秋風(fēng)一次接一次掃蕩過(guò)紅色的楓葉，百花一年接一年地在春暖中璀璨迷人，史官在史冊上留下了一筆又一筆，在這一年，終于迎來(lái)了王統三十五年。帝國建國至今已有三十五載，皇位有更替而年號仍用舊號，似乎在位者很希望“王統”能一直延續下去。王統，顧名思義，王一統天下，此年號最早起于帝國開(kāi)國皇帝，后世稱(chēng)其為“王統大帝”。
十載的光陰能讓一位羞澀的小男孩成長(cháng)為一名健壯的青年，三十五年的歲月也足以令一個(gè)國家從百廢待興走向天下大治。時(shí)間已經(jīng)過(guò)了十年，從王統二十五年到王統三十五年，這十年里天下無(wú)戰事，帝國人民安居樂(lè )業(yè)，城市街巷歌舞升平，經(jīng)歷了千年的戰亂，東陸無(wú)不珍惜這得來(lái)不易的和平時(shí)光。帝國輕徭薄稅、勸課農桑、建設城市，百姓無(wú)不對朝廷感恩戴德，紛紛到寺廟里燒香禮佛，祝愿當朝陛下長(cháng)命百歲。
這些日子，觀(guān)佛山巔人來(lái)車(chē)往，到天禪寺禮佛的人絡(luò )繹不絕，一時(shí)間寺廟香火鼎盛更甚于常。方丈玄理大師往來(lái)人群之中，為善男信女指引道路，若有人認出其身份，想要問(wèn)道佛法，他也愿意當場(chǎng)指點(diǎn)迷津。這天來(lái)得人頗多，既有王公顯要，也有平民百姓，幸好天禪寺不愧為天下第一大寺，山門(mén)寬闊，容下這些許人還是綽綽有余。
天禪寺后院的一個(gè)院子里，“咯吱”，只聞一道房門(mén)推開(kāi)之聲，一位青年人緩步從房間里走進(jìn)院子。青年人長(cháng)得頗為清秀，額寬鼻挺，與一身紅白色的長(cháng)袍顯得格外相配，出奇的是，他的烏黑的眼瞳里居然罕見(jiàn)地透出了赤色。寺院里沸反盈天，后院也難有安靜，青年人本想在房間凝神冥想，卻也無(wú)奈被擾。他坐在院子的石凳上，感受著(zhù)清風(fēng)的吹拂，享受著(zhù)清晨的陽(yáng)光，聆聽(tīng)著(zhù)遠處的喧囂，倒是頗有一番滋味。
“寺院吵吵鬧鬧，小云卻是悠然自得?！甭勂渎?，青年人就已知道來(lái)者何人。
“慧宏小師傅取笑我了，我只是被吵得沒(méi)辦法靜心，這才到院子里透透氣?！鼻嗄耆诵χ?zhù)回應。
慧宏面露微笑，緩步走到青年人跟前，道：“只怕小云的心不靜，不是因為外人的吵鬧，而是心中難定?！?p> 被一言揭破心中事，青年人也不詫異，十年的時(shí)間他早已領(lǐng)略過(guò)無(wú)數次這位小師傅的聰慧和直白。青年人正是十年后的林烈云，匆匆十載，他的容貌發(fā)生了一些變化，然而內心的仁慈、博愛(ài)卻沒(méi)有一絲的減少，反而因為長(cháng)期身處于佛經(jīng)之中，那種濟世的情懷變得越發(fā)濃厚。
見(jiàn)林烈云沒(méi)有回答，慧宏也不再糾纏于這個(gè)話(huà)題，立即轉入了正題：“小云，師傅請你過(guò)去?！?p> “行，我立馬過(guò)去?！笔陙?lái)，玄理大師經(jīng)常來(lái)林烈云，有時(shí)是傳授“術(shù)”的相關(guān)內容或者排解后者對“術(shù)”的一些疑難，有時(shí)是與他討論對佛經(jīng)的見(jiàn)解，因為林烈云對佛學(xué)也頗為感興趣，有時(shí)則只是在作朋友間的閑聊，林烈云會(huì )說(shuō)一些以往的趣事，玄理大師則會(huì )回以大陸的見(jiàn)聞。因此，林烈云對玄理大師的傳喚已經(jīng)是見(jiàn)怪不怪了，當即站起身就隨著(zhù)慧宏離開(kāi)。
二人穿過(guò)重重廟宇，步入了一間佛院之內，這里地處天禪寺的后面，外人是不得靠近的，因而此地倒是十分寧靜。玄理背對著(zhù)林烈云二人，在佛像面前打坐，二人也不好打攪，只能靜靜地守在門(mén)外。過(guò)不多時(shí)，誦佛聲歇，玄理緩緩站起身轉身步出大殿，正對著(zhù)二人，慈祥地笑道：“讓小施主久等了?！?p> 林烈云忙擺手，隨后問(wèn)道：“大師找烈云來(lái)所謂何事？”他心里卻在想，這次究竟是來(lái)傳術(shù)還是閑聊。
玄理似乎猜到了他的想法，笑道：“此次尋小施主來(lái)，既不是閑聊討論，也不是專(zhuān)研術(shù)道，而是有件事想要麻煩小施主?！?p> “哦？”林烈云頗為驚訝，忙問(wèn)道：“大師所言何事？如果烈云力所能及，定當竭力辦到?！?p> 玄理也沒(méi)有客氣，繼續道：“此時(shí)頗有些難度，會(huì )遇到五階高手的可能性很大，因此危險重重?！?p> 林烈云臉上也沒(méi)有顯現憂(yōu)愁，反倒是很是好奇，問(wèn)道：“大師所言究竟是何事？”
“這事發(fā)生在帝國的西部——延州，延州位于安州西南面，臨近帝國邊陲，本來(lái)近來(lái)無(wú)戰事，延州也難得享有寧靜，然而在一個(gè)月前卻陸陸續續發(fā)生了一些怪事?！毙磉@時(shí)反而問(wèn)起了林烈云：“小施主可記得十年前震驚帝國的那三起失蹤案？”
林烈云微微頷首回答：“大師是指十年前安州境內，有三個(gè)村子在半個(gè)月內陸續離奇失蹤的奇案吧?！?p> 玄理早已收起笑容，表情嚴肅：“確是此事，當時(shí)這件事還驚動(dòng)了嵐山那位高手的出動(dòng)，然而也就在這位出動(dòng)的同時(shí)，失蹤的村子也沒(méi)有再像人們所想的那樣會(huì )接連不斷，那位兇手似乎也銷(xiāo)聲匿跡了。據說(shuō)那位高手來(lái)到安州調查，雖有些收獲，但兇手沒(méi)有再出來(lái)作案，他也沒(méi)能抓到兇手，此事就這么不了了之，成為了建國以來(lái)的懸案之一?！?p> “但是在一個(gè)多月前，失蹤案又突然出現了，只是這次的地點(diǎn)不在安州，而在鄰近的延州。不但地點(diǎn)轉移了，而且受害的人數也急劇上升，半個(gè)月內失蹤的村子已經(jīng)有八個(gè)之多，延州百姓人心惶惶，人人自危。延州官府也曾派人調查，并無(wú)進(jìn)一步的進(jìn)展，而且有數十名延州的守備軍團士兵也成為犧牲品?！?p> 說(shuō)到這，玄理突然有些無(wú)奈：“奇怪的是，那位兇手似乎在躲著(zhù)嵐山那位高手，那位高手一著(zhù)手調查此事，兇手又銷(xiāo)聲匿跡了，失蹤案又有半個(gè)月不再發(fā)生。當人們猜想會(huì )不會(huì )又像十年前那樣，兇手又暫時(shí)不再作案的時(shí)候，變故再次發(fā)生。十天前，延州南部突然出現僵尸，開(kāi)始只是幾只，都是單獨行動(dòng)，后來(lái)越來(lái)越多，據最新消息，已經(jīng)出現十只一組的僵尸隊伍。這些僵尸之前只是到村子里傷害百姓，在官道上攻擊過(guò)往行人和商旅，后來(lái)發(fā)展到了襲擊縣城的情況?！?p> 林烈云大驚失色，急切問(wèn)道：“難道已經(jīng)形成了可以攻城的僵尸軍團？”
玄理?yè)u首否認：“還未到這種程度，這些僵尸小隊只是在縣城附近攻擊路人，很少會(huì )有靠近城墻的，但是以其發(fā)展速度，恐怕形成僵尸軍團不需多久了?！?p> “延州守備軍團曾有幾次圍剿僵尸，也獲知了一些有關(guān)僵尸的信息。這些僵尸最早都是消失的村民，后來(lái)越來(lái)越多被僵尸攻擊的百姓加入了其行列，也就是說(shuō)，僵尸本來(lái)都是人?！?p> 聽(tīng)到這，就算是早已知道實(shí)情的慧宏也倒吸了一口涼氣。玄理繼續道：“僵尸的弱點(diǎn)在于頭部，只要腦袋還在，僵尸就還能動(dòng)彈?！眹@了口氣，玄理望著(zhù)林烈云，沉聲道：“對這些僵尸，小云可莫要手下留情，僵尸雖然是百姓所化，但人成了僵尸，就等于人已經(jīng)死了，沒(méi)有再變回人的可能。這對于你來(lái)說(shuō)，可能很殘忍，但對于延州百姓來(lái)說(shuō)，除掉這些僵尸，就是在挽救他們的生命?！?p> 林烈云低著(zhù)頭，默默不語(yǔ)，玄理也沒(méi)有多言，靜心等待。半晌，林烈云才抬起頭，嘆道：“烈云也非迂腐之人，舍小惡而求大善，我定當記得?！?p> “阿彌陀佛！”玄理點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘆息一聲，面容疲倦，道：“小云先回去收拾一下東西，盡早出發(fā)。寺院雖然迫于壓力不能遣派寺中高手，但還是決定派一人與你同行，他很快就會(huì )來(lái)找你的了?！闭f(shuō)罷，玄理轉身回到大殿，關(guān)上殿門(mén)，盤(pán)坐于佛祖之前，老眼靜靜地合上，木魚(yú)聲起，誦佛聲隨。
林烈云一路上沉默無(wú)言，慧宏也很識趣地不出言打攪，兩人就這樣回到了房間。待到慧宏離開(kāi)后，林烈云一個(gè)人呆坐在石凳上，院子里很安靜，即使拜佛者的喧鬧聲時(shí)不時(shí)破壞著(zhù)這幽靜的環(huán)境，然而他也再未被雜音所干擾。
“唉！”不知發(fā)了多久的呆，等到林烈云回過(guò)神的時(shí)候，太陽(yáng)正值當空，已到中午時(shí)分。他起身正要回房間收拾行囊，一陣急促而響亮的腳步聲掩蓋了一切聲響。
“你就是那個(gè)林烈云小子對吧！”林烈云剛想看看發(fā)生了什么事，一轉頭，就看見(jiàn)一張胖臉已經(jīng)湊到了他的面前，沒(méi)錯，是面前，再靠近一點(diǎn)就臉貼臉了。
林烈云被嚇了一大跳，趕忙退后幾步，這時(shí)也看清楚來(lái)者的面容。圓臉光頭，身材像一只西瓜般圓，一件褶皺不整的僧衣套在身上，這的確是和尚的打扮，不過(guò)這和尚在寺廟里絕對是非主流的人物。這和尚雖胖，但也有一米七五的身高，都快趕上林烈云。
“對了！”和尚右手一擊拳砸在左手手掌上，發(fā)出來(lái)的聲音亮如洪鐘：“還未自我介紹，和尚我法號??????哎呀，一時(shí)忘記了。你就叫我‘瘋僧’好了?！?