272 下山
蒼龍山腳下人聲鼎沸,仿佛直接躥天際的巨焰。在這座云霧飄渺的山下就是一座小城,里面擠滿(mǎn)了江湖客。身著(zhù)青色道袍的雜役弟子們奔走于街道和酒樓,他們身后跟隨著(zhù)忠實(shí)的少年少女、他們的仆從和護衛。高聳的山門(mén)歷經(jīng)千年風(fēng)雨,表面已是坑坑洼洼,但門(mén)匾上“滄瀾宗”這三個(gè)蒼勁有力的大字還是讓初到此地的人們激動(dòng)萬(wàn)分。
無(wú)數涌入蒼龍山的訪(fǎng)客會(huì )沿著(zhù)數十條蜿蜒小徑上山,這一天的意義十分重大,只是鮮有門(mén)中弟子意識到其重要性,也幾乎沒(méi)人注意到從濃霧遮蔽的小路上行過(guò)的華貴馬車(chē)。它不緊不慢地走進(jìn)迷霧,最終停在了一座有些破落的茅屋前。此地遠離喧囂,遠離窺探和諂媚的目光。每年收徒大會(huì )時(shí),劍仙都會(huì )帶幾位親傳弟子來(lái)此小住上幾日。
在茅屋的小院中,季博達和其他幾位師兄弟坐在一張濕漉漉的石桌前。小院里種著(zhù)桃樹(shù),帶來(lái)了一種虛假的閑適感,散發(fā)出顯而易見(jiàn)的樸素味道。低矮的籬笆上掛滿(mǎn)了達官貴人們贈送的牌匾飾品,上面描述著(zhù)歷史上諸多曾拜入劍仙門(mén)下的偉大將領(lǐng)、文人墨客和傳奇游俠的豐功偉績(jì)。季博達也是其中之一,他的榮譽(yù)榜又臭又長(cháng)。
多如繁星的牌匾間偶爾能看見(jiàn)幾件不同尋常的小玩意:一面蘭斯王室的旗幟,一把古老的儀式劍,以及其他充滿(mǎn)異域風(fēng)情的裝飾。高踞其上的是一個(gè)代表著(zhù)主人身份的圖符:三爪金龍,這是劍仙得先帝恩寵的象征,同時(shí)也是江湖人士向朝廷臣服的象征。它提醒著(zhù)人們皇權至高無(wú)上的地位,以及貴人對泥腿子們固有的脆弱感情。
“師尊不愿出山,但他并未禁止我們下山。近些年那幫矬鳥(niǎo)管得越來(lái)越寬了,難不成非要等鎮燕關(guān)破了,我們才能…”
“仙家子弟不得干涉朝政。這是所有人都秘而不宣的共識?!奔静┻_皺眉反駁道?!皼r且眼下奪嫡之事局勢未明,我們并不知道二皇子到底有什么倚仗,朝堂上有誰(shuí)倒向了他。如今局勢動(dòng)蕩,我們必須耐心等候師尊決斷,否則就是在給太子幫倒忙?!?p> 柳如煙不像其他人,她站著(zhù),聽(tīng)著(zhù),偶爾在桃樹(shù)下踱來(lái)踱去,似乎并不關(guān)心奪嫡的事。
關(guān)于如何幫太子穩固地位,并解決眼下危機的激烈討論已經(jīng)進(jìn)行了半個(gè)時(shí)辰。期間,柳如煙透露了她所知道的少部分信息:太子麾下諸位勛貴及其背后的世家矛盾、為他們兵敗導致鎮燕關(guān)被圍的替罪羊和太子有何過(guò)節,以及龍帝所聽(tīng)信的奸言佞語(yǔ)。她并未提及印地使者的威脅和北方草原上欽察兀魯思大汗發(fā)出的最后通牒,而是擺出一副愛(ài)莫能助的模樣。盡管他們的討論很激烈,但眾人鮮有共識,除了他們都已無(wú)路可退,并且置身事外無(wú)異于把腦袋伸到別人刀下這一點(diǎn)。
“呸!典型的墻頭草做派。二師兄的為人大家有目共睹,現在眼看他失了勢,你們這幫平日里最囂張跋扈的家伙反要勸我們謹言慎行了?!币晃怀錾碛谵r戶(hù)家的內門(mén)弟子拍案而起?!叭舨皇情T(mén)規禁止廝斗,我定要替二師兄好好教訓你這白眼狼一番!”
“對!”另一名獵戶(hù)之子贊同道,極力支持,“他首先是我們的二師兄,其次才是太子。如果他需要我們的腦袋才能登基,那盡管拿去便是!”
季公子對這幫鄉巴佬的針?shù)h相對感到憤怒,但柳如煙輕咳兩聲提醒了他,所以他并未上鉤。
“這樣吵下去不會(huì )有結果的,”她適時(shí)地插嘴,“目前確定無(wú)疑的是,朝中有人不想讓太子順利繼位。這對于太子麾下的其他人而言意味著(zhù)什么,我不知道。但二皇子既然敢公然發(fā)難,就必定還有后手。況且太子近些年的改革動(dòng)作過(guò)于激進(jìn)了,有太多人想…”
“如煙!”
在聽(tīng)到茅屋里傳來(lái)的厲聲喝止后,柳如煙與幾位世家弟子短暫對視了一下,而后齊齊跪了下去。
“弟子失言,請師尊責罰?!?p> 沒(méi)人看見(jiàn)那扇薄薄的木門(mén)是如何打開(kāi)的,他們只聽(tīng)見(jiàn)了老久門(mén)軸爆發(fā)的震音。即使入門(mén)十幾年,他們也不知道劍仙是如何在一瞬間到了石階之上,下一瞬又站在他們面前的。
“我不求你們尊師重道,但若再敢如此放肆,就休怪門(mén)規不講情面了?!?p> 此聲,如上云霄,宛若洪鐘。
季博達跟大多數人一樣,一時(shí)間沒(méi)反應過(guò)來(lái),下意識低聲嘀咕了一句:“師姐說(shuō)錯什么了?”說(shuō)完他就感到頓感不妙,只見(jiàn)一雙流云短靴已出現在視野中,烏云蓋頂般的壓迫感讓他把頭埋得更低了。他雖看不見(jiàn)師尊的臉色,卻也猜到了。
“口無(wú)遮攔。罰你去困龍澗思過(guò)三日,可有怨言?”
“弟子并無(wú)怨言?!比缑纱笊獾墓痈缢闪丝跉?,連忙起身退下,他低頭看向還跪在地上的同門(mén)弟子,眼中寫(xiě)滿(mǎn)了幸災樂(lè )禍的同情。
劍仙不再理會(huì )季博達,而是慢慢從眾人身前踱過(guò),依次掃視著(zhù)或惶恐或迷茫的弟子們。他依稀記得他們每個(gè)人剛上山時(shí)的樣子,也記得他們每次切磋劍法,飲酒論道,勾肩搭臂的樣子。到底是從何時(shí)開(kāi)始變的呢?世家子弟的殘忍與傲慢,平民子弟的市儈與油滑,慢慢侵蝕了少年少女的純真情誼,讓他們變成了如今的模樣。曾經(jīng)只有當朝太子是特例,不論家世地位,不論學(xué)藝好壞,身為二師兄的他對所有人都一視同仁——他與世家弟子談笑風(fēng)生,對平民弟子噓寒問(wèn)暖。他在山上的日子里,所有人都和和氣氣,因為二師兄的輩分比他們都大,而且太子的身份比他們都更尊貴。
直到有一天,太子被接回了皇宮,而不久后那位入了軍籍的大師兄成了通緝犯,表面上的和諧再次被打破了。
世家比平民大,但地位高的不一定武功就好,武功好也不一定就能得到師尊的青睞。柳如煙明白這道理,所以她從不把話(huà)說(shuō)死,把事做絕。何況那位從來(lái)都不務(wù)正業(yè)的大師兄,雖只是個(gè)掛職校尉卻總能隨意在邊軍武考中打入前三,無(wú)疑比為了貴胄顏面而不得不站出來(lái)的自己更有分量。若不是他犯了糊涂,伙同江湖游俠謀害朝廷命官,如今的蒼龍山上也輪不到柳如煙代表眾弟子發(fā)話(huà)。
退一萬(wàn)步講,哪怕他能狠下心腸,一不做二不休,把那狗官的妻兒老小與丫鬟隨從一并宰了,回頭再謊稱(chēng)自己在勾欄喝了一夜花酒,又有誰(shuí)會(huì )真敢追究他護衛不力的罪責?不過(guò)是去刑部走個(gè)流程,再裝出懊惱不已的樣子自罰三杯的事罷了,可他就是倔,就是不愿遮掩。
柳如煙感覺(jué)到師尊停在了自己身前,趕忙收斂心神,一句話(huà)都不敢說(shuō)。
平日里那些虛張聲勢的話(huà),亂人心神的話(huà),爭取優(yōu)勢的話(huà),沒(méi)有。
不敢有,也不能有。
劍仙抽出腰間折扇,展開(kāi)。在場(chǎng)多半弟子道行尚淺,并未察覺(jué)到這一動(dòng)作的狠辣。
柳如煙感受到的不是平日里師尊品茗時(shí)展開(kāi)折扇那輕描淡寫(xiě)的動(dòng)作。那折扇一開(kāi)始便完全打開(kāi),應和她突然沉重的呼吸。氣息被折扇壓在地上,并不被緩緩的揮動(dòng)所打散,反而一股接著(zhù)一股,與無(wú)形的微風(fēng)勾勒出一道道仿佛能肉眼可見(jiàn)的兇殘兵刃,獠牙微露,蓄勢待發(fā)。
整座小院都被無(wú)形卻有質(zhì)的罡風(fēng)所占據,在劍仙最后震腕揮扇時(shí),柳如煙如親見(jiàn)槍林箭雨呼嘯而來(lái)。
巋然不動(dòng)的柳如煙眼里閃過(guò)稍縱即逝的駭人戾氣,終是沒(méi)忍住,手指摸向身后的劍柄。下一刻,這狂猛無(wú)比的風(fēng)壓化作平平無(wú)奇的清風(fēng),拍在了柳如煙肩頭。氣勢如虹的風(fēng)刃紛紛撞在一起,發(fā)出一聲聲嗚咽,在落下時(shí)已無(wú)力去撕扯任何東西,只是吹開(kāi)了她的束發(fā)。
柳如煙的長(cháng)發(fā)披散下來(lái),遮住了她眼中的駭然。
“阿彌陀佛,方才這招,真是不錯?!被勖鞔髱熉呓?,輕拍大和尚的肩,示意他放松些?!跋蓭煂π≥叺拿銊钸€是如此用心,可惜了,這姑娘的心性,實(shí)在…”
“你是來(lái)替那老禿驢勸我下山的?”
“非也非也…幾年前,老衲聽(tīng)聞西洲有一場(chǎng)討逆圣戰,剿的是異端,滅的是魔頭,此役西洲諸國精銳盡出,”慧明搖搖頭,頓了一下,目光瞥向半敞的房門(mén),“魔頭與教廷精銳一直戰至山河破碎,終是力竭,被重傷后關(guān)押在阿鼻地獄。老衲聽(tīng)說(shuō)近日有位西洲人來(lái)拜訪(fǎng)…”
劍仙閉口不言,只是折扇一揮,讓半掩的門(mén)大敞開(kāi)。
慧明大師毫不客氣地向內看去,梅菲斯托正背對著(zhù)他們,坐在主賓位上喝著(zhù)茶。經(jīng)過(guò)山間草木過(guò)濾的陽(yáng)光打進(jìn)屋里,只照出一個(gè)淡淡的背影。他翹著(zhù)二郎腿,一邊吸溜吸溜地嘬著(zhù)茶水,一邊細細地把玩著(zhù)茶臺上的擺件。
廳內梨花木太師椅有十三張,而開(kāi)宗立派的仙人只有十二位,因此主位那張椅子不是給江湖客留的,而是給朝廷的代表。
“嗯,什么?你是來(lái)找我的?尼豪?我們…認識嗎?”梅菲斯托愣愣地轉過(guò)身,拘謹笨拙的浮夸動(dòng)作將熱茶灑得滿(mǎn)身都是。他被燙得大叫一聲,站起身來(lái),太師椅也被拉出一聲尖叫。
此人的身姿,倒不像習武之人?;勖鞔髱熌樕细‖F笑容,似是得道高僧拈花淺笑,僅一念便能洞察人心,“阿彌陀佛,那傳聞老衲聽(tīng)聞,似一道驚雷。自此以后,幾年之間,總是忍不住去想,魔頭竟以一己之力與眾多高手鏖戰數年,是何等強大。今日有幸,見(jiàn)到西洲貴客,便是佛陀睜眼。八年前千里之外一則傳言偶然種下的因,今日要結下業(yè)果——敢問(wèn)施主,可有將那魔頭的法寶帶來(lái)?”
“你這禿驢有點(diǎn)意思。當蒼龍山是什么地方,能容你對我邀來(lái)的貴賓頤指氣使?”劍仙冷笑起來(lái),“都別跪著(zhù)了。起來(lái),躲遠點(diǎn)?!?p> “阿彌陀佛,仙師何必動(dòng)怒?老衲確未呈帖執禮,只是已在歧途,從化靈峰跋涉到此,斷無(wú)回頭之理?!被勖餍蟹鸲Y,語(yǔ)調平緩,絕無(wú)狂態(tài),但眼眸之中精光閃動(dòng),身上袈裟無(wú)風(fēng)微晃,發(fā)出沙響如摩羅嗤笑。
“狂妄?!?p> 眾弟子匆忙退開(kāi),兩人對視一眼,竟同時(shí)出手,一道青色劍芒和一只鐵缽在半空中對撞,爆發(fā)出澎湃熱浪。毫厘之間,兩大殺招均已消弭無(wú)形,只是慧明退了兩步,劍仙巋然不動(dòng)。
“禿驢,在我面前還敢留手?”劍仙朗聲道。
慧明大師身后的大和尚還是沒(méi)反應過(guò)來(lái),念頭不通達,拳頭就不會(huì )有十足勁道?!皫煾??方丈只說(shuō)送信,至多再試探下…”
慧明大笑,笑聲恣意,“不錯!不過(guò)是恰逢機緣,還請辛苦仙師陪老衲過(guò)上幾招。仙師若是不想動(dòng)手,便不要攔老衲了?!彼溉灰换?,袈裟上組成蓮花暗紋的金線(xiàn)熠熠生輝,梅紅色仿佛傾瀉而出,如憑空出現的一片赤海驟起巨浪。
“師傅,這…唉?!贝蠛蜕袝缘脦煾灯?,只好低聲向劍仙道了聲‘得罪’,高誦佛號護在慧明身前?;勖鞔丝酞q如入魔,眸中蓮花紅似滴血,近乎于黑,只待下一個(gè)呼吸的綻放。
“你們不都是這片大陸的守護者嗎,怎么一言不合就要開(kāi)打?”
梅菲斯托話(huà)音剛落,眾弟子只感到身上一輕,云開(kāi)霧散,滄浪盤(pán)虬。因功力太低而無(wú)法感受兩人交手強度的眾人第一次有了真切感受,劍仙翩然一指,半空中那柄寒氣縈繞的無(wú)形之劍便忽然碎開(kāi),僅是幾許激蕩劍風(fēng)的余波刮在臉上,便是火辣生疼。
“天罰神選已經(jīng)降臨了。我希望你們知道這意味著(zhù)什么?!泵贩扑雇械穆曇舨⒉淮?,但所有人就是聽(tīng)清了。
劍仙心不在焉地點(diǎn)了點(diǎn)頭。梅菲斯托不禁懷疑他對禁忌知識的了解程度。
“你們愿意見(jiàn)我,我感到很高興?!彼^續說(shuō)道,并向一側做了個(gè)手勢。如果說(shuō)有什么能激怒像劍仙這樣不問(wèn)世事的高人,那一定是他這拙劣的模仿?!岸銈兊奈幕c藝術(shù),也令我耳目一新?!彼h(huán)顧四周,帶著(zhù)幾分密謀意味的眼神反復落在劍仙的諸位弟子身上?!跋扇恕銈儜撌桥c眾不同的存在,不是嗎?你們庇護著(zhù)神丹帝國,但天罰神選…”
“你是說(shuō),我們應該感到害怕?”劍仙替他說(shuō)完,輕蔑之色從他臉上一閃而過(guò),“我的朋友,我理解你的想法。煜兒(齊)提到過(guò)她所見(jiàn)的神選者——兇猛、迅捷,毫不留情,毫不憐憫。那是話(huà)本中修羅的模樣,瘋狂、嗜血,極其危險…但也只是如此。他能以一己之力扭轉一場(chǎng)小規模的戰局,這很了不起,不過(guò)他還不能像真正的神明一般…”
“你覺(jué)得我在危言聳聽(tīng)?!泵贩扑雇惺チ四托?。他當眾撕開(kāi)一張卷軸,從中取出了黯淡無(wú)光的‘猩紅女王’?!翱纯催@個(gè),這就是神選者所用的武器,他用這把劍劈碎了一座城市。身為那片大陸的守護者,我本不該說(shuō)這么多,但危難之下,我不希望人類(lèi)文明的存續與未來(lái)僅能被交付在一群高坐廳堂的傲慢之人手里?!?p> “這不與師尊的‘破軍’…”
有弟子發(fā)出輕呼?!捌栖姟倍肿阋允萌セ勖鬓D瞬間的疑惑,只剩下發(fā)自?xún)刃牡目裣病?p> 劍仙的神色也變得凝重起來(lái),他雙臂平舉,伸出手掌,十息過(guò)后,猩紅女王與另一把造型古樸的長(cháng)劍一同顫巍巍地飛入他久候的掌心。
“看來(lái)我猜得不錯,我們的確同宗同源?!?p> 劍仙的佩劍既長(cháng)且薄,兩面開(kāi)刃,比猩紅女王略小一點(diǎn)。但在入手的那一刻他便知道,這兩把劍的材質(zhì)如出一轍,都絕非凡人工匠所能熔鑄。
神丹帝國中曾有七柄神劍,相傳乃是早已飛升的真仙所授。始皇將其中六把劍賜予了為帝國開(kāi)疆擴土立下汗馬功勞的六大家族,只是后來(lái)因種種原因這六把劍有的被遺失在了亂軍中,有的被敗家子抵債給了賭坊。如今除了龍帝所佩的那柄外,就只剩劍仙和琴仙手中的這兩柄了。
西洲也有神劍,而且它的主人好巧不巧正是那位神選者。
神劍奪人性命的方式不同尋常。雖然凡人大師嘔心瀝血鑄造的鋒刃亦能開(kāi)金裂石,但神劍一碰到活生生的血肉就會(huì )發(fā)出模糊且奇怪的噪音。被神劍所傷的創(chuàng )口不會(huì )留下明顯痕跡,可受害者的血肉會(huì )變得焦黑,像是被大火燒過(guò)一般,而那微不足道的傷口會(huì )讓骨髓枯萎、血液凍結,折磨得受害者痛不欲生。它不切割活物,而是毀滅靈魂本身。
曾用神劍殺人的劍仙,對此感受尤為強烈。那一日,神劍出鞘,劍勢奇絕,劍意徹寒,劍芒鋪天,三仙與一眾門(mén)客家仆私兵全力以對竟無(wú)法從一人一劍之間占到半分便宜。劍勢可以說(shuō)是自幼勤學(xué),劍意也許是他天縱奇才,可那催動(dòng)劍芒的暴戾內息…即使過(guò)了這么多年,他依然不敢篤定,若沒(méi)有神劍相助,他能否從三仙布下的天羅地網(wǎng)中全身而退,更別提將他們斬殺了。
“可怖”二字已不足以形容神劍的力量。
幸好神選者沒(méi)來(lái)得及掌控它的力量,否則讓他再活三年、五年,會(huì )是什么下場(chǎng)?
那樣的偉力,猩紅大公在行將就木時(shí)才堪堪摸到了尾巴。那是不是真仙之境?
也只有存在于傳說(shuō)中的神明,才能讓人們心安理得地無(wú)法企及,不敢僭越。
劍仙發(fā)呆時(shí),慧明大師發(fā)出了一陣笑聲。佛性淺薄的老僧和素未謀面的傳奇法師此刻仿佛心意相通,各種關(guān)于對方國度的離奇傳聞沒(méi)有留下半點(diǎn)痕跡的真相,慧明豁然開(kāi)朗。
當年,他們都是矗立在山頂俯瞰眾生的高人,孤寒一處,不食人間煙火。梅菲斯托的會(huì )心一笑,是不是在無(wú)情嘲弄一貫自負的劍仙?還是說(shuō)他只是在感慨,自己的傲氣早已跌落云端,如泥塑般碎了一地?
念頭至此,慧明大師欣然行禮,“好!好!好!”那大歡喜之相,更似得了飛來(lái)橫財的市井無(wú)賴(lài)。老僧伸出兩根手指,從左胸的貼身布兜中輕輕拈出一封信,如同拈住一朵飄零的落花?!鞍浲臃?。此心已明,來(lái)去皆從;已鑄業(yè)果,不可不報;只此一物,不可不受?!被勖鳒\淺一笑,兩指一彈,將信送到了劍仙身前。
劍仙不言,似是面上無(wú)光,只撕開(kāi)信封,瞥了一眼。
‘天罡有變,露葵將折?!攘葦底?,劍仙卻翻來(lái)覆去看了十幾遍。
“老和尚,”劍仙雖語(yǔ)氣平靜,眸中卻有殺意閃過(guò)?!按诵艔暮味鴣?lái)?”
“貧僧不知,或許是某位香客?!?p> “說(shuō)!到底是誰(shuí)!”
雪崩之勢曇花一現,劍仙大口喘息起來(lái),他的劍雖已出鞘,卻頂在慧明眼前一寸,無(wú)法再進(jìn)半分。他也意識到自己的失態(tài),迅速收了劍勢。
“阿彌陀佛?;`峰香火旺盛,規矩之內,可胡來(lái)不得。但有些人,生來(lái)就不在規矩內?!?p> 慧明好像什么都沒(méi)說(shuō),又好像什么都說(shuō)了。
劍仙眉頭緊鎖,眉宇間寫(xiě)滿(mǎn)了糾結。
“你是坐馬車(chē)來(lái)的?”
“正是?!?p> “馬車(chē)的主人呢?”
慧明不語(yǔ),只是閉眼念經(jīng)。大和尚手足無(wú)措,下意識回頭看向拉車(chē)的四匹皮毛锃亮的軍馬。再回頭時(shí),他剛好撞上劍仙那凌厲到極點(diǎn)的目光。大和尚只覺(jué)口干舌燥,眼見(jiàn)師傅并沒(méi)有幫自己解圍的意思,他只好小聲嘀咕道:“魏公公說(shuō)這幾日人多眼雜,只好過(guò)幾日再上山宣旨。那個(gè)…仙尊,小李兄弟的事,是咱連累了他,若是讓您難辦,那便把灑家的腦袋…”
“魏閹…不,他不是三皇子的…怎么會(huì )…”劍仙迅速沉浸在自己的思緒中,并未理會(huì )大和尚的告罪。
“唉,逆徒?!被勖餍毖鄣闪舜蠛蜕幸谎?,卻并沒(méi)其他動(dòng)作?!靶嗄静豢傻褚?!”
“師傅,我…”
“罪過(guò),罪過(guò)…走了?!被勖麟p手合十,向梅菲斯托行了一禮?!笆┲魉笾氯魺o(wú)結果,可到化靈峰找老衲討件袈裟,到時(shí)朝中自會(huì )有人幫施主排憂(yōu)解難?!?p> “禿驢,這事就不勞你費心了?!眲ο珊吡艘宦?,咬牙撐著(zhù)硬邦邦的語(yǔ)氣說(shuō)道:“我自會(huì )找陛下說(shuō)道說(shuō)道?!?p> “是嗎?”慧明轉身就走,沒(méi)有絲毫猶豫?!安贿^(guò)聽(tīng)魏公公說(shuō),近些日子陛下龍體抱恙,怕是不會(huì )見(jiàn)你了?!?p> 聞言劍仙再無(wú)遲疑,將猩紅女王拋給梅菲斯托,在眾人的注視下,他大步回屋,粗暴地帶上了門(mén),翻箱倒柜收拾起來(lái)。
眾弟子呆若木雞,四目相對之時(shí),劍仙已換上一身素色便服,挎起行囊,身負‘破軍’摔門(mén)而出。眾人趕忙停止討論,紛紛跪倒。
“替我好生招待貴客?!彼掖覈诟赖溃骸叭鐭?,由你打理宗門(mén)內務(wù),莫要再讓我失望?!?p> “師尊,您這是?”柳如煙態(tài)度恭謹,明知故問(wèn)。
劍仙健步如飛,似乎很急,他只說(shuō)了兩個(gè)字。
“下山?!?p> 跋:我沒(méi)太監,只是被迫996了,抱歉。