45 暴雨將至
菲利普六世駕崩了。
準確來(lái)說(shuō)，是被刺殺了。
大概在兩天前的清晨，幾名值夜的宮廷護衛帶著(zhù)宿醉醒來(lái)，搖晃著(zhù)走進(jìn)了王宮地下的倉庫。在殘存酒精的麻痹下，他們翻箱倒柜，從倉庫角落某個(gè)布滿(mǎn)灰塵的餐具柜里倒騰出了一瓶摩納領(lǐng)烈酒，然后一人兩口喝光了它。反正對于陛下來(lái)說(shuō)這就是瓶不上檔次的酸湯，護衛們也沒(méi)放在心上。畢竟菲利普陛下是位“快樂(lè )的國王”，區區一瓶不算高檔的烈酒，陛下根本不會(huì )在意它的去向。
但等他們清理完“罪證”，回到王宮時(shí)，奇怪的事情發(fā)生了。幾個(gè)護衛在談起那時(shí)的情形時(shí)，都信誓旦旦地表示自己絕對沒(méi)有喝醉。
“我聽(tīng)見(jiàn)了某種東西燃燒的噼啪聲?！?p> “不，是凄厲的尖叫聲！”
“我什么都沒(méi)聽(tīng)到，只聞到了皮肉灼燒的惡臭味?！?p> 是一位女仆發(fā)現了菲利普陛下的尸體，她是霍伊斯男爵的小女兒，也是菲利普最寵愛(ài)的情人。當所有護衛都聽(tīng)到她的尖叫，以最快速度趕到陛下的臥室時(shí)，發(fā)現菲利普已經(jīng)死在了他的臥室里。他渾身都被刻滿(mǎn)了扭曲褻瀆的邪惡符號，雙眼被剜去，四肢被某種巨大的力量扭成了一塊爛布團。意識到自己玩忽職守闖下了大禍，護衛們連忙拉響警報，讓整座王都的警備部隊都行動(dòng)起來(lái)?？上麄円廊煌砹艘徊?，城防軍和宮廷護衛們在很短時(shí)間內把整座城市都圍了起來(lái)，卻沒(méi)能找到刺客，甚至就連一點(diǎn)刺客的蛛絲馬跡都沒(méi)有發(fā)現。
陛下遇刺的消息像瘟疫一樣在宮廷中傳開(kāi)，宮廷侍從們和護衛們紛紛忙碌起來(lái)，為接踵而至的貴族們安排座位和可以小聲談話(huà)的房間。過(guò)了半天，精神恍惚的芙蕾雅長(cháng)公主才出現在人聲鼎沸的王宮大廳里。因為菲利普沒(méi)有子嗣，長(cháng)公主又精神恍惚的緣故，決策權便自然而然地落在了約克公爵手中。這是最壞的情況了，盡管成為攝政是一份罕有的殊榮，但此時(shí)前線(xiàn)還在打仗，許多野心勃勃的貴族都蠢蠢欲動(dòng)，這讓公爵不能有一絲疏忽。如果他不謹慎斟酌每一件小事，那脆弱的平衡很可能會(huì )被打破。國王被刺殺，所帶來(lái)的政治震動(dòng)遠比實(shí)際影響要更致命。任何疏忽，都可能導致一場(chǎng)內戰爆發(fā)，或是血腥政變。為了不讓王國在烈焰中崩潰，約克公爵不得不盡最大努力封鎖消息，并把芙蕾雅長(cháng)公主和幾位王室成員的公開(kāi)露面日程削減到最低限度。做完這一切后，他向所有在場(chǎng)的貴族們明確表示，現在最重要、最緊迫、也是唯一的任務(wù)便是進(jìn)行戰爭，對此，他不會(huì )接受任何個(gè)人建議。公爵展現的強硬態(tài)度讓許多平日里喜歡和稀泥的貴族感受到了前所未有的危機。再怎么反應遲鈍的人也意識到，約克公爵要借機謀權了。于是，哪怕是公爵再三強調，不能讓陛下遇刺的消息傳出去，幾位頗有權勢的貴族也還是聯(lián)手，用了一些堪稱(chēng)保命底牌的小手段，把密信送到了正在前線(xiàn)指揮軍隊的福熙將軍手中。
而福熙將軍的反應并沒(méi)有辜負他們的期望。老將軍用了不到一分鐘便從信中提取出了所有關(guān)鍵信息，卻用了整整半個(gè)鐘頭來(lái)壓抑飆升的血壓和拍馬趕回王都的沖動(dòng)。
“當我在前線(xiàn)帶兵打仗時(shí)，這個(gè)蠢貨干了什么？他竟然要趁機架空我的權力！”福熙將軍怒不可遏，破口大罵道：“叛徒！一定是這條卑鄙的哈巴狗謀害了陛下，我要趕回王宮，在那蛀蟲(chóng)的陰謀得逞前把他吊死在絞刑架上！”
盛怒中的福熙并未注意到，他身邊的軍官們正面面相覷、惶惶不安。顯然他們也十分清楚，作為福熙將軍的部下，他們已經(jīng)被卷進(jìn)了一場(chǎng)格外險惡的政治斗爭中。這歷來(lái)不是軍人的長(cháng)項。與敵人戰斗是一回事，被后方的上位者暗算又是另一回事了。就在軍官們不安地交流著(zhù)眼神時(shí)，福熙將軍終于想到了什么，突然揮揮手，將軍官們召集過(guò)來(lái)。
“你們也聽(tīng)見(jiàn)了對吧？”他瞇著(zhù)眼，睥睨著(zhù)戰戰兢兢的手下們，“放心好了，我現在很冷靜，不會(huì )這么做的。如果我現在就返回王都，那就正中了那家伙的下懷。畏敵怯戰、動(dòng)搖軍心…隨便挑出一條理由他就能指控我叛國。但按部就班地進(jìn)行戰爭也不是辦法，那個(gè)卑鄙小人一定會(huì )想方設法以各種名義從后方切斷補給線(xiàn)，讓我不能取得更大優(yōu)勢?？烧媸且徊胶闷灏 ?p> 他突然睜開(kāi)眼，陰沉地握緊了腰間的佩劍，無(wú)視了手下們有些尷尬的神色，迷失在自己的思緒中。
“不，他以為這樣就能扳倒我，讓我束手無(wú)策？確實(shí)，現在我不能回去，但只要我在補給見(jiàn)底前擊敗塞連人，滿(mǎn)載而歸，他自以為是的詭計就泡湯了。到時(shí)候…”
既然約克公爵敢在這時(shí)候挑起事端，那福熙將軍也不打算再和他保持表面上的和睦了。老將軍的嘴角露出一絲冷笑，思考著(zhù)既能一勞永逸解決老對手，又能借機提高自己聲望的辦法。想了一會(huì )，福熙為自己腦海中數個(gè)不成熟的計劃感到悲哀，他踱著(zhù)步子，模棱兩可的笑容讓手下們膽戰心驚。終于，他自嘲地笑了起來(lái)。是啊，他自己都快忘了，他已經(jīng)不再是那個(gè)對生活和世界充滿(mǎn)憤怒與無(wú)奈的男孩了。他早該意識到的，從他原本棱角分明的肌肉漸漸變軟，尖銳的下巴慢慢變圓，濃密的頭發(fā)開(kāi)始變禿的時(shí)候他就該意識到的…和公爵的斗爭只有你死我活，根本不存在任何回旋的余地。
“將軍？”一個(gè)年輕軍官小心翼翼地問(wèn)道：“我們該繼續前進(jìn)嗎？”
“繼續?！备Ｎ觞c(diǎn)了點(diǎn)頭，補充道：“只是要換一種戰爭方式了。宮廷里的烏合之眾們還在扯皮，這會(huì )為我們爭取一些時(shí)間，但不會(huì )太久。一周…不，三天，三天時(shí)間內，必須殲滅塞連的一支軍團，重創(chuàng )也可以。只要拿出一點(diǎn)戰果，就算約克想要發(fā)難，他也得掂量掂量我的聲望?！?p> 軍官們馬上豎起耳朵，振作起來(lái)。每個(gè)人都意識到，將軍接下來(lái)的命令尤為重要。
“除第七軍團外的所有部隊，讓他們馬上行動(dòng)起來(lái)，我要在傍晚前看到他們已經(jīng)對塞連主力的營(yíng)地完成合圍?！备Ｎ趵湫α艘幌?，壓低聲音命令道：“從第三軍團抽調兩個(gè)百人中隊，讓他們照顧好在第七軍團服役的小約克。如果必要的話(huà)，就把他塞進(jìn)囚車(chē)，帶到我身邊來(lái)，我就不信約克一點(diǎn)都不在意他兒子的死活?！?p> 顯然福熙不愿等待偵察部隊回報再做決定，出于某些只有他自己清楚的原因，他迫不及待地命令主力部隊拔營(yíng)。而糟糕的是，他低估了塞連人的軍事力量，也高估了自己的指揮能力。一些更謹慎的軍官不敢向憤怒的將軍提議，他們只能安慰自己，莫名其妙的心悸只是一種錯覺(jué)?，F在，所有人都不得不相信福熙將軍的能力，希望他能用高超的指揮能力贏(yíng)得勝利。
否則，最糟糕的情況…