喀拉喀拉，五道門(mén)鎖一齊轉動(dòng)，巨大的齒輪帶動(dòng)笨重的鎖條，沉重的聲響像是一架巨型兵器正在上膛。門(mén)側開(kāi)了一道狹窄的縫，艾琳娜王后纖細的腰身立刻鉆了進(jìn)來(lái)，隨后鐵門(mén)就像彈簧一樣迅速歸位，咔嚓一聲鎖上了。
“聽(tīng)說(shuō)，你找我？”
艾琳娜踮著(zhù)步子，一點(diǎn)一點(diǎn)向夏洛蒂的桌子貼近。她雙手攥著(zhù)前胸的衣襟，不安地揉搓著(zhù)。身為一國之母的她竟弓著(zhù)腰，低著(zhù)頭，膽戰心驚，畏首畏尾，好像坐在那張桌子后面的是威震四方的國王，而不是一個(gè)年過(guò)半百的糟老太婆。
夏洛蒂抬眼看了一下來(lái)客，遂把筆擱在桌上，坐等客人上前。就算對方是王后，她也沒(méi)有恭敬的意思，反而覺(jué)得自己年紀大，理應受到優(yōu)待。不過(guò)無(wú)論她是身體欠佳還是心情糟糕，艾琳娜都原諒她的這份無(wú)禮。人在屋檐下，不得不低頭，只要她別……只要她別提那件事。
“王后殿下，您這是何必？老婆子只是寂寞了，想找個(gè)人敘敘舊，也用不著(zhù)殿下親自賞光啊。您這番大駕光臨，我這兒也沒(méi)什么好東西招待，讓我心里怎么過(guò)得去？”
“哎，不用多禮了，說(shuō)了只是敘敘舊嘛，隨便一點(diǎn)也無(wú)所謂。倒是你，究竟想和我說(shuō)點(diǎn)什么??？”
“殿下主動(dòng)造訪(fǎng)寒舍，該是殿下有什么要和我說(shuō)的吧？”
艾琳娜欲語(yǔ)還休，變得像小姑娘一樣扭捏。她賠笑道：“那個(gè)東西，你，你從哪里搞到的？”
夏洛蒂用小指掏掏耳朵，漫不經(jīng)心地問(wèn)：“老婆子記性不太好，不知道殿下說(shuō)的是哪樣東西呢？”
“你知道的！就是……你昨天差人送來(lái)的……”
“哦，想起來(lái)了，那塊手帕，看來(lái)確實(shí)是殿下的東西嘍？”
艾琳娜立刻青了臉，她忙不迭地否認：“不，怎么會(huì )是我的呢？我是說(shuō)……你知道的……以前的事情誰(shuí)還記得呢？也許它以前是我的，我以前有過(guò)一塊和那一模一樣的帕子，但是被我弄丟了，十多年前就丟了。所以如果那上面有字，一定是別人繡的，可萬(wàn)萬(wàn)不是我?！?p> “原來(lái)還有字嗎？抱歉，我沒(méi)怎么注意。殿下的心兒就是細，十多年前手帕上的紋樣都還記在心里，換做是我，轉頭忘到哪里去都不知道了?！?p> 艾琳娜花容失色。她怪自己總藏不住事，每一次都著(zhù)了別人的道。不過(guò)這也要怨夏洛蒂不安好心，明擺著(zhù)讓人難堪。她還要恨那惱人的手帕怎么就落入了奸人手中，偏偏又想不出巧妙的辦法來(lái)瞞天過(guò)海。她束手無(wú)策，屢屢碰壁，想著(zhù)老天存心要在這道檻上摔死她了。于是，像每一個(gè)被逼入窮途末路的喪家犬一樣，她抱緊雙臂，掐著(zhù)胳膊，兩眼直勾勾地要把夏洛蒂盯出個(gè)洞來(lái)。為了掩飾內心的惶恐，她的聲音不自覺(jué)提高了一個(gè)八度。
“你想怎樣？你到底想怎樣？”這只受驚的兔子歇斯底里地尖叫著(zhù)。
夏洛蒂從容不迫地站了起來(lái)，她不顧艾琳娜節節后退，硬生生抓住了對方的雙手，把這只縮在墻角的兔子逮了個(gè)正著(zhù)。
“殿下息怒，稍安勿躁。實(shí)不相瞞，老婆子記性不好，以前發(fā)生了什么倒不一定清楚。別擔心，我是相信殿下的。您待我親如手足，我怎么會(huì )做加害殿下的事？然而怕就怕殿下過(guò)于矜持，不置可否，讓這事情添油加醋地給別人說(shuō)去了，這不更加敗壞了殿下的名聲？如果您信任我這個(gè)沒(méi)有閑雜之心的老太婆，愿意與我推心置腹。出于情義，我這一把年紀的老骨頭愿盡綿薄之力捍衛殿下的貞潔。殿下希望與我一同來(lái)對付我們的敵人，是嗎？”
聽(tīng)完此言，艾琳娜如獲大赦。這只顫抖的兔子，轉眼就依偎在獵人的懷抱中親昵地磨蹭。她總是這樣反復無(wú)常，從來(lái)想不了多深，在城堡中孤獨受冷的她此刻光是高興多了一個(gè)朋友。
“噢，夏洛蒂！對不起，夏洛蒂！”她一個(gè)勁地道歉，親吻著(zhù)夏洛蒂的手背流淚，好像是自己虧欠了對方似的?！拔揖椭滥闶呛萌?，你會(huì )幫我的對嗎？我多可憐啊，我是無(wú)辜的，求你幫幫我?！?p> 夏洛蒂拍著(zhù)她聳起的背，在她耳邊信誓旦旦地說(shuō)：“那是當然，殿下。勇敢地告訴您的朋友吧，到底發(fā)生了什么事？”
“我親愛(ài)的夏洛蒂，都是十多年前的事了，我發(fā)誓直到昨天我都還沒(méi)想起這回事。我真的忘了呀，為什么那東西又出現？放過(guò)我吧！我的心口腸胃一直都在疼??！”
“說(shuō)出來(lái)就會(huì )好了嘛。我知道，殿下非常希望有人能與您一起分擔?！?p> 于是艾琳娜哭哭啼啼地把憋在心里的話(huà)一股腦兒都倒了出來(lái)。
“你知道的，我生下諾曼的時(shí)候，陛下去前線(xiàn)抗敵，這一走就是四年。四年了，他一次都沒(méi)有回來(lái)過(guò)，我好心去看望他，卻被他趕了回來(lái)。他當我什么人？我是他的王后，他三個(gè)兒子的母親，他卻嫌我麻煩。我有哪兒做得不對嗎？我關(guān)心他不正常嗎？把我丟在空蕩蕩的城堡里對鏡悲傷，他反而還占理了不是？我只想要他一句安慰，女人是要哄的嘛。陛下不明白，可是，那個(gè)人卻明白……他待我像寶，舍不得我受一絲委屈。同時(shí)，還不失一個(gè)男子漢建功立業(yè)的氣概。他是一個(gè)英雄，和陛下比起來(lái)，那個(gè)人才更像是……”
“不可！殿下，不可說(shuō)那個(gè)不敬的詞?！毕穆宓賹⑹持更c(diǎn)在艾琳娜的唇上，艾琳娜乖乖地聽(tīng)話(huà)?！澳恍椟c(diǎn)頭或是搖頭，告訴我，你說(shuō)的可是那位英年早逝的將軍？”
艾琳娜羞澀地點(diǎn)了一下頭，時(shí)間仿佛重回豆蔻年少。青春不用懂事，沒(méi)有約束，這是一個(gè)能夠光明正大做白日夢(mèng)的年紀?？霖熞粋€(gè)少女不經(jīng)世事是一件罪過(guò)。因為在人們眼中，少女就該是一張白紙，否則就失了純潔。誰(shuí)要是早了那么一點(diǎn)時(shí)候，對世俗人情若有所思了，那她就絕不會(huì )被看作是矜持高貴的大家閨秀。所以深陷青春躁動(dòng)的少女們往往會(huì )產(chǎn)生不切實(shí)際的錯覺(jué)，仿佛任何禁忌的萌動(dòng)都是能夠受到祝福的。然而一旦走過(guò)那段時(shí)光，再去回首青春，看見(jiàn)的只有一連串要將頭埋進(jìn)沙子里的傻事。因為少女是純潔的，她不應該做出有違倫理綱常的寡廉鮮恥之事。
“我明白那不對，可是那一天我太生氣了。感覺(jué)除了他之外，所有人都辜負了我。我向你保證，只有過(guò)那一回，之后我們就分開(kāi)了，他也戰死在沙場(chǎng)上?！?p> “您愛(ài)他嗎？”
“不愛(ài)！他誘惑了我，趁虛而入，讓我喪失理智。他知道我是王后，就不該越界的。夏洛蒂，你會(huì )為我保守秘密，對嗎？那是一個(gè)錯誤，我反省了十多年也應該夠了吧。求你，別讓人拿它傷害我?！?p> 艾琳娜再三央求，夏洛蒂再三保證。艾琳娜說(shuō)得期期艾艾，同一句話(huà)她叨叨了好幾遍，夏洛蒂好說(shuō)歹說(shuō)地終于將她送走了。
五道鎖的齒輪又在機械地轉動(dòng)，對夏洛蒂來(lái)說(shuō)，它們無(wú)情又聒噪的聲音最能讓人放松。她一邊咳嗽著(zhù)，一邊踱回椅子邊坐下。從這一刻起，她已經(jīng)不需要再用浮夸的演技掩飾自己的鄙夷了。
“她走了，你可以出來(lái)了?！?