64 后來(lái)
“憑什么他就沒(méi)受到任何懲罰？”
“就憑他是貴族，而且還與攝政王的長(cháng)子稱(chēng)兄道弟?！币粋€(gè)士兵認命似的吐了口吐沫，“別想了兄弟，他再不堪也是個(gè)騎士，可比咱們金貴多了?！?p> 梅菲斯托側耳聽(tīng)著(zhù)士兵們的抱怨，突然來(lái)了興致。一位穿著(zhù)亞麻短衫的老婦站在吧臺后，不滿(mǎn)地對梅菲斯托干咳了兩聲。
“你好?！彼剡^(guò)頭，尷尬的微笑著(zhù)。
那位老婦皺著(zhù)眉頭，一言不發(fā)，許久后才不情愿地對他點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那個(gè)，我要一杯酒?！?p> 老婦繼續盯著(zhù)他，沒(méi)有任何動(dòng)作。
“天吶…你能聽(tīng)懂我在說(shuō)什么嗎？”梅菲斯托露出了苦笑。
老婦點(diǎn)了點(diǎn)頭，她的脖子好像生銹的門(mén)軸，動(dòng)作僵硬而遲緩。
“那就行。據我所知，除了一些地方口音外的差異，我們的語(yǔ)言基本相通?！泵贩扑雇心椭?zhù)性子，指了指老婦身后的眾多酒瓶，“那個(gè)，我要喝那個(gè)，最好是本地特產(chǎn)?！?p> 老婦用一串含糊粗啞的呻吟加以回應，慢慢轉身挑選出一支酒瓶。她的目光空洞無(wú)神，嘴角微微顫抖著(zhù)，她從柜臺里取出一個(gè)小酒杯，把酒杯和酒瓶杵在梅菲斯托面前。
“好吧?！泵贩扑雇衅擦似沧?，“我該付多少錢(qián)？”
“嘿，外鄉人，別折騰她了?！币粋€(gè)正在喝酒的士兵好心提醒道：“這位可憐的女士在戰爭中失去了丈夫和兒子，有些神智不清了。那瓶“夢(mèng)想家”在市面上賣(mài)五枚銀幣，你把錢(qián)放在吧臺上就行?！?p> “謝謝?！泵贩扑雇袕目诖锩鲆幻督饚欧旁诎膳_上，拿起酒瓶給自己倒了杯酒。
“祝你身體健康，好心人?！彼e起酒杯，對那士兵歡快地說(shuō)道：“也祝你們生活順利。雖然現在的狀況很糟糕，但相信我，一切都會(huì )好起來(lái)的?！?p> 那士兵低頭看了看腿上厚厚的繃帶，無(wú)力地搖了搖頭。
“你一個(gè)外鄉人懂什么？”另一個(gè)士兵呲牙咧嘴地站了起來(lái)，滿(mǎn)臉慍怒，“我們戰敗了，還要按照那些大人的意愿去布置街道，舔塞連人的屁股！你怎么會(huì )理解這種屈辱？況且我們之前都是農夫，領(lǐng)完幾個(gè)銀幣的補償以后就得回去種地。你覺(jué)得我們該怎么拄著(zhù)拐把地種了，嗯？今年能把稅交齊就謝天謝地了，更別說(shuō)要養家糊口。我的女兒明年就要嫁人了，老爺們施舍的那幾個(gè)子兒連買(mǎi)條像樣的裙子都不夠。你看我們的生活會(huì )順利嗎？嗯？拿金幣付賬的闊佬，想嘗嘗老子的拳頭嗎？”
梅菲斯托聳了聳肩，將杯中酒一飲而盡。那帶有甘草味道的甜酒柔滑細膩，滋潤了他干燥的喉嚨，撲滅了他胸中的火苗。
他們看起來(lái)很憤怒，幾乎與畜生一樣，梅菲斯托心想。隨后他便意識到這個(gè)念頭有多么荒謬，這些士兵的確是人類(lèi)，但同時(shí)他們又不是。他們的灰暗情緒，他們的消極態(tài)度，他們的愁苦模樣，他們身上的傷口，都讓他們看起來(lái)更像是模仿人類(lèi)舉止的人形動(dòng)物，一群習慣了在苦難中保持沉默的畜生。
梅菲斯托突然意識到，與這些士兵聊上一會(huì )，也能汲取不少靈感。想到這，他抓起酒瓶，拎著(zhù)一把椅子坐到了士兵們身邊。
“我為我的輕浮道歉。跟我說(shuō)說(shuō)你們的故事吧，我請客?！彼蠓降亟o每一位士兵都倒了杯酒。
“沒(méi)什么好講的?！币粋€(gè)士兵從他的筆記本上認出了他的身份，“我們只是一群粗俗的農夫，講不出什么有趣的故事供你參考?！?p> “你是個(gè)詩(shī)人？”一個(gè)娃娃臉士兵湊了過(guò)來(lái)，眼中帶著(zhù)憧憬。
“是的，但我寫(xiě)詩(shī)可不是為了討好貴族老爺?！泵贩扑雇形⑿χ?zhù)說(shuō)道：“我只記錄最真實(shí)的故事，然后編成詩(shī)歌。從某種程度上來(lái)說(shuō)，我并不比你們富有，因為我的作品可能會(huì )讓某些貴族惱羞成怒?！?p> 梅菲斯托的自我介紹博得了士兵們的好感。雖然每個(gè)蘭斯人都堅稱(chēng)自己的生活還不錯，但可笑的是，每個(gè)平民都在唾罵貴族無(wú)所作為這方面能產(chǎn)生共鳴。哪怕是在軍隊里，高級軍官、下級軍官、普通士兵間的等級關(guān)系也讓這些士兵對自己的上司沒(méi)什么好感可言。
“說(shuō)得好，先生?！币粋€(gè)士兵端起酒杯，嘬飲一口，“那您寫(xiě)過(guò)什么呢？”
“唔，《帝國悲歌》、共十三篇的詩(shī)集《勇士長(cháng)詩(shī)》，以及…唔，《古茲曼男爵與他情婦身上的跳蚤》?！?p> “我知道！”幾個(gè)士兵的語(yǔ)調變得欣喜起來(lái)，“我們村口有位跛腳的吟游詩(shī)人，他曾把您的書(shū)編成了一首小曲唱。我到現在都記得，那詩(shī)人在模仿古茲曼男爵滿(mǎn)地打滾的樣子時(shí)，全村人都笑得直不起腰！如果您不介意，那請把我們的故事也編成詩(shī)歌吧！”
“咳咳，準確來(lái)說(shuō)，不是我們的故事，是我們長(cháng)官的故事?！币晃获劚呈勘驍嗟?，“我們希望更多人知道這件事，然后唾棄他?！?p> “樂(lè )意效勞?！泵贩扑雇蟹_(kāi)筆記本問(wèn)道：“那么，他是什么人？我需要詳細了解一下?！?p> “他是個(gè)貴族！”一個(gè)年輕的士兵爭先恐后地答道。
“還有呢？”
“他是個(gè)騎士！銀翼騎士！”
“嗯，然后呢？”
“他在戰場(chǎng)上救了一個(gè)塞連娘們，”一個(gè)士兵啐了口痰，精準地將一只在酒杯附近徘徊的飛蟲(chóng)擊落，“而且是在塞連的皇帝和教會(huì )的圣女面前?！?p> “嗯？”梅菲斯托抬起頭，他的臉上露出發(fā)自?xún)刃牡睦Щ蟆?p> “這還不夠惡心嗎？我們在浴血奮戰的時(shí)候，這個(gè)不學(xué)無(wú)術(shù)的小白臉在談情說(shuō)愛(ài)！靠著(zhù)與公爵之子臭味相投的嗜好，他才成了我們的長(cháng)官。銀翼騎士們英勇作戰，最后全軍覆沒(méi)，唯獨留下他這樣的敗類(lèi)！他把我們蘭斯人的臉都丟光了，竟然還受邀參加明天的晚宴！”
“唔…這的確是個(gè)很有意思的故事?！泵贩扑雇腥嗔巳嘞掳?，耐心地問(wèn)道：“他還做過(guò)什么？比如說(shuō)無(wú)端懲罰下屬，私吞軍餉之類(lèi)的?！?p> “這倒是沒(méi)有?！币粋€(gè)士兵氣呼呼地哼了一聲，抿著(zhù)嘴想了一會(huì )說(shuō)道：“一般來(lái)說(shuō)，像他那種低級軍官的待遇和我們差不多，只有高級軍官的待遇才有明顯改善。他只是攝政之子的副官，即使再怎么有背景，明面上也只能算個(gè)百夫長(cháng)。當然了，他比我們這些義務(wù)兵可強太多了，我們晉升無(wú)望，待遇低下，他好歹能在我們忙活的時(shí)候躺在營(yíng)地里休息?！?p> 看來(lái)蘭斯會(huì )戰敗是有更深層次原因的，梅菲斯托想。難以逾越的等級關(guān)系會(huì )損害軍隊的凝聚力，這種狀態(tài)直接影響了蘭斯人的戰斗力，并在對塞連的作戰中體現的淋漓盡致。梅菲斯托曾聽(tīng)說(shuō)，一些對自己待遇不滿(mǎn)的低級軍官和士兵會(huì )盜竊武器庫里的裝備，然后低價(jià)賣(mài)到黑市上，以換取足夠瀟灑好幾天的金幣。正是這種在軍隊內部幾乎人盡皆知的公開(kāi)貪腐行為，直接催生了泰倫商會(huì )遍布大陸各地的火爆軍備市場(chǎng)。
梅菲斯托沒(méi)興趣深入了解這些軼聞，他對士兵們講的故事更感興趣。但顯然現有線(xiàn)索不足以讓他奮筆疾書(shū)，馬上寫(xiě)出一篇膾炙人口的佳作。因為他實(shí)在無(wú)法想象，士兵們唾罵的軍官究竟是個(gè)怎樣的人。哪怕他克扣過(guò)軍餉，或是懲罰過(guò)部下，梅菲斯托都能大致推測出那人的性格。但這也正是問(wèn)題所在，梅菲斯托實(shí)在是不擅長(cháng)編故事，而且他隱約覺(jué)得那個(gè)軍官也許有什么難言之隱——蘭斯的騎士個(gè)個(gè)都把榮譽(yù)看得比生命還重要，如果不是有什么特別原因，他怎么會(huì )公然保護敵國的姑娘呢？
“我需要更多線(xiàn)索才能開(kāi)始創(chuàng )作，”梅菲斯托直截了當地說(shuō)：“你們能告訴我那位騎士的姓名嗎？如果你們知道他身在何處，那就更好了?！?p> “他叫亞當·勞倫斯，我們離開(kāi)營(yíng)地前看見(jiàn)他在與軍需官交談，說(shuō)要回家一趟?！鳖I(lǐng)頭的士兵有些遺憾地嘆了口氣，指著(zhù)酒館大門(mén)說(shuō)道：“出門(mén)左拐，往王宮的方向走，有一排建在王宮外墻的莊園，最破舊、最矮小的那棟就是亞當家族的莊園。假如你還是分辨不出的話(huà)，就去那隨便找個(gè)人問(wèn)問(wèn)吧?！?p> “好的，謝謝你們?！?p> “不，詩(shī)人，謝謝你?！?p> 梅菲斯托猛灌一口，將酒杯放在桌子的邊緣。
“別這么沮喪，只要我跟他聊上幾句，一個(gè)鐘頭后你們就能看到我的最新作品了?！?