冒氏是個(gè)自來(lái)熟，不等招呼就把三歲的許擇扔給許櫻哥照管，自己在姚氏下手坐了下來(lái)，笑道：“這五郎，手多，看他二姐姐著(zhù)人送了素包子過(guò)去，歡喜得馬上就要吃，結果丫頭婆子一個(gè)沒(méi)看住，就給他全打翻在地上了，還不饒我呢，非得哭著(zhù)要，吵得我們三老爺直罵我，我沒(méi)法子，只好腆著(zhù)臉帶他過(guò)大嫂這里來(lái)蹭飯吃?！?p> 她的話(huà)十句大抵可以信得五六句。姚氏笑笑：“隨時(shí)來(lái)都可以，讓他和他幾個(gè)侄兒侄女一處玩，飯也可以多吃些?！毖粤T招呼眾人吃飯。
黃氏捧飯，傅氏布菜，才動(dòng)得幾筷子，就見(jiàn)冒氏梨花帶雨地哭了起來(lái)。姚氏早有心理準備，卻還是做出一副吃驚的模樣來(lái)：“你這是怎么了？”
冒氏將帕子掩住臉：“大嫂，我做錯事了?！币靡蛔雷拥暮⒆尤纪Ｏ率直牬笱劬粗?zhù)她。
真會(huì )挑時(shí)候，姚氏心里十分不悅，面上極淡定地道：“這是怎么說(shuō)？來(lái)，你和我屋里說(shuō)，別嚇著(zhù)孩子們?！?p> 冒氏不去，就在那里坐著(zhù)哭，哽咽著(zhù)道：“我前幾日托了二門(mén)處的蔣婆子買(mǎi)了點(diǎn)東西，她今早給我送過(guò)去，就在我那里坐著(zhù)說(shuō)了兩句閑話(huà)。適才聽(tīng)說(shuō)她被大侄兒媳婦給趕出去了，想必是我害了她……”
傅氏的臉色頓時(shí)變了，又氣又憤，還得忍著(zhù)，只因長(cháng)輩說(shuō)話(huà)沒(méi)她這個(gè)做媳婦的插嘴的份，哪怕是辯白也不能。姚氏卻不打算讓冒氏繼續說(shuō)下去，淡淡地打斷她的話(huà)：“是我讓她走的。至于你，知道錯了就好。一大家人過(guò)日子要的還是一個(gè)理和順?！?p> 她在那里擺明了車(chē)馬，倒叫冒氏發(fā)作不出來(lái)，更不能借題發(fā)揮。冒氏本是覺(jué)著(zhù)面子上過(guò)不去，含了一口惡氣過(guò)來(lái)生事的，沒(méi)成想姚氏半點(diǎn)不留余地，直接就順著(zhù)她的話(huà)說(shuō)她錯了，半句解釋安慰都沒(méi)有，便十分下不來(lái)臺，怔怔地絞著(zhù)帕子默默流淚，心里百般滋味難言。
許櫻哥便站起身來(lái)含笑領(lǐng)了孩子們出去：“走，我們外面支一桌，讓長(cháng)輩說(shuō)話(huà)?！焙⒆觽兌悸?tīng)她的，便都跟了她出去，小孩子心寬，一會(huì )兒功夫吃開(kāi)心了也就忘了剛才的事情。
也不知道姚氏怎么和冒氏說(shuō)的，待得許櫻哥盯著(zhù)孩子們吃飽，自己也吃飽喝足，那邊冒氏也出來(lái)了。半垂著(zhù)頭，眼睛紅紅的，就連發(fā)髻上垂下的鳳銜珠串也死氣沉沉地墜著(zhù)，再無(wú)之前的飛揚做作之態(tài)。
傅氏和黃氏嫌她愛(ài)多事生事，都不耐煩理她?？梢惶幾≈?zhù)，面上情還要，她們不愿做的許櫻哥來(lái)做。自起來(lái)將許擇交還給冒氏，默默送她出去。走到門(mén)廊下，冒氏問(wèn)許擇：“晚飯可吃得好？”
許擇小心翼翼地看著(zhù)她的臉色小聲道：“吃得好?！鼻缶人频乜粗?zhù)許櫻哥道：“二姐姐喂我的，我吃了好多?！?p> “有勞你了?！泵笆厦S擇的頭，看著(zhù)許櫻哥低聲道：“你母親也太霸道了些。我們雖在一起過(guò)日子，可到底是兄弟妯娌，也沒(méi)誰(shuí)真靠著(zhù)誰(shuí)過(guò)日子，我不過(guò)就是多關(guān)心了你點(diǎn)，嘴碎了一點(diǎn)，性子活了點(diǎn)，她就這樣毫不客氣地一巴掌打在我臉上?！?p> 許櫻哥一臉的吃驚，惶恐至極：“三嬸娘，您大抵是誤會(huì )了……”
“是么？你眼里她自然是千好萬(wàn)好的，不然可就是不知恩了?！泵笆弦馕渡铋L(cháng)地笑了笑，又細細打量了許櫻哥的眉眼一番，自抱著(zhù)許擇慢悠悠地離去，一路念叨：“你爹不成器，娘就指望你了?；厝ピ蹅兙捅橙纸?jīng)啊……”
姚氏雖則高壓著(zhù)不許人觸及她兄妹的事，但看這模樣，天下無(wú)不透風(fēng)的墻，心中有疑慮并想一探究竟的人還是太多，平日若無(wú)利害沖突也就罷了，但關(guān)鍵時(shí)刻就不一樣了。危險因素太多，此處終究不能久留，不然要拖累人了。許櫻哥立在廊下看著(zhù)天邊的晚霞發(fā)怔，過(guò)得片刻卻又笑了起來(lái)。車(chē)到山前必有路，船到橋頭自然直，她是死過(guò)一次的人，這十多年不過(guò)是撿著(zhù)的，大不了又跟著(zhù)許扶一起跑唄。繼續享福去嗷，許櫻哥歡歡喜喜地去泡茶刮油挺尸養神去了。
過(guò)不得兩日，姚氏果然由長(cháng)子許執陪著(zhù)，帶了櫻哥一道去香積寺小住，對外說(shuō)是為許櫻哥病愈還愿，實(shí)際上卻是準備做法事告慰蕭家枉死的十多口人，好讓他們往生極樂(lè )。
這香積寺乃是上京香火最旺的寺廟之一，它年份極久，歷史淵源，早年便是大裕朝皇家供奉的寺廟之一，到得舊朝崩潰，新朝初建，它倒也沒(méi)忘本，庇佑了無(wú)數前朝勛貴人家老少女眷。新皇登基，大開(kāi)殺戒清除異己，香積寺被圍，住持一了大師使徒子徒孫架了薪柴欲**于寺前以抗議新帝的暴虐，世人都道百年古寺即將毀于一旦，誰(shuí)知今上突然下旨，言其年輕落難之時(shí)曾得過(guò)住持點(diǎn)化照顧，也算是他的福地之一。莫名其妙的香積寺就保留了下來(lái)，里面藏著(zhù)的前朝勛貴人家的老少女眷們也得以保存下來(lái)，從那之后香積寺的香火更勝從前。
關(guān)于這件事的前因后果，姚氏曾和許櫻哥說(shuō)過(guò)，并非是今上真得過(guò)一了大師的點(diǎn)化照顧，而是托了他那個(gè)賢后朱氏的福。前朝哀帝時(shí)期，全國大亂，各地梟雄蜂起，各為其政，連年戰火，百姓流離失所，苦不堪言。朱氏便是一位被兵亂弄得家破人亡的大家閨秀，偶遇其時(shí)已是一方梟雄的今上，今上一見(jiàn)鐘情，隆重聘為正妻。自那后，朱氏便成了今上的賢內助，今上暴虐多疑，狂性一起任何人都不能阻攔，只有朱氏能阻止。所以今上的名聲不好，朱氏皇后卻是有名的賢后。
香積寺離了上京約有幾十里路，姚氏不耐顛簸，馬車(chē)走得極慢，從清早出發(fā)到中午時(shí)分才到。
香積寺修得彩漆巍峨，氣度莊嚴，寺外田地肥沃，散落著(zhù)十幾戶(hù)人家，此時(shí)正當午，田間地頭人來(lái)人往，姚氏隔著(zhù)車(chē)窗隨便就看到了幾張有些眼熟的臉，見(jiàn)其雖然粗衣短褐但眉宇間祥和安寧，忍不住雙手合十低喃：“香積寺和這些人都是托了皇后娘娘的福德。阿彌陀佛，佛祖保佑皇后娘娘長(cháng)命百歲?！?p> 許櫻哥看著(zhù)窗外，暗想能活下來(lái)的都是有福的。
須臾到得山門(mén)前，早有打前站的家人與知客僧領(lǐng)了到早就安排好的清凈雅室里住下。稍事休息后，姚氏先帶著(zhù)許櫻哥佛前燒香還了愿，才假作不經(jīng)意地想起來(lái)，要為她早年死在戰亂中的親人們集體做場(chǎng)法事，超度亡靈。
香積寺這種事情做得多了，問(wèn)都不多問(wèn)便著(zhù)人安排下去，只是知客僧有些抱歉：“這幾日寺里有位客人，也是替人做法事的。他到得早，夫人這里怕是得緩上一緩?！?p> 凡事都有個(gè)先來(lái)后到，姚氏不是仗勢欺人的人，聽(tīng)說(shuō)了原委，也不為難知客僧，微微一笑便頷首應了。因為閑著(zhù)，便打算先將帶來(lái)的衣物和米糧給散了。
這種與人為善的事情大家都樂(lè )意做，香積寺的粗使婆子滿(mǎn)臉堆笑地問(wèn)姚氏：“許大夫人，您和二娘子的這些衣物米糧是要親手散出去呢，還是由著(zhù)小的們去替您散？”
若是親手散出去，少不得要叫那些個(gè)前朝遺孤們上門(mén)來(lái)領(lǐng)取，這樣倒顯得不尊重人；若是要她親自送上門(mén)去，這些東西似又值不得這樣大張旗鼓；何況姚氏也是有些害怕的，怕有人會(huì )借此給許衡找事兒，問(wèn)他個(gè)居心叵測；待要不管全交給這粗使婆子去做，難保不會(huì )被其中飽私囊，也就失了意義。姚氏便考校許櫻哥：“櫻哥，你且說(shuō)要怎辦？”
許櫻哥笑道：“不如叫紅玉和綠翡姐姐去做這事罷，雖不是什么好東西卻也要做得周到些，本是做好事，休要叫人心里不舒坦?！彼齻兌疾槐爻雒?，由著(zhù)底下人去做就是了，紅玉和綠翡都是姚氏身邊經(jīng)過(guò)事的體面大丫頭，分寸拿捏得當，交給她們去做最是妥當不過(guò)的。
姚氏笑笑，算是同意了她的安排，又鄭重叮囑那粗使婆子：“你領(lǐng)著(zhù)我這兩個(gè)丫頭和底下人去，不必言明是誰(shuí)家的，也不要他們來(lái)謝。辦得好了總有你的好處?！?p> 那粗使婆子笑嘻嘻地謝了，自領(lǐng)了紅玉和綠翡出去辦事不提。許執見(jiàn)她們這里安置妥當，自去尋寺中相熟的僧人說(shuō)話(huà)論禪，許櫻哥見(jiàn)姚氏有些乏，便給她倒了熱茶，坐到她身邊替她拿捏起肩膀四肢來(lái)。
許櫻哥按摩推拿最是有一套，不多時(shí)姚氏便睡了過(guò)去。蘇嬤嬤見(jiàn)她睡著(zhù)了，輕輕給她蓋了被褥，低聲道：“二娘子，您也累了，那邊軟榻上歇歇去罷?！?p> 許櫻哥確實(shí)也有些累了，但太久不曾出門(mén)，稍稍有些興奮，歪了片刻根本睡不著(zhù)，便同蘇嬤嬤說(shuō)過(guò)，自帶了紫靄和青玉一同去精舍外頭散步。
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