天還未亮，一匹快馬便疾馳奔向咸陽(yáng)宮門(mén)，將十萬(wàn)火急的戰報呈遞給了帝國的中心。
“什么！陳賊數十萬(wàn)大軍已至戲亭??？”朝堂上，二世皇帝胡亥看到戰報，嚇得滿(mǎn)臉驚惶。
“陛下勿憂(yōu)，都是些盜匪流賊而已?！鄙砼缘牡蹏┫嘹w高目光冰冷地沉聲安慰道。
得知反賊大軍竟已逼近咸陽(yáng)，朝臣們一個(gè)個(gè)面色緊張、忍不住低聲議論。
“陳賊既至，卿等可有破敵良策？”趙高眼若饑鷹，掃視著(zhù)群臣。
眾臣面面相覷，誰(shuí)都不敢建言，因為過(guò)去那些敢于直言做事者都已遭至趙高迫害，現在還在這帝國朝堂上的人，都只想自保，別無(wú)他求了。
“眼下情勢危急，你們這些帝國重臣難道連一個(gè)主意都想不出來(lái)了嗎？”
見(jiàn)眾人皆沉默不語(yǔ)，趙高撇撇嘴，直接開(kāi)始點(diǎn)名答話(huà)，他先將咸陽(yáng)令從隊伍中喚出：“現在咸陽(yáng)可還有能退敵之兵？”
咸陽(yáng)令拱手答：“均已派往各地前線(xiàn)，僅存兩萬(wàn)拱衛宮防的鐵甲禁衛?！?p> 趙高皺了皺眉，心知咸陽(yáng)禁衛是最后底牌，不能妄動(dòng)，至少得是個(gè)會(huì )打仗的人來(lái)指揮才放心。
于是又向隊伍另一邊的太尉詢(xún)問(wèn)：“如今帝國可還有能征之將？”
太尉暗自思忖一番，心想自己舉薦他人時(shí)可得拿捏好力度，以免趙高因忌憚其能力太強而不用。在想定人選后，他拱手說(shuō)道：“國家久未征戰，老將們又都相繼故去……如今若要論誰(shuí)還能領(lǐng)兵征戰，那恐怕只能是在矮個(gè)子里面尋高個(gè)了……”說(shuō)完還作出一副十分為難的樣子，“但若是非要舉薦出一人，臣愿推少府章邯?！?p> 趙高聽(tīng)到章邯這個(gè)名字，猶豫了一陣，他知道這是一個(gè)干才，但他不希望這是一個(gè)能成長(cháng)到威脅自己地位的干才，于是又向眾人發(fā)問(wèn)：“還有誰(shuí)愿舉薦章邯??？”他想要看看這個(gè)章邯在朝堂上會(huì )有多少影響力。
老邁的御史大夫也認可章邯的能力，直言道：“章少府本就是將門(mén)之后，父子四人皆為秦將。先帝時(shí)期，章邯也曾擔任過(guò)武將跟隨大軍南征北戰、平定中原，立了不少戰功。后來(lái)先帝幾次出巡也都是章邯帶兵護駕，在博浪沙，他還成功阻擋了刺客……”
“好啦！你是怕我忘了當年博浪沙的事了嗎？！”趙高豎眉怒斥道。
“丞相息怒！”眾臣紛紛躬身作揖。
一旁太尉暗暗叫苦，心說(shuō)御史老哥哥，你要是再說(shuō)下去，這章邯怕還沒(méi)跟反賊打上，就先得讓趙高給加害了……
“行了、行了！今天就先議到這里吧！”趙高不耐煩地擺擺手，一旁小太監扶著(zhù)胡亥離去，在退朝聲的催促下，眾臣們只得嘆氣行禮退下……
回府的路上，趙高邊走邊想：盡管這章邯似乎頗有些本事，但看到朝中竟有兩位重臣推薦于他，這讓自己始終有些不太放心，然而軍情緊急，又不得不用這樣的能人……
“去，將那章邯喚來(lái)我府上一敘?！壁w高向身邊一名侍者吩咐道。
侍者領(lǐng)命快步離去。
沒(méi)多久，一名容貌英偉不凡、身材十分健碩的中年官員便跟著(zhù)丞相府侍從來(lái)到趙高面前。
“下官章邯，拜見(jiàn)丞相！”章邯態(tài)度十分謙卑地向趙高叩拜行禮。
“嗯，章少府不用多禮，請坐?！?p> “謝丞相賜座?！?p> “章少府近來(lái)都在忙些什么？”
“回稟丞相，下官最近正忙于征收各地漁稅?！?p> “哦？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?p> “由于近來(lái)各地多有騷亂，導致許多地方的漁稅較往年有所下滑，像九江郡因漁民紛紛逃難離鄉，致使稅賦斷絕，而鄰近關(guān)中的三川郡雖然漁業(yè)尚暢通，但稅賦也只有去年之三成……”
“看來(lái)章少府對各地的情況了解甚為詳盡啊……”趙高斜靠在塌椅背上，半睜著(zhù)眼睛微微笑著(zhù)。
“征收漁稅乃下官職責之所在，不敢有半刻懈怠?！闭潞皖^拱手。
“近來(lái)這天下大事，不知章少府又是如何看待呀？”
“丞相在上，章邯不過(guò)是一少府，不敢妄言?！闭潞笆?，一臉誠惶誠恐。
趙高斜睨了章邯一眼，淡然道：“章大人曾經(jīng)也是為國建功立業(yè)的人，請直言不諱?！?p> “下官竊以為驪山陵寢和阿房宮，實(shí)乃先帝陛下之遺業(yè)，說(shuō)來(lái)亦為舉國之神圣事業(yè)……”
趙高有些詫異道：“章少府怎么能言及于此??？”
章邯嘆了口氣：“下官以為，天下的百姓根本不理解先帝之用意，所以覺(jué)得非?？上А?p> 趙高驚覺(jué)對方竟能如此體悟先帝苦心，不由贊嘆：“章少府所言極是??！”既然聊起這個(gè)，趙高可就不困了，一下打開(kāi)話(huà)匣，“這天下的百姓只有讓他們都服勞役，對逃避者加之處罰、讓他們知道法的可怕，也就逐漸接受了法的約束，從而也就奠定了國家的安康和根基……呵，現在恐怕也只有你和我對先帝的這份苦心清楚和理解……”
章邯肅然拱手：“下官怎敢與丞相相比?！?p> “唉！只可惜天下這些愚民哪！對先帝的這份用心都不清楚，他們甚至還要謀反作亂！”趙高一邊埋怨一邊忍不住向章邯詢(xún)問(wèn)，“章大人，你說(shuō)要是想對付這樣一些在秦土上四處流竄的反賊，該如何做??？”
“下官以為，正如丞相所言，現在帝國正處在非常之時(shí)期。而非常之時(shí)期，就需要像您這樣的非常之人，采取非常之措施，方能力挽狂瀾?！?p> 趙高被捧得很舒服，昂首閉目笑道：“接著(zhù)說(shuō)?！?p> 章邯正色道：“下官以為，可以把修建驪山陵寢的那些刑勞之人利用起來(lái)，對他們頒布大赦令，免去他們的刑責、發(fā)給他們武器，派他們去戰場(chǎng)、讓他們戴罪立功?！?p> 趙高皺眉道：“讓那些囚犯去打仗？”
“對，否則的話(huà)，我們根本無(wú)法在這么短的時(shí)間內，集結一支大軍去征剿叛匪?！?p> 趙高若有所思道：“像這樣一支隊伍，必須得有一位忠心耿耿、驍勇善戰的大將才能駕馭得了，否則他們很容易在戰場(chǎng)上倒戈……”突然又會(huì )意一笑地看向章邯，“不知章大人是否有合適人選？”
章邯沉聲慷慨道：“如果帝國需要我，如果丞相肯推薦我，章邯愿意請命帶兵?！闭f(shuō)完向趙高拱手施禮。
趙高點(diǎn)頭笑道：“章少府怕是又要變成章將軍了?！?p> 章邯低頭拱手：“丞相，下官不敢提為國盡忠之事，我只是喜歡帶兵打仗，喜歡征戰沙場(chǎng)，如果真得半點(diǎn)功勞，也全是丞相推薦之功?！?p> 趙高哈哈大笑：“大家都是為帝國分憂(yōu)，何必這么客氣？什么功勞不功勞的，我這也是唯才是舉，為國分憂(yōu)！”此刻他是越看章邯越順眼，“既然如此，那我就去向皇帝請纓啦？”
章邯躬身拱手：“謝丞相?！?p> 翌日，秦二世皇帝胡亥下詔冊封章邯為大將軍，命他率領(lǐng)負責看押驪山十萬(wàn)刑徒的蒙恬軍團舊部加上全部役夫出征討賊。
這將是自關(guān)外義軍起兵以來(lái)，遭遇到的最大規模的一股秦軍主力，而此刻正駐扎在戲亭陷入斷糧危機中的數十萬(wàn)義軍命運將會(huì )如何？韓信又是否能夠挺過(guò)這次危機呢……