軍情如火，生死萬(wàn)急。
包元乾在睡夢(mèng)中被一陣緊促的鑼鼓聲吵醒，眾人都是翻身而起，顧不得睡眼惺忪，皆是取刀穿衣披甲，動(dòng)作極為老練迅速。
他們久在軍中，都明白這鑼鼓聲意味著(zhù)什么。
只是須臾，哨騎營(yíng)每人手中皆是牽馬列陣，馬兒噴著(zhù)白氣鼻息，軍士舉著(zhù)火把，刀槍明亮，已然做好了準備。
哨騎營(yíng)百戶(hù)章山端，在陣前撥馬昂聲道：“崖口所失守，指揮使大人命我等哨騎營(yíng)先行前往打探敵情，他領(lǐng)大軍隨后便至，出發(fā)??！”
說(shuō)罷一揚馬鞭，便領(lǐng)著(zhù)一百余人疾馳出營(yíng)，直往嘉峪關(guān)外疾馳而去！
包元乾雖然對戰局不了解，也不知自己將面對的什么敵人，不過(guò)這五年來(lái)倒也習慣了，每每大軍開(kāi)拔，他們哨騎營(yíng)總是探路掃障的先鋒。
因為哨騎營(yíng)人手一匹駿馬，行動(dòng)如風(fēng)，身手矯健，攻勢如火，是集刺探軍情與突破敵弱點(diǎn)的一把利刃。
而后方大軍則是步騎混搭，所以行軍較慢。
鐵蹄踏踏，揚起沙塵，一百多號人就這般沖出嘉峪關(guān)外，順著(zhù)討賴(lài)河逆流而上，向西岸而去。
關(guān)外戈壁的黑夜，黑霧冥冥，月色當空，縱是打著(zhù)火把對于遠處的事物也只能看個(gè)大概的輪廓。
包元乾疾馳了數十里，眼看前方祁連山余脈的山麓輪廓越來(lái)越明顯，知道離這崖口所不遠了。
一路人他們偶然能看見(jiàn)幾具明軍尸體，想必是那百戶(hù)所逃難而來(lái)的軍士，就這般曝尸荒野，被白日那炎熱太陽(yáng)一烤，腐敗極快，隱隱能聞到些許臭味。
不過(guò)他們卻沒(méi)法替他們收尸，他們是孤軍深入，刺探敵情，這不是他們的義務(wù)。
包元乾遠遠地看去，只見(jiàn)數里開(kāi)外的東寨門(mén)外的半山腰上，扎著(zhù)一個(gè)大寨，燈火通明，顯然是羌人新扎的營(yíng)寨。
心道這等規模的營(yíng)寨，少說(shuō)得有千人往上。不過(guò)這些羌人既已拿下崖口百戶(hù)所，為何不據險死守，反倒占據這半山的要沖之地？
正在他思索間，一股勁風(fēng)擦著(zhù)他的鼻尖飛過(guò)，他冷不丁一激靈，渾身一抖，只聽(tīng)得左側一人哀嚎一聲，脖頸處中箭落馬！
隨之而來(lái)無(wú)數的破風(fēng)聲響起，包元乾立刻離開(kāi)馬鞍，作蹬里藏身，躲在馬側只聽(tīng)得好幾人躲避不及，紛紛落馬。
“小心西北向暗箭??！丟掉火把，散開(kāi)??！”，章山端劈掉一支箭矢，厲聲喝道。
包元乾等官兵分分將火把丟在原地，四散撥馬而開(kāi)，離開(kāi)火把的光亮照的范圍。
敵在暗，他們在明，舉著(zhù)火把別人以暗擊明，就是活靶子。
包元乾側掛在馬身上，探出頭看著(zhù)箭來(lái)之處，只見(jiàn)密密麻麻少說(shuō)也有百十人之多，并不比他們人少，早就貓在暗處，仿佛是等著(zhù)他們一般。
“羌人的哨騎！干掉他們??！”，章山端手中馬弓一響，當即便射翻黑夜的一道黑影。
肅州衛哨騎營(yíng)本就是精銳，雖冷不丁吃了個(gè)悶虧，不過(guò)眾人舍掉光源后便是以暗對暗，幾輪拋射，那西北方向百步距離的黑影們紛紛栽落下馬。
包元乾對于這樣的百步距離的騎射簡(jiǎn)直是他的拿手好活，他一連三箭，弓弦大響，只見(jiàn)三道黑影紛紛落下馬去！
只是須臾明軍便占據優(yōu)勢，那群羌人哨騎顯然沒(méi)有料到這伙明軍這般驍勇，開(kāi)始撥馬往營(yíng)寨而逃。
兵敗如山倒，冷兵器時(shí)代的對陣，若是一方軍心潰敗陣型潰散，那么另一方一路追殺，根本不需要付出什么傷亡，便能斬獲頗豐，純粹的追擊大屠殺。
“抓幾個(gè)舌頭??！”，章山端身手了得，棄弓揮舞著(zhù)長(cháng)槊追上落單幾騎，左攔右拍將四五個(gè)羌兵擊下馬來(lái)又未傷及性命。
那幾個(gè)羌兵摔下馬來(lái)，還未起身，便被緊隨拍馬而來(lái)的明軍哨騎抓起置在馬鞍上，以腿窩跨在其脖子上死死夾住，使他們動(dòng)彈不得。
追逐中，包元乾眼神尖，發(fā)現一群羌兵潰兵中有一人頭發(fā)上垂著(zhù)個(gè)白狐絨。
當即猛夾馬腹，他騎術(shù)極佳，馭馬速度比一般人都要快不少，幾息之間拉近距離，他將手中蒙古角弓拉如滿(mǎn)月，“崩！”，一箭貫出！
“嘶！”，馬兒一聲嘶鳴摔翻在地，追擊戰便是射人先射馬，那羌人被馬兒一掀，摔翻在地。
包元乾大喜，持著(zhù)樸刀便去擒這人，那羌人似乎不甘心束手就擒，騰身而起抽出腰刀便欲砍包元乾的馬腿。
包元乾勒馬而止，馬兒揚起前蹄躲過(guò)一刀。
他雙手持著(zhù)樸刀，探身一搠，那人撤刀一格。
包元乾噙著(zhù)冷笑，樸刀在手中一翻，刀刃朝上一挑便挑飛了那人的腰刀。
刀勢回帶一掃一掄，一道血光掀起！
“?。?！”，那人捂著(zhù)空空如也的手腕，翻倒在地痛呼起來(lái)，血流如注。
章山端帶人追了兩三里，見(jiàn)距離羌人大營(yíng)過(guò)近便勒馬而止，便欲帶著(zhù)俘虜便往回撤。
這場(chǎng)遭遇戰只是半炷香便落幕，明軍哨騎營(yíng)以陣亡九人的代價(jià)，割取首級六十五級，活捉十一人，還有一人頭系白狐絨，顯然是個(gè)軍官。
事實(shí)證明只要不微操，明軍的戰斗力乃是一流，可軍國大事往往壞就壞在了外行指點(diǎn)內行的手上。
正當包元乾等人欲離去時(shí)，突然趴在地上的一具‘尸體’拱了起來(lái)！
眾人一驚，都張弓對準這人！
“別，別，我是明軍，崖口百戶(hù)所的軍士，我叫陳二.....”
................
就在包元乾在關(guān)外血戰之時(shí)，肅州衛官驛。
隨著(zhù)軍隊開(kāi)拔，衛指揮衙門(mén)的幕僚官員紛紛隨鄧平虜而去，不過(guò)有一人除外。
便是那衛指揮同知，李承恩。
此時(shí)李承恩支開(kāi)官驛輪值百戶(hù)，徑直獨自入了二樓一間大房，推門(mén)而入。
只見(jiàn)里面有一身著(zhù)蒙古袍的女子，正是那被包元乾搶回關(guān)內的北元公主，薩仁雅。
薩仁雅見(jiàn)李承恩推門(mén)而入，略微皺眉道：“李大人，有何貴干？莫不是想讓我換個(gè)住所？”
李承恩一笑，看不出情緒，“公主殿下如何得知？”
薩仁雅寶石般的眸子一亮，嘴角狡黠笑道：“近來(lái)幾日，你們明國的官員幾次欲進(jìn)來(lái)，不過(guò)都被攔下來(lái)了，我想你這一肚子壞水的家伙，一定瞞著(zhù)他們了什么事?！?p> 薩仁雅剛來(lái)衛城的第一日，就見(jiàn)過(guò)這李承恩，對于此人她沒(méi)有什么好印象，倒像是一個(gè)十足的陰謀家。
這話(huà)說(shuō)的不客氣，李承恩卻沒(méi)生氣，只是沒(méi)想到這薩仁雅這般聰慧。
“公主殿下，你猜得不錯，是要給你換個(gè)地方....”，李承恩簡(jiǎn)短地說(shuō)了說(shuō)。
原來(lái)是想把薩仁雅置在衛城中一租來(lái)的大宅子，給她換上漢人女子的服飾，以軍士扮作家丁看守，掩人耳目。
薩仁雅聽(tīng)罷哂笑一聲，冷眉一挑，兀自背著(zhù)李承恩看著(zhù)被封死的窗戶(hù)道：“大宅子？聽(tīng)起來(lái)是比這牢籠一樣的地方好。不過(guò)你們漢人有一句古話(huà)，叫做金屋藏嬌，不知李大人是何意？”
李承恩淡笑道：“公主殿下只管隨我去便是?！?p> 在他心里這薩仁雅確實(shí)算得上用金屋來(lái)藏著(zhù)，不過(guò)卻不是因為自己愛(ài)她這個(gè)人，而是愛(ài)她身份給自己帶來(lái)的價(jià)值和前途。
薩仁雅不動(dòng)聲色，看著(zhù)窗戶(hù)很久，“李大人，我可以聽(tīng)你的，不過(guò)你也要滿(mǎn)足我薩仁雅一個(gè)要求?！?p> “公主殿下，但請直言?！?p> “我要向你要一個(gè)人，讓他來(lái)看守我，給他一個(gè)小官當當，否則我當真無(wú)趣的很，每日便看著(zhù)這高墻大院，何日是個(gè)頭？”
“誰(shuí)？”
薩仁雅霍然轉身，烏黑秀發(fā)甩至胸前，一掃陰霾，露出意味深長(cháng)的笑容。