57 后方

　　彌漫蘭斯北境的血腥味還飄不進(jìn)王宮里。再從王宮里出來(lái)，坐在馬車(chē)上，約克公爵心中感慨萬(wàn)千。軍部里的貴族們得知了蘭斯與奧拉神國結盟的消息，都受到鼓舞，狂熱地叫囂著(zhù)反擊。所有人都贊成在教會(huì )的援助下與塞連人決一死戰，分歧不過(guò)是決戰地點(diǎn)到底定在王都城下還是在十幾公里外的前線(xiàn)。

　　“貴族有兩種，閣下。而您不是蘭斯最常見(jiàn)的那類(lèi)貴族?！眾W菲利亞頗有深意的回復與不斷蒸發(fā)的財政數字壓在約克公爵心頭，讓他疲憊地嘆了口氣。

　　“你怎么看？”公爵問(wèn)坐在對面的年輕軍官。這位來(lái)自古老家族的金發(fā)青年精明能干，是年輕一代軍官中為數不多的實(shí)用主義者，也是少數能幫公爵出謀劃策的人。

　　“我們需要時(shí)間，閣下?！鼻嗄暧猛昝罒o(wú)瑕的貴族口音答道：“教會(huì )派來(lái)的先遣部隊只有三千名騎兵，靠他們抵擋塞連人的攻勢是完全不現實(shí)的。但更多的援軍，更多的物資已經(jīng)在路上了，所以我們至少要挺過(guò)最艱難的三天。只要守住王都，援軍便會(huì )源源不斷地趕來(lái)，勝利的天平便會(huì )向我們這邊傾斜?！?p>　　“但愿如此吧?！惫舨](méi)有那么自信。指揮軍隊不是他的任務(wù)，但他得想方設法替軍部爭取到軍隊的指揮權，至少是部分指揮權。從來(lái)都沒(méi)為寫(xiě)信發(fā)過(guò)愁的公爵通宵了一夜，只寫(xiě)出廢紙一簍。沒(méi)有籌碼就不能提過(guò)多要求，這是所有人都默認的潛規則。公爵還記得財政大臣臉上的酸楚表情，還有昨夜他獨自在黑暗中登上高塔，俯視整座城市時(shí)的那聲沉重嘆息。那個(gè)時(shí)候，沒(méi)人知道黑夜會(huì )持續多久。

　　大勢之下，他再怎么精明世故，又如何能拯救一座城市，甚至一個(gè)國家呢？

　　“您的意見(jiàn)呢？我們應該把決戰地點(diǎn)設在哪里？”青年小聲問(wèn)道。

　　公爵沉默地望著(zhù)窗外，食指輕輕敲擊著(zhù)大腿。他明白每個(gè)方案的利弊，更清楚軍部的軍官們尚不知曉他們沒(méi)有指揮援軍的權利。夜晚他可以獨自嘆息，但白天，他必須保有無(wú)情的判斷力和完美的演技。任務(wù)一直在變，肩上的擔子越來(lái)越重，期限卻越來(lái)越短。有太多繁雜瑣事需要他處理了，他只好強迫自己認真起來(lái)，用事故和聰明的方式依次解決每個(gè)問(wèn)題。但在兵敗后，整個(gè)王國都措手不及，更何況是他這樣一個(gè)精力有限的凡人。所有人都自顧不暇，攝政尤其是。他不是天生的王者，處理政務(wù)的手段也不比歷史上的諸位國王們更加高明，最多只能稱(chēng)得上是中規中矩。那些和他一樣迷茫的士兵和平民垮掉了，物資匱乏的情況可以通過(guò)接受援助得到緩解，可人心惶惶的問(wèn)題無(wú)法解決。公爵隨便瞥向幾個(gè)路人，便能看到他們眼中會(huì )不自覺(jué)地流露出恐懼、迷茫和不信任他人的目光。

　　王都里的平民無(wú)法離開(kāi)被封鎖的城市，但貴族可以。隨著(zhù)敵人步步逼近，王宮里的貴族就這么一天天少了下去，像一根根被抽走的木頭，仿佛大廈將傾。老實(shí)說(shuō)約克公爵挺羨慕他們的，因為他不能逃跑。假如他也出逃，整個(gè)王國都會(huì )崩潰，他深知自己必須忍耐、無(wú)視同僚們的做法，尤其在這個(gè)特殊時(shí)期，每個(gè)擁有采邑、私兵和糧食的貴族都是易燃易爆的危險品。

　　蘭斯已經(jīng)無(wú)法再承受更多混亂了。

　　天吶，我該怎么辦呢？公爵有時(shí)都不知道自己忙亂一整天到底干了什么事。四面楚歌的重壓下，每個(gè)人都不敢大意，甚至連士兵們都不敢在沒(méi)有命令許可的情況下操練。公爵下達了許多命令，但具體細節又講得相當籠統。下邊的大臣們因這種不確定性提心吊膽，只能自己在心中衡量這些事是否值得他們去做。沒(méi)人愿意承擔這種判斷的責任，因為失誤會(huì )在這個(gè)時(shí)期被無(wú)限放大，繼而成為其他庭臣手中的利刃——你說(shuō)可以這樣，那真執行命令后，出現了什么意外，你負責嗎？

　　貴族青年依然耐心地等待著(zhù)公爵的答復，但公爵卻把注意力集中在了窗外一位佝僂著(zhù)背的老婦人身上。那婦人在得知兩個(gè)兒子都戰死的消息后便瘋掉了，她每天都在西南城區的廣場(chǎng)中央踱步，喃喃著(zhù)沒(méi)人能聽(tīng)懂的詛咒，好像邪惡女巫念出的褻瀆音節。當公爵望向她的時(shí)候，那老婦人也轉動(dòng)布滿(mǎn)血絲的渾濁眼珠，用極度憎恨的炙熱目光與他對視。

　　約克公爵不是個(gè)多愁善感的人，但那老婦人的眼神還是刺痛了他的心。如果在兩周前，那婦人的眼神只會(huì )隨著(zhù)他不屑一顧的哼聲，與其他人無(wú)聊而又一成不變的阿諛?lè )畛幸黄?，消失在馬蹄聲中，被他拋之腦后。

　　但現在他做不到，因為他的兒子也沒(méi)有回來(lái)。因此，他很難不去同情那個(gè)行將就木的可憐老婦人。

　　沒(méi)關(guān)系，那小子很機靈的，也許他早就逃出來(lái)了，只是還沒(méi)回家。公爵安慰自己，可不管他怎么往好處想，為人父母的心還是反復滑入惶恐中，陷入一種他可能已經(jīng)回不來(lái)的恐懼。因為唐納德就在戰損報告那八成傷亡里，陣亡數字對公爵而言便不再是冰冷的統計結果，而是一張張近在眼前的，因痛苦與絕望而窒息，猙獰的年輕面孔。

　　他不敢想每個(gè)陣亡數字背后的撕心裂肺。即使數字是1，死者背后也是一個(gè)破碎的家庭，連接著(zhù)為他的不幸而痛苦難過(guò)的一群人。

　　“閣下？”遲遲沒(méi)能等到答復的青年似乎意識到了什么，不安迅速爬上了他略顯稚嫩的臉龐。

　　那時(shí)候沒(méi)人知道，公爵不敢說(shuō)出口的真相很快便會(huì )通過(guò)口耳、詩(shī)歌、酒館閑聊、幫派火并、黑市交易等等所有可以傳播信息的形式擴散到整個(gè)王國。蘭斯人引以為傲的貴族文化、娛樂(lè )方式、政治模式，都將為恐怖的神權政治停擺。在公爵決定與奧拉神國結盟的那一刻起，以血統和身份決定前途命運的封建政治模式，就已經(jīng)在走向滅亡了。

　　約克公爵的本意是好的，可他低估了“神明忠仆”的野心與手段。他想阻擋塞連人的侵略步伐，卻又無(wú)意中將一頭更兇惡的怪獸請進(jìn)了家門(mén)。

　　神權，開(kāi)始接管王權了。

　　“大人！大人！”一名見(jiàn)習騎士沖到街上，張開(kāi)雙臂將馬車(chē)攔住，焦急地敲打著(zhù)車(chē)窗。

　　“大人，教會(huì )的騎士們先行向塞連人的陣線(xiàn)挺進(jìn)了，我們攔不住他們！”

　　“他們瘋了嗎？”坐在馬車(chē)上的青年驚得直接站了起來(lái)，怒吼著(zhù)質(zhì)問(wèn)道：“哈維爾在干什么？為什么不攔住他們？”

　　“是…圣女奧菲利亞親自帶隊。哈維爾男爵也不敢強行阻攔…”那騎士的聲音弱了下去，漸漸變成了小聲的辯解，“但男爵說(shuō)，這不一定是壞事。假如圣女被塞連人殺死，那教會(huì )肯定會(huì )不惜一切代價(jià)與塞連人血戰到底。當然，我覺(jué)得那個(gè)圣女并非只是信仰堅定，毫無(wú)顧及的魯莽之人，也許…我是說(shuō)也許，她有別的打算？”

　　壞了。約克公爵心中咯噔一下，冷汗直流，不安爬上了他的臉龐，揪扯著(zhù)他狂跳的心臟。一個(gè)更可怕的猜想在他腦海中浮現，筑巢安營(yíng)，最終演變?yōu)椴豢蓱饎俚目謶峙c顫栗。