不過(guò)淑寧對于其他幾房親戚的事情向來(lái)不感興趣。她對于佟氏的夸獎還是忍不住覺(jué)得高興，喜滋滋地帶著(zhù)東西回到房間，想著(zhù)這些東西可以用來(lái)做些什么。
唔，老哥過(guò)生日時(shí)，做個(gè)荷包給他當賀禮吧。只是男孩子的東西，用緞帶繡就顯得太娘了，干脆，用絨線(xiàn)繡點(diǎn)“十字”繡的圖案吧？
其實(shí)她是想起了穿越前曾買(mǎi)過(guò)的一個(gè)少數民族的小挎包，深藍色的料子，上面有紅色黃色白色等各色線(xiàn)打著(zhù)十字叉組合成不同的圖案，很簡(jiǎn)單，但也很好看，她照著(zhù)那個(gè)樣子，做一個(gè)有點(diǎn)像的荷包吧。
挑了深藍色的厚實(shí)料子，做好了荷包，在荷包的兩邊表面上描出簡(jiǎn)單的花紋圖案來(lái)，然后用各色的絨線(xiàn)按圖案打起十字交叉來(lái)。做好以后，拉拉平整，加上系帶，想了想，又找了根銀鏈子系上去。這可是最簡(jiǎn)單的防盜措施，事實(shí)已經(jīng)證明過(guò)，是有用的。
做好以后，淑寧把荷包收了起來(lái)，等到哥哥端寧生日的時(shí)候，再給他一個(gè)驚喜。
天氣漸漸轉冷，秋風(fēng)的冷意一點(diǎn)也不會(huì )輸給去年。佟氏見(jiàn)女兒最近愛(ài)搗鼓些新鮮的針線(xiàn)活計，就叫她想些秋冬季節用得上的東西來(lái)，不然就打幾對手套襪子也是好的。淑寧一臉慚愧地接受了這個(gè)提議，最近她的確有些昏了頭了，光顧著(zhù)做些“藝術(shù)品”，現在該做些實(shí)用的物件給家人了，于是乖乖地打起手套襪子來(lái)。
張保最近總是很晚才回家，似乎是公事增加了許多。佟氏很心疼，常勸他道：“公事固然重要，但夫君也要愛(ài)惜身體才是，寧可不求立什么大功勞，也要保得身體安康才好?！?p> 張保解釋道：“并非我有意為求立功而多做事，原本我就只是負責府衙中的文書(shū)，但最近秦同知告病，他的事情就分到我們其他幾個(gè)人身上。偏偏最近天氣轉冷，府尹大人責令轄下所有州縣今年都要為百姓過(guò)冬作準備，文書(shū)來(lái)往多了許多，我只有一個(gè)人，才會(huì )這般忙碌。過(guò)了這一陣，就好了?！?p> 佟氏問(wèn)：“難道衙門(mén)里就沒(méi)有專(zhuān)門(mén)的文書(shū)書(shū)辦幫你？”張保搖搖頭：“自是有的，只是那十來(lái)個(gè)人，我們五六個(gè)人分，單是府尹大人身邊就要派上四個(gè)，哪里夠用？我這里只有吳書(shū)辦一個(gè)人，幸好周府丞自己帶有幕僚，不然我連這一個(gè)都未必有呢。如果不是吳書(shū)辦幫我做些抄寫(xiě)，只怕我回來(lái)得還要再晚些?！?p> 淑寧事后聽(tīng)母親講起這件事，就去問(wèn)父親：“阿瑪為什么不自己找一兩個(gè)幕僚？就算不能幫著(zhù)出出主意，有人替阿瑪起草些文書(shū)也好?！?p> 張?；卮鸬溃骸霸疚沂聞?wù)清閑，并沒(méi)想到這上頭。如今忙了，一時(shí)半會(huì )兒也不知哪里找人去。何況找幕僚不是一件簡(jiǎn)單的事，請的人總要信得過(guò)才好，不然他明面上順著(zhù)你，暗地里卻背著(zhù)主家借勢斂財，敗壞主家名聲，那豈不是糟糕至極？”
“那就找一兩個(gè)只負責起草抄寫(xiě)文書(shū)的，公務(wù)上的事一律不教他們經(jīng)手就是?！背瓕?xiě)員而已，能翻起什么大風(fēng)浪？只要別讓他們看到機密文件就行。
張保想想也有道理，最近真的太累了，有個(gè)人分擔一些也是好的：“好是好，只是一時(shí)到哪里找人去？要不到周家去借一兩個(gè)？”
淑寧倒想起一個(gè)人來(lái)，就是過(guò)年時(shí)在街上遇到的那個(gè)姓蘇的書(shū)生，看他的言談舉止，應該是有點(diǎn)墨水的人，小桃從前也打聽(tīng)過(guò)，他跟幾個(gè)讀書(shū)人租了南巷的屋子住，如今已過(guò)了大半年，還是叫人去打聽(tīng)打聽(tīng)他的近況再說(shuō)吧。
淑寧與父親談完話(huà)后出來(lái)，馬上就找了馬三兒，讓他去打聽(tīng)那個(gè)蘇書(shū)生的事。過(guò)了兩天就有了消息。
據馬三兒打聽(tīng)到的，那人叫蘇萬(wàn)達，字路遠，山西人士，是個(gè)秀才，祖上是書(shū)香傳家，但家道中落，無(wú)力進(jìn)學(xué)。家中本有長(cháng)兄長(cháng)嫂，因嫌棄他不事生產(chǎn)，就給了他幾件衣服鞋襪，連帶著(zhù)他的書(shū)本筆墨，趕他出了家門(mén)。他只好借住在廟里，以給人寫(xiě)家書(shū)賣(mài)字畫(huà)為生，聽(tīng)說(shuō)關(guān)外日子不錯，咬咬牙就跟著(zhù)同鄉的人闖關(guān)東來(lái)了。來(lái)了以后，也是做老本行，日子只勉強糊口而已。他跟幾個(gè)讀書(shū)人合住，但相處得不太好。那幾個(gè)人都自負才學(xué)，不愿意與升斗小民交往，而他卻總愛(ài)與人打成一片。他似乎在免費教附近的小孩子認字，還幫鄰居們排憂(yōu)解難，因此在南巷一帶很得民心。學(xué)問(wèn)聽(tīng)說(shuō)是很好的，字寫(xiě)得尤其出色。
這樣聽(tīng)起來(lái)，似乎是個(gè)不錯的人。能與普通老百姓親近來(lái)往，又愿意幫助他們的，想來(lái)人品應該不錯，才學(xué)也很好的樣子。至于說(shuō)上回他想借周茵蘭上位的事，人有點(diǎn)野心很正常，何況他有真才實(shí)料？而且他雖有野心，但不過(guò)分，一聽(tīng)到鄰居有人出事，就馬上丟下周茵蘭跑掉了，可見(jiàn)不是個(gè)為了權勢就泯沒(méi)良知的人。而從小桃以前打聽(tīng)到的他救廚子的事來(lái)看，這人頭腦靈活，常識挺豐富。
唔，這樣看來(lái)，可以試試啊。
淑寧把蘇萬(wàn)達的事告訴了父親，惹得張?？戳怂脦籽?，讓她好生奇怪：“阿瑪看著(zhù)我做什么？我也是和周姐姐一起出門(mén)的時(shí)候遇到這個(gè)人的，想著(zhù)似乎不錯，又叫人去打聽(tīng)他的情況，問(wèn)準了才來(lái)告訴阿瑪的。要不要找他，阿瑪說(shuō)了算?！睆埍Ｐχ?zhù)答道：“沒(méi)什么，只是忍不住感嘆，我閨女真能干，阿瑪想做什么，你都替阿瑪想到了?！笔鐚幦銎饗蓙?lái)：“這難道不好么？若是別人，我才不管呢?！睆埍Ｐχ?zhù)抱起她：“好好?！?p> 張保雖然對女兒很有信心，不過(guò)招收幕僚一事與他自己密切相關(guān)，馬虎不得，因此又派了人去打聽(tīng)蘇萬(wàn)達的事，還問(wèn)周府丞是否了解這個(gè)人的情況。待打聽(tīng)清楚了，才叫長(cháng)福拿著(zhù)自己的貼子上門(mén)去請人來(lái)家中作客。
那蘇萬(wàn)達接到貼子的時(shí)候，可以說(shuō)是喜出望外。他在奉天城中滯留愈年，為了尋求一個(gè)好出路，也曾想過(guò)許多法子，可惜他既無(wú)根基，又無(wú)過(guò)人家世，更沒(méi)有聲名顯赫的朋友可以為他揚名，因此處處碰壁。原以為有希望認識周府丞，結果又被意外事件打了岔，等他救了人回來(lái)，已經(jīng)找不到周家小姐了。雖然后來(lái)在街上曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)她，但他一個(gè)讀書(shū)人，思想上還是有點(diǎn)放不開(kāi)的，無(wú)意中遇上是一回事，刻意上門(mén)巴結就是另一回事了。想不到隔了大半年，自己都以為要絕望了，居然真接到了城內官員的貼子。這是個(gè)難得的機會(huì )，他一定要好好把握！
看著(zhù)蘇萬(wàn)達認真梳洗，拿出他那套還算整齊體面的半舊藍綢長(cháng)衫，與他同屋的兩個(gè)書(shū)生就有些嫉妒起來(lái)。這里住的幾個(gè)人都自負才學(xué)，想方設法要宣傳自己的名聲，好吸引達官貴人來(lái)邀請。誰(shuí)知他們還沒(méi)有一個(gè)人成功，而蘇萬(wàn)達這個(gè)一天到晚跟那些平民廝混、不務(wù)正業(yè)的家伙，卻得到了他們夢(mèng)昧以求的機會(huì )，他們怎么可能不妒忌？！
只見(jiàn)一個(gè)姓黃的中年書(shū)生摸著(zhù)兩撇小胡子，不屑地說(shuō)道：“蘇小友這副樣子未免太過(guò)掉價(jià)了，如今那位大人既是有意相請，當親自登門(mén)才是，如今不過(guò)派個(gè)下人來(lái)遞張貼子，值得小友這樣猴急，巴巴兒的去討好他么？”
旁邊一個(gè)姓張的譏笑著(zhù)與他一唱一和：“黃兄有所不知，有真才實(shí)學(xué)的人才有資格讓人三顧茅廬啊，你當人人都能當諸葛孔明么？有人才學(xué)不如他人，只能靠拍馬屁才能撈到好前程了?！?p> “可不是嗎？若是你我這樣的人，絕不會(huì )自貶身價(jià)至此。就算那些達官貴人親自上門(mén)來(lái)請，也不是隨便什么人就能請得動(dòng)的?！?p> “黃兄所言甚是，至少也得是個(gè)知府才行啊?！?p> 蘇萬(wàn)達不理會(huì )這些閑言閑語(yǔ)，這幾個(gè)月以來(lái)，同屋們這些難聽(tīng)的話(huà)難道還聽(tīng)得少么？現在最重要的是抓住這次機會(huì )。
他走出門(mén)來(lái)，彬彬有禮地向在門(mén)外等候的長(cháng)福告了罪，說(shuō)勞他久等了。長(cháng)福還了禮，請他上了馬車(chē)，往回趕去。一路上蘇萬(wàn)達不動(dòng)聲色地向長(cháng)福打聽(tīng)張保的家世與履歷，還有家中的情況，言談舉止一直很有禮貌。他深知這種官宦人家，有時(shí)主人身邊侍候的人往往能影響主人家的判斷，因此不敢輕易得罪，還要盡可能給他們留下好印象。
進(jìn)了張保家的宅第，他很快就判斷出這位大人的情況。似乎是八旗大戶(hù)人家出身，有不少器具都不是凡物，但大多半舊不新了，應該用了不少年頭。庭院格局簡(jiǎn)單大氣，但武風(fēng)不強，而見(jiàn)面的書(shū)房里，有許多書(shū)本筆墨，還有幾幅主人親筆的書(shū)畫(huà)，可以看出是位學(xué)問(wèn)不錯的讀書(shū)人。再結合平時(shí)了解到的奉天府官員資料，蘇萬(wàn)達心中對這位有可能成為自己雇主的滿(mǎn)族官員已心中有數。
會(huì )面很成功。張保發(fā)現蘇萬(wàn)達正是自己想找的那種幕僚，才學(xué)好，文筆佳，人品端正，心思敏捷；而蘇萬(wàn)達則發(fā)現張保比自己想像中更理想，人品端方，為人和氣，有真才實(shí)學(xué)，對滿(mǎn)漢蒙回各族人都沒(méi)有偏見(jiàn)，而且難得的是雖然名聲不顯，但的確是位實(shí)心干事的官員。
蘇萬(wàn)達告辭的時(shí)候，張保已經(jīng)以“路遠”稱(chēng)呼他了，還送他出門(mén)送到很遠。兩人約好三天后蘇萬(wàn)達就搬過(guò)來(lái)。張保是揚著(zhù)笑臉進(jìn)家門(mén)的，至于蘇萬(wàn)達回到住處后，他那些同屋會(huì )有什么想法，就不得而知了。