76 余波
經(jīng)過(guò)一整夜的殺戮，秩序隨晨曦第一縷血色微光的降臨而重新回歸了這座死寂的城市。大規模暴亂所散播的恐懼與瘋狂，讓無(wú)數民眾都陷入了深深的懷疑與迷茫中。許多叛軍和暴徒被殺死，但一夜的瘋狂劫掠與屠殺足以讓他們付出的傷亡變得微不足道——有整整一千三百棟民宅在大火中化為灰燼，而民眾的傷亡人數至今仍未得到確切統計。一百七十家商鋪與莊園遭到洗劫，二十七位擁有采邑的貴族死去，另外六十二人受到了不同程度的驚嚇，上百個(gè)貴婦已經(jīng)瘋了，她們神智不清，對任何風(fēng)吹草動(dòng)都噤若寒蟬。但這些遠不是最糟糕的，塞連的使者團和護衛圣女的圣殿騎士盡數遇害，這讓約克公爵不得不暫時(shí)封鎖了三位王室成員死于暴亂的消息，專(zhuān)心處理更緊急的外交事故。
與后備軍一起，民兵團和城防軍拯救了王宮在內的整片貴族街區，讓無(wú)數貴族老爺及其家屬免遭暴徒殘害。這些在動(dòng)亂中挺身而出的戰士被暫時(shí)安頓在城外，領(lǐng)到了一份格外豐盛的午餐外加一杯口感醇厚的啤酒，過(guò)了半天充滿(mǎn)希望的好日子。但當有人從城里帶回了一些令人不安的傳聞后，他們才意識到自己的生活只會(huì )越來(lái)越糟——有了一個(gè)軍團嘩變的前車(chē)之鑒，他們現在不被任何人信任，而接下來(lái)的日子遠比之前的更加難熬。
“兄弟們聽(tīng)我說(shuō)！”一個(gè)臉被鯨油燒掉一半的士兵對圍坐在一起喝悶酒的同僚們大聲喊道：“我有個(gè)在王宮里當差的兄弟，他告訴我宮里出大事了，咱們又要和塞連人打仗！而這次，教會(huì )不可能再幫咱們。我不干了，這群老爺整出來(lái)的亂子讓他們自己去收拾吧，有沒(méi)有人想…”
“讓他閉嘴?！币粋€(gè)軍官沉著(zhù)臉，命令手下把這個(gè)喋喋不休的家伙綁起來(lái)帶走。
“好啊，我說(shuō)錯什么了？又做錯什么了？”那士兵向前幾步，憤怒地扯下胸前的英勇勛章，將它用力擲在地上，大聲質(zhì)問(wèn)道：“為了阻擋塞連人的追擊，我的兩個(gè)兄弟都死在了前線(xiàn)。因為昨晚那道該死的命令，我的妻子和不到五歲的女兒被那幫畜生逼到角落里生吞了！就因為我服從了那該死的命令，去進(jìn)攻埃里森大道！告訴我，我為老爺們付出的還不夠多嗎？說(shuō)啊，你這狼心狗肺的*，保護一家老爺們經(jīng)常光顧的珠寶店，比保護我一家人的命還重要嗎？”
軍官看著(zhù)更多士兵都站了起來(lái)，堅定地擋在他面前，不由得擰緊了眉頭。他知道的，軍部高層下達的命令蠢透了，他們在計算出每個(gè)城區的價(jià)值后，把士兵們一股腦派到價(jià)值最高的城區送死。士兵們迎著(zhù)漫天箭雨，躲過(guò)被點(diǎn)燃的鯨油和陷阱，奮力爬上街壘，與斗志高昂的成群敵人戰斗…想到這，軍官自己都開(kāi)始懷疑，他一直追尋的榮耀，到底值不值得用如此之多的鮮血換取。
“因為現在咱們是‘非常重要’的財產(chǎn)，所以老爺們才讓咱們吃頓飽飯，好有勁為他們繼續賣(mài)命！”那士兵看軍官一時(shí)語(yǔ)塞，便更加大聲地喊道：“你們沒(méi)和塞連人打過(guò)仗，但我打過(guò)！一個(gè)萬(wàn)人軍團，不到一個(gè)小時(shí)就死光了。一塊制式盾牌，被塞連人的斧頭砍上三下就爛得用不成了。那場(chǎng)戰斗還沒(méi)結束，地上的尸體鋪開(kāi)都已經(jīng)比一座城市還大了！到處都是脊骨、內臟、人頭…你們根本不知道，眼看著(zhù)你的兄弟一個(gè)接一個(gè)倒在爛泥里是什么感覺(jué)。我不想再看著(zhù)每天都有新兵入伍，還沒(méi)來(lái)得及記住他們的名字就得眼睜睜地看著(zhù)他們去送死。我受夠了！我要離開(kāi)這，去哪都好。去他*的戰爭吧，那是老爺們的事，我保護的也只是他們的財產(chǎn)，他們的土地，讓他們自己想辦法對付塞連人去吧！”
“第三項軍規，不得在任何情況下動(dòng)搖軍心?！避姽俳K于做了決定，他拔出佩劍，指向那個(gè)滿(mǎn)眼血紅的可憐士兵，盡可能冷漠地說(shuō)道：“按照軍法，你將被就地處決?！?p> 一陣騷動(dòng)后，十幾個(gè)士兵湊了過(guò)來(lái)，將武器對準了軍官和他的手下。
他們都是蘭斯人，其中有半數都來(lái)自不同的行省，但此刻，他們將缺乏維護的武器舉起，對準了同胞。
“他說(shuō)得沒(méi)錯！”
“對，我也不想再給那些老爺賣(mài)命了！”
“我們不是牲口，也不是貨幣，我們是人！”
越來(lái)越多的人站了起來(lái)，與軍官的手下對峙著(zhù)。他們沉默著(zhù)，既不叫囂，也不表露敵意，只是擋在軍官面前，無(wú)聲地抗議著(zhù)。
就在兩撥人劍拔弩張的時(shí)候，營(yíng)地外傳來(lái)了一陣騷動(dòng)，本來(lái)就有些心虛的軍官派手下去查看。是一群傳教士在城門(mén)前布施，沒(méi)什么好奇怪的。教會(huì )的每個(gè)宗教儀式都像是無(wú)人不知的公開(kāi)秘密，不是什么新鮮事，也不是什么爛事。
可惜的是，蘭斯人始終沒(méi)搞懂布施的意義，也鮮有人真正了解過(guò)它。更沒(méi)人知道，為什么在奧拉神國，每年都會(huì )有成千上萬(wàn)的普通人為了追隨全能之主的光芒而前赴后繼。
信仰，和蘭斯人眼中的迷信與愚昧，是兩種完全不同的概念。
布施臺前的觀(guān)眾是無(wú)數衣衫襤褸的平民——行尸走肉般的商販、鐵匠、屠夫、侍從和流浪漢。他們眼巴巴地盯著(zhù)傳教士們身后滿(mǎn)載救濟糧的馬車(chē)，卻不敢上前，討要一口果腹之食。他們依然對全能之主的教誨敬而遠之，且不敢與這些陌生的外鄉人過(guò)多接觸。
“新法令！奧菲利亞殿下宣布每個(gè)朗誦《教典》的人都能得到救贖，并領(lǐng)取一袋面粉！”領(lǐng)頭的傳教士將手中古樸厚重的《教典》放在做工粗糙的矮桌上，并適時(shí)地補充道：“無(wú)論身份高低，無(wú)論血統貴賤，每個(gè)朗誦者都能獲得救濟，不論他是不是來(lái)自斯托姆·蘭斯！”
“你們不記恨我們嗎？”人群中一個(gè)怯怯地聲音響起：“我聽(tīng)說(shuō)圣女大人在昨夜的暴亂中受了傷，而她的護衛都死在了叛亂分子手中…”
“問(wèn)得好?！蹦莻鹘淌康男θ轃o(wú)比慈祥和藹，他環(huán)顧四周，觀(guān)察著(zhù)神色各異的人們，醞釀了片刻情緒才回復道：“的確，我們在昨夜的動(dòng)亂中遭受突然襲擊，傷亡慘重。但奧菲利亞殿下始終相信，該受懲罰的只有那些犯下滔天罪行的暴徒，而不是同為受害者的蘭斯民眾。是的，不要再對她的慈悲視而不見(jiàn)了。你們當中的許多人都在昨夜受到了圣佑軍的庇護，是奧菲利亞殿下，她要求圣佑軍優(yōu)先保護人口密度最高的平民區！為此，她被暴徒的刀劍所傷，十四位英勇的圣殿騎士為保護她而犧牲。盡管如此，她依然在其他人拋棄你們時(shí)愿意對你們伸出援手！歌頌主的榮光吧，贊美祂的恩典吧，只有發(fā)自真心地祈禱，才能使你們真正理解主的博愛(ài)，沐浴在祂的光芒下，脫胎換骨！”
傳教士不標準的蘭斯語(yǔ)調讓他的演講聽(tīng)起來(lái)格外別扭，但經(jīng)過(guò)一個(gè)多月的折騰，身心俱疲的蘭斯人已經(jīng)不在乎發(fā)音不標準這種小事到底算不算什么令人痛心疾首的暴行了。他們的三觀(guān)在經(jīng)歷了戰敗和暴亂后變得千瘡百孔，麻木和悲哀占據了他們的靈魂。他們對未來(lái)感到迷茫、恐懼。沒(méi)人關(guān)心教會(huì )為什么在這時(shí)發(fā)放救濟糧，他們只關(guān)心能否領(lǐng)到救濟糧。
現在圍觀(guān)者都不敢上前，或許他們需要一個(gè)人先站出來(lái)做個(gè)表率。
“我需要朗誦哪個(gè)章節才能拿到食物？”那名毀容的士兵撥開(kāi)人群，站了出來(lái)。心灰意冷的他已經(jīng)什么都不怕了，所以才如此爽快的成了第一個(gè)嘗試者。
“隨便哪章都可以?！眰鹘淌课⑽Ⅻc(diǎn)頭，對鼓起勇氣的先驅者獻上敬意，“如果你能朗誦蓋伊書(shū)第十四章十五節的話(huà)，就再好不過(guò)了?！?p> 盡管意識到這并不是要求，士兵還是從矮桌上拿起《教典》，皺著(zhù)眉頭翻開(kāi)了它。
“明亮之星，晨曦之子啊，你何竟從天墜落？你這攻敗列國的，何竟被砍倒在地上？你心里曾說(shuō)：‘我要升到天上，我要高舉我的寶座在神與眾星之上；我要坐在聚會(huì )的山上，在北方的極點(diǎn)；我要升到高云之上，我要與至上者同等?！欢惚貕嬄潢庨g，到坑中極深之處…”
這一刻，一些圍觀(guān)者好像找到了某種寧靜。傳教士將一袋面粉拎在手中，眼睛盯著(zhù)朗誦者，等待他將這個(gè)章節讀完。但士兵被書(shū)中描述的光與影所震撼到了，當然，誰(shuí)不會(huì )呢？士兵讀完了一節，卻沒(méi)有停下，好奇戰勝了怠惰，讓他像個(gè)愈發(fā)貪婪的癮君子似的，迫不及待地翻開(kāi)了下一頁(yè)繼續讀了下去。
“世上的君王都躺在他們富麗堂皇的墳墓里?？墒悄銢](méi)有墳墓，你被拋棄在野地；你的尸首上面堆滿(mǎn)了陣亡兵士的骸骨，一起落到深坑里，被人踐踏。你不像其他君王，死后有人埋葬；因為你毀滅了自己的國家，殺戮自己的人民。你這作惡的一家都要滅亡，一個(gè)也不存留。你們準備去屠殺他的子孫吧！這是他們祖宗留下的罪債；他們當中不再有人統治這世界，也不能在這世上建立城市了?！?p> “夠了，孩子，已經(jīng)夠了?！眰鹘淌可锨?，親吻胸前的十字架，將它取下交給了泣不成聲的士兵。那士兵的聲音已經(jīng)嘶啞，眼淚匯成溪流淌過(guò)他臉上丑陋的疤痕，他無(wú)力地跪倒在傳教士面前，不知是在為死去的家人哭泣，還是在為自己的黑暗命運感到悲哀。傳教士自始至終都在微笑，他很熱情，也很平靜。
許多研習歷史的學(xué)者都明白，戰爭是人類(lèi)的天性，但除了生存外，人們還會(huì )為何而戰？士兵們的所思所想所作所為都與普通人沒(méi)什么分別，他們會(huì )恐懼，也會(huì )感到悲傷。但當他們目睹更恢弘的事物，觸及新的高度，見(jiàn)證一個(gè)更偉大的夢(mèng)想，并堅信它能成為現實(shí)的時(shí)候，他們便會(huì )毫不猶豫地拿起武器，為了尚未誕生的光明未來(lái)而戰死在至高無(wú)上的榮耀中。
“抬起頭來(lái)，因你的靈魂，已經(jīng)獲得新生?！眰鹘淌坑檬种篙p輕撫摸士兵沾滿(mǎn)淚水的臉頰。在圍觀(guān)者們的驚呼聲中，一道微弱的光芒透過(guò)污垢與血痂，沖散了腐朽與悲傷，尋回了蘭斯人拋棄已久的高貴優(yōu)雅，光芒所鑄造的新生皮膚在淚痕中閃爍著(zhù)耀眼的光輝，讓許多圍觀(guān)者都目瞪口呆。
“我有罪，假如可以重來(lái)，我絕不會(huì )拋下戰友逃走。我是個(gè)叛徒，一個(gè)被恐懼逼瘋的懦夫…”
士兵終于當眾吐露出最真實(shí)的告解，他閉上雙眼，隨后如釋重負地微笑起來(lái)。他仰起頭，宛如一個(gè)終于從地牢里逃脫出來(lái)的死囚仰望著(zhù)天空。圍觀(guān)的人們出現了一陣騷動(dòng)，他們不敢相信那士兵臉上駭人的疤痕竟然消失了，而宣泄帶來(lái)的凈化讓他徹底清醒過(guò)來(lái)。圍觀(guān)的人們終于意識到他們之前的悲觀(guān)猜測有多么可笑，士兵越是懺悔自己的罪行，他眼中的虔誠便越是炙熱。其他人也渴望宣泄情緒，渴望得到寬恕。因為這是他們親眼所見(jiàn)的神跡，言辭是無(wú)法抹消傷疤的，但朗誦圣言，懺悔自己的罪孽可以。
“我也想朗誦，但我不識字…”
“還有我！”
“我也是！”
“我也不識字?！?p> 大多數平民是不識字的，他們既沒(méi)有學(xué)習的途徑，也付不起高昂的學(xué)費。但傳教士早就料到了這種情況，他張開(kāi)雙臂，用厚重莊嚴的語(yǔ)氣承諾道：“那就禱告吧，虔誠地懺悔吧。一顆向往光明的心臟會(huì )超脫于羸弱不堪的肉身，無(wú)論過(guò)去，現在，還是未來(lái)，全能之主都會(huì )賜予羔羊們救贖之道。祂可以同時(shí)注視千萬(wàn)人，亦可獲知任何最虔誠的祈求…”
軍官和他的手下什么都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，當那獲得新生的士兵拎著(zhù)一袋面粉，輕吻著(zhù)胸前的十字架起身時(shí)，某些他們一直深信不疑的東西被擊碎了。士兵穿過(guò)人群時(shí)，他手下的士兵們就在一旁站著(zhù)。少數人丟掉武器，跪在地上開(kāi)始懺悔，大多數人則服從了命令，如雕塑般站在原地，保持緘默。但這也是他們身為士兵所能做到的極限了，沒(méi)人試圖阻止傳教士布施，也沒(méi)人愿意勸阻民眾回頭。不需要誰(shuí)來(lái)預言，蘭斯的未來(lái)黯淡無(wú)比，充滿(mǎn)痛苦，他們沒(méi)有剝奪同胞脫離苦難的權利。
民眾們跪在地上開(kāi)始祈禱，盡管只有少部分人是出于虔誠與敬畏，而其他人只是在貪婪的驅使下這么做。領(lǐng)頭的傳教士從人們的眼中看到了一切，但他并不在乎，只是保持微笑，將救濟糧不斷遞到人們手中，無(wú)論他們的祈禱是否虔誠。
對于一些高級神職人員來(lái)說(shuō)，他們能輕而易舉的在這病態(tài)的城市探究過(guò)去發(fā)生的一切。只要他們愿意，每個(gè)人做過(guò)的每件事，都是可以被窺視的秘密。
命運是不可違抗的。傳教士很清楚，一切都在奧菲利亞殿下的預料之中。很快，蘭斯便會(huì )誕生一批信仰堅定的狂信徒，緊接著(zhù)是更多的泛信徒，以及自愿捍衛教會(huì )的警衛和士兵。
這是黑暗時(shí)代僅憑刀劍為倚仗的任何征服者都無(wú)法完成的壯舉。