第9章
次日金廚娘精心烹制了一盅羊肉湯，為了盡可能去除膻味，添加了很多姜和胡椒調味，聞到的人都不免口水欲滴，可惜這盅湯從上午熬到現在，湯料中的精華全部熬了出來(lái)，一鍋水就濃縮成了這一盅，沒(méi)有多余的湯水給大家分享了。
容姑姑來(lái)拿湯，聞到香味，臉上也露出了一絲滿(mǎn)意的神色。金廚娘偷眼看到，惴惴不安的心情稍稍平復了一半，剩下一半就看肖姑姑是不是喝得滿(mǎn)意。
容姑姑小心的把湯送到肖姑姑房中，獻寶一樣的打開(kāi)蓋子，香味飄出來(lái)，肖姑姑也驚訝的贊了一聲“好香！”
“肖姑，這是從早上起熬了四個(gè)時(shí)辰的羊肉湯，肉都燉爛了，全化在了湯里，可香了，嘗嘗？”容姑姑拿了個(gè)小碗，舀了一點(diǎn)湯在碗中，來(lái)到肖姑姑床前喂她。
生姜的香氣有開(kāi)胃的作用，再加上濃湯本身的香氣，肖姑姑只覺(jué)得肚子里冬眠很久的饞蟲(chóng)輕輕地勾了一下尾巴，口中立馬生津。
容姑姑一勺喂來(lái)，她含在嘴里緩緩咽下，再咂巴兩下嘴回味一下，只覺(jué)得口齒生香。
“香啊，這湯熬得好?！?p> “肖姑喜歡就多喝一點(diǎn)，這幾天送來(lái)的湯羹看您都沒(méi)胃口的樣子，讓我好擔心。湯藥再好，也不及湯湯水水養人吶?！闭f(shuō)著(zhù)，又喂上一勺。
“讓你費心了，都是這病生的，本以為幾帖藥就行了，沒(méi)想到喝了這么多天，再好的胃口都沒(méi)了，午飯后喝的藥到現在還覺(jué)得嘴里是苦的?！?p> “肖姑吃的是風(fēng)寒藥還是什么補藥？要是補藥實(shí)在不樂(lè )意喝就不喝了，我讓廚房多給您燉些湯。湯總比藥好喝吧，藥都一個(gè)味道，湯多少個(gè)味道啊，還能天天換著(zhù)口味吃。您說(shuō)呢？廚房雖說(shuō)每日食材不多，可要燉個(gè)湯還是容易的，素湯葷湯隨您點(diǎn)?！?p> “呵呵，好啊，回頭我請謝醫婆看看，她說(shuō)能停就停?！?p> “哎，那敢情好。肖姑，再多喝點(diǎn)啊?！?p> 容姑姑滿(mǎn)心以為這盅精心熬就的羊肉湯能博得肖姑姑歡心，可結果仍然與前面幾天的結果是一樣的，肖姑姑依然是只吃了一點(diǎn)就不要了，唯一的區別就是稍微多喝了兩口，其實(shí)也就是把容姑姑手上那個(gè)碗里的湯喝光了而已，當容姑姑要再盛一點(diǎn)時(shí)肖姑姑就不要了。
若說(shuō)前面幾天金廚娘偷懶不出功才做不出肖姑姑喜歡的湯羹，可今天這熬了四個(gè)時(shí)辰誠意十足的肉湯也未能喚醒肖姑姑更多的食欲，這難免讓容姑姑感覺(jué)有點(diǎn)郁悶，終于無(wú)奈接受肖姑姑是被藥給敗壞了胃口的事實(shí)，不再遷怒到金廚娘的廚藝水平上。
雖然剛才肖姑姑暗示愿意停下補藥，可那是建立在謝醫婆的醫囑上，誰(shuí)不知道女醫館的醫婆都出自于藥房丫頭，所以這事根本不能高興太早，說(shuō)不定就是肖姑姑的推諉之詞，這個(gè)女人也是條老狐貍，就喜歡看她們下面明爭暗斗，她們斗得越兇，她越得利。
哼！
心里想歸想，容姑姑臉上還是面帶微笑的收拾起食盒。
偏不巧，方姑姑這時(shí)候推門(mén)進(jìn)來(lái)，正好瞄到容姑姑手上的大半盅羊肉湯，嘴角揚起一個(gè)奇怪的角度，似笑似譏，搖擺著(zhù)來(lái)到肖姑姑床前，“肖姑，剛才謝醫婆又開(kāi)了個(gè)補藥方子，說(shuō)是對您風(fēng)寒之癥的，我已經(jīng)拿給您的小丫頭了，可一定要喝呀?！?p> “又有補藥啊，我都喝夠了?！?p> “哎，肖姑，話(huà)不能這么說(shuō)呀，生病當然要吃藥啦，要是吃飯就能好，那天下的郎中不都要餓死了？”
“光吃藥就能好的話(huà)，娘娘們身體抱恙的時(shí)候，太醫們也就不必叮囑她們多吃些好東西了?！狈焦霉玫脑?huà)讓容姑姑相當不快。
兩位大姑姑唇槍舌劍，肖姑姑只當沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，笑盈盈地贊方姑姑有心。
她不偏向任何一個(gè)，她只靜觀(guān)其變。
“肖姑，您好好休息，廚房還有事，我就先回去了?！比莨霉檬帐昂檬澈?，向肖姑姑告辭。
“著(zhù)什么急走啊，廚房難道離了你不行嗎？何必天天累著(zhù)自己呢，也是時(shí)候培養一個(gè)接班人了?！狈焦霉迷?huà)里有話(huà)。
“唉，沒(méi)辦法呀，廚房人多事雜，一刻不盯著(zhù)就不知道給我惹出什么亂子來(lái)，哪像其他幾位大姑姑好啊，人少活輕，天天清閑得只好到處蹓跶打發(fā)時(shí)間?！比莨霉靡?jiàn)招拆招，暗指對方工作不努力。
“既然忙就去吧，這會(huì )兒廚房也該開(kāi)始準備晚飯了?！毙す霉么驁A場(chǎng)。
“肖姑，您歇著(zhù)，我先告退了?！比莨霉米詈笮辛藗€(gè)禮，退出走掉了，她才不管方姑姑有沒(méi)有被她氣得臉歪呢。
容姑姑回到廚房，把食盒往桌案上重重一放，不發(fā)一語(yǔ)走了。
大家圍上來(lái)打開(kāi)食盒，里面的湯盅橫倒在盒子里，湯全部灑了出來(lái)，但看量，也知道肖姑姑又沒(méi)喝多少。
金廚娘差點(diǎn)暈倒。
“這怎么辦？怎么辦吶？容姑姑是不是找工具去準備扒我的皮了？”金廚娘嚇得不輕，腿軟得只能扶著(zhù)桌案勉強保持站立。
沒(méi)人敢亂下猜測，李廚娘等三位廚娘只能哄金廚娘打起精神繼續燒菜，肖姑姑還等著(zhù)飯吃呢。
這頓晚飯金廚娘簡(jiǎn)直做得眼淚都快要下來(lái)了。
香茹來(lái)廚房拿晚飯，送到容姑姑房中，太太平平的伺候完了，臨走前被容姑姑叮囑轉告金廚娘，明天下午的湯羹還照今天羊肉湯這般弄，肖姑姑食欲不振是她的事，廚房做廚房的。
金廚娘收到香茹傳話(huà)，心里一直吊著(zhù)的大石頭總算落了地，雙手合什直念阿彌陀佛，擦干眼角溢出來(lái)的激動(dòng)淚痕，笑瞇瞇地回屋休息去了，今晚她大概能睡個(gè)安穩覺(jué)。
香茹做完她的活，給容姑姑熬了一鍋栗子粥做夜宵，這栗子也是健脾養胃補腎強筋的好東西，切成栗子碎粒和在粥里一塊熬，等粥熬好，栗子也爛了。
與丁香伺候了容姑姑休息，香茹回到自己屋子，院里的人這時(shí)候都在打水洗臉準備休息，嘰嘰喳喳好不熱鬧。
香茹打開(kāi)衣柜看看她尚未完工的繡樣圖，呼出一口長(cháng)氣，把圖紙又放了回去，昨天被容姑姑那樣一嚇，害她的靈感都跑光了，都不知道怎么設計圖樣了，她還想穿新肚兜呢。
銀花進(jìn)來(lái)叫香茹，外面打水的人少了，趁現在還有熱水趕緊去洗，一會(huì )兒就要熄火了。
香茹立馬把圖樣的事拋諸腦后，拿上自己的盆子和巾子就竄院子去了，這么冷的天，她可不要洗冷水臉。
次日清早，香茹見(jiàn)水燒開(kāi)正要送往容姑姑那里，卻不料容姑姑衣著(zhù)整齊地突然現身廚房，把大家嚇一大跳，正思忖她怎么會(huì )這么早起床，容姑姑卻一聲不吭的叫大家繼續做事，而她就在旁邊看著(zhù)。
既然容姑姑自己過(guò)來(lái)了，也就不必香茹伺候梳洗，于是香茹也去給廚娘們打下手。等到早飯好了，容姑姑自己動(dòng)手拿了兩個(gè)包子盛了一碗粥，就這么站在廚房里就著(zhù)咸菜解決了早飯，之后一抹嘴，叫金廚娘把肖姑姑的早飯盛好，她現在送過(guò)去。
金廚娘不敢怠慢，趕緊裝好食盒，容姑姑提上就走。香茹慶幸容姑姑難得的早起，讓她今天總算吃到了一頓滾燙熱和的早飯。
一個(gè)時(shí)辰后，香茹丁香銀花三人在井邊洗碗，容姑姑腳步急促地提著(zhù)食盒回來(lái)，將廚房里的人都轟了出去，只留下四位廚娘談話(huà)，過(guò)了好一會(huì )兒才見(jiàn)容姑姑從里面出來(lái)，自回屋子休息。
見(jiàn)到容姑姑的身影完全消失在了視線(xiàn)里，眾人擁入廚房打聽(tīng)詳情，等她們再出來(lái)后，外面的香茹三人也就跟著(zhù)知道怎么回事了。
太醫院的總管太監杜公公今早給肖姑姑下發(fā)了還家信，就在容姑姑和方姑姑一道伺候完肖姑姑早飯，三人一塊聊天的時(shí)候。
宮里規矩，離宮的宮女太監在冬至那天統一遣返出宮，現在是深秋，立冬邊上，離還家的時(shí)間還有一個(gè)半月左右，容姑姑所剩時(shí)間不多，肖姑姑必然要在一個(gè)月內的時(shí)間里向太醫院總管太監提交繼任者名單，因為工作交接和繼任者培訓都需要時(shí)間。
這一個(gè)月當中，哪一天都可以是提交名單的日子，可以是明天，也可以是第三十天。
這確切的消息一下來(lái)，容姑姑和方姑姑都該著(zhù)急上火了，怪不得剛才容姑姑腳步那樣匆忙呢。
容姑姑都上緊，方姑姑當然不會(huì )干歇著(zhù)，而其他幾位沒(méi)有實(shí)力競爭總管姑姑職位的大姑姑們大概都樂(lè )得在一旁看熱鬧。
香茹聳聳肩，覺(jué)得挺有意思，就是不知道她們倆中的一個(gè)上位后，另一人會(huì )不會(huì )服氣？要是不服氣的話(huà)，會(huì )不會(huì )在后面的工作中使點(diǎn)絆子做點(diǎn)手腳？萬(wàn)一容姑姑上位，接替她的會(huì )是誰(shuí)，大概是從現有幾位廚娘當中挑選一位吧？
不過(guò)話(huà)說(shuō)回來(lái)，要是容姑姑失敗，整個(gè)廚房的人大概會(huì )有相當一段時(shí)間的日子不好過(guò)，而首當其沖的，恐怕就是自己。
想到此，香茹的臉色垮了下來(lái)，一點(diǎn)都不再覺(jué)得有意思了。
洗完了碗和今日的菜，香茹回屋暫時(shí)休息，等午飯時(shí)間回到廚房，正好看到金廚娘把肖姑姑的午飯裝盒，從菜肴上看，金廚娘使用了廚房珍存的很多上好材料，色彩搭配挺漂亮，就是不知道這一通亂燉似的烹調，能不能煮出好滋味。
伺候了容姑姑午飯，香茹回來(lái)吃飯，肖姑姑手下的玉桂也把吃完的殘羹送回來(lái)，金廚娘拉著(zhù)玉桂打聽(tīng)肖姑姑對午飯是否滿(mǎn)意。
玉桂光笑不說(shuō)話(huà)，只打開(kāi)食盒給她看，那些菜肴都動(dòng)了筷子，但仍然剩下很多，肖姑姑的食欲并不因為今天有好菜而提振多少。
看著(zhù)金廚娘把大半剩菜倒進(jìn)潲水桶，香茹端著(zhù)飯碗暗暗搖頭，浪費真可惜。
下午給肖姑姑的湯羹燉好，容姑姑親自送過(guò)去，跟昨天一樣的時(shí)間回來(lái)，但這次隨同而來(lái)的還有盤(pán)旋在頭頂的暴風(fēng)雨。
正在準備晚飯的廚房眾人頓時(shí)大氣不敢出，整個(gè)廚房一片寂靜。
“姑姑，今天的湯不好嗎？”伸頭一刀縮刀也是一刀，金廚娘鼓足勇氣上前一步。
“那個(gè)賤人不知道用了什么辦法從太醫院藥房弄到了上好的補藥，今天的湯肖姑一口沒(méi)喝?！比莨霉脷鈵赖拿团淖雷?，桌上的調料碗一陣叮咣亂跳。
眾人面面相覷，都覺(jué)無(wú)力，太醫院藥房的補藥那都是給正五品以上的主子們吃的，方姑姑居然神通廣大的弄了這么好的補藥來(lái)，自家容姑姑的勝算無(wú)疑又降低了。
“姑姑，不如您問(wèn)問(wèn)肖姑姑看她想吃什么？只要廚房有的，咱們一定能給她做出來(lái)?！苯饛N娘大膽建言。
“如果肖姑點(diǎn)的東西廚房沒(méi)有呢？”
“這……”
“肖姑姑在女醫館幾十年，廚房有什么東西是她沒(méi)吃過(guò)的？只怕她早就吃膩了?！?p> “補藥再好也不能當飯吃啊?！?p> “這還用你說(shuō)？肖姑現在食欲不振，本來(lái)正是我們的大好機會(huì )，金紅根，你最好別讓我失望?！?p> “婢子不敢，婢子一定盡心盡力?！?p> “哼?！比莨霉靡凰π渥?，消失在廚房門(mén)口。
容姑姑一走，眾人心頭壓力消除，立馬圍在一起嘰嘰喳喳議論起來(lái)，也有人安慰金廚娘，這幾天最好多想幾個(gè)新菜式，看到有新菜肴，總會(huì )讓人想動(dòng)動(dòng)筷子。
話(huà)是這么說(shuō)沒(méi)錯，可卻并不容易，金廚娘她們自從十來(lái)歲進(jìn)入宮中做宮女，幾十年下來(lái)就沒(méi)人再出去過(guò)，會(huì )做的菜都是從上一任廚娘手里學(xué)來(lái)的，缺乏同行之間的交流，加之多年的慣性使然，要她們在短短幾天時(shí)間里開(kāi)發(fā)出新的菜品，談何容易。