196 失序
“如果說(shuō)戰爭教會(huì )了我什么，那就是當一個(gè)人為自己的信仰而戰，無(wú)論他的信仰多么荒謬可笑、多么誤入歧途，也能力敵十個(gè)無(wú)信的騎士?！?p> “當然，前提是他永不動(dòng)搖?！?p> ——羅蘭·杜·奧蘭多《黑暗時(shí)代》
又是令人沮喪的一天，自雨季以來(lái)，勞恩錯過(guò)了第二次沐浴暖陽(yáng)的機會(huì )。當他一覺(jué)醒來(lái)，太陽(yáng)已經(jīng)變得黯淡無(wú)光，即便偶爾閃耀，也只如滲血的傷口一般劃過(guò)云層。第三團在紫羅蘭大道的街壘附近徘徊著(zhù)，腳步盲目而蹣跚。他們剛搭起一座簡(jiǎn)陋的柴堆，火化了守夜士兵的遺骸?？紤]到這些人生前所受的折磨，勞恩覺(jué)得一旦落入敵手，盡快自殺才是最穩妥的做法。人們已經(jīng)知曉了教會(huì )的手段，在私下怯怯地描述著(zhù)隱藏在黑暗中的怪物——狼人，獵犬，不論那可憎之物是什么，它都絕不該出現在人間。
當他們被第一次領(lǐng)到此地時(shí)，勞恩就為馬修能躺在駐地養傷，不必來(lái)此受罪而唉聲嘆氣。街壘是由碎石、夯土與廢鐵組成的古怪矮墻，盡管它能為守軍提供一些保護，但勞恩已經(jīng)看出了街壘的本質(zhì)——為了在注定的淪陷前盡可能為敵人造成更大殺傷而建成的消耗品。雖然這種感覺(jué)令人惡心，但它并沒(méi)有擾亂勞恩，在讓他的戰士們巧妙地部署在街壘各處，以便在敵人發(fā)起攻擊的情況下達到最佳的掩體效果后，他干脆找了個(gè)角落，躺了下去。
除了聊天和保養武器，在值守期間，他們幾乎無(wú)事可做，然而他們也沒(méi)有閑著(zhù)。
感覺(jué)自己已經(jīng)戎馬一生的勞恩早就學(xué)會(huì )了如何在糟糕的條件下抓緊一切時(shí)間休息，對他來(lái)說(shuō)睡在柔軟的床墊上跟睡在冷冰冰的石板上的唯一區別就是起床后脖子會(huì )不會(huì )疼。他估摸自己已經(jīng)快半年沒(méi)脫下過(guò)胸甲了，現在它就像皮膚一樣黏在勞恩身上；至于臭味，早就不重要了，他的嗅覺(jué)已經(jīng)麻木，無(wú)論是血腥味還是香味，他聞上去沒(méi)有任何區別。
然而，就在他準備打個(gè)盹的時(shí)候，警報驟然響起。漫天彈雨如流星隕落，劃過(guò)灰蒙蒙的天空，直直砸向街壘。在攻城武器的掩護下，聯(lián)軍士兵發(fā)起了攻擊，他們把自己暴露在空曠的街道上，組成盾陣慢慢向前推進(jìn)。環(huán)繞街壘的重型城防武器阻止了他們迎著(zhù)箭雨接近的企圖。勞恩一邊命令手下繼續反擊，一邊派傳令官去求援。雖然他不擅長(cháng)謀略，甚至沒(méi)有任何這方面的意愿，但這不代表他是個(gè)白癡。他很清楚以現有軍力無(wú)法阻擋敵人太久，除了請求援軍外，別無(wú)他法。
在街壘后幾百米處，一排又一排投石機發(fā)射出遮天蔽日的彈幕，緊接著(zhù)是驚雷般的陣陣轟鳴，石彈砸在敵群中，掀翻了十幾個(gè)正在前進(jìn)的盾衛和矛手，砸斷了戰旗，激起一陣驚惶的呼喊。蝎弩與破甲箭緊隨其后，不斷收割著(zhù)聯(lián)軍士兵的生命。然而投石機的努力與敵人真正遭受的損失相比還是相形見(jiàn)絀，石彈的殺傷力巨大，卻難以精準擊中人群。第一批敢于直面街壘火力的聯(lián)軍已經(jīng)死傷殆盡，數以百計的尸體橫七豎八地倒在大街上，然而這不過(guò)是下一輪進(jìn)攻的序曲，更多敵人涌了上來(lái)。
在工程師急迫的吼聲中，伴隨著(zhù)鎖扣被慢慢扳動(dòng)的咔咔聲，一分鐘后，投石機再度發(fā)射，新一輪的威能再次傾瀉在坑坑洼洼的街道上。
一顆巨石砸在勞恩身前幾米處，把一座蝎弩連帶射手和裝填手壓成了一坨肉餅?？粗?zhù)腦漿和骨髓流到腳下，勞恩幾乎感覺(jué)不到畏懼。他感到周?chē)娜耸帜_更麻利了，所有人都在忙著(zhù)反擊，他的身體因為壓力而僵硬不已。
雖然沒(méi)有人確切地算過(guò)，但每個(gè)人都知道，如果敵人現在還沒(méi)抵達防線(xiàn)的話(huà)，幾分鐘之內他們就到了。弓箭和神術(shù)隨時(shí)都可能降臨，這遠比正在掠過(guò)頭頂的石塊致命得多。
一聲更加悠長(cháng)的轟隆聲震動(dòng)了地面。一些士兵從噩夢(mèng)中驚醒，叫喊起來(lái)，另一些新兵則喊著(zhù)警告，不顧長(cháng)官的命令跑了起來(lái)。
幾百米外的首墻之下，三臺戰爭傀儡在大步踏入戰場(chǎng)，更多的重型武器瞄準了它們，使得壓力大大減輕的步兵隊列終于抵近了街壘。
“長(cháng)官！”一個(gè)士兵大喊，“我們需要支援！”
勞恩笑了，最后一次檢查自己的盔甲。
“弓箭手繼續壓制，我們等著(zhù)漏網(wǎng)之魚(yú)送上門(mén)來(lái)就行了?！彼厣线艘豢?，“援軍正在路上，在他們抵達之前，堅守陣地?！?p> ……
紫羅蘭大道一號街壘，進(jìn)攻開(kāi)始一小時(shí)后。
敵人的尸體堆積得如此之高，以至于幾乎形成了一道血淋淋的高墻。他們不顧一切地繼續向前推進(jìn)，攀上距離勞恩十來(lái)米開(kāi)外、由尸骸堆砌成的山脊，翻越友軍的尸體，然后被重型武器和弓箭手擊殺。
一條重裝步兵的陣列守衛在街壘上，整排的多層全防護甲和堅固盾牌如同城墻般堅不可摧。他們便是勞倫斯派來(lái)的第一批援軍，貝利尼手下的老兵團。如果有任何敵人在支援部隊、戰爭傀儡以及向他們頭頂傾瀉的彈幕中幸存下來(lái)的話(huà)，這條屹立不倒的戰線(xiàn)將是他們要面對的最后一道障礙?？倳?huì )有零星的聯(lián)軍士兵在全面壓制下不可思議地竄出來(lái)，卻一頭撞上守軍的堅陣。盾墻間最小的間隔恰巧能容下一柄精準而致命的長(cháng)戟，在瞬息間劈碎敵人的腦袋或是撕裂他們的胸膛。之后這條縫隙會(huì )再度閉合，就好像什么事都沒(méi)發(fā)生過(guò)一樣。
勞恩透過(guò)盾墻注意著(zhù)任何威脅，在戰斗開(kāi)始一小時(shí)后，他依然像從街壘后指揮手下反擊時(shí)一樣警覺(jué)。到目前為止，敵人繼續向街壘和周?chē)慕ㄖ飪A瀉石彈，幾乎忽略了發(fā)起反擊的守軍。勞恩仔細捕捉著(zhù)巨石落下的尖嘯聲，準備好一旦致命的打擊開(kāi)始落在他的戰士頭上，就立即下令散開(kāi)陣型，讓預備隊補上缺口。
“長(cháng)官，我們需要更多箭矢！射界越來(lái)越窄，尸體開(kāi)始阻擋遠處視野，我建議后撤，讓弓箭手建立新的射擊點(diǎn)?！?p> 亞曼是一名服役時(shí)間比勞恩還長(cháng)的瓦尼亞籍老兵，措辭卻如此恭敬，不由得讓勞恩感覺(jué)有些好笑。
“就按你說(shuō)得辦，亞曼。我會(huì )給你們爭取一點(diǎn)時(shí)間，盡快就位?！眲诙髋ゎ^想給馬修交代命令，卻突然想起馬修還在后方養傷。于是他隨手拽了個(gè)正在休息的新兵，把自己的騎士勛章塞給了他。
“通知工程師和指揮官，我們打算撤到第二街壘。我需要掩護，讓他們重新計算投石機打擊的安全區！”
新兵拎著(zhù)長(cháng)矛，連滾帶爬地向后跑去。再過(guò)幾分鐘，這道街壘就會(huì )被突破。哪怕一絲一毫的風(fēng)險都是不可接受的，勞恩看了看殘破不堪的街壘，立即下達命令。
“前排，隔二取一，準備后撤?！彼麑ω惱岬男l隊下令，同時(shí)手指握住了劍柄?！捌渌?，帶走一切能帶走的東西，毀掉一切帶不走的東西，準備轉移！”
每三名戰士中的一人將盾牌向左架開(kāi)，讓右邊的戰友能越過(guò)陣線(xiàn)與敵人交戰，掩護友軍撤離。包括勞恩在內的三十多人齊聲咆哮，把剛剛翻越街壘的敵人卷入一陣鋼鐵風(fēng)暴中。肉塊和盔甲碎片被掀飛，留下一攤血肉模糊的殘骸倒在地上。然后他們撤回到后退的友軍陣線(xiàn)，如打開(kāi)時(shí)那樣迅速，盾牌合上，回到原位，重新排成一列。
陣列一次次向后撤退，用長(cháng)戟和堅盾迎向沖鋒的敵人。貝利尼的衛隊如堅韌的鋼鐵般抵擋著(zhù)敵人攻勢的核心，而那些想要從建筑物里包抄陣線(xiàn)的敵軍小隊則被戰爭傀儡和三團的步兵悉數擊退。陣線(xiàn)每后退十幾步，就會(huì )面對數倍于前的敵人。
“穩??！”勞恩審時(shí)度勢，等待了半分鐘，直到弓箭手就位，可以繼續壓制敵人時(shí)，他才下令以矛尖陣型組織一次反攻。重裝士兵們像楔子穿透泥土般向前推進(jìn)，將盾牌當作推土機的鏟刃，一邊踩過(guò)死者，一邊緩緩展開(kāi)，將兩側的敵人困入盾墻。矛手在弓箭手的掩護下迅速擊殺了他們，并在突出部站穩腳跟，直到防線(xiàn)重新連接。被重型武器打得粉身碎骨的敵人尸堆如山，一雙雙死者的眼睛無(wú)神地盯著(zhù)勞恩。
勞恩對戰術(shù)動(dòng)作的紀律性感到愉悅。哪怕這些動(dòng)作在圖紙上呈現出來(lái)很簡(jiǎn)單，但他指揮的戰士們能精確的執行對他而言就是另一碼事了。如此整齊而有效的殺戮手法充滿(mǎn)了美感，他真希望馬修也能親臨現場(chǎng)欣賞這般景象。
隨著(zhù)箭矢耗盡，弓箭手們拿起了近戰武器——大部分是矛，少數人像勞恩一樣掏出長(cháng)劍。在得到補給前，他們可以休息一會(huì )，只需提防混入人群的敵軍即可。勞恩帶隊退回到第二街壘附近，趁著(zhù)敵人的主力還在集結，他果斷殺進(jìn)血肉橫飛的人堆里。艾瑟爾打造的軍械質(zhì)量上乘，混合稀有金屬鍛造的盾牌更是堅不可摧。士兵們將舉起的盾牌稍稍?xún)A斜，以便給身后的戰友留出更大的攻擊范圍。勞恩麻木地砍殺著(zhù)前方的敵人，無(wú)論死活，就像穿過(guò)林中小路時(shí)砍斷樹(shù)枝一樣劈砍著(zhù)他們的四肢和身體，將任何靠近陣線(xiàn)的敵人大卸八塊。
推進(jìn)、踏步、劈砍。推進(jìn)、踏步、劈砍。推進(jìn)、踏步、劈砍…
又一次退回陣線(xiàn)后，眼冒金星的勞恩偷偷把一塊肉干塞進(jìn)了嘴里。好餓，好累…他踉蹌著(zhù)攀上街壘，讓預備隊補上缺口。重新校準覆蓋位置的投石機再度發(fā)威，將越過(guò)第一街壘的敵人擊退。咀嚼食物的滿(mǎn)足感和味蕾的興奮感暫時(shí)緩解了勞恩的疲勞。當他以為這場(chǎng)戰斗終于結束時(shí)，一臺友軍的戰爭傀儡轟然倒下，鋼鐵巨獸死前發(fā)出的轟鳴讓勞恩屏住了呼吸。那東西沒(méi)被石彈擊中，它是怎么倒下的？
隨著(zhù)他的視線(xiàn)看去，一個(gè)手持雙劍的騎士出現在巨獸倒地揚起的塵埃中。敵人齊聲歡呼，簇擁在那騎士身旁。那騎士做了個(gè)祈禱的手勢，而后緩步走向第二街壘。道路上堆滿(mǎn)了早先進(jìn)攻留下的尸體，她身上沾滿(mǎn)了鮮血，嗅覺(jué)中滿(mǎn)是戰斗與死亡的味道。她深吸一口氣，迎著(zhù)箭雨，如同品嘗美酒般陶醉在即將發(fā)生的屠殺中。
“放下武器，懺悔你們的罪行！”
她的警告沒(méi)有得到任何回應，石塊和巨弩在她身側呼嘯而過(guò)，轟然碾出一個(gè)個(gè)大坑。弓箭手的怒吼和煙塵包圍著(zhù)瑪麗亞，戰爭的喧囂讓她的心臟如戰鼓般砰砰跳動(dòng)，在她體內，嗜血的欲望愈發(fā)膨脹。她感到全能之主觸及了自己，在體內點(diǎn)燃了一股任何凡人都無(wú)法承載的神圣怒火。她揮了個(gè)劍花，隨即嘆息。于靈魂最深處，全能之主的渴求借她之口發(fā)聲?，旣悂喆舐曎澝乐?zhù)全父的頌唱，開(kāi)始向第二街壘沖鋒。
“殺！燒！死！”