【其叁·晚鐘】
晚鐘城堡，這個(gè)位于卡昂佛爾港口的晚鐘城堡。
一八八八年的天空下，明明是白晝的時(shí)間，夜色卻如粘稠的墨汁包裹著(zhù)它，尖頂刺入霧氣之中，這座由府邸改建的港口在黑暗中呈現出詭異的雙重視覺(jué)，那面向陸地的一側保留著(zhù)拱窗與浮雕，依舊帶著(zhù)往日的輝煌，那朝向大海的墻面則在此時(shí)出現了些許發(fā)銹，那些連接著(zhù)港口的機械裝置正發(fā)出類(lèi)似鯨鳴的悠長(cháng)嘆息。
如果在這個(gè)時(shí)候看向窗戶(hù)，就能夠看見(jiàn)晚鐘城堡的某些窗戶(hù)之中正滲出星星點(diǎn)點(diǎn)的暗紅色微光——那是肉燭的渾濁光暈，這種光暈照射在窗戶(hù)上，而時(shí)不時(shí)有人影閃過(guò)，那就是此時(shí)晚鐘城堡之中的人。
瑟瑟發(fā)抖的人。
“我所信仰的天使啊……請您庇佑我們于危難之中，請讓我們安然度過(guò)這一日，不論什么危難到來(lái)，您都會(huì )讓我們得以存續，我們的信仰交托于您，我們渴求您的注視，您的呵護，您的指引……在這永夜之中窺見(jiàn)燭火?！?p> 肉燭的火光依舊在搖曳，明明在室內沒(méi)有任何的風(fēng)，肉燭的火光卻依舊在搖曳，慢慢搖曳，繼續搖曳，那些火光是如此溫暖，不同的肉燭共同停留在這個(gè)建筑物之中，不同的人對著(zhù)不同的肉燭祈禱。
他們現在也只能夠祈禱了。
“……我們還有躲多久？”有個(gè)人小聲問(wèn)道，“我今天必須得去卓沿那邊，那里還有一些設備需要維修……布里墨克的人應該已經(jīng)在路上了?！?p> “別吵?！币粋€(gè)人打斷了這一段自白，“現在別思考任何事情，等你的大腦聽(tīng)見(jiàn)異端的勸誘你就知道現在自己有多愚蠢了?！?p> 勸誘。
或者說(shuō)，霧氣之中的聲音，那些藏匿在霧氣之中的存在，那些想要將人們拖入到另一端的聲音，就會(huì )在這個(gè)時(shí)候出現，那些聲音在他們的耳畔說(shuō)著(zhù)各種言語(yǔ)，試圖見(jiàn)他們拖入到那一個(gè)世界之中。
而這個(gè)時(shí)候，肉燭的作用就顯現出來(lái)了，那些溫暖的燭火驅散了霧中的聲音，在燭火的照耀下，四周至少有了一片干凈的地方，人們跪在肉燭前，將肉燭供奉在天使的信物之前，作為‘星辰，求知與渺小’的信徒，這些人時(shí)常以那些經(jīng)典的理論著(zhù)作作為祂的信物，在那搖曳的燭火之后，跳動(dòng)的是每一個(gè)人心臟的聲音。
砰！
有什么東西砸在了窗戶(hù)上。
“什么東西？！”
那是一種驚愕的聲音，源自于某位正在祈禱的男人，在這種時(shí)候，在信仰失格事件出現的時(shí)候，這種砸在窗戶(hù)上的聲音實(shí)在是過(guò)于可怕了，再者，剛才的廣播都已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，現在不應該靠近窗戶(hù)，換句話(huà)說(shuō)，現在，在窗戶(hù)之外的，必然是某一種不太好的東西。
“天使在上……天使在上……”男人顫抖的雙手勉強合攏，他緊閉自己的雙眼，確保自己不會(huì )看見(jiàn)任何東西，“請您庇佑我……讓我免受那些異端的侵襲……”
窗戶(hù)在發(fā)出了那一次碰撞聲之后就陷入了沉寂。
——不。
肉燭的火焰突然劇烈抽搐起來(lái)。
那些原本穩定燃燒的暗紅色光暈開(kāi)始不規則地膨脹收縮，像是無(wú)數顆畸形的心臟在搏動(dòng)。跪在最前排的婦女突然捂住喉嚨，她能夠感受到脖頸上的銀質(zhì)吊墜正變得滾燙，烙鐵般的觸感幾乎讓她想起當初冬日在火爐旁邊感受到的懲戒。
“祈禱……“她沙啞的嘶吼在空曠的大廳之中回蕩，“請救救我……“
這里并不只有男人和婦女，在這個(gè)大廳——這一個(gè)可以同時(shí)容納幾十人甚至是上百人的大廳之中——這一個(gè)往日里用于纜車(chē)中轉的大廳，在此時(shí)承載了十幾個(gè)人的生命，佇立在人們的包圍圈之中的肉燭依舊在搖曳，劇烈地搖曳。
人們的聲音參差不齊地響起，在他們的背后，高聳的窗戶(hù)投下蛛網(wǎng)狀的陰影，那被供奉在肉燭旁邊的古舊書(shū)本輕輕翻開(kāi)一頁(yè)，露出了那一頁(yè)上最為惹眼的文字。
‘羔羊’。
——砰！
第二聲撞擊比之前沉重了不知道多少，那一面玻璃上出現蛛網(wǎng)狀的裂痕，那若隱若現的霧氣覆蓋在了玻璃上，在那些裂縫出現之后，霧氣開(kāi)始從裂縫之中滲透進(jìn)來(lái)，在觸及到肉燭散發(fā)出來(lái)的光亮的時(shí)候，那些霧氣又停滯了。
咔嚓。
掛在墻壁上的時(shí)鐘發(fā)出了令人牙酸的音節，那指針卡頓般停留在同一個(gè)地方，向前，然后后退，再向前，后退，齒輪咬合的咔嗒聲與霧氣中的聲響形成詭異的和聲，每一個(gè)人都壓低了自己的聲音，不，他們甚至不敢呼吸，不敢讓任何一個(gè)聲音響起。
婦女哆哆嗦嗦地將手深入口袋，片刻之后，她端正了自己跪正的姿勢，她聽(tīng)見(jiàn)了，在肉燭開(kāi)始搖曳的時(shí)候，在霧氣接觸玻璃的瞬間，無(wú)數扭曲的尖叫順著(zhù)骨傳導刺入大腦。
“天使在說(shuō)話(huà)?！币粋€(gè)學(xué)者的眼球凸出眼眶，“我能聽(tīng)見(jiàn)天使在說(shuō)話(huà)?！?p> 肉燭的火苗開(kāi)始向上拉伸。
放置在大廳之中的肉燭是一個(gè)小燭臺，純銀質(zhì)的燭臺，銘刻著(zhù)各種神圣的文字，那肉燭本身也被塑造成了一根白色的蠟燭模樣，即便在燃燒的時(shí)候，那在白色之下包裹起來(lái)的血與肉依舊會(huì )被人們看見(jiàn)，但那神圣的部分足以掩蓋血與肉的色彩。
男人悄悄睜開(kāi)眼，他當然不敢看向窗外，他只是看著(zhù)自己的前面，看著(zhù)地面，看著(zhù)那些人的影子，在肉燭的火光下?lián)u曳……不對，他突然發(fā)現，在剛才那位婦女捂住喉嚨的時(shí)候，她的影子沒(méi)有跟隨身體移動(dòng)——那團漆黑的人形正跪在肉燭前祈禱，一直都是如此。
他不敢說(shuō)話(huà)。
“啊啊啊啊啊啊??！”
一陣慘叫聲響起，聲音來(lái)自于男人的前面，是的，就是那位婦女所在的地方——婦女的銀吊墜熔穿了衣料，帶著(zhù)皮肉焦糊味跌落在地，在那一枚象征星辰的銀片上，原本鐫刻的天使羽翼正逐漸變成一種數字的紋路，五？還是一？還是別的什么東西？
庇佑。
這是一次庇佑。
那一枚吊墜完成了它的使命，作為一個(gè)庇護的象征，作為一位天使的象征，它灼燒了信徒的血與肉，然后破碎，那屬于‘星辰，求知與渺小’的符號被扭曲成數字，然后逐漸衰弱，直到一切痕跡消失。
『祂的信徒奉上血與肉，將那些羔羊放在天平的一端，祂降下自己的庇佑，位于天平的另一端，那一份恩澤是如此沉重，以至于羔羊并不足以和那一份庇佑達到平衡，因此，需要更多的羔羊，需要更多的供奉，這是必然的結果……祂是公正的，祂是公平的，想要得到，必然會(huì )伴隨著(zhù)付出，付出信仰也好，付出血與肉也好』
“咕……”
婦女的手按在自己的胸口，剛剛被灼燒完的肌膚呈現出一小片的焦黑，但緊隨而來(lái)的，是一種安心，那位婦女的臉上露出一種虔誠，還有安心，她對著(zhù)那一根肉燭重重地磕了下去，似乎是為了表明自己對于天使的信仰。
……‘愚昧’。
這是愚昧之人，在卡昂佛爾極為少見(jiàn)的愚昧之人，倒不如說(shuō)，正因為他們并不是那些求知者，他們沒(méi)有足夠的智慧與天分，他們只能夠停留在卡昂佛爾的外環(huán)，但對于知識的渴求和未知的好奇心，他們一直在這里……一直都在這里。
“渴望知識本身并不是錯誤的……”
一種聲音響起。
“即便不具備求知的才能，也執著(zhù)于知識本身；即便不被城市接納，也駐留城市之中……這是一次優(yōu)秀的‘叛逆’，這并不是錯誤，這是正確，這當然是正確的，追求不屬于自己的事物為什么會(huì )是錯誤的呢……”
這是勸誘。
一種聲音正在勾勒圖畫(huà)，這種聲音若隱若現，明明在這里沒(méi)有任何人在開(kāi)口，但是那一道聲音就是出現了，這便是勸誘，那隱沒(méi)在霧氣之中的聲音，在此時(shí)開(kāi)始拉扯每一個(gè)人的思想……
男人緊閉雙眼，雙手合十，他知道這個(gè)時(shí)候捂住耳朵沒(méi)有任何用處，這些聲音是在霧氣之中的，是在一種淺薄的色彩之中的，哪怕捂住了耳朵，那些聲音都一直存在著(zhù)，或許是因為窗戶(hù)出現了裂痕，現在，那些聲音更加明顯了。
叮。
“把，嘴巴閉上?！?p> 這是另一道聲音，聽(tīng)起來(lái)像是個(gè)女孩的聲音，而在這一道聲音響起的時(shí)候，位于大廳正中央的那一個(gè)肉燭不再猛烈搖曳，取而代之的，是在窗戶(hù)之外閃耀的紅色光芒。
男人下意識地睜開(kāi)了眼，窗戶(hù)之外的光芒……太溫暖了，那是肉燭的光，但是，為什么會(huì )有這么明亮的肉燭？燃燒到這個(gè)程度的話(huà)……肉燭本身也將成為燃燒人本身的危險東西，還有，剛才是誰(shuí)在說(shuō)話(huà)……
叮
一把長(cháng)槍從遙遠的地方飛來(lái)，連帶著(zhù)一個(gè)人的身影，這兩者一同撞在窗戶(hù)上，終于——這一面玻璃終于無(wú)法抵抗那一股力量，轟然破碎。
肉燭輕微晃蕩，又歸于沉寂。
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?。ā皦?mèng)の中で君と踴るのさ（在夢(mèng)中與你共舞吧）”
《哀傷歌コンテキスト》-ねこぼーろ/IA）