璀璨的水晶吊燈串連在一起，如一道銀河從天花板上流過(guò)。百米長(cháng)的方桌披上了一整塊乳白色的桌布，銀制的刀叉、碗碟、器皿陳列在上面，細長(cháng)的高腳杯狀似一只只丹頂鶴，獨立在金色的三叉燭臺的兩側。樂(lè )師們手持樂(lè )器，在背后的舞臺上演奏舒緩的樂(lè )章。風(fēng)中吹起一股花蜜的芳香，燭光影影幢幢，將賓客們淡薄的影子投在貼著(zhù)金箔的墻上。
見(jiàn)我們到來(lái)，原本站著(zhù)說(shuō)話(huà)的人們便陸續就位，然而竊竊私語(yǔ)還是傳入了我的耳中，他們都在談?wù)撐?。我告訴自己鎮定，任萊安牽著(zhù)我的手走向自己的位子。小葉由諾曼引著(zhù)坐到了我的右側。她難得這么安靜，想來(lái)開(kāi)朗如她，在嚴肅的場(chǎng)合下，也是無(wú)法繼續裝傻和我說(shuō)笑了。不過(guò)暗地里，她偷偷地伸過(guò)手來(lái)抓住我的右手，使勁握緊，突突的脈搏聲和我的心跳重合在了一起。明明她也在害怕，卻還不忘關(guān)心我，我有點(diǎn)感動(dòng)，稍稍安下心來(lái)。
背景音樂(lè )進(jìn)入到高潮，人們談話(huà)的聲音也嘈雜了起來(lái)，一副節日的盛況。我忍不住抬起頭張望。來(lái)客多是男性，老少都有，有的還帶上了家眷。他們穿著(zhù)的禮服花哨又庸俗，簡(jiǎn)直就是把各種顏色的布片不假思索地拼接在一起，色澤又那么搶眼，晃得人頭暈目眩。
我發(fā)覺(jué)他們也在偷看我，卻又不想讓我發(fā)現。每次余光剛瞄過(guò)來(lái)，又受了驚嚇一樣迅速逃回去，過(guò)一陣子又不知悔改地再次發(fā)起試探。他們知道我們是誰(shuí)，按捺不住好奇心，卻拒絕和我們接觸。對他們而言，我們就是動(dòng)物園里會(huì )說(shuō)話(huà)的猴子。猴子怎么說(shuō)人話(huà)？真想親眼見(jiàn)識一下。但要靠近的話(huà)還是算了，免得惹一身騷。我當然知道他們在想什么，要不怎么會(huì )像現在這樣氣憤。如果我有膽量的話(huà)，真想痛快地拍桌離席。但是連小葉都不敢做的事，我又怎么可能做得到呢？
這時(shí)，我注意到我左前方的位置上坐著(zhù)一名金發(fā)女性。她漂亮得超凡脫俗，皮膚雪白，全身的色素都消失了一樣。尤其是那一頭金色的長(cháng)發(fā)，在水晶的反射下仿佛會(huì )發(fā)光，叫我無(wú)法從她身上移開(kāi)視線(xiàn)。她注意到了我，但是有別于他人，她毫無(wú)畏懼地迎上了我的目光。凌厲的雙眸射出尖銳的寒光，直接射穿了我的瞳孔，刺到了心底。
我被她的審視嚇得忘記了呼吸。我不知道是哪里得罪過(guò)她了，她的眼神里分明帶著(zhù)輕蔑與嘲笑，好像我是什么骯臟滑稽的東西。明明是這樣一位美麗的女子，面對第一次見(jiàn)面的我，卻偏偏散發(fā)出露骨的敵意。
沒(méi)過(guò)多久，一個(gè)尖細的聲音宣布“國王王后駕到”。頓時(shí)音樂(lè )畫(huà)上了休止符，全場(chǎng)皆寂，都能聽(tīng)到燭火搖曳的聲音。我往門(mén)口看去，一個(gè)蓄著(zhù)褐色濃須的中年男人正走進(jìn)來(lái)。他披著(zhù)拖地的長(cháng)袍，大步流星，兩名幼童在后頭慌忙托起垂到地上的袍子。一個(gè)同樣披著(zhù)長(cháng)袍的女人也隨他走進(jìn)來(lái)。所有的賓客紛紛起立，樂(lè )師們也站起來(lái)行禮。我和小葉跟著(zhù)站了起來(lái)，目視著(zhù)國王和王后走到他們的位子上。
“嗯？”留著(zhù)濃須的國王看到我時(shí)突然瞪大了眼睛，“這可真有意思，我們的勇士竟然是兩位如花似玉的小姑娘?！彼浪匦α藘陕?，然后一屁股坐在軟墊上，肥大的肚子彈性十足地顛了兩下。賓客們跟著(zhù)就坐，我和小葉也不例外。
“今天是個(gè)值得慶祝的日子?！眹跖e起桌上的酒杯，將所有人的目光都聚集到杯中紅色的液體上?！拔蚁氪蠹叶嗌僖延卸?。我想說(shuō)，是的，正如你們所想，預言中的勇士終于來(lái)到了我們身邊，魔女的死期已經(jīng)指日可待了！為了她們的成功，我先敬上一杯?！?p> 噼里啪啦的掌聲震耳欲聾，國王仰頭一飲而盡，隨后再次舉起空空的酒杯，紅光滿(mǎn)面地接受眾人的祝賀。萊安坐在我的對面，笑吟吟地望著(zhù)我。他右側的金發(fā)美女則一臉嚴肅，她是賓客之中唯一沒(méi)有鼓掌的人。
祝詞仍在繼續，我心不在焉地聽(tīng)著(zhù)，一邊用餐布擦拭手心的汗水。這是一雙白凈的手，沒(méi)有任何辛勞的痕跡，恐怕連家務(wù)都沒(méi)怎么做過(guò)。正是這雙少女的手啊，我要用它去殺死魔女。
樂(lè )器再度奏響，是優(yōu)美的行板。餐桌邊說(shuō)話(huà)聲又嘈雜起來(lái)，玻璃碰撞在一起發(fā)出清脆的叮當聲，晚宴正式開(kāi)始。
我的胃口不太好，也許是累過(guò)頭了，即使肚子里空空的也感覺(jué)咽不下東西。小葉倒是正常地在吃，只是也比以往吃得少了。小葉對于魔女的事怎么看呢？她也是在意的吧。她會(huì )愿意殺死魔女嗎？唉，想到這里我嘆了口氣。先不論她的意愿如何，就實(shí)力來(lái)看，小葉遠比我更適合這項任務(wù)。
小葉在學(xué)校里是弓箭社的社長(cháng)，我曾見(jiàn)過(guò)她拉弓的模樣。雖然平時(shí)都是活蹦亂跳的，但是射箭時(shí)的小葉卻是一反常態(tài)的冷靜。她的雙腳穩穩叉開(kāi)，鎮定如山，舉弓、抽箭、搭箭行云流水，就像在指揮一支樂(lè )隊。當勁力蓄滿(mǎn)弓弦，抬指的那一刻，射出去的箭如子彈一般迅猛，箭頭每每都深入靶心。當箭袋已空，將弓放回原處，這時(shí)她才后知后覺(jué)似的高興地蹦蹦跳跳，又恢復成平時(shí)天真的模樣了。若非親眼所見(jiàn)，誰(shuí)會(huì )想到這兩個(gè)截然不同的女孩竟是同一個(gè)人。在那之后，我對小葉越發(fā)欽佩起來(lái)，也越發(fā)萌生出對自己的羞愧。
“對城堡還滿(mǎn)意嗎？”在侍女們的幫助下，國王從躺坐的椅子上直起身來(lái)。他湊近了我們，我立刻就聞到了他口腔中呼出的酒精的氣味。
“多謝您的招待，我和琉佳都感激不盡?！毙∪~有禮貌地回答。
“嗨，這么點(diǎn)算什么?！眹鹾暨炅艘幌卤亲?，“等你們日后大功告成，就會(huì )享受到比這頓好上一千倍的晚餐，要什么有什么?！彼止笮?，再次將杯中酒一飲而盡?！皩α?，說(shuō)起來(lái)，我還不知道二位尊姓大名?！?p> “我是小葉，這是琉佳，我們是一起長(cháng)大的好朋友?！?p> “朋友好啊，有朋友是人生一大幸事。哪里像我，等做了國王，人就只有敵人和臣民之分了?！眹跤檬种皋D著(zhù)酒杯自言自語(yǔ)道?！罢?，我也來(lái)給你們介紹一下我的家人。首先這位，是我的妻子艾琳娜?！甭?tīng)聞，坐在國王左側的王后沖我們微笑，是一位端莊優(yōu)雅的美麗女性。
“本來(lái)這邊坐的是大法師夏洛蒂，但是很遺憾她今天身體欠佳?！眹踔钢?zhù)他右側的空位說(shuō)道，“而在你們右側的是宰相哈代。別看他一把年紀了，嘴還是那么貧。今天倒是稀奇，大概是關(guān)節炎犯了，悶不吭聲像個(gè)死人。我敢說(shuō)，你們別被騙了，他平時(shí)可沒(méi)那么安靜的?！?p> 無(wú)視國王的訕笑，小葉身旁的老人起立整整衣擺，向我們莊重地鞠了一躬。他瘦得只剩一個(gè)骨架，上面掛著(zhù)一張松垮垮的皮，人皮往下一層疊著(zhù)一層，形成類(lèi)似高原上的溝壑。他的臉拉得老長(cháng)，全是褶皺，失去血色的嘴唇緊抿著(zhù)，也似一道深陷的皺紋。行完禮后，他便又坐回原位閉目養神，全程一言不發(fā)，一副拒人以千里之外的姿態(tài)。
“好了，別管這個(gè)老家伙了?！眹跤质疽馕覀兛聪驅γ?，“這邊是我的長(cháng)子史蒂芬，還有他的妻子南希?！?p> 史蒂芬跟他父親一樣有著(zhù)褐色的頭發(fā)和胡須，都像盆栽一樣修得整整齊齊。他的妻子身材微胖，臉像蒸熟的饅頭，兩只黑眼珠好似嵌在饅頭上的紅豆。她的視線(xiàn)從未離開(kāi)過(guò)她的丈夫，我看出來(lái)了，那是羔羊依偎在主人腳下的神情。
“請允許我向你們敬一杯酒，兩位勇士小姐?！笔返俜译p手捧起他的酒杯，又對他的妻子說(shuō)，“南希也來(lái)敬一杯?！?p> “您說(shuō)的是?！蹦舷W(xué)著(zhù)她的丈夫也舉起了酒杯。
“酒多失態(tài)，場(chǎng)面話(huà)沒(méi)有父親說(shuō)得那么好，請多擔待了。我要祝你們旗開(kāi)得勝，早日摘得魔女首級?！?p> “您說(shuō)的是?！蹦舷W(xué)著(zhù)她的丈夫喝干了酒。眾人哈哈笑了起來(lái)，其樂(lè )融融。這時(shí)諾曼嘀咕了一句：“光砍頭魔女是不會(huì )死的，應該要碾碎她的心臟?！?p> “懂這個(gè)意思就行。管好你的臭嘴，別讓它到處污染空氣?！笔返俜也豢蜌獾仨斄嘶厝?，我見(jiàn)到了字面意義上的吹胡子瞪眼。同時(shí)，南希也不忘贊同他的丈夫：“您說(shuō)的是?！?p> “你們倆消停點(diǎn)，現在是用餐時(shí)間?！眹跫皶r(shí)制止了他們，并對我們表示歉意，“真不好意思，那個(gè)多嘴的男孩是我的小兒子諾曼?！?p> “我們已經(jīng)見(jiàn)過(guò)面了?！?p> “噢，是嗎？希望諾曼沒(méi)有給你們留下壞印象。他還小，不懂事?！?p> “我成年了?！?p> “我知道，你還是一樣不可愛(ài)?！?p> “我已經(jīng)過(guò)了16歲?！?p> “我知道，是我幫你辦的生日宴會(huì )?！?p> “可你還是沒(méi)把我當大人看?！?p> “我知道！不過(guò)才兩個(gè)月時(shí)間，你以為自己就能干得能和老子扯皮了嗎？”
諾曼沉默了，樂(lè )曲更加歡快。見(jiàn)氣氛有些尷尬，國王又繼續了他的“展品”介紹。
“南希的右邊是我第二個(gè)兒子萊安，聽(tīng)說(shuō)是他帶你們來(lái)的?！?p> “他待我們很好?！?p> “我就知道，萊安總是能讓我放心。諾曼啊，你要多學(xué)學(xué)你哥哥，莎倫也是一樣，別總讓萊安為你操心?！?p> “好的，陛下，媳婦聽(tīng)見(jiàn)了?！比R安身旁的金發(fā)女性甜甜地回答。
“哎喲，我應該早點(diǎn)跟你們說(shuō)說(shuō)這位。瞧這位蜜糖似的美人兒——不知道萊安提過(guò)沒(méi)有——這是他的妻子莎倫?！?p> 我努力控制著(zhù)呼吸的節奏，然而胃里還是難受得翻起了波浪。果然，她就是萊安的妻子，我早該想到的。
“我也該向你們敬一杯酒，歡迎來(lái)到雷德菲爾德?！比R安說(shuō)道。
“這么說(shuō)來(lái)，我也該敬一杯。身為雷德菲爾德的王妃，我很榮幸，似乎我的夫君給你們留下了一個(gè)好印象?！鄙瘋悡芘?zhù)她那一頭金發(fā)，笑容滿(mǎn)面地迎向我們。那殷紅的嘴唇吐著(zhù)甜蜜的氣息，無(wú)數男兒要為她這副笑靨拔劍相向了。
“莎倫，不要多話(huà)?！?p> “我有說(shuō)錯什么嗎？能讓勇士小姐喜歡上，簡(jiǎn)直是我們莫大的福氣啊?！?p> 我的臉孔一陣發(fā)燒。她知道了我什么？心中七上八下，慌亂得不能自已。人們尖銳的笑聲猶如冰錐扎進(jìn)我的心口，還在不斷地繼續深入。是我擅自誤會(huì )了吧。如果對方是像她一樣漂亮的公主，誰(shuí)會(huì )討厭結婚呢？之前的我怎么會(huì )如此自大，竟然要去操心別人的幸福？
“勇士小姐不打算說(shuō)些什么嗎？”莎倫不知道懷著(zhù)什么目的問(wèn)我，她是一定要將我給牽扯進(jìn)來(lái)嗎？
“謝謝?！蔽医┯驳鼗卮?，除此之外再也說(shuō)不出話(huà)。索性其余的人都沒(méi)有在意，他們以為我只是害羞。初來(lái)乍到，徒有被戲弄的份，尊嚴也好，自我意識也好，就憑這樣的我，能堅持得了多少時(shí)候？除了順應著(zhù)他們期待的模樣，我又能怎么選擇呢？身在金絲絨軟墊上，我卻坐立難安，我真的一刻都不想再待在這里了。
“怎么了嗎？”見(jiàn)我拉住了她的袖子，小葉關(guān)切地問(wèn)。
“我想回家?！?p> “馬上晚餐就結束了，再忍耐一下啊?！?p> “不是指這個(gè)?！蔽覔u著(zhù)頭，忍了很久的眼淚撲簌著(zhù)一下子就掉出了眼眶?！拔蚁牖氐接邪职謰寢屧诘募?，我想回到我生活了十七年的家。我討厭這兒，我不想待在雷德菲爾德，我不想去殺魔女。小葉，帶我回去吧，我想回家?！?p> 這里跟我所認識的不是同一個(gè)世界，盡是不可理喻的傷心事。好想回去啊，想吃媽媽做的菜，想縮在小床上的棉被里，想看完書(shū)桌上讀了一半的小說(shuō)，想將這里所有難過(guò)的遭遇通通忘掉。
“回家？你想回去哪里？”
國王低沉的咆哮從他濃密的胡須下吼出。酒杯捶在桌上，喀拉一聲，玻璃裂開(kāi)，頓時(shí)將所有的嘈雜都化為寂靜。所有人都朝這邊望過(guò)來(lái)，或是疑惑，或是恐懼。他們誰(shuí)也沒(méi)敢說(shuō)話(huà)，但僅是那一雙雙眼睛，就足以令我生畏。
我的牙齒在打顫，不敢去看國王的臉。怎么會(huì )這樣？我又做錯事了？琉佳，為什么你總是做不好呢？我顫巍巍抬起睫毛，國王一對猩紅的眼珠爆出前方，似乎快要掉出面龐，馬上要跳到我的身上來(lái)一樣。他一定會(huì )殺了我的，不是下一秒，就是下一分。王后用手絹掩著(zhù)嘴別開(kāi)了視線(xiàn)，宰相的眼中只有漠然地嘲諷。那些原本親切笑著(zhù)的人們，悉數面若冰霜，寒徹凍骨，連這里的空氣都在鞭笞著(zhù)被孤立得形單影只的我。這里不存在屬于我的位置。
“父親請息怒。琉佳這一天都在外奔走，怕是累得腦子都昏了。如果可以的話(huà)，請允許我送她回房間休息?！?p> 萊安站了起來(lái)，他依舊用他一貫溫和的語(yǔ)氣說(shuō)話(huà)。國王偏過(guò)頭，眼里有一絲訝異。他的手指還捏著(zhù)酒杯的下端，我不停祈禱他別一時(shí)沖動(dòng)，將杯中的酒潑到萊安的身上。
“那好吧?！倍虝旱睦徶?，國王將杯中殘留的紅液一飲而盡?！拔蚁Ｍ腥嗽谡f(shuō)話(huà)前都能長(cháng)點(diǎn)腦子，這樣才不至于造成誤會(huì )?！?p> 他掃視了一圈，刻意在我身上多停留了一秒。我麻木地點(diǎn)了點(diǎn)頭，心臟經(jīng)他的視線(xiàn)拿捏玩弄了一番后撲騰了幾下，我很擔心它會(huì )不會(huì )就此不動(dòng)了。見(jiàn)我有了悔過(guò)的意思，國王的表情松弛下來(lái)，哼哼地開(kāi)始笑，露出結著(zhù)沉垢的黃牙?！叭グ?，休息好一點(diǎn)?！钡玫搅藝醯氖卓?，我的眼前一黑，算是劫后余生了。
氣氛恢復如初，仿佛什么都沒(méi)有發(fā)生過(guò)一樣。人們一如既往地開(kāi)懷暢飲，禮樂(lè )歡樂(lè )，春風(fēng)洋溢。只有我一動(dòng)不動(dòng)地坐在椅子上，全身冒著(zhù)冷汗，直到萊安輕輕走到我的身邊，將驚魂未定的我帶出了大門(mén)。