在這一小段路上，佟氏叫女兒坐直身體，替她整理了頭發(fā)衣裳，又整整自己的，然后鄭重對她說(shuō)：“這一路上，家里都有什么人，額娘已經(jīng)大致告訴你了。如今只有一條，伯爵府里與咱們在奉天時(shí)的家不一樣，行事作派都不是一般官宦人家能比的，你一定要小心謹慎，不要多說(shuō)一句話(huà)，多走一步路，也不要出頭冒尖。我們只要平平安安熬過(guò)這幾日，等你阿瑪定了缺，就能走了?！?p> 淑寧也嚴肅地點(diǎn)點(diǎn)頭?？磥?lái)現在的情景就像林黛玉進(jìn)賈府那樣，要處處小心才行了。
佟氏又低聲提醒她一些禮儀上的事，見(jiàn)到祖父祖母要怎么磕頭，叫到伯父伯母和叔叔嬸嬸時(shí)怎么叫，還有跟兄弟姐妹們見(jiàn)禮又如何如何，要怎么對待下人，有哪些仆役是有體面的，要客氣對待，林林總總地將路上說(shuō)過(guò)的話(huà)又重復了一遍。淑寧都將它們記在心底。
不一會(huì )兒，馬車(chē)停下來(lái)了，淑寧只覺(jué)得車(chē)子晃了一下，又走了起來(lái)，佟氏小聲說(shuō)道：“進(jìn)了大門(mén)了?！?p> 大約走了不到一柱香的功夫，車(chē)又停了，佟氏又說(shuō)：“這是二門(mén)?！避?chē)窗旁邊傳來(lái)張保的聲音：“我帶兒子去給阿瑪請安，你先帶女兒去見(jiàn)額娘吧?！辟∈系吐晳?，外面腳步聲漸遠。過(guò)了一會(huì )兒，車(chē)又往前走。
再走了一段距離，馬車(chē)才真正停下。外面有個(gè)女人說(shuō)話(huà)：“請三太太和三姑娘下車(chē)吧?！?p> 佟氏怔了一怔，便有人掀開(kāi)車(chē)簾子，放好了腳踏。她慢慢挪出去，早有二嫫接上來(lái)，將她扶下車(chē)。淑寧跟著(zhù)下車(chē)的時(shí)候，記起母親的吩咐，也是慢慢地、很端莊地下了車(chē)。旁邊一個(gè)媳婦子上來(lái)扶，“喲”了一聲道：“瞧三姑娘長(cháng)得多水靈呀，老太太見(jiàn)了定然喜歡?！?p> 淑寧有點(diǎn)想打冷戰，她見(jiàn)這個(gè)媳婦子穿的也是綾羅綢緞，就知是個(gè)體面的仆婦，也不說(shuō)話(huà)，只微微一笑，倒把那媳婦子給鎮住了，不好繼續調笑下去。
佟氏只淡淡掃她一眼，便問(wèn)方才請她下車(chē)的那個(gè)中年嬤嬤：“王嬤嬤，你方才叫我什么？”
那王嬤嬤忙解釋道：“三太太不知道，這是今年開(kāi)始府里定的規矩，因慶哥兒已經(jīng)娶了親，原來(lái)的太太，如今都稱(chēng)老太太，奶奶們就稱(chēng)太太，慶哥兒媳婦便是慶***奶了。幾位爺，如今都是老爺呢?！?p> 佟氏笑笑：“那慶哥兒如今也是爺了吧？”“可不是嘛?！蓖鯆邒邞寺?，就攙著(zhù)佟氏的另一邊胳膊，要扶她進(jìn)去，“三太太如今可金貴呢，我來(lái)扶著(zhù)您?！?p> 淑寧拒絕了那媳婦子來(lái)扶她的舉動(dòng)，又不是三歲小孩子，扶什么呀。她端端莊莊地跟在后面走，一行前后倒有七八個(gè)女仆跟著(zhù)，穿過(guò)了兩個(gè)月洞門(mén)，來(lái)到一處大院落，旁邊都是抄手游廊。她們直接穿過(guò)院子，來(lái)到正面的房間，一個(gè)穿綠的俊俏丫環(huán)打開(kāi)簾子迎上來(lái)，未開(kāi)口先含笑：“可把三太太和三姑娘盼來(lái)了，老太太和兩位太太都等急了呢?！?p> 佟氏隔開(kāi)王嬤嬤與二嫫的攙扶，自己上了臺階，向那丫環(huán)點(diǎn)點(diǎn)頭，便招呼女兒跟她一起進(jìn)去。
進(jìn)門(mén)就是一架黃花梨鑲玻璃的大屏風(fēng)，雕著(zhù)富貴牡丹的圖樣，繞過(guò)屏風(fēng)，里面黑鴉鴉地聚了一群女人。淑寧差點(diǎn)眼都花了，定一定神，才見(jiàn)到正中坐了一個(gè)五六十歲的老婦，旁邊各坐著(zhù)一個(gè)婦人，都打扮華貴，滿(mǎn)頭珠翠，便知這是祖母與兩位伯母了。
早有侍女在地面放了兩個(gè)蒲團，佟氏領(lǐng)著(zhù)女兒磕了頭，祖母才微笑著(zhù)說(shuō)：“自家人不必多禮了，你又有了身子，用不著(zhù)這么客套?！辟∈系皖^應是，然后又給兩位嫂子行過(guò)禮，才在大嫂子下手的一把圈椅上坐了。接著(zhù)便是淑寧給兩位伯母見(jiàn)禮，然后大伯母又引見(jiàn)了兩個(gè)年青的女孩子。一直站在她身后作少婦打扮的，是大堂嫂李氏，另一位坐在下手的，是大堂姐芳寧。她們都給嬸嬸佟氏請了安，又一一與淑寧見(jiàn)過(guò)禮，然后淑寧便悶不吭聲地站在母親身邊。
祖母伊爾根覺(jué)羅氏臉圓圓的，看著(zhù)一團和氣的樣子，給人的感覺(jué)卻有些像《還珠格格》里的那位太后娘娘，貌似慈眉善目，實(shí)則透著(zhù)一股威嚴，舉手抬足都顯露出一種“我是當家人”的氣勢。
大伯母那拉氏也是圓臉，總是帶著(zhù)微笑，卻讓人覺(jué)得有點(diǎn)高深莫測。
二伯母索綽羅氏是個(gè)長(cháng)臉，尖下巴，嘴唇有點(diǎn)薄，不過(guò)很會(huì )打扮，脂粉抹得恰到好處，從頭到腳的服裝首飾都沒(méi)什么可挑的，看來(lái)傳言她開(kāi)脂粉成衣鋪子，也還是有點(diǎn)依據的。
至于李氏，果然如傳言中的其貌不揚，長(cháng)得還算端莊，勉強能稱(chēng)得上清秀，只是整個(gè)人沒(méi)什么精神，也很少開(kāi)口。
芳寧也是很沉默寡言，不過(guò)還是很有少女的青春氣息。
老太太問(wèn)佟氏有幾個(gè)月身孕了，佟氏回道：“有三個(gè)月了?！彼c(diǎn)點(diǎn)頭：“要小心自個(gè)兒的身子，你男人子嗣少，你要多多爭氣才是?！辟∈系皖^應道：“是，媳婦知道?！?p> 老太太又把眼光移到淑寧身上來(lái)：“三丫頭幾歲了？”佟氏忙替女兒回答道：“到八月就滿(mǎn)八歲了?！彼謫?wèn)：“平日里有學(xué)規矩女紅吧？”佟氏答：“媳婦兒天天教她做?！?p> 老太太點(diǎn)點(diǎn)頭，又抬起手來(lái)招呼著(zhù)：“三丫頭過(guò)來(lái)，讓奶奶看看你?！笔鐚幟ψ呱锨叭?，任她拉著(zhù)自己的手瞧，背脊上已經(jīng)開(kāi)始冒汗了。
老太太又問(wèn)：“讀過(guò)什么書(shū)？”這個(gè)問(wèn)題淑寧早有準備，便回答道：“只讀過(guò)些《女訓》《女誡》之類(lèi)的，額娘說(shuō)女兒家針線(xiàn)最要緊，不許我多讀書(shū)呢?！彼缏?tīng)說(shuō)這位祖母大人不太喜歡母親讀書(shū)，這樣回答應該沒(méi)問(wèn)題吧？
卻不料她搖搖頭，說(shuō)道：“你額娘最是小心人，其實(shí)倒不必這樣，女孩兒家多讀些書(shū)，倒也不是壞事，只別看些不好的書(shū)，移了性情就行了?！边@話(huà)讓佟氏和淑寧都暗暗稱(chēng)奇，這才幾年功夫，她怎么就完全改變了態(tài)度呢？
接下來(lái)又說(shuō)了幾句閑話(huà)，淑寧才回到母親身邊繼續站著(zhù)，老太太這才發(fā)覺(jué)，便叫丫環(huán)搬了個(gè)凳子來(lái)，讓孫女兒坐下。
有個(gè)媳婦子上來(lái)回話(huà)，說(shuō)侍候三太太和三姑娘的人都在外頭呢，老太太要不要見(jiàn)見(jiàn)。老太太點(diǎn)了頭，便見(jiàn)到二嫫帶著(zhù)小梅秋菊和春杏上來(lái)磕頭。那拉氏看見(jiàn)，皺了皺眉。
老太太認得二嫫，略問(wèn)了些話(huà)，轉頭看見(jiàn)秋菊，就問(wèn)道：“我怎么覺(jué)得這丫頭有幾分眼熟，好像在哪兒見(jiàn)過(guò)？”那拉氏正要開(kāi)口，索綽羅氏搶先說(shuō)道：“額娘不認得了？她本是慶哥兒房里的丫頭，慶哥兒那年不是還說(shuō)要把她收房嗎？也不知怎的，竟跑到三弟妹那里去了?！彼袔追值靡獾仄擦四抢弦谎?，那拉氏卻是不動(dòng)聲色：“小孩子家不懂事玩笑罷了，我聽(tīng)說(shuō)三弟妹那邊少人使喚，見(jiàn)這丫頭還算伶俐，才送過(guò)去的?！崩钍蠀s只是站在她身后，似乎沒(méi)聽(tīng)到這些話(huà)。
老太太不管兩個(gè)媳婦之間的暗斗，只揮揮手讓四個(gè)女仆下去了，嘆了口氣道：“這怎么夠呢？別說(shuō)三媳婦兒有了身子，里外都要人侍候，再看她們姐妹幾個(gè)，都是丫環(huán)婆子一大堆。三丫頭這樣太過(guò)寒酸了，就算她阿瑪在外地做官，不好帶太多人，也不能太失體統才是?！?p> 佟氏低頭受教，淑寧還是那副乖巧樣子，心里卻已經(jīng)在大嚷：“難道你要給我弄一堆丫環(huán)婆子跟著(zhù)嗎？不要?。。?！”
可惜祖母大人聽(tīng)不到她的心聲，便對大兒媳說(shuō)：“你回頭瞧瞧，多撥幾個(gè)人給她娘倆，尤其是你三弟妹那里，曉事兒的婆子多安排兩個(gè)?！比缓笾钢甘鐚?，“三丫頭那里，就照四丫頭的例吧。慶哥兒媳婦平日里也多照看她一下?！蹦抢虾屠钍掀畔眰z都應了。
四丫頭的例又是多少個(gè)人？
這時(shí)天已經(jīng)黑了，老太太發(fā)話(huà)：“叫下面的人把飯擺上來(lái)吧，看來(lái)老三和端哥兒是留在前頭跟老爵爺吃了?！毕旅娴娜藨?，片刻后果然有人來(lái)回話(huà)，說(shuō)老爵爺留了三老爺和四少爺在前頭吃飯，讓這邊先吃。
底下人馬上在旁邊的房間里擺桌椅，正手忙腳亂呢，卻聽(tīng)得有丫環(huán)在外頭報說(shuō)：“二姑娘跟四姑娘來(lái)了?！比缓缶吐?tīng)得一陣銀鈴般的笑聲：“奶奶，我來(lái)了，可趕上吃飯了嗎？”
淑寧好奇往門(mén)外瞧去，心想：“難道這就是那位傳說(shuō)中的二堂姐了？”
幾個(gè)丫環(huán)掀起簾子，一個(gè)嬌小的身影在一堆侍女的簇擁下走進(jìn)門(mén)來(lái)，拐過(guò)屏風(fēng)，然后，淑寧頓時(shí)覺(jué)得眼前一亮。
那女孩只是十歲左右年紀，身量尚小，穿著(zhù)一身素白旗服，領(lǐng)口、袖口與下擺處用絲線(xiàn)從月白到深藍色繡了層層疊疊的小花，遠看還以為是鑲了幾道藍邊，待走得近了，才知道衣飾華美精致。
等她走近，淑寧才清楚地看到她的相貌，一雙又黑又大的鳳眼，小巧的鼻子，紅紅的小嘴，膚色極白，像是細瓷一般完美無(wú)缺，一頭烏黑的秀發(fā)交纏著(zhù)藍色的緞帶，綁成雙鬟，兩邊各有幾根緞帶垂在肩上，未扎起的頭發(fā)都放在腦后。年紀雖小，卻有一種很特別的仿佛成年女子般的風(fēng)情，不出幾年，定然會(huì )長(cháng)成一位傾國傾城的大美人了，少說(shuō)也是范冰冰那個(gè)級別的。
李氏這時(shí)就站在淑寧旁邊，忽然開(kāi)口說(shuō)：“這就是婉妹妹了?！?p> 淑寧點(diǎn)點(diǎn)頭，心想：“果然是美人??！”