雪，像無(wú)聲的詛咒，一層層覆蓋著(zhù)月影溫泉旅店的青瓦屋檐。
老板娘中島美雪攥著(zhù)一張燙金黑卡，手指微微發(fā)抖?？ㄆ?，一條浮雕黑蛇盤(pán)繞成環(huán)形，蛇眼嵌著(zhù)兩顆細小的紅寶石，在燈下泛著(zhù)血光。
【尊敬的客人：
今夜滿(mǎn)月之時(shí)，請將六個(gè)寶箱置于庭院雪地，箱鎖自會(huì )開(kāi)啟。
——蛇之禮贊】
她本不想理會(huì )這詭異的委托，但對方預付的金額實(shí)在令人難以拒絕。
六個(gè)黑漆檀木箱，被老板娘和兩名幫工小心翼翼地抬到庭院中央。箱子不大，約莫一尺見(jiàn)方，表面陰刻著(zhù)繁復的蛇紋，鱗片縫隙里填著(zhù)暗紅色顏料，在雪光映照下宛如滲血。
“這、這箱子怎么這么沉？“幫工阿健擦了擦額頭的汗，指尖不小心蹭到箱鎖，那是一個(gè)蛇頭形狀的銅鎖，獠牙深深咬進(jìn)鎖孔。
“別碰！“老板娘突然尖叫，“那位客人說(shuō)……必須等月光照到箱面才能開(kāi)?！?p> 雪，下得更大了。
當滿(mǎn)月終于破開(kāi)云層，慘白的光線(xiàn)灑在第一個(gè)箱子上時(shí)——
“咔?！?p> 鎖，自己彈開(kāi)了。
老板娘嚇得后退兩步，箱蓋卻只是微微掀起一條縫隙，一股溫熱的氣息從里面溢出，在寒冷的雪夜中凝結成白霧。
“是…是蠟的味道？“阿健壯著(zhù)膽子湊近，突然捂住鼻子，“嘔——這蠟怎么這么臭！“
他顫抖著(zhù)掀開(kāi)箱蓋。
一只慘白的人手，靜靜地懸浮在琥珀色的蠟液中。
手指修長(cháng)，指甲修剪得干凈整齊，食指上還戴著(zhù)一枚銀色的醫學(xué)院實(shí)習戒指——戒指內側，刻著(zhù)【九條夏希。
蠟液表面漂浮著(zhù)幾片黑色花瓣，五片尖銳的瓣尖，像極了蛇的信子。
“報、報警！快報警！“老板娘癱軟在地，而第二個(gè)箱子，也在此時(shí)發(fā)出“咔“的輕響。
阿健已經(jīng)嚇傻了，機械般地走過(guò)去，掀開(kāi)——
一條人腿，膝蓋以下的部分被整齊切斷，斷口呈鋸齒狀，仿佛被某種野獸撕咬過(guò)。
蠟液里混著(zhù)絲絲縷縷的血色，像融化的紅珊瑚。
第三個(gè)箱子自動(dòng)彈開(kāi)時(shí)，雪地上已經(jīng)跪滿(mǎn)了嘔吐的旅店員工。
軀干。
蠟液包裹下的皮膚上，能清晰看到解剖刀劃開(kāi)的Y型切口，從鎖骨到恥骨，再向左右兩側分離，就像……
“像解剖課上的教學(xué)標本?！摆s到的工藤佑一蹲在箱前，倒映著(zhù)蠟液里的血絲。
當第六個(gè)箱子開(kāi)啟時(shí)，連見(jiàn)慣尸體的麻衣都僵在了原地。
九條夏希的頭顱面朝上，懸浮在蠟中。
她的黑發(fā)像水草般散開(kāi)，雙眼大睜，嘴角被人用黑線(xiàn)縫合，拉出一個(gè)詭異的微笑。
最駭人的是，她的耳朵里塞滿(mǎn)了蠟，耳垂上刺著(zhù)一個(gè)微型蛇形紋身，和黑崎真司戒指上的圖案一模一樣。
工藤的懷表在此時(shí)突然發(fā)出刺耳的“滴答“聲，秒針瘋狂旋轉，他猛地抬頭，看向旅店二樓的某個(gè)窗口——
一個(gè)戴蛇鱗面具的身影，正無(wú)聲地注視著(zhù)這一切。
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法醫解剖室，無(wú)影燈慘白的光線(xiàn)下，九條夏希的尸塊，被逐一排列在金屬臺上。
麻衣戴上三層手套，指尖輕觸斷肢的鋸齒狀切口，放大鏡下，斷面呈現出雙向交錯的V形齒痕，每一道凹槽都精確地避開(kāi)了主要血管和神經(jīng)束。
“這不是普通分尸?！八吐曊f(shuō)，手術(shù)刀尖沿著(zhù)肌肉紋理劃過(guò)，“兇手先讓關(guān)節脫臼，再沿著(zhù)韌帶自然走向切割，手法像蛇類(lèi)進(jìn)食時(shí)拆解獵物?！?p> 工藤俯身觀(guān)察頭顱與軀干的分離處，頸椎骨并非被暴力斬斷，而是從軟骨間隙被精密挑開(kāi)，椎間盤(pán)完好無(wú)損，仿佛被某種細長(cháng)的工具輕柔地撬離。
“蛇類(lèi)脫臼頜骨時(shí)就是這樣?！八赶蚪馄蕡D譜，“下頜骨與顱骨的連接韌帶被拉伸到極限，再順著(zhù)肌理分離，兇手在模仿毒蛇的吞噬方式?！?p> 服部從證物袋倒出蠟液里撈出的殘渣，幾片半透明的蛇鱗狀角質(zhì)物。顯微鏡下，它們呈現出人工合成的紋理，邊緣鋒利如手術(shù)刀。
“定制解剖工具?！奥橐聦Ⅶ[片與斷口比對，“這些‘蛇牙’被加熱到60℃左右使用，蠟封時(shí)又迅速降溫…所以傷口邊緣才有輕微灼燒痕?！?p> 突然，工藤的手指停在九條夏希的右手食指——指腹有一處極小的刺傷。
紫外線(xiàn)燈照射下，傷口周?chē)‖F出熒光紋路：曼陀羅花瓣的形狀。
“注射痕跡?！奥橐铝⒖烫崛〗M織液，“針頭直徑不超過(guò)0.3mm，醫用級納米針?！?p> 檢測儀的分析結果讓所有人沉默——
蛇毒蛋白與鎮靜劑的混合液，與當年死者血液樣本完全一致。
九條夏希是被同一種方式處決的。
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旅店的監控錄像，像素不高，雪花噪點(diǎn)間，一輛無(wú)牌照的黑色廂型車(chē)，緩緩倒進(jìn)后院。車(chē)尾對著(zhù)鏡頭，后備箱開(kāi)啟時(shí)，畫(huà)面突然閃過(guò)一陣電磁干擾，和工藤懷表停擺的頻率一致。
“不是巧合?！胺科酱吻脫翩I盤(pán)，將畫(huà)面逐幀放大，“看這里?！?p> 干擾前的最后一幀，后備箱里隱約可見(jiàn)六個(gè)人形蠟像模具，腹腔部分被掏空，內部鋪著(zhù)保鮮膜。而更令人毛骨悚然的是，車(chē)內的陰影里，似乎還有另一具未被裝箱的軀體，輪廓模糊，但手腕上的醫學(xué)院實(shí)習手環(huán)清晰可辨。
九條夏希在被分尸前，曾全程清醒地看著(zhù)兇手制作自己的“蠟像棺”。
雪地上的胎紋被取證科拓印，花紋深度和磨損特征與霞山醫院三年前報廢的器官運輸車(chē)完全匹配。
“但這輛車(chē)早就被拆解了?！昂腿~調出車(chē)輛管理局的記錄，“發(fā)動(dòng)機編號顯示，它應該是一堆廢鐵?！?p> 麻衣戴上手套，從寶箱邊緣刮下一層半凝固的蠟液，氣相色譜儀的曲線(xiàn)劇烈波動(dòng)：“不是普通石蠟，混合了蜂蠟、醫用級甘油，以及……“她突然停頓，“人體脂肪?！?p> 瞬間死寂。
工藤佑一拿起報告單，指尖在成分分析欄停?。骸芭浔群彤斈臧赴l(fā)現場(chǎng)發(fā)現的‘祭祀蠟燭’完全一致?！?p> “不止?！奥橐碌穆曇舭l(fā)緊，“甘油純度高達99.9%，這種規格……“
“只有醫學(xué)院的標本實(shí)驗室能提純?！肮ぬ俳釉?huà)，獨眼倒映著(zhù)檢測儀屏幕上的數據波峰，“九條夏希自己的實(shí)驗室?！?p> ——————————
旅店老板娘戰戰兢兢地交出一張收據：
寶箱，是三天前由“東京藝術(shù)大學(xué)社團”寄存，聯(lián)系人是“黑田”，電話(huà)號碼為空號。
但服部在其中一個(gè)寶箱的夾層里，發(fā)現了被蠟液浸透的標簽殘片：
【霞山紀念醫院-病理科-標本模具 No.6】
“醫院在批量生產(chǎn)這種東西？“服部用鑷子挑起標簽，“等等……“
標簽背面的庫存記錄顯示，這批模具本應在五年前就被銷(xiāo)毀，簽字批準銷(xiāo)毀的人是——
九條法官。
風(fēng)雪越發(fā)猛烈時(shí)，旅店后院的枯井里，傳來(lái)古怪的回聲，工藤掀開(kāi)井蓋，手電光照下去——
六個(gè)未使用的蠟像模具整齊排列，每個(gè)內部都貼著(zhù)一張照片：
當年參與掩蓋的警察
篡改毒理報告的檢察官
作偽證的消防員
……
最后一張照片被撕去一半，殘留的西裝袖口露出一塊蛇形袖扣。
“兇手在準備下一批‘展品’?！奥橐碌穆曇舭l(fā)抖，“而且……“
她指向模具內壁的刻字：
【當蛇蛻皮時(shí)，證言將重生】
凌晨2:17，交警部門(mén)的道路監控捕捉到詭異畫(huà)面：
那輛本應報廢的黑色廂型車(chē)，正高速駛向霞山醫院舊址，但鏡頭拉近時(shí)——
駕駛座空無(wú)一人。
方向盤(pán)自行旋轉，雨刷器規律擺動(dòng)，仿佛有無(wú)形的幽靈在操控車(chē)輛，而副駕駛座上，放著(zhù)一個(gè)兔耳面具，左眼下的淚痣位置，沾著(zhù)半干的血跡。