158 隱刃

　　勞倫斯一覺(jué)醒來(lái)，發(fā)現自己變了個(gè)人。

　　他也說(shuō)不清自己到底哪變了，可他就是知道自己已經(jīng)不復以往了。他不再是那個(gè)為逝去的親人所苦，總是唉聲嘆氣的少年，也不再是那個(gè)看見(jiàn)尸體就熱血沖頭的野獸。他已煥然一新，被人耍得團團轉這種經(jīng)歷不會(huì )再重現了。

　　這倒并不意味著(zhù)他已經(jīng)成熟。他仍是那個(gè)對友人忠誠可靠的男孩，只是他累了，不愿再被使喚、被誤導、被欺騙。在唐納德來(lái)到茶花領(lǐng)之前，他假裝自己能領(lǐng)隊，能管事，卻讓卡琳來(lái)替他操心，現在的他覺(jué)得沒(méi)必要再演戲了。

　　簡(jiǎn)而言之，他覺(jué)得自己突然變聰明了。原先困擾他的煩惱現在如蚊蟲(chóng)振翅般不值一提，取而代之的是許多狂亂、夸張而宏偉的計劃。腦海中充斥著(zhù)層層疊疊的圖紙，還有一連串匪夷所思的數字。僅僅是睡了一覺(jué)，他就有了一顆既清醒又混沌的頭腦。

　　現在想來(lái)，以前的我是多么愚蠢啊。勞倫斯搖搖頭，把注意力轉移到書(shū)架上那本《戰爭法則》上。該典籍是猩紅大公中年時(shí)期的鴻篇巨制，凝聚著(zhù)他半輩子的智慧結晶，是無(wú)與倫比的軍事著(zhù)作?，F在，勞倫斯只恨自己沒(méi)早點(diǎn)讀到這本書(shū)，他急不可耐地翻身下床，翻開(kāi)了奧蘭多公爵的著(zhù)作。在讀書(shū)過(guò)程中，他一直喃喃自語(yǔ)，口水直淌而下。那本書(shū)中的晦澀名詞和潦草圖例一直都是讓無(wú)數戰爭研習者望而卻步的不破高墻，但此刻勞倫斯卻讀得眉飛色舞。那些庸人怎么可能真正理解這本大作呢？文字無(wú)關(guān)緊要，公爵親手繪制的諸多雜亂圖例才是真正的寶藏——公爵發(fā)明了這門(mén)語(yǔ)言，因為所有已知文字都無(wú)法精確傳遞出他的洞見(jiàn)。幸好勞倫斯已經(jīng)變得足夠聰明，聰明到足以看破書(shū)中的玄機，否則就這么每天和公爵在沙盤(pán)上對戰，還不定要多少年他才能領(lǐng)悟那些淺顯卻隱晦的戰爭法則。

　　參悟這本書(shū)所用的時(shí)長(cháng)和勞倫斯預期的差不多。幾乎沒(méi)有花太長(cháng)時(shí)間，他就讀完了半本書(shū)，并完全理解了其中的內容。

　　就在勞倫斯打算繼續讀下去的時(shí)候，門(mén)把手突然轉動(dòng)起來(lái)，卡琳躡手躡腳地走了進(jìn)來(lái)，她被勞倫斯嚇了一跳。勞倫斯沒(méi)有如她所想那般躺在床上一睡不起，反而只穿一條短褲坐在了書(shū)桌前，精神抖擻地讀著(zhù)書(shū)。

　　“該吃早餐了?！彼瑒e過(guò)頭去。

　　“幫我端來(lái)就行?！眲趥愃够仡^看了她一眼，又把注意力集中在書(shū)本上。

　　卡琳感到疑惑，她覺(jué)得今天勞倫斯有點(diǎn)不對勁。雖然老實(shí)說(shuō)她確實(shí)是有點(diǎn)不滿(mǎn)他以這種口吻對自己說(shuō)話(huà)，但出于好奇，她沒(méi)說(shuō)什么，也沒(méi)離開(kāi)，只是站在那里，觀(guān)察著(zhù)勞倫斯。

　　“啊，求你了，幫幫我吧，西境第一美女，溫柔體貼的卡琳女士?！币?jiàn)卡琳沒(méi)回應，勞倫斯便微笑著(zhù)起身走向卡琳。

　　卡琳被嚇到了。這小子怎么了？他絕對病得不輕。

　　“別講傻話(huà)?！彼蛔杂X(jué)的后退著(zhù)，被光著(zhù)膀子的勞倫斯逼到了墻角?！按┖靡路?，自己去吃早餐?！?p>　　勞倫斯笑得更燦爛了?！拔夜贿€是無(wú)法拒絕您的任何請求。不過(guò)，我現在有更要緊的事做，所以早餐的事等會(huì )再說(shuō)吧?；蛘?，如果您愿意，可以幫我把早餐端來(lái)?！?p>　　“你今天到底是…”卡琳話(huà)音未落，便尖叫起來(lái)。勞倫斯一手攬住了她的腰，他從未對哪個(gè)女性如此主動(dòng)過(guò)！卡琳嗅著(zhù)古龍水的芬芳，想推開(kāi)勞倫斯，手指卻無(wú)意中感受到了他腹部肌肉線(xiàn)條上的炙熱。在幾下心跳間，她呆呆地發(fā)著(zhù)抖，任由勞倫斯將她摟緊。而他好像還不盡興，于是扭頭強吻。在他懷中，卡琳只感覺(jué)頭昏腦漲，一點(diǎn)勁都使不出來(lái)，只好任由他親吻。綿長(cháng)的一吻過(guò)后，卡琳好久都沒(méi)回過(guò)神來(lái)。勞倫斯托著(zhù)她的臉，以凱旋少年特有的方式縱情大笑，笑得熱忱，笑得真切，笑得她心動(dòng)不已。

　　“還有一件事要拜托您，”他不安分的手指有意無(wú)意地撫過(guò)卡琳的大腿內側，那里的奴隸烙印是她最害怕被觸及的傷口，“請您務(wù)必同意我明天回趟茶花領(lǐng)，幾天就好，我有大業(yè)待辦?！?p>　　“你…你怎么…”卡琳無(wú)所適從地發(fā)出了顫音。

　　“拜托了?！眲趥愃拱炎齑綔惖剿?，呼出的熱氣讓她渾身乏力，“聽(tīng)聽(tīng)你那可愛(ài)的聲音。相信這不是件難事，對嗎？”

　　勞倫斯抽身退后，卡琳打了個(gè)激靈，幾乎快站不穩?！拔視?huì )考慮的?！彼p聲扔下一句答復，幾乎是逃出了勞倫斯的臥室。

　　果然，規則的底線(xiàn)是可以通過(guò)反復試探而改變的。勞倫斯原本還擔心卡琳會(huì )痛揍他一頓，但這種顧慮隨著(zhù)對話(huà)和動(dòng)作的展開(kāi)而慢慢消失了。他能看透她的偽裝，甚至能馬上預判她的情緒會(huì )向何處轉變。聰明人眼中的世界是如此美妙，那種看透一切，把萬(wàn)物拿捏于股掌間的快感，是任何娛樂(lè )都無(wú)法取代的。唯一讓他有些不解的是，他不過(guò)是利用了卡琳心底潛藏的某種情感，而那種情感，似乎是…欲望？勞倫斯也說(shuō)不清，他只能判斷出卡琳一直在壓抑自己，至于它是不是有關(guān)男女之事，他就不清楚了。

　　塔樓上的大鐘敲響了。已經(jīng)這個(gè)點(diǎn)了？勞倫斯戀戀不舍地瞅了瞅沒(méi)讀完的書(shū)，糾結了片刻，不情愿地穿好了衣服。以往在這個(gè)時(shí)間，他本該吃完早餐，開(kāi)始新一天的學(xué)習。每次都是公爵早早就來(lái)書(shū)房里等他，他不忍心讓那個(gè)老人孤零零地坐著(zhù)，雖然他真的很想一口氣把《戰爭法則》讀完。

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　　“準備好了？”奧蘭多掃了一眼沙盤(pán)?！拔衣?tīng)說(shuō)你沒(méi)吃早餐，沒(méi)問(wèn)題嗎？”

　　“當然沒(méi)問(wèn)題，閣下?！眲趥愃箍粗?zhù)沙盤(pán)，摩拳擦掌，他都等不及要檢驗自己的學(xué)習成果了。

　　圍城戰，防守方，防線(xiàn)很長(cháng)，漏洞不多，物資有限，兵力充足。和《戰爭法則》第四章第九節的圖紙很像。奧蘭多以傳統方式開(kāi)始行動(dòng)，謹慎地移動(dòng)軍隊和物資，試探防線(xiàn)，并在純粹的戰略層面布局。勞倫斯深吸一口氣，沒(méi)有像公爵預期的那樣急著(zhù)把后備兵員拉到前線(xiàn)，而是用現有部隊在部分地區與敵人展開(kāi)對攻，以觀(guān)察公爵的進(jìn)攻思路。為此，他開(kāi)局就送掉了一隊騎士和兩隊王牌，但這也讓公爵誤入歧途，冒險從側方的防線(xiàn)缺口發(fā)動(dòng)了意想不到的突襲。以往勞倫斯肯定頂不住這樣的壓力，因為失去那些強大單位就等于砍斷了他的手腳。

　　但這次不同以往，勞倫斯的目的似乎變得與結果無(wú)關(guān)了。他的每一次行動(dòng)仿佛都被他者的力量操縱，他只求勝利。如果得勝，那任何數量的傷亡和破壞都是可以接受的。即使是最強力的王牌軍團也會(huì )被排除在最高戰略因素之外，成為炮灰和陷阱。

　　“你為什么放棄那座堡壘？”公爵比劃著(zhù)沙盤(pán)上的諸多棋子問(wèn)道：“你可以守住那里，并把我拖入僵局。為什么，你要把那座堡壘拱手讓出？”

　　“對局部?jì)?yōu)勢的貪戀是一種致命的弱點(diǎn)?！眲趥愃沟恼Z(yǔ)氣充滿(mǎn)了不屑，如今他只渴望支配一切，完全毀滅公爵的部隊?！皼r且，我可以再把它奪回來(lái)，這一點(diǎn)都不重要。如果只因坐擁高墻和宏偉的防御工事便能取勝，那這游戲，未免也太過(guò)無(wú)聊了?！?p>　　“確實(shí)?！惫舻淖⒁饬性谧约旱念A備隊上，如果他踏入勞倫斯的陷阱，那依照規則，被包圍三回合的預備隊中將發(fā)生暴亂。如果按兵不動(dòng)，就意味著(zhù)他只能眼睜睜地看著(zhù)勞倫斯切斷最后一條補給線(xiàn)?！皦κ撬赖?，人是活的。不管破損成什么樣，未來(lái)某日，墻總會(huì )恢復原狀。而埋藏著(zhù)上萬(wàn)死者的腐爛土地，則沒(méi)有新的國王和暴君去銘記?！?p>　　“是啊，但這無(wú)關(guān)緊要。正如您在《戰爭法則》中強調的觀(guān)點(diǎn)：勝利的含義只有先框定，再闡釋?zhuān)拍艹闪?。以太多鮮血換來(lái)的勝利根本算不上勝利?！眲趥愃箍粗?zhù)沙盤(pán)上的慘狀，自嘲地笑了笑，“所以，也許我根本就不適合率兵打仗?！?p>　　“小亞當，你知道有什么比好人戰死更令人痛心的事嗎？”

　　勞倫斯搖了搖頭。他的注意力完全集中在沙盤(pán)上。勝局已定，他只想看公爵如何在這種絕境下翻盤(pán)。

　　“那就是讓他們在無(wú)能的將帥手下白白送命，而這樣的事戰時(shí)每天都在發(fā)生。我只不過(guò)是相信自己就是士兵們最好的選擇，所以才能做出合適的決斷?！惫粢呀?jīng)無(wú)力再遏制剩余隊伍的暴亂了，他微笑著(zhù)把指揮官的棋子推倒，“干得不錯，這次勝利是屬于你的?！?p>　　勞倫斯坐了回去，他的臉上滿(mǎn)是汗水，顱骨也因堅持不懈地專(zhuān)注于計謀的壓力而嗡嗡作響。在近兩小時(shí)的對局中，他用瘋狂的佯攻和孤注一擲的賭博將公爵的部隊趕進(jìn)了開(kāi)局就預設好的陷阱里。公爵被打敗了，但他的部隊毀滅了所有堡壘，所以這并不算一場(chǎng)光榮的勝利。

　　“這是人魔大戰初期的艾瑟爾圍城戰翻版，對嗎？”

　　猩紅大公點(diǎn)點(diǎn)頭?！皼](méi)錯，但這是它的極端版本。如果還原歷史，那你可用的棋子會(huì )少一半，而我的部隊則是現有的三倍?！?p>　　勞倫斯咬著(zhù)嘴唇，沉默不語(yǔ)。哪怕公爵手中的兵力多出三成，他都沒(méi)必勝的把握。三倍…

　　“過(guò)去的事已經(jīng)過(guò)去了?！惫糸_(kāi)始重新布置沙盤(pán)。將一道貧瘠的環(huán)形城墻擺在勞倫斯面前。而后，公爵在城墻下擺滿(mǎn)了密密麻麻的棋子。任誰(shuí)看這都是毫無(wú)懸念的事——防守方不可能擋住那令人窒息的攻勢。即使僥幸擊退第一波敵人，也會(huì )有更多敵人從四面八方加入第二波攻勢。

　　“這是什么？”勞倫斯問(wèn)。

　　“正是現在西境外圍的場(chǎng)景?！毙杉t大公說(shuō)：“一場(chǎng)不同以往的戰爭。雖然敵人的主力會(huì )等到明年春季再發(fā)動(dòng)攻勢，但這并不妨礙他們先撕開(kāi)西境的外圍防線(xiàn)，提前做好補給工作。我的老友，他正用這種方式向我發(fā)起挑戰，而我會(huì )回應他。想贏(yíng)得勝利，我需要你摒棄傳統的戰爭方式。你有那種天賦，孩子。我的其他將軍沒(méi)人可以像你一樣思考，他們都太執著(zhù)于贏(yíng)得每一場(chǎng)戰斗了，以至于無(wú)法理解有時(shí)只需跟隨內心，按部就班進(jìn)行戰斗即可。別相信任何準則，也別忠于勝利以外的任何信仰。好好想想吧，孩子，到時(shí)你將成為我手中最鋒利的隱刃?！?p>　　勞倫斯凝視著(zhù)在殘垣斷壁下集結的龐大敵軍，艱難地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　“盡力而為?！彼粤Φ卣f(shuō)。