9 圣殿
曾經(jīng)的塞納城也是名副其實(shí)的咽喉要道。
往南騎馬走大半天便是奧拉神國的地界，西接猩紅平原，東臨秘法之地，北上便是蘭斯王都，在與各國簽訂和約前這里一直是兵家必爭之地。
把視野再放廣一點(diǎn)，如果從這里出發(fā)，一直向西便能經(jīng)過(guò)猩紅平原、香料之都庫蘭、自由之城埃爾文，直到被稱(chēng)為奇跡壁壘的提爾防線(xiàn)。防線(xiàn)以西是人跡罕至的死亡沙漠，對勞倫斯來(lái)說(shuō)這些地方都太過(guò)遙遠，還是先沿著(zhù)中立之地抵達自由之城再說(shuō)吧。
在很久以前，還不存在蘭斯公國，也不存在塞納城，五百年前的中立之地，還是一片戰亂之地。在那時(shí)，三方人類(lèi)勢力都想占領(lǐng)這條連通大陸東西部的走廊，但無(wú)論哪個(gè)勢力占領(lǐng)，都會(huì )受到另外兩方勢力的聯(lián)合打擊。爭端也因此持續了近百年，三方勢力都多次嘗試控制這片土地，無(wú)一不以失敗而告終，最后秘法之地的領(lǐng)袖傳奇法師卡蒂尼和蘭斯公國開(kāi)國皇帝斯托姆·蘭斯與教皇格里高利一世都意識到，誰(shuí)都無(wú)法在不付出慘痛代價(jià)的情況下掌控這條走廊，于是他們簽訂了和平條約——這條沿沃爾塔瓦河貫通大陸的東西走廊，被視為永久中立土地，任何想獨占此處的勢力都會(huì )被三方聯(lián)合打擊。反之，三方都擁有這條狹長(cháng)走廊的使用權，前提是使用者得自己應付這條路上殺不盡的盜賊和亡命之徒。
……
奧拉神國，圣城北部，宏偉的圣格里高利大教堂中，從各地遷徙而來(lái)的貧民們正虔誠地做著(zhù)禱告。在格里高利二世所統領(lǐng)的時(shí)代，貧民是沒(méi)有資格進(jìn)入教堂禱告的，但現任圣女奧菲利亞還是向大主教們諫言，給貧民們爭取到了進(jìn)入教堂禱告的資格。
時(shí)代在變，而且變得很快。
渾厚深沉的鐘聲響起，貧民們結束了晨間的禱告，滿(mǎn)懷期待地望著(zhù)在神像前閉目沉思的圣女。當她一頭銀白色的長(cháng)發(fā)與那身純白教袍開(kāi)始無(wú)風(fēng)自動(dòng)時(shí)，信徒們小聲發(fā)出了驚呼。面容精致的圣女大人緩緩轉身，將手中耀眼的圣潔光輝撒向空中。
把守著(zhù)在懺罪大廳的圣佑軍們握著(zhù)長(cháng)槍?zhuān)R的站成兩排，將目光快速掃過(guò)躁動(dòng)不安的人群。一旦有人做出什么看似危險的舉動(dòng)，這些訓練有素，信仰虔誠的強大戰士絕對能保證在第一時(shí)間保護圣女，并斬殺任何不懷好意者。
圣城的冬天并不比北方溫暖，這些底層的貧民只能靠教會(huì )定期分發(fā)的少量救濟物資和圣女的祈福來(lái)抵御饑餓與寒冷。
“這樣一來(lái)在下周前大家就不會(huì )感覺(jué)寒冷了?！笔ヅ畩W菲利亞看著(zhù)空中的光輝慢慢散開(kāi)，變成了晶瑩的碎屑降臨在人群中，不忘在祈福結束后對貧民們露出了和善的微笑。
“感謝圣女殿下！”貧民們帶著(zhù)滿(mǎn)臉幸福和虔誠的表情紛紛跪倒在地上向圣女不斷磕著(zhù)頭。在他們看來(lái)，圣女完全不似那些鼻孔朝天的主教大人，甚至會(huì )親自向神明祈愿為他們趕走象征著(zhù)死亡的寒冷。在某種程度上，圣女在他們心中已和神明無(wú)異。
這次恩賜計劃非常成功，在奧菲利亞緩步離開(kāi)懺罪大廳的時(shí)候，貧民們還都把頭深深的埋在地上。奧菲利亞臉上依舊保持著(zhù)和善的微笑，那模樣配上她精致的面容像極了降臨在凡間的天使...
......
圣格里高利大教堂的地下，奧菲利亞遣散了身邊的衛士后，踏著(zhù)地面上尚未干涸的血跡來(lái)到了地底圣壇。
這里埋藏著(zhù)神國所有不便公開(kāi)的黑暗秘密，也是異端裁判所的總部。
圣潔的大教堂地下本不應該有這么污穢不堪的場(chǎng)所，然而就算是主的忠仆在這片土地上幾乎可以為所欲為，卻一樣需要一些非常的手段和力量來(lái)代替那些不便于暗中出手的圣佑軍執行某些骯臟的任務(wù)。
終年不見(jiàn)天日的裁判所門(mén)前，渾身裹著(zhù)黑袍的老人如同一座腐朽的木雕，靜靜地矗立在門(mén)前，等候著(zhù)奧菲利亞的到來(lái)。
“殿下，在我看來(lái)，您完全沒(méi)必要把寶貴的時(shí)間浪費在那些骯臟的貧民身上?！崩先司従忛_(kāi)口，語(yǔ)氣平靜，聽(tīng)不出任何情緒。
“人類(lèi)只有在遭受苦難的時(shí)候接受施舍，才會(huì )懂得感恩，擁有信仰?！眾W菲利亞的語(yǔ)氣也十分平靜：“而且他們會(huì )信仰我，不是教會(huì )和冷漠的神明。好了，閑聊到此為止，有什么消息？”
“我幫小少爺科斯做事，成功混進(jìn)了萊特商會(huì )。為了展現誠意，昨天我處理掉了羅西尼大少爺和他的隨從?！焙谂劾先宋⑽⒌拖铝祟^，像是在揣摩圣女的心思。
“你不會(huì )因為剛完成這點(diǎn)任務(wù)就著(zhù)急慌忙地回來(lái)向我邀功吧？”奧菲利亞嘆了口氣，“說(shuō)吧，到底有什么事？”
“有一點(diǎn)意外事故，在我動(dòng)手前萊特商會(huì )的奴隸就被劫走了?！崩先祟D了頓，繼續說(shuō)道：“是前段時(shí)間被滿(mǎn)門(mén)處決的費舍爾家的長(cháng)女和管家，伙同亞當侯爵的次子——一個(gè)蘭斯騎士所為。我認為讓他們帶走奴隸可以洗清我們出手的嫌疑，便沒(méi)有阻攔他們?！?p> “嗯？”奧菲利亞臉上露出了玩味的笑容，“塞連的獵犬會(huì )和蘭斯的騎士為伍？蘭斯浪子用甜言蜜語(yǔ)哄騙塞連村姑的故事我聽(tīng)過(guò)，但狐貍和獵犬結伴而行…”
“令人費解，但這是事實(shí)?！崩先怂伎剂艘幌?，補充道：“而且費舍爾沒(méi)有卸磨殺驢，那個(gè)騎士還活著(zhù)?！?p> 奧菲利亞的眼神陰沉而憂(yōu)郁，盡管她沒(méi)有開(kāi)口，老人還是能隱約感受到無(wú)形的壓力。雖然他不是個(gè)虔誠的信徒，也不需要小心翼翼地向奧菲利亞表達應有的恭敬，但他知道眼前這個(gè)比他孫女還小幾歲的姑娘并不像外表看上去那樣人畜無(wú)害。
“他們的行蹤？”
老人暗暗松了口氣，用盡量平靜的語(yǔ)氣答道：“沿沃爾塔瓦河從中立之地向西去了，我猜測他們應該是想去西境尋求奧蘭多大公的庇護?！?p> “那就當這是意外事故吧，奴隸的話(huà)…其他商會(huì )也能提供。沒(méi)其他事的話(huà)就回那個(gè)小少爺身邊待命吧，我要走了，那些大主教不希望我和裁判所走得太近?！?p> 圣女轉身離開(kāi)，沿著(zhù)臺階向地上走去。突然她停下了腳步，沒(méi)有轉身。
“名字，那個(gè)騎士叫什么？”
“亞當·勞倫斯，一個(gè)典型的蘭斯少爺——沉醉于宮廷歌舞，擅長(cháng)用花言巧語(yǔ)哄騙美麗的少女，且從不把個(gè)人行為置于政治考量之上?！?p> “是嗎？亞當·勞倫斯…”奧菲利亞默念了一遍，背對著(zhù)老人向地面走去。她隱約覺(jué)得這個(gè)騎士也許并沒(méi)有那么不堪，但現在她還有更多事務(wù)要處理，無(wú)暇顧及棋盤(pán)中一顆不受控制的棋子。