36如意算盤(pán)
夜幕中的蘭斯王宮內，菲利普剛送走眉頭緊鎖的福熙將軍，便讓侍從們馬上去再取一桶魯姆莊園佳釀。這一晚，他還和約克公爵約了一場(chǎng)私人酒會(huì )。
不管菲利普六世如何掩飾，他疲憊的眼神和愁眉苦臉的樣子都已經(jīng)決定了這場(chǎng)酒會(huì )的性質(zhì)并不單純。
如果不是因為最近出了許多大事，這場(chǎng)酒會(huì )本該有瀟灑碰杯的場(chǎng)面，精致可口的糕點(diǎn)，以及輕柔舒緩的音樂(lè )。但思前想后，菲利普覺(jué)得如果酒會(huì )的準備過(guò)于充分，會(huì )讓約克公爵認為自己沒(méi)有勵精圖治的決心。
所以就這樣吧，先熬過(guò)這段日子再說(shuō)。
約克公爵身著(zhù)盛裝如約而至，捻著(zhù)他精致漂亮的小胡子，絲毫不在意沒(méi)有音樂(lè )迎接自己的到來(lái)。他不緊不慢地向國王行禮，隨手召來(lái)侍從，讓他拿走了自己的熊皮大衣。
菲利普的臉上分明寫(xiě)著(zhù)一個(gè)大大的“慘”字，約克公爵卻視若無(wú)睹。他自然地坐在了國王對面的寬被皮椅上，將雙手放在酒桌上，摩挲著(zhù)戴在拇指上的寶石戒指。這姿態(tài)是一個(gè)再明顯不過(guò)的暗示。菲利普沉著(zhù)臉對侍從揮了揮手，他忠誠的仆人們便將一個(gè)沉甸甸的橡木酒桶抬了上來(lái)。早有其他侍從在一旁準備好了托盤(pán)和兩只銀酒杯，待晶瑩的深紅酒液倒好，菲利普又抬了抬下巴，示意侍從先將酒端給坐在他對面的來(lái)賓。
“陛下，能請您打開(kāi)窗戶(hù)嗎？畢竟這場(chǎng)酒會(huì )沒(méi)有音樂(lè )，如果再沒(méi)有月光作陪的話(huà)，兩人在王宮中對飲的場(chǎng)面會(huì )略顯寂寥?！?p> 無(wú)聊的試探。菲利普沒(méi)有說(shuō)話(huà)，沖侍從點(diǎn)了點(diǎn)頭。當侍從按照要求打開(kāi)窗戶(hù)后他就后悔了。即使春天已經(jīng)來(lái)臨，從窗口溜進(jìn)來(lái)的風(fēng)還是帶著(zhù)瑟瑟涼意，而順著(zhù)風(fēng)吹來(lái)的方向望去，只有浸沒(méi)在中庭湖泊中搖曳的微弱月光。這只讓略顯突兀的會(huì )面變得更加尷尬。
菲利普開(kāi)始祈禱約克公爵無(wú)法在二十尺外的酒桌對面看清他臉上顫抖的肥肉，否則那只把察言觀(guān)色練做本能的狐貍一定會(huì )猜出他現在心中在想什么。
“陛下真是慷慨，時(shí)隔多年，能再次品嘗到王室特供的魯姆佳釀，真讓我受寵若驚?！惫魮u晃著(zhù)酒杯，嗅著(zhù)令人迷醉的香氣，語(yǔ)氣平靜地說(shuō)著(zhù)恭維的客套話(huà)。他是個(gè)浪漫且富有紳士風(fēng)度的男人，是每個(gè)蘭斯男性貴族的楷模，所以他不介意保持從容不迫的舉止，以此消磨菲利普的耐心。
果然，菲利普煩躁地將酒一飲而盡，先進(jìn)入了正題。
“你怎么還有心情品酒？”他咆哮著(zhù)，“塞連雜碎正騎在我頭上跳舞！我的人民在看我的笑話(huà)！所有貴族都在沉默！你！身為三位護國公之一，為什么還能心安理得地坐在那品酒??？”
可惜了，他根本就是在糟蹋這美酒，約克公爵看菲利普氣急敗壞的樣子嘆了口氣。他突然覺(jué)得好笑，蘭斯明明只有一位真正的護國公——奧蘭多公爵，除了這個(gè)被擠出權力中心，幾乎可以算自立為王的公爵外，約克公爵既沒(méi)有立法權，也沒(méi)有軍事權。至于那位只有護國公頭銜的美第奇公爵就更慘了，他既沒(méi)有封地，也沒(méi)有行政權，再過(guò)兩代恐怕就要從蘭斯貴族中除名了?，F在才想起來(lái)我是護國公？那為什么當初你祖父為了收回權力的時(shí)候要說(shuō)‘不需要你們過(guò)分操心政務(wù)’呢？
想歸想，約克公爵還是耐著(zhù)性子說(shuō)道：“陛下，關(guān)于對塞連作戰的事宜應該由福熙將軍負責才是，假如我表現得太過(guò)熱心，他豈不是要懷疑我居心不良？”
“我…”菲利普頓了一下，繼續吼道：“我說(shuō)的是那幫神棍！憑什么要讓他們…”
“陛下，這是無(wú)奈之舉?！惫舴畔戮票?，臉沉了下來(lái)，“十位教會(huì )使者身后是在邊境外摩拳擦掌的五萬(wàn)圣佑軍和整支圣殿騎士團，一旦他們找到開(kāi)戰的借口，我們將腹背受敵?！?p> “啊，是啊。多虧你提醒，我才知道現在的處境有多艱難?！狈逝值膰趵浜咭宦?，質(zhì)問(wèn)道：“現在正是需要你們?yōu)橥鯂隽Φ臅r(shí)候，就算和教會(huì )打仗不需要你操心，但軍餉呢？鑄造的軍備呢？征收的物資和勞力呢？這些事也與你無(wú)關(guān)？我知道，皮耶男爵、貝斯托克伯爵，還有魯斯侯爵，那些狡猾的狐貍唯你是從，所以別用什么‘領(lǐng)地人手緊缺、政務(wù)纏身’之類(lèi)的說(shuō)辭敷衍我！”
經(jīng)驗豐富的約克公爵立馬就想通了前因后果——無(wú)非是一些尚未站隊的貴族們在用拖延戰術(shù)和福熙較勁，一來(lái)誰(shuí)都不想讓出本該屬于自己的利益，二來(lái)整個(gè)宮廷中，私下收過(guò)約克公爵的好處，反感福熙將軍的人也不在少數。
雖然約克公爵本人并不想用這么直白的方式與福熙對抗，但不管怎么說(shuō)，既然國王陛下已經(jīng)表態(tài)，那他也只能在私人場(chǎng)合暗示那些主動(dòng)挑起事端的家伙表現得老實(shí)點(diǎn)。
菲利普能怎么辦？像個(gè)傻子似的跳出來(lái)指著(zhù)那些拖拖拉拉的貴族破口大罵？還是要以王冠的分量嚴懲那些消極備戰的家伙？約克公爵很快就猜到了國王的心思。他沒(méi)有馬上給出答復，只是端起杯子輕輕抿了一口酒，待細細品嘗完口中所有醇厚的酸甜苦味后，他向侍從要了一塊乳酪（乳酪和紅酒的搭配會(huì )讓味蕾感受到更豐富的味道），然后擺出一副一籌莫展的樣子聳了聳肩，真正放松下來(lái)。
“陛下，您太多慮了。那些紳士們只是和我志同道合，所以我們才經(jīng)常聚在一起狩獵、欣賞歌劇。您也知道，我只負責管理牧場(chǎng)和礦區，而且已經(jīng)盡家族所能，毫無(wú)保留地為蘭斯獻出了所有力量，甚至我的長(cháng)子也加入了軍團，打算上前線(xiàn)報效祖國?！奔s克公爵說(shuō)完，頗為傷感地問(wèn)道：“陛下，難不成您在懷疑我的忠誠？”
菲利普不情愿地搖了搖頭，長(cháng)嘆一口氣。
“陛下，雖說(shuō)此事與我無(wú)關(guān)，但請允許我為您分擔一些煩惱。我會(huì )勸說(shuō)朋友們盡快行動(dòng)起來(lái)，但請給他們一點(diǎn)時(shí)間?！边€沒(méi)等菲利普開(kāi)口，公爵就主動(dòng)站起身來(lái)，誠懇地說(shuō)道：“因為據我所知，他們正在調查一些異常之事，所以請您給他們一些時(shí)間?！?p> “哦？”
“咳，說(shuō)來(lái)此事又和教會(huì )有關(guān)。前些日子塔里克商會(huì )收購了許多余糧，全部轉手賣(mài)給了教會(huì )。關(guān)于此事，教會(huì )給出的答復是他們的土地遭受了諸多自然災害，糧食減產(chǎn)嚴重，為了救濟饑餓的流民和信徒，才不得已要大量購買(mǎi)糧食?！?p> “放屁！那群神棍什么時(shí)候安過(guò)好心？”菲利普忍不住罵道：“如果真是因為饑荒缺少糧食，他們怎么不派使者來(lái)找我？寧愿花高價(jià)從商會(huì )手中購糧，也不愿欠我一個(gè)人情，我看這幫滿(mǎn)腦子都是教典和圣言的家伙就是不愿正眼瞧我！他們肯定在籌劃什么見(jiàn)不得光的陰謀！”
約克公爵的臉抽了一下，陛下的發(fā)言恰好比公爵預想中蠢那么一點(diǎn)，倒也算合情合理。雖說(shuō)公爵對菲利普天真的推斷嗤之以鼻，但他認同國王得出的結論。確實(shí)，教會(huì )的說(shuō)辭也太過(guò)牽強，撇開(kāi)外交關(guān)系不談，假如教會(huì )真是誠心收購糧食，那他們?yōu)槭裁床恢苯訌母鞯仡I(lǐng)主們那里購買(mǎi)呢？公爵相信有不少富庶的貴族會(huì )為了得到教會(huì )的友誼而免費將糧食送給他們。
“現在還很難下定論?！惫魮u了搖頭，“塔里克商會(huì )收購的糧食，充其量也只有國庫余糧的三成，而且都是些不值錢(qián)的粗麥糙糠。如今我國與神國關(guān)系緊張，假如短時(shí)間內查不出什么端倪，這等小事最好還是不要深究?！?p> 菲利普是個(gè)庸人，但并不傻，他很快就從公爵微皺的眉眼中看出了些許暗示。他對侍從比了個(gè)手勢，王宮大門(mén)便隨著(zhù)一聲令人生畏的鏗鏘聲而緊閉起來(lái)。
“我只能肯定一點(diǎn)——教會(huì )不會(huì )主動(dòng)向蘭斯宣戰的?！惫舻统恋穆曇粼诳諘绲拇髲d中顯得格外嘹亮，“教會(huì )想對我們宣戰，就得撕毀圣格里高利立下的古老誓約。如果他們背信棄義，就會(huì )名聲掃地，這對信仰全能之主的信徒們是無(wú)比沉重的打擊。況且，只要他們的腦子還算正常就能想到，與兵力強于他們的蘭斯較勁，只會(huì )讓他們先流盡最后一滴血。哪怕他們想和塞連帝國夾擊我們，我們依然可以收縮防線(xiàn)，在芬爾和洛倫拖住他們的進(jìn)攻。相信我，陛下。即使是像我這種對戰爭一無(wú)所知的人也明白，沒(méi)有那兩座堡壘作補給點(diǎn)，他們便無(wú)法深入腹地，圍攻任何一座大型城鎮。想要攻陷那兩座建在高地上的堡壘，他們就要付出無(wú)比高昂的代價(jià)。另外，以上推演結果還是建立在我們不向堡壘增派任何援兵的前提下?！?p> “也就是說(shuō)，我已經(jīng)給了教會(huì )使者治外法權，完全可以高枕無(wú)憂(yōu)？”
“是的，陛下。為了讓您可以真正的高枕無(wú)憂(yōu)，接下來(lái)的問(wèn)題，就交給我吧。我會(huì )巧妙地警告那些只在乎私人利益的保守集團，現在不是和軍官們撕扯一點(diǎn)點(diǎn)利益的時(shí)刻。塞連人帶來(lái)的戰火已經(jīng)成了最緊迫的威脅，而他們如果想站在更大的利益光芒下瓜分敵人的財富，就得暫時(shí)放下成見(jiàn)，團結起來(lái)——要么全部奪走，要么空手而歸。要么戰勝敵人，要么一無(wú)所有?！?p> 聽(tīng)公爵完全理解了自己的想法，菲利普也總算長(cháng)出一口氣，欣慰地點(diǎn)了點(diǎn)頭。他相信自己會(huì )在戰爭結束后回歸奢侈糜爛的生活，直到他壽終正寢。
“那么就交給你了。天佑蘭斯?！彼淇斓匦χ?zhù)，下意識舉起了空酒杯，又皺了皺眉。
“續杯！”他沖那些笨手笨腳的侍從們喊道。