陽(yáng)光普照在冰峰之上，如雨天落雨般鋪灑在雪地上、屋瓦間，喚醒了熟睡中的人，仿佛在人們耳邊低呼，五年一度的比武大賽即將開(kāi)始啦！
凌封羽在陽(yáng)光的呼喚下醒來(lái)，一睜開(kāi)眼，就看見(jiàn)一雙清澈見(jiàn)底的眼瞳正注視著(zhù)他。他擁抱著(zhù)女孩嬌柔的身體，笑道：“怎么這么早就醒了?！?p> 柳夕荑眼眉低垂，嗔道：“時(shí)候都不早了，羽還那么貪睡?！?p> 凌封羽笑了笑，隨即兩人從床上爬起，洗簌過(guò)后，便走下樓梯，到一樓用早餐。這家客棧的一樓是餐廳，二樓以上才是住宿的地方，兩人下了樓，只見(jiàn)彭興等四人已經(jīng)在樓下等候。
兩人分別落座，吃了些早點(diǎn)。陸平問(wèn)道：“殿下，我們今天從哪里開(kāi)始查探？”
凌封羽把昨晚和柳夕荑討論后的想法一一道出，隨后又補充道：“我們先觀(guān)看一陣比武大賽，接著(zhù)我們順著(zhù)城外的山路轉轉，看看能不能發(fā)現一些線(xiàn)索?！?p> “殿下所言極是，如今也沒(méi)什么頭緒，只能如此了?！标懫綉?。
六人用過(guò)早飯后，恰巧這時(shí)候門(mén)外人聲鼎沸，人們開(kāi)始喧鬧起來(lái)，聽(tīng)一些人的話(huà)語(yǔ)，原來(lái)是比武大賽要開(kāi)始了。凌封羽等人走出客棧，與吵吵嚷嚷的人流一起朝著(zhù)前面行進(jìn)，不多時(shí)就來(lái)到了孤雁城的中心廣場(chǎng)。為了迎接這次的比武大賽，孤雁城還特意建造了兩個(gè)大擂臺，用石頭砌成，每個(gè)擂臺的長(cháng)、寬分別約150米、200米，盤(pán)據在中心廣場(chǎng)之上。
此時(shí)，中心廣場(chǎng)上人聲鼎沸、熱鬧非凡，擂臺的周?chē)绘偵系氖匦l士兵圍了起來(lái)，防止人們太靠近擂臺而受到戰斗的波及。盡管如此，涌動(dòng)的人流還是有意無(wú)意地沖擊著(zhù)守衛士兵們組成的防線(xiàn)。人群中有男有女，凌封羽早已注意到，圍觀(guān)的女性無(wú)不戴著(zhù)黑鳥(niǎo)耳環(huán)或者與黑鳥(niǎo)有關(guān)的飾品，而男性則會(huì )佩戴黑鳥(niǎo)胸針，像他們那樣什么黑鳥(niǎo)裝飾品都沒(méi)有佩戴的只有少數人，應該都是些外地人。
凌封羽等六人好不容易才擠到人群的最前頭，擂臺上的一切可以盡收眼底。人群鬧騰了好一陣，擂臺上才有人登臺主持。主持人是一位其貌不揚的中年男子，觀(guān)周?chē)说姆磻?，其在孤雁城的地位必然不凡。中年男子只是?jiǎn)單了說(shuō)了幾句開(kāi)場(chǎng)白，隨后便開(kāi)始了對黑鳥(niǎo)的祭拜儀式。
兩座擂臺上分別擺上了兩座黑鳥(niǎo)石像，從石像的雕刻技術(shù)而言，絕對是大師的手筆，但從黑鳥(niǎo)雙瞳中靈動(dòng)的身材便可見(jiàn)一斑。出乎意料的是，孤雁城的居民只是在中年男子的指引下朝著(zhù)黑鳥(niǎo)拜了幾拜，之后便再無(wú)動(dòng)作，黑鳥(niǎo)的石像也被幾位壯漢搬走。擂臺之上，只有中年人還站在其上，宣布著(zhù)五年一度的比武大賽正式開(kāi)始。
比武大賽開(kāi)場(chǎng)風(fēng)格簡(jiǎn)要，本是一件令人愉悅的是，但凌封羽卻只能遺憾并沒(méi)能得到太多有關(guān)黑鳥(niǎo)的信息。隨著(zhù)參賽者的陸續上場(chǎng)，比武大賽正式開(kāi)始，六人觀(guān)看了一陣比賽，就自覺(jué)地離開(kāi)了，不是因為比賽無(wú)聊，而是因為他們有更重要的事情要做。
六人離開(kāi)擁擠的中心廣場(chǎng)，孤雁城的大街上反而人煙稀少，越遠離中心廣場(chǎng)的地方越冷清，道路兩旁的商鋪也少有開(kāi)門(mén)營(yíng)業(yè)的，也許都去圍觀(guān)比賽了吧。凌封羽等人回到客棧，騎上了馬匹，徑直朝城外而去。出了城門(mén)，一片冰天雪地迎面而來(lái)，行走在雪地之上，刺骨的寒冷從馬蹄直透人心。
“殿下，這里有兩條路，我問(wèn)過(guò)客棧老板，它說(shuō)左邊那條是通往山上的，右邊那條是通往冰狼王國腹地的，兩條路都不好走?，F在還是初春，等過(guò)一兩個(gè)月，冰雪融化一些，才會(huì )有一些人選擇從孤雁城北上冰狼王國或者南下帝國?！标懫胶糁?zhù)冷氣說(shuō)道。
“這山上可有什么東西？”凌封羽發(fā)問(wèn)。
“老板說(shuō)，山上除了白茫茫的冰雪外，并沒(méi)有特別的。后來(lái)老板又補充說(shuō)，這條路既可以上山，也可以下山，到了半山腰，這條路會(huì )突然出現兩條分岔路，一條通往山頂，另一條會(huì )拐下山，并且只通向遠方的山巒。不過(guò)說(shuō)這些話(huà)的時(shí)候，老板顯得很不確定，他說(shuō)他也從未走過(guò)這條路，只是聽(tīng)人說(shuō)起?！?p> 陸平繼續道：“至于那條通向冰狼王國腹地的路，靠近孤雁城的這段倒是有一些屋子，零零散散地分布在道路兩旁?！?p> 聞言，凌封羽猶豫了起來(lái)，一時(shí)難做決定。樂(lè )樺陽(yáng)見(jiàn)狀，突然開(kāi)口建議道：“走通往冰狼王國的路會(huì )比較好，上山的話(huà)，我們都騎著(zhù)馬，行動(dòng)不便，還是下次步行的時(shí)候再上山吧?！?p> 凌封羽恍然，頓時(shí)有種一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人的感覺(jué)，當即決定走較為平坦的路。他心道：“我一時(shí)間竟被迷惑住了，只顧著(zhù)想走哪條路會(huì )比較有利于我們尋找線(xiàn)索，卻忘了可行性的問(wèn)題?！?p> 六人六騎順著(zhù)道路往前走，果然陸續看到了一些小屋子，厚厚的冰雪寄居在屋頂上，仿佛為屋子戴上了一頂白色的帽子。這些屋子都是安安靜靜的，也不見(jiàn)有人在屋子附近活動(dòng)，可能屋子的主人在屋子里圍著(zhù)暖爐干活或呼呼大睡，也可能早就到城里去觀(guān)看比武大賽去了。
眾人走過(guò)冷清的道路，在一間間寂靜的屋子前路過(guò)，隨著(zhù)他們順著(zhù)道路越走越遠，屋子的排列便越發(fā)的稀疏，直到窮盡目力，也望不到前方有屋子的存在，更別說(shuō)人了。
“殿下，前面除了雪就是雪，要不我們回城放下馬匹，上山看看吧?！迸砼d道。
“再走走吧?！绷璺庥鹩行┎凰佬牡氐?。
又走了一陣，他們再也沒(méi)看到一間屋子，正當凌封羽準備下令回城的時(shí)候，彭興突然一皺眉，喊道：“殿下，我感覺(jué)前面有能量殘留，應該是不久前有人在這打斗過(guò)，而且這股能量很特殊?！?p> 很快，凌封羽也感受到了那股能量，雖然能量很微弱，但他還是能感受到暗屬性的存在。眾人中屬他對暗屬性最敏感，也察覺(jué)得最快，在彭興還在分辨的時(shí)候，他已經(jīng)出言提醒。
“暗屬性！難道這里附近真的有他們的聚居地？”彭興感到興奮莫名，有種柳暗花明又一村的感覺(jué)。
“這可不一定。暗之四族皆是使用暗辰的，這股暗屬性也可能是影、靈、獸三族遺留下來(lái)的?！绷璺庥鹄潇o地分析道。
“殿下所言極是，我們還得多加小心?！标懫礁胶偷?。
“這里除了暗屬性殘留外，還有火屬性的存在，也就是打斗的另一個(gè)人是火辰術(shù)者，他們很可能還在附近?！睒?lè )樺陽(yáng)道。
策馬慢步而行，六人又經(jīng)過(guò)了一段冰天雪地，那兩位打斗的術(shù)者卻久久沒(méi)有出現在他們面前。時(shí)間又走過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，他們離孤雁城越來(lái)越遠，終于，一道炊煙在天際間飄然升起，近處一看，原來(lái)是一座低矮的屋子。
屋子里，一位壯漢子忽有所感，從屋子里走出，迎面看見(jiàn)了凌封羽六人。凌封羽等人見(jiàn)屋子的主人走出，陸續下得馬來(lái)。凌封羽拱手笑道：“我等本想到冰狼王國而去，卻沒(méi)料到這地方盡然荒無(wú)人煙，連個(gè)歇息的地方也沒(méi)有。正巧看見(jiàn)這升起裊裊炊煙，我等便想來(lái)歇息片刻，不知主人家能否應允?！?p> 壯漢眼含警惕地掃了他們幾眼，臉上卻是面不改色，笑道：“有何不可，幾位隨意便是?！?p> 于是，六人便跟著(zhù)壯漢進(jìn)了屋，屋內溫暖如春，與屋外的還冷形成了極大的反差。屋子里有一個(gè)燃著(zhù)火的大火爐，屋內的溫暖正是自這而起，然而凌封羽心里暗想：“火爐里燃燒的居然是火辰，能讓火辰離體而出必須開(kāi)啟一重域，況且還能這樣使用火辰而不擔心辰力的損耗，看來(lái)這人可能也是個(gè)四階術(shù)者?！?p> 壯漢招呼著(zhù)六人坐下，便立即拋出了自己的疑惑：“你們應該是帝國大夏族人吧，怎么跑到這地方來(lái)了？”
凌封羽對答自如，笑道：“我等是探險者，喜歡尋覓天下各處美景險地。無(wú)意中聽(tīng)聞孤雁城之名，我們便來(lái)此游歷一番，本打算順路前往冰狼王國，卻沒(méi)想到這里的道路如此難行，半路也難覓人影?！?p> 壯漢提起的心不禁放下了一點(diǎn)，雖然他心知這幾人實(shí)力皆是不俗，但既然不是沖著(zhù)自己而來(lái)，也就無(wú)所謂了。他當即說(shuō)道：“孤雁城一年中有一半時(shí)間都被冰雪覆蓋著(zhù)，想要離開(kāi)這里，一般都會(huì )等到天氣暖和一些再走，否則不僅道路難行，而且極易在冰原上迷路?！?p> “你們是從帝國那邊而來(lái)，從帝國通往孤雁城也只有一條路，不過(guò)那條路還算好走，比你們現在走的這條路容易走上百倍。我勸你們還是回城去吧，等過(guò)幾個(gè)月再去冰狼王國?！眽褲h好心提醒。
凌封羽沖著(zhù)壯漢善意地微笑，心中卻是暗自思忖著(zhù)如何能從壯漢口中套出話(huà)來(lái)。這時(shí)，壯漢正站起身，打算給幾位不速之客倒些熱飲，凌封羽卻突然發(fā)話(huà)：“請問(wèn)剛才是否有別人路過(guò)這里？”