被精靈抓個(gè)正著(zhù)的埃德一臉沮喪。
“對不起……可我們應該一直在一起的，我們應該互相照顧。我一開(kāi)始就不該一個(gè)人跑去追地精……”他也不想陷入這樣的自怨自艾，但這顯然是他的錯。
精靈有點(diǎn)無(wú)奈。他并沒(méi)有太多與其他人一起行動(dòng)的經(jīng)驗，保護三個(gè)年輕人類(lèi)的安全就是他在這次旅行中的任務(wù)，但目前的情況卻讓他顧此失彼。
“想要照顧他們，你一個(gè)人是不夠的?！卑瑐悺たㄎ衷?jīng)這么說(shuō)過(guò)，那時(shí)他還有些微微的不服氣，現在他必須承認，他的確有些力不從心，而那個(gè)“可能在任何時(shí)間任何地點(diǎn)出現”的半精靈牧師，卻始終不見(jiàn)蹤影。
“我覺(jué)得我還是可以幫上忙的……”埃德蹲在那里自言自語(yǔ)。鍥而不舍——或者叫做臉皮夠厚——是他的優(yōu)點(diǎn)，雖然深受打擊，他也還沒(méi)打算放棄努力。
諾威若有所思地看著(zhù)他。這是年輕人們的冒險，最終的結果或許不會(huì )盡如人意，但他們不該就這么一無(wú)所獲地回去。
他也許的確不該只是把他們當做需要保護的對象。
他深吸一口氣，終于做出了決定。
“好吧，我們一起行動(dòng)?！?p> 埃德說(shuō)得對，他們應該在一起，就算被矮人發(fā)現，他們至少也能與泰絲和娜里亞會(huì )合。他們會(huì )在一起，應付同樣的危險，而不是像現在這樣分開(kāi)，各自面對不同的危機。
埃德抬起頭盯著(zhù)他，看起來(lái)又驚又喜。
“跟緊我，我會(huì )告訴你該怎么做，如果我讓你停下，你就停下，就算我消失了也不要動(dòng)，我會(huì )回來(lái)找你。如果被矮人發(fā)現，實(shí)話(huà)告訴他們我們是來(lái)找泰絲和娜里亞，有必要的話(huà)，就說(shuō)我們只是在路上認識的，并不熟悉?！?p> 埃德卻對此堅決地搖了搖頭：“我會(huì )告訴他們你是我的朋友，我們得在一起?！?p> “你真是……”精靈說(shuō)，一時(shí)之間找不到什么合適的詞來(lái)形容。
“我知道你是想稱(chēng)贊我?！卑５旅娌桓纳卣f(shuō)，“沒(méi)關(guān)系，我們可以另找時(shí)間嘛?！?p> 精靈終于忍不住低低地笑出聲來(lái)。
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他們追上去時(shí)矮人正準備出發(fā)。之后的路程精靈再不想經(jīng)歷第二次——只有他一個(gè)人時(shí)，只需要小心翼翼，加上埃德，他每一步都都提心吊膽。比起被矮人發(fā)現，他還更擔心年輕人從山崖上滾下去摔個(gè)半死。
或許真有幸運之神在看護著(zhù)埃德，他們有驚無(wú)險。有一次差點(diǎn)與一個(gè)突然從某個(gè)陰影里鉆出來(lái)的矮人守衛撞個(gè)正著(zhù)都沒(méi)被發(fā)現。精靈暗自在心底獻給諸神的贊美比過(guò)去一年都要多，他希望這樣的好運能夠堅持到他們旅行的結束。
但他們最終還是失去了矮人的蹤跡。
那時(shí)矮人們似乎正準備停下來(lái)休息，巖石高高地從他們上方伸出，架在另一邊的山崖上，形成天然的屏障。精靈只是縮回巖縫調整了下自己的位置，再探出頭時(shí)，那里已經(jīng)空無(wú)一人。
他示意埃德待在原地，嘗試靠得更近一些。從下方接近太過(guò)危險，巖石下的空間比外面要暗得多，他不知道是否有守衛在暗中監視著(zhù)道路。
他只得利用上方巖石間的縫隙，用手腳緊緊攀附著(zhù)那些小小的突起，緩慢而無(wú)聲地挪進(jìn)去。
活像一只大蜥蜴。
埃德一身冷汗地看著(zhù)，只能想出這個(gè)不怎么優(yōu)雅的形容。
精靈潛入黑暗，從他的視線(xiàn)里消失。他安靜又緊張地等待著(zhù)、等待著(zhù)，感覺(jué)等了差不多有一百年那么漫長(cháng)的時(shí)間，實(shí)在忍不住探出頭，卻差點(diǎn)撞到精靈的下巴。
“過(guò)來(lái)吧?！敝Z威皺著(zhù)眉對他說(shuō)，“下面一個(gè)人也沒(méi)有?！?p> 這里沒(méi)有積雪，矮人們腳上帶著(zhù)的殘雪融化后留下的水漬雜亂無(wú)章，另一邊卻沒(méi)有任何人離開(kāi)的痕跡，矮人們像是突然消失在了巖石里。
“這里應該有道門(mén)?！本`看著(zhù)兩邊的巖壁，無(wú)法確定是在哪一邊，兩邊都有足夠的高度，而矮人王國的秘門(mén)一旦關(guān)上，從外面是不可能找到的。他們離得太遠，不知道矮人是否使用了咒語(yǔ)或機關(guān)，這里無(wú)人看守，只能說(shuō)明矮人們對大門(mén)的隱秘相當自信，精靈不認為自己能有辦法打開(kāi)它。
“你是說(shuō)，我們只能等在這里了嗎？”埃德縮了縮脖子，呼嘯而過(guò)的風(fēng)像刀一樣刮著(zhù)他的臉。
“不，那可不知道得等上多久。我們得想辦法讓他們開(kāi)門(mén)?！敝Z威四下張望著(zhù)，“如果我們在這里弄出足夠大的動(dòng)靜，也許矮人們會(huì )開(kāi)門(mén)出來(lái)看看，讓我們有機會(huì )混進(jìn)去?！?p> “你上次進(jìn)入矮人的礦坑也是用的這個(gè)法子嗎？”埃德一直認為諾威是謹慎而溫和的，但在旅行的途中，他開(kāi)始發(fā)現，他之前對精靈的了解實(shí)在非常有限。
“不，”精靈對他笑了笑，“那一次我是被邀請的?！?p> 他沒(méi)有再說(shuō)下去，埃德也明白現在不是什么講故事的好時(shí)機。他們找到一個(gè)背風(fēng)又隱蔽的地方，開(kāi)始商議要怎樣才能驚動(dòng)堅實(shí)厚重的石門(mén)里的矮人。
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娜里亞并沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)想象中石門(mén)開(kāi)啟時(shí)沉重的聲音。
事實(shí)上，她過(guò)了好一會(huì )兒才意識到他們已經(jīng)進(jìn)入了銀牙矮人的王國。周?chē)臏囟乳_(kāi)始升高，撲面而來(lái)的風(fēng)里帶著(zhù)屬于火焰的溫暖氣息，鐵錘敲打著(zhù)巖石和金屬的聲音漸漸取代了呼嘯的風(fēng)聲，矮人們低沉渾厚的交談里不再充滿(mǎn)警惕的堅硬，而染上了回到家中時(shí)的放松和滿(mǎn)足。
有人不輕不重地拍著(zhù)她的小腿，她知道那是路上一直跟在她們身邊的年輕矮人，桑提諾·銅焰。
“你可以拿掉布條，下馬啦?！彼f(shuō)，聲音里充滿(mǎn)自豪。
娜里亞一把扯掉眼睛上矮人們不知道從哪里弄來(lái)的爛布條，如釋重負地吐了一口氣，她一直覺(jué)得布條上黏糊糊的，繃著(zhù)臉惡心了好久。
但那或許是值得的。
她睜大雙眼，環(huán)顧四周，因驚嘆而沉默。
夏林霍爾，銅焰矮人的王國，那隱藏在山脈之下，巖石之中，從不曾對人類(lèi)敞開(kāi)大門(mén)的神秘之地，就展現在她的眼前。