96 暗流
勞倫斯將手中的金幣拋向空中，在金幣落到他胸口的高度時(shí)，勞倫斯迅速將它握在了手心里。
“告訴我們是什么結果？”
“孩子，告訴我結果是什么？”
勞倫斯的眼中只有驚駭，他瞪大了眼，甚至一時(shí)不知道該如何表述。他張開(kāi)手心，把結果展示給他們。菲麗絲能感覺(jué)到他十分困惑，心跳加速，感到恐懼，顯然結果絕對不是他想看到的。
金幣還是那枚金幣，但刻在上面的圖案已經(jīng)變成了奧菲利亞的頭像。這不是有人做了什么手腳，也絕不是魔術(shù)或障眼法之類(lèi)的把戲，從卡琳和奧蘭多凝重的目光中他就能得出這個(gè)結論。他舔了舔嘴唇，把金幣翻過(guò)來(lái)，但背面圖案是一把斷裂的鑰匙，對未知的恐懼讓他頭暈目眩，精神恍惚。
他不記得之后發(fā)生什么事了，當他再回過(guò)神來(lái)的時(shí)候，他已經(jīng)在卡琳的馬車(chē)上了，猩紅女王就躺在他手邊，被一團臟兮兮的破布包了起來(lái)。奧蘭多公爵讓他帶走了它，但暫時(shí)沒(méi)有將西境的統治權一并交給勞倫斯。
這就是最后的結果…
勞倫斯把口袋里唯一一枚金幣摸了出來(lái)，反復摩挲著(zhù)它。它看上去和普通金幣沒(méi)有任何區別，勞倫斯都不知道它何時(shí)變回了原來(lái)的樣子。他只覺(jué)得自己瘋了，疲憊與不安讓他產(chǎn)生了幻覺(jué)，但顯然并非如此，在場(chǎng)的所有人都見(jiàn)證了那匪夷所思的一幕。
勞倫斯備受煎熬，這份痛苦源于對未知的恐懼，以及令人不安的暗示，他害怕為奧菲利亞效力就是自己的命運。馬車(chē)駛過(guò)一個(gè)又一個(gè)喧鬧的路口，茍且偷生的罪惡感依然令他芒刺在背。他運行遲緩的大腦分毫不差地保留著(zhù)亞當·勞倫斯出生后的所有記憶，想法和感受，也同樣保留著(zhù)哀傷與惶恐。如此難以言狀的折磨毫無(wú)疑問(wèn)會(huì )把他逼瘋，讓他開(kāi)始后悔為什么不在幾天前就果斷選擇自我了結。
然而勞倫斯并不是真正的勞倫斯，這份折磨沒(méi)有壓垮他的意志，反而激怒了他。他毫不動(dòng)搖地堅信自己總有一天會(huì )拔出猩紅女王，獲得像爆發(fā)的星辰般澎湃的力量，將教會(huì )骯臟的觸須死死擋在西境之外。他所追尋的唯有贖罪，償贖這命運女神強加給他的不幸。他要拼命發(fā)展自己的領(lǐng)地，并在合適的時(shí)候向教會(huì )討債，沒(méi)人有資格阻擋他的腳步。
但他還有疑惑，那是只有命運女神知道的真相?；貞浟撕靡粫?huì )，他還是沒(méi)能猜出任何答案——奧蘭多公爵的五個(gè)孩子在哪？他為何要選定自己為繼承人？他到底在想什么？即使像卡琳這樣從公爵年輕時(shí)便跟在他身邊的老資歷屬下，也無(wú)法在缺乏關(guān)鍵信息的情況下告訴他真相。更令他忐忑的是，他覺(jué)得自己擔不起公爵托付的重任。
“別想了，總有一天，你會(huì )知曉他的一切過(guò)往?！笨杖嗔巳嗝浲吹难劢?，平靜地說(shuō)道：“從后天開(kāi)始，每天去公爵那里上課?！?p> “上課？”勞倫斯有些困惑地眨了眨眼。
“他會(huì )告訴你該怎么當個(gè)合格的領(lǐng)袖，從軍事理論到政治手段，現在的你還差得多?！?p> “啊，我覺(jué)得…”
“另外，我也會(huì )教你一些乏味但有用的技能，比如藥劑學(xué)和心理學(xué)。相信我，多掌握一些知識對你沒(méi)有壞處?！?p> 幸虧她沒(méi)說(shuō)從現在開(kāi)始教。勞倫斯無(wú)力地點(diǎn)了點(diǎn)頭，發(fā)出了一聲疲憊的嘆息。
“別擔心，那個(gè)姓約克的小子很能干。我們在自由之城的日子里，你完全不用擔心領(lǐng)地會(huì )出什么問(wèn)題?！?p> 哦，當然不會(huì )。勞倫斯覺(jué)得唐納德比他更適合擔任領(lǐng)主，他得承認，唐納德天生就有這樣的天賦——他能用一句自嘲和兩瓶烈酒就輕松化解幾個(gè)老兵痞與新兵的矛盾，能在半天內就為所有來(lái)到領(lǐng)地的難民分配適合他們的工作，并逐漸取代勞倫斯，成為最受領(lǐng)民擁護的頭領(lǐng)。他怎么會(huì )擔心呢？也許他唯一該擔心的便是唐納德有朝一日也許會(huì )取代他的地位，但他并不在意這個(gè)。唐納德是和他出生入死的兄弟，如果他想取而代之，那就滿(mǎn)足他好了，他本來(lái)就是更合適的人選。
“嗯?！彼难劬Χ⒅?zhù)身旁的猩紅女王，千言萬(wàn)語(yǔ)化作一聲疲憊又敷衍的鼻音。
……
一夜無(wú)夢(mèng)，勞倫斯久違地睡了個(gè)懶覺(jué)，可惜長(cháng)期積累的疲勞無(wú)法通過(guò)一次深眠消除。他睡眼惺忪地來(lái)到了中庭，卡琳正在樹(shù)下乘涼，她拋給他一枚大金幣。
“這是預支給你的工資，去做你想做的事吧。希望你別忘了，明天是那小姑娘的生日?！?p> 于是勞倫斯迷迷糊糊地離開(kāi)了駐地，去商業(yè)區給菲麗絲挑選生日禮物。如果買(mǎi)完禮物還有余錢(qián)的話(huà)，再給卡琳買(mǎi)點(diǎn)甜點(diǎn)好了，就當是答謝她這些日子的照顧。
但勞倫斯發(fā)現他想多了，一枚大金幣只是勉強讓他有了在商業(yè)區駐足的資格，至于他能不能買(mǎi)到心儀的東西，則完全是另一碼事了。
勞倫斯的目光先投向了一串漂亮的寶石項鏈，菲麗絲一定會(huì )喜歡它的，毫無(wú)疑問(wèn)。然而六個(gè)大金幣的售價(jià)讓勞倫斯實(shí)在生不出殺價(jià)的勇氣。頂著(zhù)炙烈的陽(yáng)光，勞倫斯在摩肩接踵的商業(yè)區瞎逛了一下午，也沒(méi)能找到合適的禮物。那些珠寶和藝術(shù)品不是價(jià)格太嚇人，就是有瑕疵，唯一一件便宜又好看的東西是一條掛毯，但它太舊了，而且款式非常古老，也許勞倫斯的祖父會(huì )喜歡它。最終，勞倫斯只好在夜幕降臨前離開(kāi)了商業(yè)區。
可能只是運氣不好吧，勞倫斯想。也只有少不經(jīng)事和天真爛漫的人才會(huì )相信，窮小子也能撞大運淘到價(jià)值連城的好東西。勞倫斯不知道，奧蘭多公爵賜予他的盔甲，每年的維護費都要十幾枚金幣，由于他不用考慮軍備方面的支出，有時(shí)他會(huì )對自己到底是富有還是貧窮沒(méi)有足夠清晰的認知。
勞倫斯站在原地思考了一會(huì )，大概盤(pán)算了一下，然后轉身去了集市，趕在攤販收攤前買(mǎi)了兩盒甜點(diǎn)和一些食材。不然明天自己下廚給菲麗絲做頓大餐吧，這樣的話(huà)一個(gè)大金幣的預算絕對是富富有余。他拎著(zhù)食物慢慢往回走，突然背后一陣沒(méi)來(lái)由的惡寒讓他下意識扔掉了食材，把手指搭在劍柄上。他回過(guò)頭，做好了戰斗準備，不管背后是不懷好意的混混，還是一把寒光閃閃的毒刃，他都不會(huì )感到驚訝。但他身后只有個(gè)臟兮兮的小姑娘，正捏著(zhù)一串烤肉吃得滿(mǎn)嘴流油。不遠處傳來(lái)了男人死去活來(lái)的哭喊，還有女人聲嘶力竭的咆哮。那小姑娘看勞倫斯看向自己，便熟練地撩起了裙角，挺起了尚未完全發(fā)育的胸脯，拋給他一個(gè)毫無(wú)感情、職業(yè)性的媚笑。
“先生，給我兩枚金幣，我會(huì )讓你忘卻所有煩惱，度過(guò)一個(gè)美好的夜晚?！彼D出一點(diǎn)rg，好像水果商販賣(mài)力兜售一只橘子，“我有營(yíng)業(yè)許可，您完全不用擔心染病，不過(guò)想走后門(mén)得加錢(qián)。另外，等我吃完?yáng)|西，馬上就好，您可以先…”
勞倫斯搖了搖頭，拾起地上的食材離開(kāi)了，他對這種可憐的女孩只有同情，完全生不出什么別的想法。
可能是錯覺(jué)吧，據說(shuō)一些老兵在退伍后也會(huì )產(chǎn)生自己始終沒(méi)有離開(kāi)戰場(chǎng)的錯覺(jué)。
勞倫斯離開(kāi)后，那小姑娘躲進(jìn)了一條窄巷，開(kāi)始用神圣鏈接匯報情況。
“是的，目標十分警覺(jué)?？梢怨烙?，憑借常規手法很難在不傷害他的情況下完成綁架?！?p> “明白了?！?p> “監管者那邊怎么樣？我們什么時(shí)候動(dòng)手？”
另一邊的聲音沉默了片刻。
“除了娛樂(lè )區的那個(gè)監管者，都打過(guò)招呼了?！?p> “哦。也就是說(shuō)，隨時(shí)都能下手？”
“別在娛樂(lè )區動(dòng)手就行，那個(gè)監管者有些…難以形容?！?p> “怎么？”
“找不到她的任何資料，我只能從她的武器和戰斗方式推斷出她應該是個(gè)戰斗牧師?！?p> “圣城也查不到她的信息？”小姑娘有些不滿(mǎn)地皺了皺眉頭，“會(huì )不會(huì )和前任圣女有關(guān)？那些叛教者…”
“我不知道，我也不想知道。任務(wù)很明確，盡快把第四神選者帶回圣城，其他事與我無(wú)關(guān)，明白了？”
“明白?！?