我睜開(kāi)眼，看見(jiàn)蘭花的枝條從房頂中央的圓環(huán)中垂下，一縷溫和的斜陽(yáng)佇立在右側的窗洞旁，墨色的地板反著(zhù)微光，屋里靜謐又明亮。好奇心消除了我的睡意，我不由地坐起身來(lái)。屋內的置物少得清冷，一張茶色矮柜，一把金絲紅絨椅，除了我正坐著(zhù)的木頭小床，就只剩下一面等身大的銀鏡，擺在窗旁。
鏡子。
我驚覺(jué)，腦海中忽然浮現出一些被深埋的記憶。手指將頭發(fā)撩到眼前，果然是紅色的。再仔細端詳，并沒(méi)有發(fā)現染料的痕跡，看上去就是自然生長(cháng)出來(lái)那般。
這不是夢(mèng)。
我垂下睫毛，身子又縮回了被窩里。然而立刻，我一腳踢開(kāi)被子，一鼓作氣跳下了床，雙手拍打臉頰，來(lái)回快速地甩動(dòng)腦袋。我得清醒，我要確認，如果我記得的事情都是真實(shí)，那個(gè)人一定還在，我要去找他。做好了心里準備，我套上掛在椅背上的披衫，離開(kāi)了房間。
走廊的地板滑如冰，赤腳在上面走動(dòng)涼得沁心。這里不像城堡那樣雄偉壯麗、錯綜復雜，只是一幢極為普通的四四方方的三層宅邸。我很快就走到了盡頭。
這宅邸建成應該有些年頭了，黑色的墻面上留下大塊大塊被刷過(guò)的青色印記。內部裝飾棄奢求簡(jiǎn)，然而追求過(guò)了頭，盡是黑色、灰色和白色的塊面，變得只剩下乏味。就算從外形上看，規規矩矩的四方形也無(wú)法從中看出任何設計理念。房間數量很多，一整排都是，好像宿舍或旅館，然而每間都只有鴿子籠大的地方，里面空空如也。與之相比，我剛才住的房間簡(jiǎn)直奢華得像公主的寢宮。要說(shuō)監牢，好歹還給張草席呢。它們只能稱(chēng)得上是被切分的空間。
我尋思，這些房間到底是為什么準備的呢？宅邸的主人大概從未把這里當成家過(guò)。沉默的墻，流動(dòng)的塵，灰色的空間，死去的熱情。如果這里曾經(jīng)有過(guò)溫馨與愛(ài)，那它們一定在一百年前就死去了，留下一具沒(méi)有靈魂的軀殼，隨時(shí)光一同走向虛無(wú)的盡頭。
下了樓梯，長(cháng)廊將我引至一扇胡桃木小門(mén)。我打開(kāi)了它，發(fā)現它通往花園，或者說(shuō)，它通往森林。參天的喬木林宛如城堡的高墻，綠色無(wú)邊無(wú)際，將周?chē)鷩朗氐妹懿煌革L(fēng)，所有可能的出路都被封殺在這森嚴的警衛下。除了這座空空的古宅，再沒(méi)有任何地方可去了，我被只身囚禁在了森林的牢獄中。
“你醒了？”
我回頭，看見(jiàn)黑衣男子坐在一張三腳圓桌邊，就在離大門(mén)不遠的窗臺旁。桌上鋪著(zhù)一塊格子桌布，上面擺著(zhù)兩套一樣的白瓷茶碟。男子端起茶壺給兩個(gè)杯子滿(mǎn)上，白色的熱氣立刻從杯口霧騰騰地翻滾開(kāi)來(lái)。
“坐下來(lái)喝杯茶?！?p> 我竟然沒(méi)有反抗，徑直走了過(guò)去，在他對面空著(zhù)的椅子上坐下。藤椅軟綿綿的，坐下后立刻把整個(gè)人給抱住，不用使勁也坐得穩當。身體內壓抑著(zhù)的焦慮頓時(shí)一齊釋放出去了。我迷迷糊糊，雙手不由自主地端起茶杯，淺淺地試了一口。味淡而寡，幾乎嘗不出茶香，純得只剩一汪水。
“你可以問(wèn)了?！?p> 我沉默不語(yǔ)。不是說(shuō)沒(méi)有疑問(wèn)，腦子里充斥著(zhù)的大小疑團都快撐破我的腦袋。然而見(jiàn)到此情此景，此茶此人，我所有的執念就在這一瞬間全數消解。就算知道了又能怎樣？我可以和小葉一同回去以往的生活嗎？不可能了，我變成了現在這副模樣，已經(jīng)不可能了。時(shí)過(guò)境遷，物非人亦非。
“你沒(méi)有要問(wèn)的話(huà)，那我自己說(shuō)了。你不想聽(tīng)，我也會(huì )告訴你，這是我的任務(wù)?！币?jiàn)我還是沒(méi)有反應，他便自顧自說(shuō)道：“我叫杰羅姆，長(cháng)久以來(lái)?yè)吻按氖虖?。直到昨天，她溘然長(cháng)逝，我的職務(wù)也就此卸下?！?p> “是我殺的?！蔽也桓姨ь^，目光始終流連在拇指與杯柄間。
“你不必說(shuō)，我看到了?！?p> “你可以殺了我，我不會(huì )恨你，我自作自受?！?p> “如果當初你不殺死她，那么死的就是你的同伴了。你的選擇沒(méi)有問(wèn)題，換做是我也想不出更好的辦法?！?p> “所以你原諒我了？”我覺(jué)得好笑，“你不想替她報仇的話(huà)，那我走了。昨天多謝你出手相救，我銘記于心?！?p> 我站起來(lái)，他伸手攔住。
“話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，任務(wù)不算完成。請你坐下吧，魔女大人?！?p> 這個(gè)詞又狠又準地戳痛了我的心臟，我頓生窘迫，絕望地坐下了。杰羅姆不慌不忙地又為自己斟了一杯茶，時(shí)間在茶水的滌蕩中緩緩流逝。
“臨死前，公主將你托付給了我，她要我將你培養成一名合格的魔女，在那之前，我沒(méi)有辦法任你隨處亂闖。你暫時(shí)不能夠離開(kāi)這個(gè)地方，這也是為了你的安全著(zhù)想?！?p> “你不用為我費心?！?p> “恕難從命，我有責任保護魔女大人。就在今天早上，王城駐扎的軍隊集體往北行軍，與西南方向的軍隊合流后，會(huì )一同趕往邊境?！?p> “要和布魯塔克開(kāi)戰了吧?！比R安與我說(shuō)過(guò)這件事。
“還有魔女，你也是他們的目標?！?p> “他們已經(jīng)知道了？”
“是的?！?p> “真厲害。連我自己都還沒(méi)搞清楚狀況，他們就開(kāi)始行動(dòng)了?！蔽覈@息。木已成舟，我被他們完全拋棄了?！澳軒臀一謴驮瓨訂?？”
“恐怕我無(wú)能為力?！?p> “也是，有那么簡(jiǎn)單就好了。誰(shuí)會(huì )想到好端端的突然間就變成魔女了呢？說(shuō)來(lái)，我為什么會(huì )變成魔女呢？我從來(lái)沒(méi)想去做壞事，對毀滅人類(lèi)也沒(méi)有任何興趣。我哪有膽去想那些事？連最平凡的小事都要勞心費力的我，何德何能？要說(shuō)我最希望做的，無(wú)非是無(wú)聊的時(shí)候和朋友一同玩耍，想睡的時(shí)候立刻就能倒在床上。如果心血來(lái)潮，選擇一天早起，在朝陽(yáng)的書(shū)桌前安靜地讀一本小說(shuō)……光是想這些，我就有魔女之心了嗎？”
“你確實(shí)擁有魔女之心，公主她不會(huì )看錯，所以才選擇你成為她的接班人?！?p> “我不記得她有做過(guò)什么?！?p> “你喝下去了吧，血?！?p> 刺鼻的、粘稠到卡住喉嚨的紅色漿液，原來(lái)那就是媒介。
“她，是故意被我殺死的？”
我啞然失笑。那張淡漠的表情說(shuō)的是這個(gè)意思嗎？所以她不恨我，杰羅姆也無(wú)需為她報仇，這是從一開(kāi)始就計劃好了的。我，命中注定是一件祭品。我又被耍了呀，第一次是被夏洛蒂，這一次是魔女，我只是她們達成目的的工具。
“她憑什么選我？我有哪點(diǎn)被她欣賞了嗎？”
“是預言選擇了你，我們只是遵從。異世界的力量會(huì )終結魔女的夙愿，這是只有你才能辦到的事，公主她十分地信賴(lài)你?！?p> “我不知道什么魔女的夙愿，讓我去殺人的事，我絕對不會(huì )再做了，你永遠別想?！?p> “我不會(huì )拜托你做什么，那樣超出了我的職責范圍。不過(guò)有一點(diǎn)我需要澄清，雖然不知道你聽(tīng)說(shuō)了什么謠言，但是公主一次也沒(méi)有殺過(guò)人，而我也只是除掉那些企圖傷害公主的家伙而已?！?p> “可是夏洛蒂說(shuō)……”又是夏洛蒂嗎？萊安所得知的信息都來(lái)自于夏洛蒂。難道說(shuō)，夏洛蒂騙了所有人？她一個(gè)人，騙了整個(gè)國家？“不對，人類(lèi)與魔女的戰爭幾千年前就開(kāi)始了?！?p> “是的，曾經(jīng)也鬧得血流成河?！?p> “魔女還是殺了人?！?p> “也許吧。只是現在，即便我們什么都沒(méi)做，還是要落得個(gè)東躲XZ的下場(chǎng)。人類(lèi)不會(huì )輕易放過(guò)魔女?！?p> “魔女是火山，她本身就是災難，人類(lèi)無(wú)法與災難和平共處?！?p> “那么，魔女大人，你要自殺嗎？”
我無(wú)法回答。他冷酷的眼仁里倒映出我的懦弱。
“我不殺死自己，就得殺死別人了，對嗎？”
“這是你來(lái)決定的事，你做出的任何選擇，我都會(huì )聽(tīng)從?！?p> 但是我不想要這種選擇，讓預言去安排吧！是舍棄這份所愛(ài)的，還是舍棄那份所愛(ài)的，我一點(diǎn)也不想做這種殘酷的選擇。因為我知道，無(wú)論如何選擇，最后都會(huì )后悔。
“你的公主，她做了什么樣的選擇？”
“什么也不做，只是看著(zhù)，什么也不做?！彼穆曇袈?tīng)起來(lái)非常難過(guò)。
“這是她的愿望嗎？”
“我想不是，因為每一次沉默，公主都會(huì )傷心地流淚，從日落西斜，到朝陽(yáng)東升。她一直都在折磨自己，我卻毫無(wú)辦法。所以我希望，你在做出決定前，請務(wù)必考慮清楚。魔女的夙愿，除了魔女之外不會(huì )有人知道，愿你能將它找到，魔女大人?！苯芰_姆一反他的冷酷，語(yǔ)氣中竟然流露出極度的懇切，與夏洛蒂拜托我時(shí)的懇切如出一轍。我是他們的希望。但就是這樣的眼神，這樣的態(tài)度，讓我覺(jué)得心煩意亂，喘不過(guò)氣。
“我又累了?！?p> “魔女是不會(huì )累的?！彼届o地說(shuō)，然而立馬又改口，“請隨意吧，好好休息。不必擔心，短時(shí)間內，這里是絕對安全的。一日三餐我都會(huì )為你準備，雖然魔女無(wú)需進(jìn)食維生，但保持人類(lèi)的作息對于調整心情大有裨益，別折磨自己?！?p> 我木訥地點(diǎn)頭，看著(zhù)他收拾茶具。冷透的茶水被他澆灌在蒿草叢中，滾圓的水珠在彎曲的葉脈上滑行，最后消失在松軟的泥土里。
“說(shuō)起來(lái)，這里是哪里呢？”
“前代魔女所建的棲身之所?！?p> “這里是尸林？”
“你也可以稱(chēng)之為魔女之森?！?