“莫蘭之須？”冰龍格格地磨著(zhù)牙。
瑪蒂爾達戰戰兢兢地點(diǎn)頭：“那是一種草藥，我們村里的人……我是說(shuō)瓦蘭德……我們總是用它……”
“我知道那是什么東西！”冰龍咬牙切齒地咆哮。
瑪蒂爾達向后一縮，像是猛地抽了一口氣，喉嚨里發(fā)出一聲小小、老鼠似的尖叫，幾乎跳了起來(lái)。她看起來(lái)只想掉頭逃走躲回她的角落里，卻還是勇敢地站在冰龍面前……瑟瑟發(fā)抖。
而在她的懷里，那個(gè)被她取名為卡提的小小的野蠻人嬰兒則更為勇敢——他聲嘶力竭地哭著(zhù)，毫不理會(huì )冰龍金黃色雙眼里熊熊燃燒的怒火，胡亂揮舞著(zhù)雙手，用力蹬來(lái)蹬去，讓瘦小的瑪蒂爾達幾乎抱不住。
嬰兒大概是這世界上最任性最可怕的生物，他不舒服的時(shí)候誰(shuí)也別想好過(guò)?？ㄌ峥摁[得理直氣壯，他的臉頰上長(cháng)了一片又一片小小的紅疹，又被他自己抓得亂七八糟，原本就不怎么可愛(ài)的臉越發(fā)慘不忍睹。
最可惡的是，它對他根本無(wú)計可施！它的咆哮和冷得足以?xún)鼋Y靈魂的目光都只會(huì )讓他哭得更厲害，想要他徹底地安靜下來(lái)，除非它真能一口吞了他，或者把索性他扔到洞外……
它不能。
它試了又試，卻無(wú)論如何也做不到，那讓它感覺(jué)無(wú)比挫敗。。
事到如今，它才多少能明白當初那些冒險者們?yōu)槭裁疵髦且粭l龍也沒(méi)辦法干脆地了結了它。
保護幼小而無(wú)辜的的生命，對人類(lèi)來(lái)說(shuō)大概是一種本能，即便是只有十五年人類(lèi)的記憶的冰龍，也完全無(wú)法對一個(gè)嬰兒下手。
何況……它確信它小時(shí)候要比這臭烘烘的小鬼可愛(ài)多了！它也絕對沒(méi)有長(cháng)過(guò)什么見(jiàn)鬼的濕疹！斯科特總夸它從來(lái)不生病……
巨大的瞳孔猛地收縮。
它不該想起他。不該想起那些它曾經(jīng)擁有過(guò)的……那些屬于它又不屬于它的東西。
親人，朋友，家。艾倫，娜里亞，埃德，懸崖之上孤獨的古堡……
他們從未真正屬于它。
當那聲帶著(zhù)憤怒與傷痛的低吼不由自主地從心底發(fā)出，銳利的尖爪在巖石上劃出深深的痕跡，瑪蒂爾達迅速地抱著(zhù)卡提逃回了角落，竭盡全力地安撫著(zhù)懷里的孩子，細弱的聲音微微顫抖。
冰龍總覺(jué)得這個(gè)不算漂亮的女人天真又愚蠢，但她卻總能準確地分辨出什么時(shí)候它只是不耐煩，什么時(shí)候它是真的生氣了。
它不知道那算不算是某種屬于弱者的生存智慧——她從來(lái)沒(méi)有在它真正發(fā)怒的時(shí)候不知死活地招惹過(guò)它。
冰龍只能獨自生了會(huì )兒悶氣，然后認命地走向洞外。
莫蘭之須是相當普通的草藥，但現在可是冬天，它到底要怎么弄到那玩意兒？……去森林里刨雪嗎？！
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接近黃昏時(shí)，零星的小雪開(kāi)始飄落在庫茲河口泥濘的街道上。
小鎮里異常安靜，狹窄的街道旁，一排排灰黑色的房屋粗一看還算整齊，細看卻大多殘敗破舊，石砌的底層之上，木制的小閣樓層層疊疊，擠擠挨挨，毫無(wú)規律地連成一片。
對于一個(gè)偏僻破敗的小鎮來(lái)說(shuō)，庫茲河口一年里會(huì )有幾個(gè)月熱鬧得異乎尋常。一百多年前它就已經(jīng)不是真正的“河口”。從冰原蜿蜒而至的鹿影河曾經(jīng)從這里注入維因茲河，聚居在兩河交匯處的人們建起了這個(gè)小鎮，但當維因茲河在一場(chǎng)洪水之后改道，這個(gè)繁華過(guò)一陣兒的小鎮便迅速衰敗下來(lái)，直到它開(kāi)始以另一種方式聞名于整個(gè)大陸。
許多冒險者慕名而來(lái)，在這里尋找能帶他們進(jìn)入冰原探險的向導，有時(shí)甚至會(huì )是一個(gè)混血兒，或者真正的冰原蠻人。廣袤荒蕪的冰原是這片大陸上所剩不多的神秘之地，如果能進(jìn)去轉上一圈，哪怕回來(lái)時(shí)兩手空空一無(wú)所獲，也已是值得夸耀的偉大冒險。
但再大膽的冒險者，通常也不會(huì )刻意選擇隆冬季節跑進(jìn)冰原，去面對饑餓的狼群和可怕的暴風(fēng)雪。
當伊斯悄悄地從小鎮東北的森林里鉆出來(lái)，走進(jìn)庫茲河口時(shí)，忍不住對著(zhù)街上來(lái)來(lái)往往的行人皺起了眉頭。
他可沒(méi)料到這里還會(huì )有這么多人。
更令他驚訝的是，其中大多數并不是人類(lèi)。高大魁梧的身體，突出的眉弓，粗糙的皮膚……整個(gè)小鎮就像是被野蠻人占領(lǐng)了一般，偶爾有普通的人類(lèi)腳步匆匆地從屋檐下走過(guò)，掃向那些大塊頭的目光里多少透著(zhù)恐懼與不安。即使是野蠻人之間看起來(lái)似乎也不怎么友好，他們陰沉地互相瞪視著(zhù)，像是每一個(gè)不小心的碰撞都有可能挑起一場(chǎng)血腥的斗毆。
伊斯裹緊了斗篷，黑著(zhù)臉沿著(zhù)街邊向前走去。
他既然已經(jīng)來(lái)了這里，才不會(huì )空手而返！
鎮上的氣氛緊張得一觸即發(fā)，卻又奇妙地保持著(zhù)和平。伊斯注意到有人看守著(zhù)每一條街巷。他們并沒(méi)有穿什么制服，看起來(lái)只是普通人，三五成群地聚在一起，中間甚至會(huì )有混血兒和野蠻人。
他們或者沿街走來(lái)走去，或者停留在街角大聲談笑，臉上帶著(zhù)一種奇怪的驕傲與從容，也毫不掩飾腰間的武器。
伊斯垂下頭，希望他看起來(lái)足夠普通。他裹著(zhù)一件灰撲撲的棉質(zhì)斗篷，醒目的淺金色長(cháng)發(fā)通通塞在了帽子里。
他只是來(lái)找藥的，不是來(lái)找麻煩的。
他知道他或許該問(wèn)個(gè)路什么的……但他真的一點(diǎn)也不想跟任何人多打交道。好在小鎮并不大，他繞過(guò)幾條街，終于找到一個(gè)小小的集市。
但集市上幾乎沒(méi)有什么東西可買(mǎi)。焦躁在失望中越來(lái)越強烈，漸漸變成了一股難以壓抑的怒氣，伊斯咬著(zhù)牙加快了腳步，匆匆地掃視著(zhù)街邊那些爛土豆臭薰肉黑面包……
那一團枯草一樣的東西從眼角掠過(guò)時(shí)，伊斯差點(diǎn)沒(méi)認出來(lái)。
他沖過(guò)了那個(gè)小小的菜攤，又倒退回來(lái)，猛盯著(zhù)幾顆蕪菁和一堆大蒜中間那坨深褐色的須根，幾乎想要歡呼。
但他最終克制住了自己，板著(zhù)臉指向那堆蔫蔫地躺在木板上的莫蘭之須。
“要多少？”攤后身材粗壯的中年女人冷冷淡淡地問(wèn)。
“……全部！”伊斯愣了一下才回答。
“兩索里?！?p> 索里是安克坦恩的銅幣。這價(jià)錢(qián)還算地道，但伊斯卻呆呆地站在那里，一絲紅暈染上他蒼白的臉頰，漸漸蔓延至耳邊。
他身無(wú)分文。
其實(shí)他曾經(jīng)在劍湖附近賺到過(guò)幾個(gè)銅幣……在追蹤那個(gè)死靈法師的路上，一個(gè)農夫的小女兒看上了他在森林里順手抓來(lái)玩的一只小山貓，纏著(zhù)他和她的父親非要買(mǎi)下它。那時(shí)他一半兒的靈魂想要把銅幣連同山貓一起扔到農夫的臉上，一半兒的靈魂卻因為生平第一次靠自己賺到了錢(qián)而高興……等他回過(guò)神來(lái)，已經(jīng)接過(guò)了那幾枚銅幣，而那個(gè)一頭卷卷的稻草黃色頭發(fā)的小女孩兒正抱著(zhù)那只打呵欠的小山貓沖他笑。
他不由自主地回了一個(gè)微笑。
多么荒謬的一幕！他意識到這一點(diǎn)時(shí)幾乎是逃一般地離開(kāi)，在風(fēng)與向日葵，那家歪歪扭扭的小旅館里拿那些銅幣通通換了麥酒。
他可是一條龍啊……
那時(shí)他坐在角落里，無(wú)聲地對自己喃喃自語(yǔ)——一條一枚金幣也沒(méi)有的龍，唯一的財富是拿一只山貓換來(lái)的，還用了買(mǎi)來(lái)酒，冰龍幾十萬(wàn)年的驕傲都被他碎成渣了……
但那也比不上眼前的尷尬。
他當然可以一把搶走那些枯草，然后逃跑……那也太丟臉了！
許久沒(méi)有得到回應的婦人納悶地抬起頭，看著(zhù)面前的年輕人忽紅忽白的臉，像是明白了什么。
“你要這個(gè)干嘛？有人得了濕疹？”她把雙手叉在腰間，淡淡地問(wèn)。
“嗯……”伊斯吶吶地回答，不知為什么有種說(shuō)不出的心虛：“一個(gè)嬰兒……長(cháng)了滿(mǎn)臉……”
婦人從那一堆莫蘭之須里扯出了一小半，隨手團成一團，扔給了伊斯。
“這就夠啦?！彼f(shuō)，“拿去吧?！?p> “可我……”伊斯手忙腳亂地接住了那團藥草，有點(diǎn)茫然地盯著(zhù)她。
“沒(méi)錢(qián)。我看出來(lái)啦?！眿D人的語(yǔ)氣依舊淡淡的，眼中卻有了笑意：“這不值錢(qián)，拿去吧……你從哪兒來(lái)？你不是這鎮上的人。如果鎮上有你這么漂亮的小伙子，我可不會(huì )不知道?！?p> 她隨口開(kāi)著(zhù)玩笑，伊斯的臉卻再次變得通紅。
“瓦蘭……瓦蘭德?！彼钥赃赀甑赝鲁瞿莻€(gè)名字，那是他唯一知道的人類(lèi)村落的名字，洞里那個(gè)蠢女人念念不忘的家……
“那你可走得夠遠的?！眿D人搖了搖頭，“快回去吧，孩子，最近鎮上可不怎么太平?！?p> 她看著(zhù)集市上走來(lái)走去的野蠻人，臉色沉了下去。
“他們來(lái)這兒干嘛？”伊斯脫口問(wèn)道。
“誰(shuí)知道呢?！眿D人聳聳肩，神情不悅地壓低了聲音：“聽(tīng)說(shuō)他們是被死人趕出冰原的……死人，還有一條白色的龍。要我說(shuō)，盡是瞎編，他們準是想占了這個(gè)鎮子，從前他們也來(lái)燒過(guò)一回……博雷納真不該放他們進(jìn)來(lái)?！?p> 死人？
伊斯皺眉。那些死靈法師們到底想在冰原干什么？還有一條龍……那是指他？他不過(guò)是抓了三個(gè)人而已！他可不覺(jué)得野蠻人會(huì )膽小到因此就拋棄自己的家園。
——但他干嘛要關(guān)心這些？
“謝……謝謝……”
他大可以什么都不說(shuō)掉頭離去，卻不知是什么逼著(zhù)他尷尬地憋出那個(gè)簡(jiǎn)單的詞語(yǔ)，然后才轉身逃走，腦子比他手里那團草還要亂。
他不該變成人的……那會(huì )讓他弄不清自己到底算是什么。
也許從來(lái)都沒(méi)有弄清過(guò)。
說(shuō)不出的委屈與氣惱，憤怒與悲哀，焦躁與無(wú)奈交錯成一張巨大的網(wǎng)，牢牢地縛住了他，像是永遠也無(wú)法掙脫。
他在一片混亂中茫然低頭向前，直至撞上一個(gè)堪稱(chēng)巨大的身軀。
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