177 漫漫長(cháng)路

　　馬修疲憊不堪，渾身的每一寸肌肉都在哀嘆。他領(lǐng)導第三團擊退了敵人，又接受了領(lǐng)主的盤(pán)問(wèn)，原本他打算在與齊約會(huì )后好好補一覺(jué)，但這天殺的緊急集合…

　　軍營(yíng)里空空蕩蕩，士兵們已經(jīng)在高墻下集合。馬修是最晚到場(chǎng)的軍官，他踏著(zhù)破碎的石階，做賊似的跑到了平臺上，站在勞恩身邊。好在此時(shí)唐納德在講話(huà)，沒(méi)人在意馬修的遲到。

　　又要打仗了？站在高處，馬修能看到上千名士兵集結于此，其中既有列成大方陣的矛兵，又有站成散陣的弓箭手，還有搖頭晃腦，呆呆發(fā)出哼聲的獸人。

　　不只是第三團，第二團也來(lái)了。這讓馬修輕輕抽了口氣，接著(zhù)一陣興奮。

　　“發(fā)生什么事了？”馬修輕輕戳了戳勞恩的肩膀。

　　“除了打仗還能是啥事？”勞恩沒(méi)好氣地說(shuō)道：“閉嘴，安靜聽(tīng)著(zhù)就行?！?p>　　“……由此，我們將作為唯一一支援軍火速趕往艾瑟爾高地，不惜一切代價(jià)…”

　　“啥玩意？”馬修聽(tīng)得一愣，“艾瑟爾？我不是聽(tīng)錯了吧，啥時(shí)候輪到咱們去…”

　　“我哪知道！”勞恩也有些六神無(wú)主，“西境最堅固的堡壘，其守備力量甚至不遜于自由之城。假如教會(huì )能擊潰艾瑟爾的守軍，咱去了又能派上啥用場(chǎng)？”

　　馬修嘆了口氣。

　　“或許這就是命中注定吧?！?p>　　“什么？”

　　“我在摩納領(lǐng)出生，是聽(tīng)著(zhù)銀翼騎士的傳說(shuō)長(cháng)大的，所以我始終憧憬戰爭的榮耀?！瘪R修垂下了頭，“當時(shí)，我既沒(méi)料到要在這地方訓練一幫差強人意的新兵，也沒(méi)料到自己會(huì )用那種殘忍野蠻的方式殺人。真他*的*蛋，這就是他*的戰爭?！?p>　　他是如此設想的：全軍列陣，準備浩蕩行軍。長(cháng)矛高舉，旗幟飄揚，軍樂(lè )手齊聚，偵查兵整裝待發(fā)，書(shū)記官騎在馬上，就連王國的冠軍也站在方陣內，由一群下仆伺候著(zhù)，只待一道出陣命令。

　　然而，現在馬修知道了戰爭的真相。戰爭與榮耀無(wú)關(guān)，只會(huì )生出種種慘相：盾手被推向密集的箭雨，矛兵被高歌猛進(jìn)的敵人砍倒…不論是何兵種，傷員總會(huì )躺在地上哀嚎掙扎，和自己的五臟六腑絞成一團。只有少數幸運兒能活到他們被賦予榮耀的那一刻，傷痕、病痛、心魔總會(huì )在戰斗結束后獵殺一批躲過(guò)死神鐮刀的漏網(wǎng)之魚(yú)。

　　然而在這一刻，馬修還是放飛了自己的夢(mèng)想。他給予年少時(shí)的自我所想的恢弘場(chǎng)面，欺騙自己這些士兵正要追求美好的理想，而非單純地被推進(jìn)絞肉機。

　　“……沒(méi)錯，敵人是教會(huì )的精銳，也許我們會(huì )死，但要是我們想謀求生路，就得大干一場(chǎng)?！碧萍{德毫不留情地道出了真相。

　　“這對一群剛入伍的新兵來(lái)說(shuō)太殘酷了?！瘪R修小聲嘀咕著(zhù)。

　　“戰敗會(huì )更殘酷?！眲诙麟y得多講了幾句：“如果一堵墻在風(fēng)暴中倒下，那墻后的每一個(gè)人都別想獨善其身?！?p>　　“那就把他們團結起來(lái)?！?p>　　“那就別光指望我，你也得出一份力?！眲诙鞯驼Z(yǔ)道，“抱歉，之前的事，是我誤會(huì )你了?！?p>　　“老天爺…”馬修難以想象勞恩這種人竟會(huì )主動(dòng)道歉。

　　“算上你老鄉的事，咱們扯平了?！?p>　　“所以你終于肯相信我…”

　　“我不是瞎子，”勞恩哼了一聲，沒(méi)好氣地說(shuō)道：“你的舉動(dòng)大家都看在眼里。我們都是一同上過(guò)戰場(chǎng)的兄弟，所以不論我情愿與否，都必須相信你，相信你的能力和勇氣?！?p>　　馬修僵硬地笑笑，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。勇氣，想在戰場(chǎng)上堅持到底可不容易。有時(shí)他會(huì )心生退意，每當他目睹自己一手釀成的后果，心境就尤為沉重。

　　“而且你并不軟弱。金妮說(shuō)你的內在…混沌而迷茫，就好像你已經(jīng)死了。你總是在一味地自責，這可能和…”

　　“得了吧，我又沒(méi)死?！瘪R修裝作不認同，只是在粉飾過(guò)去。這時(shí)，唐納德已經(jīng)結束了講話(huà)，士兵們紛紛散去，收拾行裝。軍官們也各自回營(yíng)，安排各種工作。馬修和勞恩也回去指揮手下。一小時(shí)后，第三團便做好了出發(fā)準備，在不需要擔心后勤問(wèn)題的情況下，這種效率只能算是差強人意。第二團在半小時(shí)前已經(jīng)出發(fā)了，所以他們得加快腳步。許多人都未能從短暫的休憩中恢復過(guò)來(lái)，以至于還沒(méi)穿過(guò)普拉爾森林，行軍速度就驟然變慢。過(guò)日子不容易，這一點(diǎn)一直未變。士兵們疲憊地踏著(zhù)步子，一聲不吭地向前走，不少人還昂著(zhù)頭，試圖從少許陽(yáng)光中吸取點(diǎn)溫暖提神，只是森林中樹(shù)影婆娑，陽(yáng)光的效果非常有限。

　　先頭兵更辛苦，他們得提前趕到下一處地標，以標記出正確的行進(jìn)路線(xiàn)，探明路上可能出現的險情。在穿越森林以前，大部隊一直走走停停。幾個(gè)小時(shí)后，第三團終于走出了森林，與等候多時(shí)的第二團匯合。此時(shí)士兵們也用盡了力氣，說(shuō)什么都不愿再動(dòng)了，于是唐納德下令扎營(yíng)。馬修也很累，但對他來(lái)說(shuō)這是一段美好的時(shí)光。他沒(méi)有冒出半點(diǎn)有關(guān)寫(xiě)作，或是自己在這場(chǎng)戰爭中有何作用的多余想法，他只是往前走，偶爾與屬下閑聊幾句，享受著(zhù)軍隊在樹(shù)海中前往目的地的過(guò)程。

　　許久后，營(yíng)帳被搭了起來(lái)，篝火上架著(zhù)野兔和山雞。馬修一邊觀(guān)望，一邊大口大口喝著(zhù)水。他用水洗了臉，還拭了拭不斷冒汗的額頭。離前線(xiàn)越來(lái)越近了，什么時(shí)候才能回來(lái)呢？

　　假如艾瑟爾的戰況真的十萬(wàn)火急，馬修想，為何不調遣騎士們去救火呢？步兵團再快，也得花上幾天的時(shí)間來(lái)行軍，期間在平原上無(wú)遮無(wú)攔，如果遭到突襲，他們想跑都跑不了。

　　要出征，秋季倒是個(gè)絕好的機會(huì )。沒(méi)有連綿的陰雨，但有涼爽的風(fēng)。今年雨下得不多，季節過(guò)半，基本可以斷定今年不會(huì )再有雨了。

　　希望今年的冬天不會(huì )太冷吧。馬修瞅見(jiàn)遠處一群獸人正唱著(zhù)下流的歌去打水，不由得開(kāi)始感慨只要不鬧事，這幫大塊頭的確是非常好用的戰士。綠皮們能者多勞，承包了打水搬運等眾多苦力活，作為代價(jià)，第三團的炊事班擴編到了五十人，以保證綠皮們不會(huì )因餓肚子而鬧事。

　　綠皮們扛著(zhù)沉重的水桶穿過(guò)崎嶇不平的土路，周?chē)娜祟?lèi)士兵都有意避開(kāi)了他們。勞恩說(shuō)得沒(méi)錯，有這些綠皮的加入，第三團的開(kāi)飯時(shí)間至少比之前早了一個(gè)鐘頭。

　　嗅著(zhù)炊煙的味道，馬修找了塊空地躺下。一時(shí)間，他覺(jué)得自己的生活完全可以很純粹。沒(méi)有敵人夜襲，沒(méi)有飛來(lái)的冷箭，沒(méi)有戰斗或巡邏任務(wù)。只有他，他帶領(lǐng)的隊伍和一口大鍋。

　　獸人們會(huì )第一批吃飯，對此沒(méi)人提出反對意見(jiàn)。除去他們相貌兇惡的原因外，便是他們需要守夜。盡管今日不打仗，駐扎在野外的軍隊一樣需要提防夜襲。出了普拉爾森林就等于進(jìn)入戰區，而且晝伏夜出的野獸也是一大威脅。

　　“喂，吃飯了?！眲诙骼渲?zhù)臉將一碗燉菜端到了馬修身旁。

　　“哦，多謝?！瘪R修也不客氣，起身端起燉菜吃了起來(lái)。

　　“看來(lái)你現在已經(jīng)累得不想說(shuō)話(huà)了，對不對？”

　　“對?！瘪R修坦言。他看了看心事重重的勞恩，又把目光轉向被夕陽(yáng)染黃的天空?！霸趺戳?？”

　　“我當不了一個(gè)好父親，馬修?！眲诙魈魍h方，“你不理解的，這就好比…好比那兩個(gè)孩子在失去父親后就再也不需要父親了。我想法設法地跟他們親近，他們卻以冷漠回應，好像我要奪走他們的母親?！?p>　　“管那么多干啥？咱就這活一天算一天的命，禮數什么的玩意早該見(jiàn)鬼去了?！瘪R修打了個(gè)哈欠，“這么說(shuō)來(lái)，你倆在一起了？”

　　勞恩咬著(zhù)嘴唇點(diǎn)了點(diǎn)頭，馬修能看出他的偽裝粉碎了，那個(gè)男孩的眼神透著(zhù)迷茫。

　　“我懷疑咱就不該離開(kāi)親衛隊?！眲诙鬣?，“每天累死累活，麻煩事卻越來(lái)越多?！?p>　　“親衛隊也不清閑?！?p>　　他無(wú)言以對。他本意并非如此。天知道這一切是怎么走到這一步的。

　　“這場(chǎng)仗趕緊打完得了?！眲诙鳉夂艉舻卣f(shuō)：“就算敗了，咱好歹也能回家種地，不用操心這么多破事?！?p>　　“你覺(jué)得教會(huì )能放咱一個(gè)清靜？”

　　勞恩終于點(diǎn)點(diǎn)頭，讓自己平靜下來(lái)?！笆前?，沒(méi)錯。我只是…頭回碰見(jiàn)這種事。你是怎么跟那個(gè)神丹姑娘相處的？馬修，我知道她每天都圍著(zhù)你轉，你不用為了顧及我的感受而矢口否認?！?p>　　馬修一時(shí)無(wú)話(huà)可說(shuō)。勞恩的弦外之音就是，他從未因男女之情困擾，甚至沒(méi)有在她面前表現得和平時(shí)有什么不同。

　　“喂，睡著(zhù)了？”勞恩有些不滿(mǎn)。

　　“沒(méi)有。如果我說(shuō)實(shí)話(huà)，你不會(huì )不高興吧？”

　　“不會(huì )。你說(shuō)?！?p>　　“可能這就是天賦吧?！?p>　　空地上騰起一片詭異的寂靜。

　　“去你*的！”勞恩輕輕踢了馬修一腳，罵罵咧咧地離開(kāi)了。這件事只能自己想辦法解決，他比誰(shuí)都清楚。挨了一腳的馬修也不氣惱，他把最后一口燉菜咽下肚，沐浴在夕陽(yáng)下。他閉眼仰天，享受了片刻。

　　然后他起身回營(yíng)，準備追上勞恩的步伐。