明鳳娘許久不開(kāi)口，抬頭看她時(shí)目光空洞道：“我知道了，秋玉姑娘，謝謝你特意來(lái)告訴我這些?！?p> 孟秋玉拿不準的問(wèn)：“嬸子如何打算？”
明鳳娘道：“我先考慮考慮?！?p> 孟秋玉急了：“還考慮什么呀，你若是答應勸明鳳，我立馬去帶她來(lái)見(jiàn)你。若是再遲……”
明鳳娘不解的看著(zhù)她。
她一咬牙：“若是再遲，程家長(cháng)輩就要給程少爺安排婚事了呀！”
明鳳娘面上生出些慌亂，卻問(wèn)道：“你不是希望明鳳跟他斷了嗎？若程家給那少爺另外安排婚事，你何必來(lái)這一趟讓我勸明鳳？”
孟秋玉不耐道：“我、我是怕明鳳想不開(kāi)??！若在此之前，你能盡快告訴明鳳你不同意她跟程搴蘭在一起，他日即便程搴蘭成親，明鳳心里也沒(méi)那么難受了呀！”
明鳳娘緩了緩，道：“我知道了，我再好好想想?！?p> 孟秋玉的目的已達成了，離開(kāi)牢房時(shí)仍是一副捉急的樣子。
經(jīng)過(guò)獄卒時(shí)她賠笑道：“兵爺，今日探視薛氏的人較多，我來(lái)過(guò)的事還請您不要跟任何人提起，可以嗎？”
獄卒道：“哥幾個(gè)也不想讓人知道我們收了你的好處，放心吧！”
“多謝?！?p> 孟秋玉回頭看了眼監獄門(mén)口，冷笑一聲駕車(chē)離開(kāi)。
孟祌等人此時(shí)已在回村的路上。
想起明鳳方才在外面等沈落田時(shí)緊張的模樣，他道：“娘子，當初秋玉姑娘假借你的名名義誆騙明鳳娘的事為何不告訴明鳳娘？若她知道，往后也能提防著(zhù)些?！?p> 沈落田看了眼明鳳，嘆了口氣。
明鳳道：“大祌哥，是我不想讓阿娘知道，左右阿娘要許久后才能出來(lái)，到時(shí)我再告訴她，我不想讓她在里面吃不好還睡不著(zhù)?！?p> 沈落田道：“我原本也覺(jué)得應該讓明鳳娘知道的，不過(guò)孟秋玉最近似乎安分了不少，而且明鳳娘都已坐牢了，她心腸再歹毒手再長(cháng)應該也伸不到牢里去?！?p> 雖說(shuō)明鳳娘是被孟秋玉心懷叵測的攛掇才入獄，但她跟明鳳說(shuō)過(guò)的一句話(huà)也不無(wú)道理。
路是別人指的，走不走卻是她自個(gè)兒的選擇。
再說(shuō)，明鳳作為女兒為明鳳娘這般考慮也情有可原。
明鳳不想說(shuō)，沈落田理當成全。
然而，隔日午時(shí)，衙門(mén)派了衙役來(lái)姜家通報，說(shuō)明鳳娘在牢里自盡了。
“阿娘……”
明鳳臉上血色盡失，一下就暈了過(guò)去。
“明鳳！”
一家人都嚇壞了。
沈落田急忙給她把脈施針又用藥。
孟祌凝重的對衙役道：“怎會(huì )如此？昨兒個(gè)她們去探監后說(shuō)她還好好的！”
衙役道：“就是方才的事，小的奉程少爺之命馬不停蹄的前來(lái)通知家屬去認領(lǐng)……遺體?！?p> 是犯人的遺體。
衙役得了特別交代，用詞特意避免家屬再添傷懷。
孟花玲道：“田田，明鳳能醒來(lái)嗎？此事可耽誤不得，咱們得趕緊去城里問(wèn)清楚情況再將明鳳娘帶回來(lái)??！”
沈落田娥眉深鎖道：“大祌哥哥，咱們把明鳳帶上馬車(chē)，她路上就能醒過(guò)來(lái)?！?p> 不論如何，事情已發(fā)生了，許多事還等著(zhù)她醒來(lái)處理。
孟祌不再耽擱，套了馬車(chē)將明鳳抱上去。
衙役也騎馬離開(kāi)了。
孟花玲站在院門(mén)口滿(mǎn)目擔憂(yōu)。
明鳳在進(jìn)城之前醒來(lái)了。
她睜開(kāi)眼想起暈倒前的事，雙眸瞬間染上潤紅之色，整個(gè)人像是沒(méi)有靈魂的軀殼。
“明鳳，你醒了？”
沈落田又探了探她的脈搏，道：“我們就快進(jìn)城了?！?p> 明鳳淚著(zhù)流道：“大嫂子，阿娘她真的自盡了嗎？我是不是在做夢(mèng)？阿娘怎么會(huì )……她怎么舍得……”
“明鳳……”
沈落田酸澀不已，讓她靠在自己的臂彎里。
孟祌臉沉得厲害，從來(lái)就沒(méi)像今日這般頻頻往馬屁股上甩鞭子趕車(chē)。
轉眼的功夫，三人來(lái)到縣衙。
明鳳娘的尸身就躺在地面的擔架上，全身蓋著(zhù)一塊白布。
程大人面對公堂門(mén)口背手而立，而程搴蘭就跪在一旁。
明鳳看見(jiàn)地上蓋著(zhù)白布的尸身，雙腿發(fā)軟的走過(guò)去。
若非沈落田攙扶著(zhù)，她不知何時(shí)才能爬到明鳳娘身邊。
孟祌還是先跟程大人打了招呼。
程大人回身滿(mǎn)眼歉意的看著(zhù)他們，道：“薛氏在牢里撞墻自盡?！?p> 話(huà)落，只見(jiàn)明鳳已雙手顫抖的掀開(kāi)了白布露出薛氏的正臉。
她額頭傷口的血已凝固了，即便已清理過(guò)仍是觸目驚心。
明鳳已淚眼模糊，聲音顫抖沙啞。
“阿娘？阿娘！阿娘――”
疑惑的、肯定的、慘痛的，一聲比一聲重。
沈落田也已確認薛氏沒(méi)了呼吸，看明鳳痛不欲生的抱著(zhù)薛氏邊搖晃邊吶喊，心痛不已。
“阿娘~嗚嗚嗚嗚……為什么？這是為什么！嗚嗚嗚嗚……”
程搴蘭聽(tīng)著(zhù)她的哭喊，雙目緊閉眉頭緊皺，握著(zhù)拳渾身僵硬脊梁筆挺的跪在那里。
整個(gè)縣衙前院都飄蕩著(zhù)明鳳撕心裂肺的哭聲。
不知過(guò)了多久，她哭累了。
沈落田扶著(zhù)她，輕聲道：“明鳳，先歇會(huì )兒吧？你阿娘聽(tīng)著(zhù)呢，別讓她走得不安心?！?p> 明鳳抽噎道：“她怎么還會(huì )擔心？她不要我了??！阿娘已經(jīng)不要我了啊~”
“明鳳，此事還未查清，你先別多想?！?p> 沈落田皺著(zhù)眉抬頭望了眼程大人。
孟祌眉目陰郁，問(wèn)道：“大人，這究竟是怎么一回事？昨日我們剛探監，當時(shí)明鳳娘還好好的，只過(guò)了一夜怎就……沒(méi)了呢？”
程大人苦惱的看了眼程搴蘭，恨鐵不成鋼道：“程搴蘭，你自己把事情的經(jīng)過(guò)交代清楚！”
程搴蘭痛惜的看了眼明鳳，開(kāi)口時(shí)聲音也是啞的。
“今日獄卒來(lái)找我，說(shuō)……薛氏求見(jiàn)。見(jiàn)了面，她就問(wèn)我是不是真心喜歡明鳳?！?p> 孟祌和沈落田都錯愕的看著(zhù)他。
明鳳也是吃驚不已，臉上還掛著(zhù)淚，雙眸濕潤眼珠子睜得大大的。
程大人不悅的催促：“繼續說(shuō)！如實(shí)說(shuō)！”
程搴蘭喉嚨滑動(dòng)，接道：“我回答……我會(huì )護她，盼她日后過(guò)得好?！?p> 沈落田心頭盤(pán)著(zhù)許多疑問(wèn)，卻一句都問(wèn)不出來(lái)。
明鳳嘴唇都快咬出血了。
程搴蘭重重的呼出一口氣，又道：“薛氏最后說(shuō)，一切都是她的罪過(guò)，希望我不要讓明鳳受到傷害?！?