自從跟了趙府三姑娘趙顏之后，溫柔的生活一下子變了個(gè)樣，雖然每天都必須早起晚睡，替趙顏準備早飯和宵夜，中午晚上還得替自己和雅琴、書(shū)蘭這兩個(gè)丫鬟做飯，但是畢竟比當粗使丫鬟的時(shí)候輕松多了。
飯后閑來(lái)無(wú)事，又不用在趙顏面前伺候，就算偷懶打個(gè)盹也沒(méi)人說(shuō)她，打罵更是沒(méi)挨過(guò)，即便有時(shí)還會(huì )受到別的丫鬟排擠，可那也是暗中流露的一種情緒，當面的嘲諷少得多了，至于雅琴和書(shū)蘭，由于吃多了她煮的飯菜，覺(jué)得過(guò)意不去，偶爾也會(huì )給她個(gè)笑臉。
生活?lèi)芤舛嗔?，溫柔的煩惱卻沒(méi)有減少，如何賺錢(qián)成了令她最為難的事，而且一閑下來(lái)，日子如何打發(fā)，也讓她頗為困惑。她現在一個(gè)人住在小單間里，沒(méi)有書(shū)，沒(méi)有娛樂(lè )，甚至沒(méi)有人說(shuō)話(huà)聊天，漫漫長(cháng)夜，就只能躺在床上，聽(tīng)著(zhù)窗外風(fēng)吹竹葉或是雨打芭蕉的聲音，想想逝去的親人，想想生活在現代的日子，想想令她茫然的未來(lái)，常常想著(zhù)想著(zhù)，就多了一份莫名的悵然和無(wú)奈。
賺的錢(qián)都給了如花的娘，她身上連做小生意的本錢(qián)都沒(méi)留下幾個(gè)，而且每天替趙顏準備吃食就已經(jīng)夠頭痛苦惱的了，又要照顧她的口胃，又要常常翻陳出新，已經(jīng)沒(méi)有什么興致再去偷偷做吃食販賣(mài)了，提心吊膽的不說(shuō)，就算能賣(mài)出錢(qián)來(lái)，也不過(guò)是幾個(gè)銅錢(qián)，她得湊多久才能攢夠一吊錢(qián)??？
不是她不夠務(wù)實(shí)好高騖遠，而是這點(diǎn)錢(qián)真的只是杯水車(chē)薪，解決不了她目前的實(shí)際困難，再說(shuō)當奴仆的都是窮人，沒(méi)有天天照顧她生意買(mǎi)零嘴吃的道理，往后生意肯定會(huì )越來(lái)越難做的，于是溫柔想了又想，想了再想，覺(jué)得賺錢(qián)的范圍還是不能拘泥在府內，得想辦法向府外擴張，可是她偏偏沒(méi)有什么好主意，只能日復一日地暗自犯愁。
“姐姐，你這些日子怎么總是愁眉不展的，有什么煩心事嗎？”身旁小環(huán)打量了溫柔幾眼，拿剪子“喀嚓”一聲絞下一朵龍爪菊，遞給溫柔替她拿著(zhù)，又去剪另一朵，這是早晨預備著(zhù)要給三姑娘插瓶用的花，每朵都得精挑細選。
“頭痛賺錢(qián)的事?！睖厝釤o(wú)奈一笑道：“只剩四五天的日子了，再籌不到錢(qián)，我家里的人就只好喝西北風(fēng)去了?！毙…h(huán)是她在府里唯一能說(shuō)上兩句話(huà)的人了，雖然把這些困難說(shuō)給她聽(tīng)，她也未必能幫著(zhù)自己解決什么問(wèn)題，但總比將話(huà)悶在心里自己苦惱要好些。
小環(huán)果然也沒(méi)什么主意，皺著(zhù)眉想了半天，才陪著(zhù)嘆了一口氣道：“要是姐姐能出去就好了?！?p> “出去？出去也沒(méi)用，我一個(gè)女孩家，根本找不到能賺錢(qián)的活兒?！辈皇菧厝嶙员?，而是古代太重男輕女了，就連酒樓里跑堂的小二，也是清一色的男性，女人除了在家接點(diǎn)漿洗縫補的活兒，大概也只有賣(mài)身去勾欄，陪酒賣(mài)笑的能攢下幾個(gè)私房錢(qián)吧！不過(guò)第一點(diǎn)，她不會(huì )，第二點(diǎn)，她寧死不干。
“聽(tīng)我娘說(shuō)，外頭很多酒樓都招廚子呢，要是做得一手特色好菜，工錢(qián)給的可不少?！毙…h(huán)說(shuō)著(zhù)，又惋惜道：“不過(guò)姐姐說(shuō)的也是，大酒樓里不要女人掌勺，女人能掌勺的都是自家開(kāi)的小酒肆，夫妻店，小本生意混兩個(gè)辛苦錢(qián)討生活。我娘就常抱怨，但凡我爹要是還在，能出去做活，沒(méi)準有一天還能攢下錢(qián)來(lái)替我贖身呢！”
贖身，多艱難的事??！溫柔伸手輕撫了撫小環(huán)的發(fā)道：“你需要多少錢(qián)才能贖身呢？”
小環(huán)的眸光一下子黯淡了下來(lái)，低頭道：“很多……”
“很多是多少？總有個(gè)價(jià)吧？”前幾天如花的娘來(lái)的時(shí)候，溫柔已經(jīng)繞著(zhù)彎兒?jiǎn)?wèn)過(guò)了自己贖身的價(jià)碼，說(shuō)是當初賣(mài)進(jìn)府時(shí)，如花才十一歲，因她長(cháng)得好，趙府給了六兩的身價(jià)銀子，若是想贖身，還得看主家放不放人，至于是寬厚點(diǎn)不要身價(jià)銀子直接放人，或是照原價(jià)贖身，甚至是將當年的身價(jià)銀子漲上一二倍，交足了錢(qián)才許贖身，都要看主家的意思了。
溫柔估算著(zhù)，趙府是不會(huì )直接放她走人的，原價(jià)贖身也不太可能，這樣算下來(lái)，她起碼得攢足十幾兩銀子，才有自由的希望。當然不用怕趙府不放人，她還沒(méi)有“受寵”到這個(gè)地步，在這個(gè)人命不值錢(qián)的年代里，區區幾兩銀子就能買(mǎi)斷一個(gè)窮人的一生，趙府拿了她的贖身錢(qián)，照樣可以從外頭買(mǎi)進(jìn)二三個(gè)更年輕的小姑娘來(lái)，又何必扣著(zhù)她不放？不過(guò)話(huà)說(shuō)回來(lái)，十幾兩銀子，對目前的她來(lái)說(shuō)，也算是個(gè)天文數字了，根本不知道要去哪賺！
小環(huán)猶豫了半天，才比出三個(gè)手指頭道：“我當初的身價(jià)銀子是三兩，因為我年紀太小，做不了什么活，要白養好幾年?！?p> 溫柔吁出一口氣，苦笑道：“比我的身價(jià)銀子少一些，但你年紀小，還能使喚上幾年，想要贖身，難！”
“還有我娘的，八兩！”小環(huán)低下頭輕聲道：“本來(lái)她年紀大了，又成過(guò)親生過(guò)子，身價(jià)不值錢(qián)，不過(guò)她有廚藝傍身，老爺剛巧要找個(gè)手藝不錯的廚娘，因此給的身價(jià)銀子較多，但現在要想贖身，也難……指不定得要上幾十兩銀子，府里才肯放人?！?p> “十一兩！你們兩人的身價(jià)銀子就十一兩了！”這里的銀子遠比銅錢(qián)值錢(qián)，雖說(shuō)兌換比例一般是一吊錢(qián)換一兩銀子，可是真的拿銀子去換，一吊半錢(qián)換一兩，還有人搶著(zhù)要，普通百姓有的一輩子都沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾次銀子，小環(huán)和劉嫂的身價(jià)銀，要是兌換成銅錢(qián)，大概都能換出十六七吊錢(qián)來(lái)，溫柔奇道：“你們，當初為什么要賣(mài)身？”
這個(gè)問(wèn)題涉及隱私了，若不是同小環(huán)關(guān)系非同一般的好，溫柔還真問(wèn)不出口，好在小環(huán)也沒(méi)拿她當外人看，只是頭垂得更低了，嗚咽道：“當年我爹病了，請大夫吃藥把家里的錢(qián)全都填進(jìn)去了，沒(méi)有個(gè)看著(zhù)他死的道理，除了賣(mài)身當奴，我和我娘又有什么法兒呢……只是沒(méi)想到，花了這么些錢(qián)，爹的病也沒(méi)好，最后剩的那幾兩銀子，也……也只夠給他買(mǎi)副薄皮棺材……”
小環(huán)說(shuō)著(zhù)聲音越發(fā)哽咽起來(lái)，溫柔嘆了口氣，默默拿出帕子替她抹淚。如果能夠，她真的很想再次回到曾經(jīng)生活過(guò)的現代，在那里，只要老老實(shí)實(shí)，勤勤懇懇的工作掙錢(qián)，總能養活自己，不像古代，一遇到天災人禍，戰亂傷病，窮人們就只剩下賣(mài)身這一條路，僅僅是為了填飽自己的肚皮，為了有個(gè)棲身之所，為了，能照顧那些就算想賣(mài)身，也因傷病或年老，沒(méi)人要買(mǎi)的親人……