135 失控
茶花領(lǐng)郊外的空地上，勞倫斯一邊踱步，一邊朝地上啐了口吐沫。他沒(méi)注意到越聚越多的圍觀(guān)民眾，也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)他們在議論什么?，F在他眼里只有唐納德，如果不想辦法擊敗他，那這場(chǎng)模擬對戰的結果將失去懸念，到時(shí)他會(huì )輸給唐納德一桶麥酒。
這只是勞倫斯不想輸掉比賽的原因之一，絕非主要原因。菲麗絲也在圍觀(guān)的人群中，他可丟不起這個(gè)臉。
可惜唐納德好像也有某種對勝利的執念，他拒絕在這場(chǎng)表演性質(zhì)大于訓練意義的團體競賽中示弱，哪怕他知道勞倫斯一直在對他擠眉弄眼的意思是讓他放點(diǎn)水。
“需要我直接認輸嗎，兄弟？”唐納德用一種戲謔的口吻大聲說(shuō)道：“畢竟你身上有傷，現在就算打敗你也不會(huì )讓我獲得滿(mǎn)足?！?p> “你要是因為宿醉虛弱得甚至不能拔劍，我當然不會(huì )阻止你體面的投降?！眲趥愃雇瑯颖虮蛴卸Y地回答。
當分成兩組的士兵們意識到兩人都認真起來(lái)時(shí)，他們默默繃緊了肌肉，做好了戰斗的準備。與第一團的其他成員不同，參加對戰的近百名士兵都是更強壯，更具潛力的戰士。他們已經(jīng)在幾場(chǎng)戰斗中摸索出了一些令人不齒的，更具實(shí)用性的戰斗技巧，這使得這場(chǎng)對戰的結果充滿(mǎn)了令人興奮的變數。
圍觀(guān)的民眾們也分成了兩派，為他們各自支持的隊伍吶喊助威。勞倫斯是茶花領(lǐng)無(wú)可爭議的冠軍，人們不止一次聽(tīng)說(shuō)，被他斬殺的敵人加在一起能堆成一座十幾米高的尸山。但唐納德的威望更高，所以還是有不少民眾把為數不多的銅子押在了唐納德身上。
“天吶，這景象，就像是做夢(mèng)一樣?！?p> 菲麗絲回頭看去，只見(jiàn)阿貝爾正把手伸進(jìn)臟兮兮的上衣口袋，取出那本打記事起就一直陪伴著(zhù)她的騎士小說(shuō)。
盡管唐納德一再強調現實(shí)和故事是兩碼事，但阿貝爾還是對某些傳說(shuō)深信不疑。彼時(shí)她正在閱讀的《玫瑰騎士》里，就有主角為了一位貴族小姐的榮譽(yù)與一群流氓決斗的橋段。陣陣興奮涌上阿貝爾的心頭，幾乎讓她激動(dòng)得叫出聲來(lái)。
“勇敢的騎士啊，在這個(gè)可愛(ài)的夜晚，孤伶伶地守護在啜泣的女孩身旁?！彼剜?zhù)書(shū)中的經(jīng)典臺詞，臉蛋因羞怯和激動(dòng)漲得通紅。
這蘭斯女人的確病得不輕。菲麗絲撇了撇嘴。她對蘭斯暢銷(xiāo)的騎士小說(shuō)沒(méi)什么興趣，她甚至想不通為什么每一本都是年輕帥氣的騎士主角游歷四方，經(jīng)歷重重考驗，最終帶著(zhù)一位漂亮小姐榮歸故里的無(wú)聊小說(shuō)能成為蘭斯大小姐枕邊最常見(jiàn)的讀物。她不知道為什么自己會(huì )愿意浪費寶貴的休息時(shí)間來(lái)觀(guān)看這場(chǎng)對決，她也同樣沒(méi)察覺(jué)到一絲微笑正在她的唇邊綻放。
或許是因為男人認真起來(lái)的樣子真的很帥吧。
場(chǎng)上，兩隊士兵拉開(kāi)了距離，勞倫斯抽出了一把練習用劍，屏息凝神，用冷酷的氣勢壓迫著(zhù)唐納德小隊的士兵們。
“冷靜點(diǎn)，我們會(huì )贏(yíng)的?！碧萍{德舉劍過(guò)頂，行古老的鼓舞儀式。當勞倫斯掃視他的戰士時(shí)，他敏銳的察覺(jué)到手下眼中的懷疑與恐懼。雖然在附魔盔甲的保護下，一般武器無(wú)法傷害他們，但一想起勞倫斯在戰場(chǎng)上逞兇的模樣，盔甲所帶來(lái)的安全感似乎就沒(méi)那么強烈了。
“諸位都是最精銳的勇士，你們一直都是第一團的榜樣，先驅?zhuān)銈兪穷I(lǐng)主大人的親衛，牢不可破的堅盾。想必各位明白，許多戰友并未加入這場(chǎng)對戰，那是因為他們還沒(méi)強到可以正面挑戰領(lǐng)主大人，而你們能站在這里，已經(jīng)說(shuō)明你們獲得了領(lǐng)主大人的認可，獲得了我的認可?，F在，舉起你們的武器，為了勝利！”
“勝利！”唐納德身邊響起數十呼應，眾人回以同樣動(dòng)作。約克·唐納德身處人群中，兩旁都是他最信賴(lài)的兄弟。如此近距下，公爵長(cháng)子有如沙漠的正午烈陽(yáng)，主導著(zhù)他們的思想，振作著(zhù)他們的力量，將猶豫與不安燒得干干凈凈。
空地上的寂靜越發(fā)凝重，人們都屏住了呼吸，期盼著(zhù)勞倫斯的表現。
“跟緊我?！眲趥愃怪粚λ氖勘f(shuō)了這樣一句話(huà)。他不擅長(cháng)像唐納德那樣用整齊劃一的動(dòng)作和振奮人心的講話(huà)來(lái)鼓舞士氣，他更擅長(cháng)用自己的實(shí)際表現讓身后的士兵們打起精神。況且，他當下沒(méi)有任何多余的精力去鼓舞士氣。他知道唐納德會(huì )是“敵軍”方陣的核心，如果不能在短時(shí)間擊敗他，那他一定會(huì )使出渾身解數，領(lǐng)導他斗志昂揚的士兵們贏(yíng)下這場(chǎng)戰斗。他想通了一切，卻一言不發(fā)。達成目標不一定需要先動(dòng)嘴。
標志著(zhù)對戰開(kāi)始的號角聲響起的瞬間，勞倫斯的肌肉和武器便牢牢鎖定了唐納德，帶著(zhù)一往無(wú)前的氣勢沖了上去。當唐納德與勞倫斯的目光交匯時(shí)，他們剎那間的想法不謀而合，熔鑄于亂戰中的經(jīng)驗告訴唐納德，他必須擋住勞倫斯的攻勢，為士兵們的變陣爭取時(shí)間。假如他縮進(jìn)人群，那就正中勞倫斯的下懷——在混亂的人群中橫沖直撞是勞倫斯最拿手的戰斗方式，這種不要命的打法會(huì )讓任何與他勢均力敵的對手感到頭疼。所以唐納德也拔劍迎了上去，只是他不需要對誰(shuí)下什么命令，就知道副手庫伯特一定會(huì )接替他指揮其他士兵。
相反，勞倫斯的人在遲疑了一秒后才跟著(zhù)領(lǐng)主發(fā)起了沖鋒。
“進(jìn)攻！”
勞倫斯的士兵們被領(lǐng)袖的驕傲和好斗所鼓舞，毫不猶豫地沖了上來(lái)。兩位領(lǐng)袖的練習用劍撞在一起的同時(shí)，唐納德身旁的幾個(gè)士兵被密集的沖鋒擊退了。勞倫斯的高速突刺被擋開(kāi)了，然后唐納德以一記迅猛的橫劈作為回應，但被勞倫斯順勢偏轉?，F在，所有觀(guān)眾的注意力都集中在這兩個(gè)年輕人的決斗上。唐納德面帶自信的微笑，那優(yōu)雅的姿態(tài)好像在花園里散步一般悠閑。反觀(guān)勞倫斯，他眉頭緊鎖，全神貫注，步態(tài)就像一頭饑腸轆轆的野獸。明眼人都看得出來(lái)，雖然唐納德的動(dòng)作和步法都很完美，但他已經(jīng)被勞倫斯的攻勢壓制了，暫時(shí)沒(méi)法組織一次像樣的反擊。
“你打得太教條了，兄弟，”唐納德氣喘吁吁地說(shuō)?！拔夷芎敛毁M力地預判你的動(dòng)作，你在白費力氣?！?p> 對于唐納德的嘲諷，勞倫斯不以為然。事實(shí)上，他已經(jīng)在更靈活地思考取勝方式了，就像卡琳教的那樣，利用一切條件，包括對手的輕視來(lái)對付他們。唐納德的每一次格擋都不緊不慢，配合著(zhù)他仿佛降臨人間的神明般鄙夷地揮舞著(zhù)凡間武器的表情，確實(shí)很有欺騙性，會(huì )讓人覺(jué)得他穩操勝券。但勞倫斯知道，防守高強度的進(jìn)攻絕不輕松。練習用劍未被注入魔力，也并不鋒利，卻有著(zhù)實(shí)打實(shí)的重量，只要唐納德失誤一次，他就輸定了。
“你得學(xué)會(huì )尋找敵人的弱點(diǎn)，并用所有你能想象到的辦法加以攻擊。如果你沒(méi)有一雙銳眼，那就動(dòng)動(dòng)腦筋，實(shí)在沒(méi)辦法的話(huà)，就祈禱敵人早點(diǎn)犯錯吧?！痹谀炒斡柧殨r(shí)，卡琳是這樣說(shuō)的。
“如果敵人不犯錯呢？”
“不可能有這種情況，只存在你沒(méi)找到破綻的可能。一個(gè)愚蠢的決斗者會(huì )過(guò)于相信自己的運氣，但他的劍可能會(huì )生銹變鈍，他的頭盔可能會(huì )阻礙視線(xiàn)。假如你完全找不到敵人的破綻，那我給你兩個(gè)建議：一是借助憤怒的力量，以不惜一切代價(jià)的復仇精神去拼命。二是用意想不到的東西分散敵人的注意力?！?p> 憤怒看來(lái)是不可能了。哪怕勞倫斯試著(zhù)把唐納德想象成一個(gè)無(wú)惡不作的混蛋，他心中也生不出半點(diǎn)憤怒?？磥?lái)只能想辦法分散他的注意力了，可惜唐納德看起來(lái)狀態(tài)良好，從小泡在酒池里的經(jīng)歷顯然無(wú)法讓一次宿醉對他產(chǎn)生什么不良影響。他的手腕看起來(lái)非常穩，腰部的肌肉也卯足了勁，腳下的步子扎得很深?？缀臀淦饕部床怀銎凭`，一抹銳利的微光在他瞳孔中驕傲地閃爍著(zhù)。
勞倫斯一邊繼續進(jìn)攻，一邊觀(guān)察著(zhù)唐納德的每個(gè)動(dòng)作，他沒(méi)注意到場(chǎng)上的局勢——在他周?chē)?，戰斗無(wú)比激烈。兩隊士兵混戰在一起，有些人已經(jīng)出局。雖然很難分辨他們都是誰(shuí)的人，但一道防線(xiàn)正在慢慢重組為鐵鉗，唐納德的士兵們排成兩列縱隊，他們正在從兩翼完成包夾，這簡(jiǎn)直快得令人難以置信。
“我贏(yíng)了?！碧萍{德微笑著(zhù)，揮了個(gè)漂亮的劍花，“看來(lái)你終究學(xué)不會(huì )怎么領(lǐng)導一支軍隊?！?p> 漸漸地，勞倫斯明白了剛才場(chǎng)上發(fā)生了什么。他的士兵一路沖到他的位置，但唐納德帶領(lǐng)一些人擋住了進(jìn)攻，使得其他人有足夠的時(shí)間來(lái)列隊反擊，壓縮戰場(chǎng)。勞倫斯停下攻勢，環(huán)顧四周，他身邊到處都是人，而他的人正在被慢慢趕成一團。并非是他的士兵不夠勇敢，而是他們沒(méi)法從多個(gè)方向抵擋敵人的反攻。擺在勞倫斯面前的陣型是唐納德從奧蘭多公爵所著(zhù)的《戰爭法則》上完美拷貝下來(lái)的大塞連陣型：由一支突出部小隊構建臨時(shí)的防御點(diǎn)，分割敵人的兵力，而后方的主要防線(xiàn)每隔一段距離便騰出一塊較大的空間讓敵人突破，并身陷重圍——勞倫斯的隊伍沒(méi)有像庫伯特一樣可以代替領(lǐng)袖指揮部隊的軍官，當他們的凌厲攻勢被分批化解后，失去沖鋒機會(huì )的士兵們便只能將有限的支援力量一次次投入到掩護前線(xiàn)友軍的撤退中去。這就構成了一個(gè)無(wú)解的循環(huán)：不管勞倫斯的士兵們怎么打，他們的活動(dòng)空間都被壓縮得越來(lái)越小，為了維持陣線(xiàn)，他們又不得不主動(dòng)進(jìn)攻，導致傷亡越來(lái)越大，陣線(xiàn)被壓縮得搖搖欲墜。
只能認輸了嗎？勞倫斯退后一步，擊倒了兩個(gè)試圖偷襲他的士兵。唐納德沒(méi)有倒下，這才是他最不愿接受的結果。
他們都在卡琳手下學(xué)習如何戰斗，兩人都是同期中最努力的學(xué)生。唐納德總是過(guò)于謹慎，但他的劍術(shù)天賦依然驚人。勞倫斯認為他們兩人都繼承了奧蘭多公爵的衣缽，只是他從小沒(méi)被父親限制在各種條條框框里，才會(huì )更不畏傷痛。當兩人并肩作戰時(shí)，唐納德的謹慎穩重與勞倫斯的勇猛無(wú)畏可以取長(cháng)補短，他們團結一致便可戰無(wú)不勝。但現在，落入下風(fēng)的勞倫斯不得不開(kāi)始思考一個(gè)問(wèn)題，他真的哪方面都比不上唐納德嗎？
更具諷刺意味的是，奧蘭多公爵指定的繼承人是勞倫斯，但他的隊伍卻被奧蘭多公爵年輕時(shí)改編的大塞連陣型給壓制了。唐納德是如此勤奮，以至于勞倫斯都不知道他是怎么從日?，嵥榈碾s務(wù)中抽出時(shí)間來(lái)學(xué)習新知識的。他一聲不吭地研究了公爵的所有軍事著(zhù)作，那些天馬行空的布陣圖紙雖然不是什么失傳已久的秘寶，但能在無(wú)人講解的情況下解讀那些晦澀而潦草的圖紙，已經(jīng)說(shuō)明了唐納德的頭腦遠比勞倫斯聰明。
但對唐納德來(lái)說(shuō)，這點(diǎn)努力還遠遠不夠。因為他很清楚，著(zhù)名的大塞連陣型還有六十多種各有優(yōu)劣的變化陣型，而他花了很長(cháng)時(shí)間，在夜深人靜時(shí)點(diǎn)著(zhù)蠟燭，從那些晦澀難懂的書(shū)卷中汲取知識，也只掌握了最基礎的陣型。小試牛刀就把勞倫斯的隊伍壓制得無(wú)力還手，這讓唐納德無(wú)比興奮。如果能掌握所有變化陣型，他的部隊將無(wú)懈可擊，在同等軍力的情況下，幾乎能碾壓任何對手。
勞倫斯垂下頭，猶豫著(zhù)看了看他身邊的幾個(gè)士兵，他們臉色都有些難過(guò)，但依然在苦苦支撐?？酀奈兜懒钏诟缮嘣?，不由得咳嗽起來(lái)。對手們因此爆發(fā)出一陣笑聲，雖然這笑聲并無(wú)惡意，但勞倫斯依然感到惱火。他硬著(zhù)頭皮舉劍，再次向唐納德攻去。他一邊竭力不讓自己被憤怒沖昏頭腦，另一邊劍鋒的攻勢反而愈加凌厲。輸掉這場(chǎng)對局和輸給唐納德是兩碼事，就像勇氣和責任也不能混為一談那樣。
“別這么難過(guò)，兄弟?！碧萍{德退后幾步，脫離了戰斗，長(cháng)時(shí)間的劍術(shù)比拼讓他汗流浹背，“你也不差，那些出局的兄弟們同樣訓練有素。況且，對你來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)提升自我的絕佳機會(huì )，不是嗎？”
“去你*的?！?p> “恕我剛才沒(méi)把話(huà)說(shuō)清楚，領(lǐng)主大人。戰爭從來(lái)都不是一個(gè)人可以決定的事情。你為奧蘭多公爵效命，而我為你效命，等到時(shí)機成熟，你就會(huì )成為西境的主人。作為奧蘭多公爵的繼承人，你不該對手下有支強大可靠的隊伍感到高興嗎？還是說(shuō)，非要我承認你啥都比我強，才…”
唐納德的話(huà)語(yǔ)戛然而止，因為他看到了勞倫斯那恐怖的眼睛——他眼中的難過(guò)和猶疑被黑暗與死亡代替，顯然他被不適時(shí)宜的黑色幽默激怒了。
唐納德感覺(jué)到，曾經(jīng)被深埋在勞倫斯心底的暴戾嗜血重新覺(jué)醒了。搏斗的聲音和戰爭的轟鳴催動(dòng)著(zhù)他的心臟發(fā)出似戰鼓般沉重的咚咚聲，他即將陷入殺戮的瘋狂，這讓唐納德不由自主地打了個(gè)哆嗦。勞倫斯的目光讓他感覺(jué)自己就像是一頭站在獅子面前的綿羊，僅僅是注視就讓他感到恐懼。
勞倫斯的鈍劍掀起了一道寒冷而稠密的光芒，仿佛風(fēng)暴中心張牙舞爪的雷霆。怒火終于擊潰了意志的堤壩，他怒吼著(zhù)唐納德的名字飛撲上去，像是要把唐納德生吞活剝一般。士兵們打了個(gè)冷顫，喪失了身體的協(xié)調，如鐵鑄的雕像般佇立在原地，一動(dòng)不動(dòng)。茶花領(lǐng)的人民凝視著(zhù)他們怒不可遏的領(lǐng)主，嚇得忘記了如何呼吸。這是一種無(wú)可否認的本能，一種對各類(lèi)危險深入骨髓的恐懼告訴他們，如果誰(shuí)不保持沉默，那他就會(huì )橫尸當場(chǎng)。
“別…”
唐納德下意識的格擋救了他一命，雙劍相交的沖擊震耳欲聾，關(guān)節的劇烈疼痛與牙齒嗡嗡的顫抖讓唐納德心中一驚，但勞倫斯根本沒(méi)留給他喘息的余地。接二連三的猛攻帶著(zhù)駭人的嘶鳴聲，好像劍鋒能把所及之處的一切都化為齏粉。憑借求生欲壓榨出的十二分精神，唐納德勉強擋住了勞倫斯的攻勢，但他也明白，每成功格擋一次都意味著(zhù)下一擊會(huì )更加沉重。細看勞倫斯，雖然從其裝扮尚能依稀辨別他曾經(jīng)的身份，但如今他的盔甲被病態(tài)膨脹的肌肉撐得四分五裂，面目全非。異象激起了人群的恐懼，如夢(mèng)初醒般，士兵們互相攙扶著(zhù)開(kāi)始收縮后退，民眾們尖叫著(zhù)四散而逃，生怕勞倫斯突然沖進(jìn)人群大開(kāi)殺戒。場(chǎng)外的變化讓唐納德的動(dòng)作遲疑了一瞬間，盡管心驚膽戰，但唐納德還是選擇繼續硬扛勞倫斯的攻擊，好為民眾的撤離爭取更多時(shí)間，一種難以揣測的沖動(dòng)促使他翻轉已經(jīng)失去知覺(jué)的手腕，冒險對勞倫斯做出了還擊。
“不要！”阿貝爾猛搖著(zhù)腦袋，從后退的人潮中擠出頭來(lái)。她抬高的音調半是哀嚎，半是嗚咽，“不要打了！求求您，快停下！”
“別過(guò)來(lái)！”唐納德吼著(zhù)，動(dòng)作不由自主地慢了一拍，電光火石之間，勞倫斯的劍便穿過(guò)了他早就謀劃好的格擋位置，大概三寸這短短一小段距離，砸在了他的頭頂。感受到頭頂遭受的重擊，唐納德的心臟漏掉了一拍，尖銳的痛楚響徹腦海，眼部的劇痛和一串溢出的鼻血無(wú)緣無(wú)故地抽走了他的力氣。起初他只是對阿貝爾沒(méi)有繼續靠近感到慶幸，直到被煮沸的血漿從他耳朵和眼眶里流了出來(lái)，然后頭盔片片碎裂。那就是一記簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的縱劈，卻充斥著(zhù)赫赫怒意的神威。突然之間，唐納德就后悔了，如果從那個(gè)時(shí)機開(kāi)始格擋，就不會(huì )被壓制了，如果不帶著(zhù)優(yōu)越的從容發(fā)出挑釁，就不會(huì )被逼到絕路了…
“我失誤了?！碧萍{德含糊地咕噥著(zhù)，“你贏(yíng)了…我…需要，休息…結束了，勞倫斯…”
他轉過(guò)身去，背對著(zhù)勞倫斯，朝阿貝爾走去。他走的時(shí)候，步伐中沒(méi)有一絲輕松的成分。當阿貝爾向他跑來(lái)時(shí)，他踉蹌著(zhù)倒了下去，從頭上滲出的血很快就匯聚成一汪淺泊，在午后破碎的陽(yáng)光中閃閃發(fā)光。