54 囚徒
勞倫斯和俘虜們低著(zhù)頭，在看守們惡狠狠的叱罵與鞭撻中踩著(zhù)厚厚的泥漿，呲牙咧嘴地推著(zhù)陷進(jìn)泥坑里的囚車(chē)。此前古斯塔夫公爵一直信守承諾，給了他們貴族的戰俘待遇，直到他們被轉交給塞連皇帝率領(lǐng)的部隊。古斯塔夫公爵的快速機動(dòng)部隊接到了新的命令，他們無(wú)法再攜帶戰俘行動(dòng)了。而勞倫斯也不得不接受更悲慘的命運，和其他戰俘一起忍受著(zhù)看守的虐待。
塞連人的無(wú)情鞭撻在勞倫斯背后留下的傷口已經(jīng)和他黑色的布衫粘在了一起，只是抬起胳膊這樣簡(jiǎn)單的動(dòng)作，都疼得他幾乎昏死過(guò)去。唯一讓他稍感慶幸的便是比起其他俘虜，他和唐納德好歹享受了幾天的優(yōu)待。
那些被腓特烈三世手下抓獲的俘虜，都遭受了更殘忍的折磨。似乎是有意留他們一命以供塞連軍官們消遣，那些蜷縮在囚車(chē)里的戰俘幾乎都被折磨到了連自盡都辦不到的地步。輕者遍體鱗傷，重者缺肢斷腿，他們的傷口都因感染而潰爛了，有些人甚至已經(jīng)神智不清，開(kāi)始胡言亂語(yǔ)。蒼蠅在他們耳邊嗡嗡作響，不時(shí)飛到他們腫脹的傷口上、充血的腳趾上、空洞的眼窩里。比腐尸味更令人無(wú)法忍受的惡臭一直在往勞倫斯鼻子里鉆，提醒他趕緊動(dòng)彈起來(lái)，讓看守意識到他們尚有被利用的價(jià)值，不至于被扔進(jìn)尸體坑里等死。
再這樣下去，恐怕要命不久矣了。勞倫斯絕望地呻吟了一聲，用力揪了揪布衫，試圖去撓背上的傷口，讓自己舒服一點(diǎn)。
“忍住，兄弟?！碧萍{德用被銬住的雙手輕輕拍打著(zhù)他的肩膀，低聲說(shuō)道：“一旦傷口感染，你也會(huì )被處理掉的?！?p> 勞倫斯斜眼看了看他身旁的囚車(chē)，里面躺著(zhù)一個(gè)上了年紀的騎士，他是一車(chē)戰俘中唯一沒(méi)有戴上鐐銬的人，因為他已經(jīng)不省人事。勞倫斯甚至從他頭上鋸齒狀的傷口中看到了淡粉色的大腦。這令人毛骨悚然的景象嚇得勞倫斯一哆嗦，趕緊把手收了回去。
又工作了一會(huì )，前方傳來(lái)了看守略帶憤怒的咕噥聲，勞倫斯覺(jué)得他應該是在和什么人爭論。盡管他聽(tīng)不懂塞連方言，也可以從兇惡的語(yǔ)氣中感受到憤怒與無(wú)奈。
“他說(shuō)啥呢？”勞倫斯小聲問(wèn)道。
“總之不是啥好事，他的方言太拗口了，我只能隱約聽(tīng)出他提到了敵人和增援什么的?！碧萍{德抿著(zhù)嘴，悲觀(guān)地回答道。
“是咱們的軍隊來(lái)了？”
“應該不是，蘭斯的主力部隊都被消滅了?！碧萍{德緊鎖著(zhù)眉頭，“難道是奧蘭多公爵？也只可能是他的軍隊了?！?p> 勞倫斯沒(méi)有說(shuō)話(huà)，心中突然升起了一絲希望。某種直覺(jué)告訴他，奧蘭多公爵也許不愿出手拯救蘭斯，但他不會(huì )輕易放棄自己的。
“噓，看守來(lái)了?！碧萍{德戳了戳勞倫斯的胳膊，小聲把他從幻想中拉回現實(shí)。
“你們這群幸運的畜生，”那看守操著(zhù)蹩腳的通用語(yǔ)咒罵道：“古斯塔夫公爵要我們以最快速度把你們帶到前線(xiàn)去。你們，還能動(dòng)彈的，別推車(chē)了。去囚車(chē)里和那些蠢驢待在一起，運氣好的話(huà)，你們很快就能解脫了?！?p> 囚車(chē)里的戰俘們聽(tīng)到了這個(gè)消息，眼中涌現出炙熱的光芒。他們用潰爛的手指和腳趾勾住了囚籠的柵欄，努力把臉伸向車(chē)外，似乎只有這樣，他們才能確認自己的耳朵沒(méi)有出問(wèn)題。在飽飲了最純粹的痛苦后，大多數人的人性與理智已經(jīng)蕩然無(wú)存。戰俘們突然爆發(fā)出的騷動(dòng)讓看守被嚇了一跳，原來(lái)自詡優(yōu)雅高貴的蘭斯人也可以比被趕進(jìn)斗獸場(chǎng)的奴隸更像野獸。想到這，看守便咧嘴笑了笑，待囚犯們折騰夠了，他才對著(zhù)囚籠抽了兩鞭，在痛呼聲與驚叫聲中心滿(mǎn)意足地離開(kāi)了。
……
囚車(chē)在碎石路上咔嗒咔嗒地前行著(zhù)，勞倫斯的目光看向后方。錯不了，那是仍在燃燒的克里亞諾堡壘，所以說(shuō)，所謂的前線(xiàn)就是王都附近嗎？
“如果再向南前進(jìn)的話(huà)，咱們最好祈禱塞連人趕緊拿下王都?！碧萍{德哭喪著(zhù)臉，苦笑著(zhù)問(wèn)道：“你說(shuō)咱們會(huì )不會(huì )被帶去當炮灰，用來(lái)消耗城防軍的箭矢？還有什么會(huì )比被自己人生吞活剝更慘的嗎？嗯？”
“也許還真有?！眲趥愃姑蛑?zhù)嘴沮喪地答道：“我聽(tīng)說(shuō)塞連人缺乏補給，所以你最好祈禱他們不缺肉吃?！?p> 唐納德的心跳都頓了一拍，他不敢再順著(zhù)勞倫斯的思路想象下去了。
沉默讓囚車(chē)里的氣氛更壓抑了。
“閉嘴！”一個(gè)已經(jīng)陷入瘋狂的戰俘瞪大眼睛吼道：“我們得反抗！我們得想辦法逃出去！咱們聯(lián)手…”
“那得先脫掉這些枷鎖?！币粋€(gè)面容憔悴的老兵哼了一聲，不屑地說(shuō)道：“就算沒(méi)有枷鎖，我們也不可能在沒(méi)有武器的情況下打倒看守。你當塞連人都是傻子嗎？好好想想為什么咱們每天只能領(lǐng)到半塊餿面包?！?p> 說(shuō)到這，勞倫斯的肚子又開(kāi)始叫了。饑餓的感覺(jué)如影隨形，不管他怎么轉移注意力，四肢酸軟無(wú)力的感覺(jué)都不會(huì )被忽略。某個(gè)看守曾充滿(mǎn)惡趣味地說(shuō)，戰俘們其實(shí)并不缺乏食物，他們身旁的戰友就是新鮮的肉排，雖然有的地方已經(jīng)腐爛變質(zhì)了，但總歸也算是可以果腹的食物，只是目前無(wú)人有勇氣去品嘗人肉的滋味，尤其是活人的肉。
似乎是意識到了大喊大叫也會(huì )消耗體力，囚車(chē)里再次安靜下來(lái)。勞倫斯躺在唐納德身邊，望著(zhù)深青色的天空發(fā)呆。他努力讓自己相信面包和自由總會(huì )有的，但在內心深處，他覺(jué)得救贖已經(jīng)遙不可及了。
囚車(chē)的輪子碾過(guò)了一塊石頭，顛得整個(gè)籠子都晃了起來(lái)。勞倫斯被甩向布滿(mǎn)尖刺的柵欄，一陣劇痛讓他張大了嘴，連呻吟聲都發(fā)不出。他感覺(jué)一根尖刺插進(jìn)了后腰，并劃出了一道深深的傷痕。所有人都保持著(zhù)沉默，只有唐納德艱難地坐起身來(lái)，有氣無(wú)力地呼喊著(zhù)看守。
也許是車(chē)輪被撞歪了，囚車(chē)慢慢停了下來(lái)，幾個(gè)看守罵罵咧咧地下車(chē)向車(chē)輪走去，并不理會(huì )唐納德嘶啞的呼喊。那倒霉的家伙已經(jīng)沒(méi)救了，看守們沒(méi)有多余的善心和藥品來(lái)救治一個(gè)幾乎死定了的戰俘。隨著(zhù)天色越來(lái)越暗，敲打了半天車(chē)輪的看守們只好點(diǎn)著(zhù)火把，把囚車(chē)扔在路上扎營(yíng)去了。盡管唐納德一直在用衣衫揉成的布團按著(zhù)勞倫斯的傷口，但勞倫斯的臉色還是越來(lái)越蒼白，失血和饑餓讓他覺(jué)得自己肯定是看不到明天的太陽(yáng)了。也許自己一死，就能回到故鄉了，囚籠里的人也能鼓起勇氣飽餐一頓。他想，自己來(lái)到這個(gè)世界以后就從沒(méi)走運過(guò)，或許不是因為自己太倒霉，而是單純的被這個(gè)世界厭惡。誰(shuí)知道呢，也許只有神才清楚他為何會(huì )來(lái)到這個(gè)世界。不管了，反正眼睛一閉就什么都不用再考慮了。
直到他感覺(jué)一只溫熱細膩的手抓住了他僵硬冰冷的胳膊，這讓他困惑地睜開(kāi)了眼。借著(zhù)昏暗的月光，勞倫斯看到囚籠外是一張他無(wú)比熟悉的蒼白臉龐。她的嘴唇無(wú)聲地說(shuō)著(zhù)什么，隨后便消失在了他有限的視野中。
“咔嗒”一聲脆響，所有戰俘都屏住了呼吸。囚籠被打開(kāi)了，一個(gè)纖細的身影溜了進(jìn)來(lái)，直奔奄奄一息的勞倫斯而來(lái)。她無(wú)視了囚車(chē)里的惡臭，毫不在意污血弄臟了她的衣衫。她解下發(fā)帶，將它當成簡(jiǎn)易的繃帶包扎在勞倫斯的傷口上。她做完了這一切，又用一根長(cháng)長(cháng)的銀針捅進(jìn)了勞倫斯的腳鐐里。十幾秒后又是“咔嗒”一聲，腳鐐也被打開(kāi)了。
囚車(chē)瞬間安靜下來(lái)，呻吟聲和昆蟲(chóng)的嗡鳴聲消失了，就連風(fēng)都靜止了。