202 墻中鼠
種瓜得瓜，馬修對自己承認，這就是他從小就認準的道理?？赡切┍缓鲆暤淖魑锱c被長(cháng)期照顧的作物同樣會(huì )在土壤中腐爛：就像潛伏在內城的守夜者一樣。一個(gè)不曾被注意到的敵人是最致命的。
“作為第三團的軍尉，兼亞當家族的騎士，我失職了。在全團人的注視下，敵人殺害了我的兄弟，把恐懼和猜疑散布到人群中。我不配…”
馬修想了想，決定先把回憶錄寫(xiě)到這。受傷的身體和心靈遭受的暴力正變著(zhù)法折磨他的意志，但作為一個(gè)篤信命運可以改寫(xiě)的刁民，馬修覺(jué)得現在還不是在回憶錄里準備寫(xiě)自己結局的時(shí)候。
“我們一直都在教堂里照顧傷員，忙著(zhù)禱告，長(cháng)官，”外面傳來(lái)了保羅神父的聲音，“所有人都未踏出教堂一步，我真的不知道怎么會(huì )…”
“我也想相信你的為人，但當大多數人都在因你們的信仰受苦時(shí)，你還保留著(zhù)禱告的習慣，這就表明它對你意義重大?！?p> 愛(ài)麗絲不得不咬緊牙關(guān)來(lái)避免一些臟話(huà)爆發(fā)出來(lái)。在過(guò)去一年的時(shí)間里，圣伯納教堂的全體神職人員已經(jīng)用實(shí)際行動(dòng)證明了他們只想傳播信仰，沒(méi)有任何惡意。她每天累死累活去照顧傷員，曾無(wú)數次想過(guò)自己可能會(huì )遭到辱罵、指控、羞辱甚至是威脅，但她從沒(méi)想到勞恩會(huì )為一個(gè)死因不明的人對他們糾纏不休，甚至故意激他們開(kāi)口。這就像孤兒院的孩子們被召集起來(lái)以揭發(fā)幼稚過(guò)失時(shí)前任神父無(wú)言的凝視一般。過(guò)失者永遠都會(huì )第一個(gè)跳出來(lái)，急著(zhù)為自己洗脫嫌疑，愛(ài)麗絲直到十二歲才意識到這一點(diǎn)。不幸的是，這個(gè)道理她明白的太晚，已經(jīng)派不上用場(chǎng)了，收養她的前任神父在三年前就去世了。
“你們都信仰全能之主，我要怎么相信你們？”勞恩抬起手來(lái)，發(fā)出命令，兩列全副武裝的士兵便將生活在教堂里的信徒們圍了起來(lái)。經(jīng)過(guò)幾場(chǎng)戰斗的淬煉，士兵們整齊劃一的動(dòng)作已經(jīng)能給普通人十足的壓迫感。愛(ài)麗絲咬著(zhù)嘴唇向前幾步，來(lái)到保羅神父身旁。
“我一直在病房照顧傷員，剩下的時(shí)間在洗衣，給繃帶消毒，幾乎一刻都不曾停過(guò)。其他人也和我一樣，都在勞作。這里沒(méi)人會(huì )殺人?！?p> 她的說(shuō)法得到了不少人的認同。她的辛勤付出大家都看在眼里，更何況她這么小，怎么可能會(huì )說(shuō)謊呢？
保羅神父站在原地，他的光頭上汗如雨下，凹陷的眼窩充滿(mǎn)黑暗，像是疲憊至極。
“教會(huì )始終是我們的敵人，小姑娘?！眲诙魅缡钦f(shuō)。沒(méi)有責備與不滿(mǎn)，只是在陳述一個(gè)事實(shí)。
就在小修女想再說(shuō)些什么的時(shí)候，一個(gè)士兵來(lái)到勞恩耳邊嘀咕了兩句。勞恩瞬間變了臉色，揮手示意修士們先退下。他動(dòng)作遲緩，虛弱得像個(gè)半只腳踏進(jìn)墳墓的老頭。
霍華德男爵來(lái)了。
對勞恩來(lái)說(shuō)，每次見(jiàn)這個(gè)無(wú)能的蠢貨都像是打一場(chǎng)仗——或許比打仗還要命。在戰場(chǎng)上他可以積累經(jīng)驗，以更從容地面對下一場(chǎng)仗；而哪怕再見(jiàn)霍華德男爵一百次，他都難以猜測這個(gè)低能兒將以何種全新的愚蠢來(lái)刷新他的認知。
不要抬頭看他，也不要發(fā)出任何聲響。
這道命令在新兵中傳達，有的是老兵的一個(gè)眼神，有的則是低聲提醒。這是個(gè)很容易理解卻難以執行的命令。無(wú)論他們表現得多么恭順，最終都不會(huì )影響男爵拿他們不當人的態(tài)度。
沒(méi)有別的選擇，勞恩讓士兵們站成兩排，他半跪在地上，低著(zhù)頭，聽(tīng)著(zhù)漸漸清晰的腳步由遠及近，默默咽了口唾沫。
德·卡佩·霍華德帶護衛踏入教堂。他在大廳的長(cháng)椅上坐下，將肥胖的雙手平放于桌面，兩只青蛙似的圓鼓鼓的眼睛朝下望著(zhù)勞恩，卻并不急著(zhù)開(kāi)口。他這種人一旦沉默不語(yǔ)，就必定沒(méi)有好事，此時(shí)勞恩只能膽戰心驚地數著(zhù)自己的心跳。
“我對你的無(wú)能忍無(wú)可忍，軍尉?！蹦芯裘偷嘏淖?，嚇了勞恩一跳?！澳闶侨绾喂芾矸绖?wù)的？那些奸細險些要了我的命！”
“您是…”
“不許吱聲！”男爵一邊咆哮，一邊喘著(zhù)粗氣，指著(zhù)勞恩大罵，“這就是勞倫斯閣下種下的苦果，竟指派一個(gè)下等人擔當軍尉。我居然放心讓你領(lǐng)隊，動(dòng)的是什么念頭？”
“大人，這到底是？”
“現在我才是你們的指揮官吧？”
“確鑿無(wú)疑?！?p> “我信任你們，覺(jué)得勞倫斯閣下一定是慧眼識人才沒(méi)有對你們多加管束。結果，你們倒干脆把職責撇開(kāi)，玩忽職守?！蹦芯舳歉股系姆嗜忸澏吨?zhù)，“有奸細在我酒中下了毒，若不是凱瑟琳小姐替我擋了此劫，我就一命嗚呼了！”
護衛貴族并不是第三團的責任，但鑒于霍華德男爵相對低微的地位，他可不敢對貝利尼麾下的士兵大呼小叫。勞倫斯近一年來(lái)一直在忙于各種事務(wù)，并未收回第三團的指揮權，由此，男爵才有了合適的發(fā)泄對象。
太遲了，勞恩想道，勞倫斯在教堂的時(shí)候，他就該好好暗示一下男爵的愚蠢和士兵們的不滿(mǎn)?，F在他已引火上身，說(shuō)到底還是咎由自取。
男爵喋喋不休地罵個(gè)不停。
他*的，貴族真煩人，他們在羞辱平民的時(shí)候尤其討厭。勞恩突然想到，敵人會(huì )暗殺男爵的行為有些不合常理——一般來(lái)說(shuō)，暗殺霍華德男爵這種蠢貨絕對是得不償失的行為，除了會(huì )暴露奸細的存在外，還會(huì )讓真正的重要人物心生警惕，打起十二分精神。
“我是戰士，不是護衛?！比虩o(wú)可忍的勞恩突然打斷了男爵變本加厲的叱罵，“不管換誰(shuí)作第三團的軍尉，也不可能面面俱到?！?p> 晉升為騎士的勞恩好歹也有些地位，雖然嚴格意義上騎士要比正規的末流貴族低兩個(gè)等級，但由于勞倫斯的身份特殊，因此，他的實(shí)際權力和霍華德男爵大差不差。勞恩的反駁讓男爵當場(chǎng)發(fā)蒙，隨后怒火中燒——這個(gè)平民竟然敢駁嘴，這已經(jīng)不是什么瀆職的小問(wèn)題了。
男爵顯然不知道貨真價(jià)實(shí)的自己究竟幾斤幾兩。
“好啊，好極了?！彼瓨O反笑，“戰士，對吧？那么打仗一定是你無(wú)法推卸的職責了?！?p> 勞恩暗道不妙，這個(gè)飛揚跋扈的飯桶是出了名的小心眼，他絕對會(huì )想方設法報復的。
“你堅稱(chēng)自己是個(gè)戰士，那就讓我們來(lái)看看你的價(jià)值?！蹦芯舻姆誓樕蠈?xiě)滿(mǎn)了猙獰，“給我等著(zhù)，小蟲(chóng)子，你不會(huì )再從我這得到任何憐憫了?！?p> 男爵拂袖離去，只留一股寒意拂過(guò)勞恩的臉。詆毀和刁難，這成了壓倒勞恩的最后一根稻草。歷盡挫折的第三團意志堅定，焚身不悔，誓死追隨銀翼騎士的榮光，卻要被小人污蔑，亡于毫不掩飾的背叛？現在勞恩已經(jīng)聞到了不妙的氣味，他理應通知勞倫斯，但他卻猶豫了。他一度懷疑勞倫斯是否還值得他們信任，亦或是他早就拋棄了他們。
這種懷疑的感覺(jué)非常不好，無(wú)意的疏遠比可怕的態(tài)度更傷人?，F在，他該相信什么呢？
一千支陽(yáng)光下的流矢，都不如暗夜里的一柄毒刺。
不是英雄的人，終究成不了英雄。
還有一些其他的事情，但對他來(lái)說(shuō)還不夠清楚，無(wú)法用語(yǔ)言來(lái)表達。
他看了看垂頭喪氣的手下?；鸸庠趽u晃，祈禱聲和傷員的呻吟聲被夜風(fēng)掩蓋。一個(gè)宏大而古老的詞在他舌尖上翻滾，帶來(lái)刺痛。
背叛。無(wú)論它有多不光彩，勞恩都只想帶兄弟們一起回家。他在那里站了好久，直到有個(gè)士兵小心翼翼地叫了他好幾聲，他才打定主意，要多做一手準備。
“兄弟們?！彼⒅?zhù)，讓卡在喉嚨里的炙熱涌入大腦，“相信我。不管我以后犯了什么錯，你們都要記住——帶你們回家，是我身為長(cháng)官的職責，而我會(huì )不惜一切代價(jià)，兌現我的承諾?！?p> 第三團的士兵們面面相覷，但他們隱約明白了什么。所有人都在顫抖，他們震驚和困惑的臉上寫(xiě)滿(mǎn)了苦澀。
時(shí)機未到，他在心里低聲說(shuō)。
“而我真心不希望使用暴力手段?！彼麚]揮手，“除了值夜的，都去休息吧?！?p> 再過(guò)些日子，一切不確定的事都會(huì )水落石出，假如有必要，瘋狂和混亂也會(huì )是勞恩解決方案的一部分。他們必須做好準備，當死神來(lái)臨時(shí)，他們不會(huì )坐以待斃。
現在他們所需要做的就是堅持到那天到來(lái)。