佟氏在外間聽(tīng)見(jiàn)聲響，忙進(jìn)來(lái)問(wèn)：“出了什么事？”卻看見(jiàn)鏡臺在地上摔成碎片，當即就拉下了臉：“是誰(shuí)做的？”秋菊闖了大禍，她在京里見(jiàn)慣玻璃鏡，知道是金貴東西，當下嚇得跪下了，瑟瑟發(fā)抖。春杏在一旁也低著(zhù)頭，不敢出聲。
淑寧對佟氏說(shuō)：“是女兒請秋菊姐姐幫忙拿下架子上的碎布籃子，誰(shuí)知有一塊布勾住了鏡臺，不小心被帶下來(lái)了?！辟∈纤烂⒘饲锞諆裳?，冷笑道：“如果是有心做事，怎么會(huì )這么不小心？你這丫頭最近一直是這副死魚(yú)樣，一定是你粗心大意，才會(huì )摔破了鏡子?！鼻锞盏皖^不敢出聲。
佟氏厲聲命秋菊跟她出了廊下，又叫人拿棍子來(lái)，要好好打她一頓，當作是最近她消極殆工的懲罰。淑寧要跟出去，卻被二嫫攔在屋里：“我的小祖宗，這有什么好看的？秋菊仗著(zhù)慶哥兒的勢，來(lái)這里幾個(gè)月，總端起個(gè)架子，行動(dòng)就給人臉色瞧，自從知道慶哥兒要成親，就一副喪氣臉，也不好好做活，奶奶如今是拿她作伐呢?？靹e去，留在屋里，二嫫陪你說(shuō)話(huà)?！边€連春杏都攔住了。
淑寧只好留下，看著(zhù)二嫫叫春杏收拾地上的碎片，聽(tīng)著(zhù)門(mén)外的打人聲和哭喊聲，有些不安。二嫫看到她這個(gè)樣子，就哄她開(kāi)心：“今晚想吃什么東西？有新鮮的蘑菇，不如晚上叫春杏給你燉豬肉粉條吧？”淑寧胡亂點(diǎn)點(diǎn)頭，心神都被門(mén)外越來(lái)越凌厲的哭聲吸引住了。
秋菊挨了十來(lái)下，哭哭啼啼地被其他人扶回房去了，佟氏也算是出了一口氣。淑寧百無(wú)聊賴(lài)地回到自己房中。出了這件事，她也不好再找好料子做香包了，只好一樣一樣地把針線(xiàn)工具都放回籃子里，卻看見(jiàn)春杏捧著(zhù)一個(gè)盤(pán)子進(jìn)來(lái)了，于是問(wèn)道：“你捧的什么東西？”“就是方才的鏡子碎片，雖然碎成小塊的了，但還能照人呢，我就收起來(lái)，姑娘不如想個(gè)法子，把它們鑲起來(lái)隨身帶著(zhù)照著(zhù)看吧？”春杏很少見(jiàn)這種珍貴的東西，實(shí)在舍不得把它丟掉。
淑寧看著(zhù)她手中盤(pán)子里的鏡子碎片，突然想起一樣東西來(lái)：“我有主意了！咱不做鏡子，做別的東西?！闭f(shuō)罷接過(guò)盤(pán)子，放到桌上，然后四處翻找起紙張筆墨來(lái)，又抬頭對疑惑不解的春杏道：“你快去外書(shū)房找馬三兒，叫他拿幾樣畫(huà)畫(huà)的顏料給我，再找些硬一點(diǎn)的紙來(lái)?！贝盒与m然弄不明白她想做什么，還是聽(tīng)話(huà)地去了。
不一會(huì )兒，就找起了所有需要的材料，淑寧把它們擺在桌面上，回想起制作步驟來(lái)。
她要做的是萬(wàn)花筒。
現在沒(méi)有五顏六色的玻璃球，也沒(méi)有硬紙皮和塑料片，更沒(méi)有彩色膠片，她只能靠彩色顏料畫(huà)出“花”來(lái)，再把幾層紙張糊在一起變成硬紙，用最簡(jiǎn)單的方法做出最原始的萬(wàn)花筒來(lái)。前世她曾經(jīng)做過(guò)幾次，但已經(jīng)是很久之前的事了，她做的同時(shí)，還要時(shí)不時(shí)停下來(lái)回憶。
這種“新”玩意足足花了她一天的時(shí)間，等她終于做好以后，試著(zhù)看了看。雖然東西實(shí)在很簡(jiǎn)陋，但在這個(gè)年代，已經(jīng)足以讓人驚嘆不已了。端寧對這種新玩具很感興趣，幾乎沒(méi)搶了去，淑寧只好把剩下的鏡片交給他，又告訴他做法，再派春杏給他打下手，讓他自個(gè)兒搗鼓去了。
到肅府去的時(shí)候，淑寧是帶了萬(wàn)花筒去的。因為天氣日漸寒冷，周家派出一輛馬車(chē)和好幾個(gè)下人，送自家小姐去作客，她帶著(zhù)春杏上了車(chē)，一行人往目的地奔去。
在門(mén)外看肅府已經(jīng)不是第一次了，但進(jìn)門(mén)來(lái)還是頭一回。肅府很大，而且與淑寧曾去過(guò)的幾家宅第都不同，風(fēng)格帶有濃厚的武將氣息，前庭還有練武場(chǎng)，立著(zhù)幾個(gè)兵器架，上頭的兵刃閃著(zhù)寒光。
馬車(chē)進(jìn)了二門(mén)才停下，早有幾個(gè)仆婦迎上來(lái)，招呼道：“格格一大早就在等了，可把姑娘們盼來(lái)了，快請進(jìn)吧?！庇钟腥私舆^(guò)周家下人捧著(zhù)的禮物。
淑寧只覺(jué)得有些戰戰兢兢，她還是頭一回見(jiàn)識這種場(chǎng)面呢。原來(lái)《紅樓夢(mèng)》里那種大戶(hù)人家仆役環(huán)繞的場(chǎng)景是真的存在，雖然曾聽(tīng)母親提過(guò)，京中伯爵府里也是排場(chǎng)極大，但她畢竟從未在那里生活過(guò)，沒(méi)有直觀(guān)的認識，想不到第一次見(jiàn)識，居然是在別人家里。
她與周茵蘭跟著(zhù)肅府來(lái)領(lǐng)路的下人，穿過(guò)長(cháng)廊，到了一處院落，穿了一身紅的肅大小姐已經(jīng)在院門(mén)口等了。她高興地說(shuō)：“兩位妹妹可到了，我都急死了，快進(jìn)屋坐?！闭f(shuō)罷不等見(jiàn)禮，拉了人就往屋里走。
旁邊有幾個(gè)嬤嬤忙勸她要斯文些，她只是不管，等進(jìn)了房，就把那些人都趕下去，只留一個(gè)貼身的丫頭侍候茶水，轉過(guò)身來(lái)笑著(zhù)對淑寧和周茵蘭道：“這些人都是京里來(lái)的，天天在我面前念叨著(zhù)規矩什么的，煩都煩死了。我與你們說(shuō)話(huà)，才用不著(zhù)她們來(lái)多嘴?！庇终泻糁?zhù)上茶餅瓜果。
周茵蘭忙笑著(zhù)拉她坐下：“既然是熟人，姐姐何必這樣客氣，快坐下說(shuō)話(huà)?！彼判χ?zhù)坐了，看了眼淑寧，道：“早說(shuō)請淑寧妹子來(lái)玩的，怎么現在才來(lái)？難道是嫌我這里俗氣，看不上眼？”淑寧忙道：“這可當不起，如果府上都算俗氣，那我們住的地方越發(fā)成了豬窩馬圈了?！泵C大小姐笑笑，正要開(kāi)口，周茵蘭早受不了了，說(shuō)道：“你們少在這里說(shuō)這些客套話(huà)了，酸不酸呀？”三人都笑了。
淑寧笑道：“你跟肅家姐姐熟悉，自然說(shuō)話(huà)隨便些，我頭一回來(lái)作客，正心下不安呢，你不體貼不說(shuō)，倒笑話(huà)我，有你這樣做姐姐的嗎？”
肅大小姐道：“少肅家姐姐長(cháng)、肅家姐姐短的了，這么長(cháng)的稱(chēng)呼，你難道不嫌累贅？橫豎我們相處得不錯，我閨名是云珠，叫我一聲云珠姐吧?！敝苁鐑扇硕紤?，重新見(jiàn)了禮。
才說(shuō)了些閑話(huà)，她們的話(huà)題就轉到肅大小姐的婚事上來(lái)。肅云珠撇撇嘴，說(shuō)道：“原說(shuō)是春天，結果他家死了人，改到夏末，結果到了秋天王爺又走了，又要推到明年春天。那幫子嬤嬤在我家住了這大半年，天天都煩得我要死，怎么走路怎么吃飯都要管，我略動(dòng)一動(dòng)她們就要說(shuō)半天，真討厭！”
兩個(gè)女孩子都一臉同情，她們在家中雖然也要學(xué)規矩，但還不至于煩到這種地步。周茵蘭安慰道：“許是姐姐以后要在那王府里生活，他們家規矩大，怕你不習慣，才會(huì )事先派人過(guò)來(lái)教吧？”
淑寧卻毫不客氣：“照我看，這些嬤嬤們大多數脾氣古怪，平日里也沒(méi)別的事做，專(zhuān)以看人受苦為樂(lè )，只要管著(zhù)你、讓你心煩、看你生氣，她們就高興了?！彪娨暲锊痪褪沁@么演的？容嬤嬤就是其中代表。
這番話(huà)把周茵蘭嚇了一跳，倒是讓肅云珠很高興，她笑著(zhù)說(shuō)：“妹妹這話(huà)真是一針見(jiàn)血，她們就是這樣的人！”周茵蘭忙攔著(zhù)她們：“小聲些，叫人聽(tīng)到了不好?！?p> 肅云珠卻不在乎：“怕什么？這大半年我罵她們也不少了，也沒(méi)見(jiàn)她們能把我怎么樣。平日里總受她們的氣，如今不過(guò)出出氣罷了?！闭f(shuō)罷她扯扯身上的紅衣：“瞧，連我穿件大紅衣裳，她們也要阻止，說(shuō)我嫁過(guò)去是做側室，穿大紅與禮不合呢，可笑之極，我如今還沒(méi)嫁呢，愛(ài)穿什么就穿什么，要她們管??！”
看著(zhù)她身上的大紅旗裝與赤色鑲朱紅緞子邊的馬甲，淑寧稍稍有些黑線(xiàn)，這位大小姐大概是因為知道嫁人以后無(wú)法再穿大紅，就索性先穿個(gè)夠本了，瞧她這一身紅得像火一樣的打扮。
“你們平日在城中，是不是聽(tīng)到說(shuō)我的閑話(huà)？”肅云珠喝了口茶，突然問(wèn)道。
周淑二人面面相覷，前者小心翼翼地說(shuō)：“那都是流言，不聽(tīng)也罷……”肅云珠馬上打斷了她：“這么說(shuō)，的確是有的吧？”見(jiàn)她們倆都勉強點(diǎn)了頭，才冷笑一聲道：“當人不知道呢，不就是秦家那個(gè)蠢女人在亂嚼舌頭么？小雞肚腸、眥睚必報的惡婦！她以為這些流言能對我有什么作用么？誰(shuí)會(huì )正經(jīng)聽(tīng)她說(shuō)話(huà)？！”
淑寧點(diǎn)頭道：“云珠姐說(shuō)得不錯，聽(tīng)說(shuō)秦夫人與眾位大人的夫人都有不和，如今已經(jīng)沒(méi)什么來(lái)往了，只有幾個(gè)富裕人家，多數是行商的，家中女眷才會(huì )與她交往。她就算說(shuō)得再多姐姐的壞話(huà)，正經(jīng)人家里信的人又有幾個(gè)？那些商人家就算當面應和她兩句，背過(guò)身也不敢胡亂傳話(huà)，得罪府上的?！?p> 周茵蘭也點(diǎn)頭稱(chēng)是，她見(jiàn)氣氛有些沉悶，就笑著(zhù)說(shuō)：“前幾日我們得了一件新鮮玩意兒，還有幾分意趣，是我們閨閣中取樂(lè )用的，我做了一副新的，拿來(lái)送給姐姐，姐姐瞧瞧可喜歡？”正說(shuō)著(zhù)，就從袖管里掏出五個(gè)小香包來(lái)，對淑寧說(shuō)：“論玩我卻比不上妹妹，不如妹妹玩給云珠姐瞧瞧？”
淑寧一看，這五個(gè)香包都只有小半個(gè)拇指大小，四個(gè)用藍綢子做面料，一個(gè)用的是紫紅色的綢子，針腳勻稱(chēng)，每一個(gè)都繡了不同的花卉圖樣，十分精致漂亮，隱隱地散發(fā)著(zhù)幽幽地香氣。
論精致華美，這份“石子”已大大超過(guò)了她的想象了，拿在手中，份量倒是不重不輕地正好，便興致勃勃地將各色花式都玩了一遍，看得肅云珠拍手叫好。不過(guò)淑寧分明覺(jué)得她其實(shí)并不是太感興趣，大概是因為這個(gè)游戲閨閣氣太重了，與她一貫的性格不符。待玩了一陣，淑寧也把自己的禮物拿了出來(lái)。
“其實(shí)我也做了一件新玩意，周姐姐還沒(méi)見(jiàn)過(guò)呢，叫萬(wàn)花筒，云珠姐瞧瞧？”她把萬(wàn)花筒遞給肅云珠，示意她往筒里瞧。這份禮物倒是很合肅大小姐的口味，她不斷發(fā)出驚嘆的聲音：“哎呀，真的有花，可惜屋里不夠亮堂，讓我到門(mén)外瞧瞧……看見(jiàn)了看見(jiàn)了，真的有很多花……什么？要轉動(dòng)么？咦？花變樣了？怎么會(huì )這樣……”
她看得很開(kāi)心，倒把周茵蘭的好奇心勾起來(lái)了，好一會(huì )兒才搶到萬(wàn)花筒，看上一眼，也是大呼小叫地，連在門(mén)外守著(zhù)的嬤嬤們都引來(lái)了，一個(gè)勁兒地叫“格格，請注意規矩，這不成體統”，諸如此類(lèi)。肅云珠撇撇嘴，只當沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，繼續與周淑二人玩鬧。