2 初識
亞當·勞倫斯沿著(zhù)破舊的建筑群來(lái)到一間酒館門(mén)前，他推開(kāi)了小門(mén)，低下頭避開(kāi)低垂的門(mén)楣，走進(jìn)了塞納唯一一間可以住店的酒館。一個(gè)滿(mǎn)臉橫肉、肩膀寬闊的中年男人正站在柜臺前，一邊哼著(zhù)不成調的小曲，一邊從面前沉重的黑色鐵鍋里撈出一塊被燉爛的肘子，將它切碎，擺進(jìn)盤(pán)里，端給正在喝酒聊天的客人。
“要點(diǎn)什…”男人剛抬起頭就看到了勞倫斯的鎧甲，被嚇得不敢說(shuō)話(huà)。小酒館里香氣繚繞，四周一片寂靜。勞倫斯那雙沉重的靴子在上了年紀的木質(zhì)地板上踩出刺耳的聲音，他環(huán)顧四周，盯著(zhù)那一張張粗野、丑陋的臉，慢慢向柜臺走去。
似乎他并不知道自己在平民眼中是個(gè)令人生畏的狠角色，他已經(jīng)習慣了人們的目光迅速從他的視線(xiàn)里移開(kāi)，這里也是如此，沒(méi)有什么不同。
他能理解人們對他出現的反應——權力、華貴的著(zhù)裝、繁瑣的禮儀、古怪的脾氣，還有各種莫名其妙的權力斗爭，這些人們下意識會(huì )聯(lián)想到的東西都是平民所害怕的東西。尤其在塞納，當地人對外來(lái)者充滿(mǎn)了不信任，年過(guò)四十者更甚。
更重要的是，他是一位騎士，一身鎧甲和精致的武器是顯而易見(jiàn)的。他的存在總會(huì )使不愿惹是生非的人感到恐懼和畏縮。
“老爺，您想要什么？”酒館老板吃力地問(wèn)道。他想掩飾自己的緊張，但沒(méi)有成功。那瞪大的眼睛和滿(mǎn)頭大汗出賣(mài)了他的真實(shí)想法。
“一個(gè)房間、一頓飯?！眲趥愃箍拷膳_，盡量平靜的說(shuō)道：“來(lái)碗肉湯的話(huà)就更好了?！?p> “那請您先付賬吧老爺，一共是三枚…不，兩枚銀幣。住店免費?！崩习寰o張地搓著(zhù)他濕漉漉的手解釋道：“我不是質(zhì)疑您的信譽(yù)，但您也知道，冬天是困難時(shí)期，肉和香料都不便宜。相信您會(huì )原諒我的失禮，因為我不清楚哪些人付不起錢(qián)。所以…老爺，您懂了嗎？我的意思是…”
酒館老板坐立不安，這讓勞倫斯有了一些勇氣。他慢慢將破舊的毛毯從肩上扯下，把手中的長(cháng)劍往吧臺上一拍，抿著(zhù)嘴不快地問(wèn)道：“這個(gè)夠嗎？”
“不！老爺，您不能這樣！”老板哭喪著(zhù)臉哀求道：“我有兩個(gè)不滿(mǎn)十歲的女兒，還有個(gè)快要病死的老婆，求求您…”
“你誤會(huì )了?！眲趥愃贡槐姸嗫腿硕⒅?zhù)，臉皮也有些發(fā)緊，“我是說(shuō)用這把劍抵賬?！?p> “不！我不能收您的劍！這是您的武器，也是您榮譽(yù)的證明。除了其他老爺外沒(méi)人有資格收下它！”酒館老板舔了舔嘴唇，猶豫了一下哀嘆道：“一個(gè)銀幣，一個(gè)銀幣就好，求求您…”
“我認得那劍，我堂弟的侄子的表姐的遠親也有一把那樣的劍?！痹趦扇私┏謺r(shí)，一個(gè)滿(mǎn)口黃牙的老酒鬼開(kāi)始得意洋洋地對那群臭氣熏天的農夫和旅行者吹牛了。
“呿，誰(shuí)不認識似的?！绷硪粋€(gè)不屑的聲音響起，“劍鞘上的金色花紋象征寬容、豐饒，紫紅色的底色象征公正，在蘭斯也代表王室尊嚴。劍柄上的圖案是獅鷲，意為永不戰敗的無(wú)畏精神。十字標示為庇護之意…如果我沒(méi)猜錯，只有國王才能指揮的銀翼騎士團會(huì )使用這種佩劍。嘿！老兄，我沒(méi)說(shuō)錯吧？”
勞倫斯低著(zhù)頭，沒(méi)有絲毫搭話(huà)的想法。那邊亂糟糟在討論什么他已經(jīng)聽(tīng)不清了，屈辱和失落讓他不愿再與老板爭執，拿起劍扭頭就走。
“喂，回來(lái)，你的賬我來(lái)結！”有個(gè)女聲響起。
勞倫斯充耳不聞，他的靈魂來(lái)自于一個(gè)遙遠的、富饒而強盛的文明，那里有句古話(huà)叫“士可殺不可辱”。勞倫斯雖然不是什么豪氣沖天的俠士，但不食嗟來(lái)之食，這點(diǎn)骨氣他還是有的。
可惜他實(shí)在是太餓了，剛推開(kāi)門(mén)走了幾步，被外邊的冷風(fēng)一吹，勞倫斯就突然昏了過(guò)去，撲倒在雪地里。鎧甲與地面接觸發(fā)出嘩啦一聲巨響，外面就再沒(méi)了動(dòng)靜。
“蘭斯騎士的耳朵都不好使嗎？”面面相覷的人群中，一個(gè)戴著(zhù)寬邊兜帽，把臉藏在皮毛大衣里的姑娘站了起來(lái)，漫不經(jīng)心地說(shuō)道：“羅恩，跟我出去把他抬進(jìn)來(lái)?！?p> ……
“好香…”躺在床上的勞倫斯像條缺氧的鯰魚(yú)一樣咂吧著(zhù)嘴，很快他感到一股熱流緩緩順著(zhù)喉嚨滾進(jìn)了胃里，暖洋洋的，十分舒適?；謴土艘稽c(diǎn)力氣后他睜開(kāi)了眼睛，發(fā)現自己正身處一間窄小的客房?jì)?，躺在一張?jiǎn)陋的床上，身旁有個(gè)中年男人正耐心地用小湯勺將肉湯往他嘴里送。意識到之前自己并不是做夢(mèng)的勞倫斯慌忙翻身下床，一抬頭，就看到一個(gè)把臉藏在兜帽里的女孩正靠在門(mén)邊把玩著(zhù)他的長(cháng)劍。
“感覺(jué)怎么樣？是不是好些了？”女孩拔出長(cháng)劍，反復撫摸著(zhù)上面繁復的華麗紋理，隨口問(wèn)道：“羅恩說(shuō)你劍上的紋章代表你是銀翼騎士團的成員？是這樣嗎？”
一男一女，都不太像是老實(shí)巴交的普通平民。勞倫斯沉默了片刻，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“好的。下一個(gè)問(wèn)題，你為什么出現在這里？我聽(tīng)說(shuō)銀翼騎士團一直駐扎在王都外圍，沒(méi)有調令不得隨意離開(kāi)。另外，我實(shí)在想不通，你為什么會(huì )窘迫到如此地步？甚至連一枚銀幣都拿不出？”
“也許是軍需官沒(méi)能算好該給我多少錢(qián)，也許是因為我不再為國王效力了。隨便你怎么猜?！眲趥愃拐局?，整理了一下盔甲補充道：“非常感謝你們的幫助，但我不能透露更多信息了?！?p> 勞倫斯不是個(gè)冷漠無(wú)情的人，但他也沒(méi)傻到會(huì )因為一碗肉湯對素未謀面的陌生人透露自己的所有底細。
“那看來(lái)是后者了?！迸㈤L(cháng)劍扔在床上，嘴角微微上揚。
“為什么？”勞倫斯皺了皺眉頭，但他馬上就發(fā)現這是不打自招，他很快就閉上了嘴。
“很簡(jiǎn)單，對于一個(gè)蘭斯騎士來(lái)說(shuō)，榮譽(yù)就是一切。而你眼睜睜看著(zhù)我把玩你的佩劍，還反復搓捻上面的紋章卻無(wú)動(dòng)于衷，只能說(shuō)明你已經(jīng)不再誓死守衛國王了?！?p> 雖然是歪打正著(zhù)，但勞倫斯還是暗暗對女孩的觀(guān)察力感到吃驚。他曾以為這個(gè)酷似中世紀的地方落后又愚昧，現在看來(lái)并不完全是那樣。
“放松點(diǎn)，我們沒(méi)有惡意?！迸⒄露得?，露出了一張俏皮可愛(ài)的臉，一頭棕色的短發(fā)呈現出蓬勃的活力，如果放在勞倫斯之前生活的世界里，她算是個(gè)標準的美女。只是她雙目無(wú)神，眼袋黑青，似乎是很久沒(méi)好好休息過(guò)了。面容的憔悴多少讓她看起來(lái)比實(shí)際年齡成熟一些。
“無(wú)意冒犯。蘭斯的騎士，有興趣談筆生意嗎？”她看勞倫斯并無(wú)開(kāi)口的意愿，便聳聳肩，主動(dòng)上前伸出右手，“費舍爾·菲麗絲，敢問(wèn)閣下怎么稱(chēng)呼？”