163 昨夜金碧輝煌
在人類(lèi)尚未誕生以前，惡魔們就在墮落深淵里繁衍生息了。終結神話(huà)時(shí)代的諸神之戰幾乎摧毀了上古時(shí)代的一切，海洋被煮沸，大陸被焚毀，許多種族都在天啟之戰中滅絕，但惡魔一族存活至今。惡魔的祖先曾主宰著(zhù)這片土地，并建立了一個(gè)龐大的帝國。
那個(gè)早已消亡的帝國流傳著(zhù)一個(gè)傳說(shuō)，幫助人類(lèi)崛起的諸神終將長(cháng)眠，只要殺掉祂們的神選者，那偉大帝國便會(huì )從塵埃中歸來(lái)，再次統治世界。關(guān)于異族傳說(shuō)的起源和神話(huà)時(shí)代之前的歷史研究一直都是項難點(diǎn)，許多學(xué)者窮盡畢生精力也沒(méi)能窺見(jiàn)哪怕一點(diǎn)真相的殘片。
我只知道，神權統治是在諸神沉寂后興起的，崇拜全能之主的維尼西亞人和艾尼西亞人建立了教會(huì )，其初衷是靠共同信仰將各部落聯(lián)合起來(lái)，徹底終結內亂。但隨著(zhù)教會(huì )全權掌控了沃河以南的土地，《圣言錄》和《教典》遭到了篡改，許多后人捏造的言論演化為絕對真理，逐漸在大眾的意識中根深蒂固。更令人不安的是，為了避免神權統治下的宗教教義與歷史發(fā)生沖突，他們假借獵巫之名焚毀古文獻，屠殺異見(jiàn)者，并徹底封閉了圣格里高利大教堂下的遺跡。
他們以為這樣就萬(wàn)事大吉，殊不知此舉將催生更大的災禍。
萬(wàn)物的終結，真相的終結。一切都再無(wú)道理可講，一切誓約也將失去意義。
末日將臨。
——摘自禁書(shū)《混沌啟示錄》第三章，第一頁(yè)。
勞恩來(lái)到新兵隊伍的末尾。他看到大多數人都能保持立正姿態(tài)，將矛擱在肩頭，雙目平視前方。只有少數上年紀的人已經(jīng)被一整天的訓練給掏空了所有體力，只能有氣無(wú)力地拄著(zhù)矛不至于摔倒。一穿上軍服，他們就發(fā)生了翻天覆地的變化。連馬修也忍不住在蒼茫的暮色下點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“了不起?！币粋€(gè)第二團的軍官在旁邊嘀咕了一句，“這么精神的炮灰可不多見(jiàn)?！?p> 一般在這種時(shí)候，其他團的軍官總會(huì )對同僚說(shuō)點(diǎn)好話(huà)，但眼饞第三團待遇的他實(shí)在說(shuō)不出什么像樣的恭維話(huà)。再說(shuō)了，部分新兵的站姿不穩，列隊行軍時(shí)馬馬虎虎，這也是事實(shí)。勞恩難得聽(tīng)了一回馬修的意見(jiàn)，沒(méi)有數落那幾十個(gè)丟人現眼的家伙。他們確實(shí)盡力了，他能從他們誠摯的目光中感受到，也能從他們的改變中察覺(jué)一二。新兵們開(kāi)始為這套制服而驕傲，并慢慢認同自己的身份。一些訓練積極的年輕人已經(jīng)可以勝任街道的巡邏工作了，起碼他們能制止斗毆，震懾下小賊和騙子。巡街的新兵每個(gè)月能多領(lǐng)兩枚銀幣，還能在閑時(shí)開(kāi)一會(huì )小差，喝杯啤酒或找個(gè)姑娘搭訕…總之，這是新兵們入伍前做夢(mèng)都不敢想的好差事，為了能盡快達到出勤的標準，他們拼了命的訓練，根本不用別人督促。
“怎么有狗叫？”馬修輕蔑地瞪了那個(gè)陰陽(yáng)怪氣的軍官一眼。他以這群新兵為豪。假以時(shí)日，他們一定能成為出色的士兵。
“咳，解散吧，回去吃飯?！眲诙骷傺b沒(méi)看到那位軍官咬牙切齒的模樣。聽(tīng)到解散命令的新兵們長(cháng)舒一口氣，三三兩兩結伴走向營(yíng)房。在吃了幾天飽飯后，他們已經(jīng)不擔心慢點(diǎn)走會(huì )吃不上飯了。金妮從午飯后就開(kāi)始烤面包，她烀了一大鍋燉菜，各種食材散發(fā)的香味老遠就把勞恩饞得肚子咕咕叫。第三團的特殊待遇也體現在伙食上，領(lǐng)主以新兵們身體虛，需要補的理由把第三團的肉類(lèi)配給給提高了三成。這就意味著(zhù)每一碗燉菜里起碼有兩塊肉，運氣好的能吃到三塊。
多吃一塊肉不算什么大事，但其他團的人就是眼饞?？赡茴I(lǐng)主對第三團格外開(kāi)恩也有別的原因吧——第二團的軍官雖然踏實(shí)肯干，卻小肚雞腸，缺乏領(lǐng)袖氣質(zhì)。其實(shí)這種特質(zhì)也不是平民與生俱來(lái)的，只是那人不善發(fā)號施令，行動(dòng)低效，怕犯錯而放不開(kāi)罷了。
然而這不全是他的錯，第二團的士兵大多是后來(lái)招募的，他們不比第三團的資歷老多少。而二團隊長(cháng)以上級別的軍官幾乎都是從第一團調來(lái)的，那些老兵覺(jué)得自己像是遭到了流放，整天苦著(zhù)臉，做啥都沒(méi)精神。顯然領(lǐng)主也注意到了這個(gè)問(wèn)題，他向他們大談要積極，要心齊。但勞恩從他們眼中捕捉到了真相——領(lǐng)主能拿他們怎么辦？反正被踢出第一團人生就沒(méi)啥盼頭了，所以努力又有何用？
勞恩搖搖頭，他不明白，這些人明擺著(zhù)不想好好當兵，又為何不走人，而是甘愿賴(lài)在茶花領(lǐng)混吃等死？
因為他們不想再改變，他想，有時(shí)候改變自己的確是件難事。
他明白那種感受。勞恩還記得小時(shí)候自己曾因擋了貴族的道而挨了一鞭子，那時(shí)他只能坐在地上瞪著(zhù)貴族的背影發(fā)呆，心情極度郁悶，不想起身，甚至連動(dòng)彈都做不到。
那些日子簡(jiǎn)直不堪回首，好在他現在已經(jīng)算出人頭地了。勞恩一邊想著(zhù)，一邊往營(yíng)房走。第三團的新兵在吃飯時(shí)表現的非常積極，以至于勞恩才在外面待了幾分鐘，打飯的隊伍就已經(jīng)排到了營(yíng)門(mén)外。眼瞅著(zhù)營(yíng)房里人聲鼎沸，勞恩嘆了口氣，突然想到自己好像有更好的選擇。
那個(gè)后勤隊的士兵不是說(shuō)單周能開(kāi)小灶嗎？勞恩望了望第三團的營(yíng)房，糾結片刻，果斷轉身向倉庫走去。他承認自己快要累趴下了，只想趕緊填飽肚子，回去休息。普通士兵就不提了，軍官不能老是這么虧待自己，偶爾吃頓好的，應該也不算什么腐敗行為。
……
“長(cháng)官，您可真不容易?！币粋€(gè)后勤隊士兵切了把香菜，“讓您這種人物去看新兵，真是太屈才了?！?p> “嗯?！眲诙餍牟辉谘傻狞c(diǎn)了點(diǎn)頭，他現在只關(guān)心鍋里燉的東西還要多久才能吃。
“長(cháng)官，要來(lái)一杯嗎？”另一個(gè)后勤兵給勞恩倒了杯葡萄酒。
“行，多謝?！眲诙鹘舆^(guò)酒杯抿了一口。雖然他不懂品酒，但那股令人陶醉的甜美氣息是騙不了人的，顯然這酒不是什么便宜貨。
“啊，別擔心，長(cháng)官，這不是茶花領(lǐng)的東西，嚴格來(lái)講算是我自己的?！笨磩诙麝幊林?zhù)臉，倒酒的士兵趕忙解釋道：“這是從自由之城的某個(gè)陳年酒窖里翻出來(lái)的，因為酒瓶破損的緣故，我花兩個(gè)銀幣就把它買(mǎi)了?！?p> “意思是說(shuō)，正規渠道？”
“千真萬(wàn)確，您就放心喝吧?！?p> 勞恩點(diǎn)了點(diǎn)頭，學(xué)著(zhù)貴族品酒的模樣搖晃著(zhù)酒杯。雖然他面無(wú)表情，但內心卻翻江倒海。后勤隊這么富裕嗎？?jì)蓚€(gè)銀幣的酒就跟不要錢(qián)似的讓他隨便喝。再看看另一個(gè)士兵見(jiàn)怪不怪的樣子，顯然身為軍尉的他才是在場(chǎng)幾人中待遇最差的。
“差不多了?！鼻胁说氖勘址鲆话懔蠟⑦M(jìn)了鍋里。勞恩瞪大了眼睛，目不轉睛地看著(zhù)滿(mǎn)鍋的牛肉。雖然勞恩吃過(guò)牛肉燉土豆，但他還是無(wú)法想象肉比土豆多是怎樣的美景。
“這么多肉？”他驚呼。
“哦，這不是打算給您補補嘛，就多放了一點(diǎn)肉?！焙笄诒脺讛嚵藬囌{料，滿(mǎn)不在乎地說(shuō)，“這不算啥，以前我在雷蒙德侯爵麾下時(shí)，貴族吃什么我們就吃什么，雖然是殘羹剩飯，但那滋味也…嘖嘖，別提多美了?！?p> “貴族的食物？”勞恩難以置信地看著(zhù)他。
“我可沒(méi)在吹牛，長(cháng)官?！蹦侨俗匀坏貜氖诌吥罅艘淮闊熃z，熟練地卷了根煙，“雷蒙德侯爵經(jīng)常會(huì )宴請賓客，他很愿意給客人留下樂(lè )善好施的印象，更別說(shuō)一頓宴席的殘羹剩飯就足以喂飽幾百人了。即使我們不吃，那些好酒好肉也會(huì )被扔掉，所以我有什么理由拒絕呢？”
“貴族…他們吃啥？”
“啥都吃，海里游的，地上跑的，天上飛的，從魚(yú)子醬到雙足飛龍的翼膜，只有他們不想吃的，沒(méi)有他們吃不到的東西?！?p> 勞恩已經(jīng)無(wú)法想象了，他原以為老家的男爵會(huì )把堆積如山的新鮮水果扔到地里漚肥已經(jīng)是非常腐敗的行為了，卻沒(méi)想到上層貴族的生活更奢靡。
“他們怎么敢…”勞恩攥緊了拳頭，“有那么多人被餓死，他們在大吃大喝的時(shí)候就沒(méi)有想過(guò)其中的代價(jià)？”
“代價(jià)，您覺(jué)得那幫貴族會(huì )付不起錢(qián)？”
“我指的不是金錢(qián)上的代價(jià)?！眲诙鬣洁熘?zhù)，“他們就沒(méi)反思過(guò)？人民在挨餓，而他們…”
“其實(shí)沒(méi)那么不堪，長(cháng)官。除了那個(gè)女教皇，全世界的大人物都這樣?！笔勘o勞恩盛了滿(mǎn)滿(mǎn)一碗牛肉，“蘭斯的權貴只是更懂得享樂(lè )而已?！?p> 肉燉得很爛，油脂的香氣一個(gè)勁往勞恩的鼻孔里鉆，但勞恩看著(zhù)這碗肉卻沒(méi)了什么胃口。是啊，也沒(méi)那么不堪，有權勢的人才能吃飽，這沒(méi)啥不妥。即使在蘭斯鼎盛時(shí)期，平民的生活也沒(méi)好到哪去。勞恩聽(tīng)說(shuō)打敗塞連后，國王的軍隊攬來(lái)了榮華富貴，但那些勝利果實(shí)沒(méi)有分享給民眾一絲一毫。就連國王在戰前承諾如果勝利就免除平民三年賦稅，到最后也只兌現了一年。
究竟有沒(méi)有貴族關(guān)心平民的死活呢？也許勞倫斯和唐納德算是，但勞恩也并不確信。確實(shí)，領(lǐng)主待他們不錯，但那也只是因為要打仗了，得讓士兵們吃飽喝足才有人愿意替他賣(mài)命。另一方面呢，他宣布的法令禁止平民對貴族進(jìn)行打擊報復，這聽(tīng)起來(lái)沒(méi)什么不對，但領(lǐng)主哪知道那些貴族做過(guò)什么缺德事，以至于那么遭人恨？那些可憎的蛀蟲(chóng)在法令的保護下做著(zhù)輕松的工作，領(lǐng)著(zhù)豐厚的薪酬，吃著(zhù)美味的飯菜，卻還無(wú)時(shí)無(wú)刻不想著(zhù)如何在平民面前體現自己的尊貴。勞恩狼吞虎咽，用力地嚼著(zhù)牛肉泄憤。不知不覺(jué)間，他已經(jīng)連吃了三大碗，而那兩個(gè)士兵只是表情微妙地觀(guān)察著(zhù)他，并保持沉默，不時(shí)遞給勞恩一張烙餅或一杯酒。
“我差你們去收你們所沒(méi)有勞苦的。別人勞苦，你們享受他們所勞苦的?！?p> “啥玩意？”勞恩被士兵的咕噥嚇得一激靈，定了定神才發(fā)現自己已經(jīng)吃光了大半鍋牛肉，連湯都喝了不少。他有些尷尬地抓了抓后腦勺，戀戀不舍地放下了碗。
“哦，《圣言錄》上寫(xiě)的?！蹦鞘勘S手從腰包里掏出一本薄薄的書(shū)問(wèn)道：“這是從倉庫角落里翻出來(lái)的，長(cháng)官，有興趣讀一讀嗎？”
“趕緊把那玩意燒了，教會(huì )的書(shū)可是…”
“不至于，長(cháng)官。領(lǐng)主又沒(méi)說(shuō)過(guò)這是禁書(shū)?！蹦鞘勘柭柤?，遞給勞恩一塊擦嘴的手帕，“吃飽了嗎，長(cháng)官？沒(méi)吃飽我可以再燉一鍋?！?p> “不用了，已經(jīng)吃飽了?！眲诙鞔蛄藗€(gè)飽嗝，把頭轉向一邊，好心提醒道：“總之，把書(shū)扔了吧，讀那玩意沒(méi)好處…”
“我覺(jué)得這書(shū)還不錯，長(cháng)官?！绷硪蝗诵÷曊f(shuō)，“聆聽(tīng)《圣言錄》的勸導后，我就發(fā)誓要改過(guò)自新。全能之主教導我們，即使我們無(wú)法繞過(guò)自己的罪性和缺點(diǎn)，依然要如愛(ài)圣神那樣去愛(ài)他人…”
“咳咳，長(cháng)官，他喝多了，別介意?！边f手帕的士兵揪出一袋蘋(píng)果遞給勞恩，“胡言亂語(yǔ)而已。但這書(shū)拿來(lái)解悶還是挺好用的。長(cháng)官，您是不是該回去休息了？畢竟，訓練新兵是項挺熬人的差事…”
“嗯，那我回去了?！眲诙鹘舆^(guò)裝蘋(píng)果的布袋，起身向門(mén)口走去，“就慶幸是我好脾氣吧，讓別人聽(tīng)見(jiàn)這種瘋話(huà)你倆得倒大霉?！?p> “您和我們無(wú)冤無(wú)仇，對嗎？”他恭敬地對勞恩敬禮，“而且我只會(huì )身體力行，試著(zhù)做個(gè)好人，看看能不能讓大家對我刮目相看?！?p> “那就好?！眲诙髁嘀?zhù)蘋(píng)果推門(mén)離去。誰(shuí)不想做個(gè)好人呢？他的承諾擲地有聲，有什么好擔心的？
事實(shí)證明，他真該把那本書(shū)燒掉的。