一夜寒風(fēng)呼嘯，雪花紛飛。大中六年的第一場(chǎng)雪姍姍來(lái)遲。
天亮時(shí)，寒風(fēng)漸弱，飄雪依舊。坊街中，屋頂上，到處披上一層銀色外衣。
街上清冷無(wú)人，只有兩行稀疏腳印，錯落有致。幾只土狗拱著(zhù)落雪玩鬧，打破了這靜寂的街市。
從蒙陽(yáng)驛舍中走出幾個(gè)人，為首的長(cháng)袍男子哈一口白氣，搓了搓雙手。后面跟著(zhù)身材魁梧的僧人、黑面大漢和英氣勃勃的弱冠男子。
只見(jiàn)那魁梧僧人騎上灰驢，向蒙陽(yáng)城西，冒雪離去。其他三人轉身去了高宅。
眾人落座后，高宇卿開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，向幾人施禮，說(shuō)道，“我家大郎的案子，拜托諸位了?！备哂钋渖袂榘?，將案子托付于柳其堅等人。
幾人隨即便將高家一眾主仆召集過(guò)來(lái)，一一詢(xún)問(wèn)?？膳退f(shuō)大多是雞毛蒜皮之事，與案子毫無(wú)關(guān)系。
正當柳其堅等人吃高宅準備的早食時(shí)，一位自稱(chēng)內院管事的殷大娘敲門(mén)進(jìn)來(lái)。
幾人相視，便明白了此人來(lái)意。
據殷大娘所說(shuō)，高管事的嫌疑最大。他就像貔貅一樣，分毫必爭，仗著(zhù)從小跟隨郎君，經(jīng)?？丝鄄少I(mǎi)銀錢(qián)，余下的錢(qián)都進(jìn)了他的口袋。每次見(jiàn)大娘子時(shí)，高管事的眼神不甚正經(jīng)，甚至毛手毛腳，肖想不軌之事。
有次被大郎撞見(jiàn)，兩人立即扭打在一起。從那之后，大郎想抓住他的小尾巴，便處處盯著(zhù)他，那廝對此頗為惱怒，但也不敢僭越，收斂了一些。
賈六也被那高管事扣押工錢(qián)，看來(lái)這高管事確實(shí)愛(ài)財。
殷大娘還向幾人透露，大郎與小娘子，姊弟兩人關(guān)系甚好，不知那高管事是否暗中向高小娘子下毒。
種種消息就這樣紛至沓來(lái)。
與殷大娘一樣，昨日面帶抓痕的女婢也偷偷找上門(mén)來(lái)。她向幾人透露，何大娘前年才進(jìn)高宅，作為廚娘，為高宅主仆做飯。高大郎不久后就喜怒無(wú)常，有時(shí)狂顛傻笑，有時(shí)暴虐易怒。這件事跟何大娘脫不了干系。
她還提到，因何大娘做飯時(shí)總愛(ài)將好東西扣留一些，用次一些的食材做飯菜。這些手腳被她抓住過(guò)好幾次。昨日她不放心何大娘做甜食，就同何大娘一起。其間，何大娘去過(guò)一次茅廁，其他時(shí)間都跟她在一塊兒。
幾人飯后繼續查問(wèn)。輪到何大娘時(shí)，她對此事的回應頗有意味。
何大娘說(shuō)，“呸！小翠那個(gè)狐媚精，與高管事眉來(lái)眼去，兩人在西花園偷會(huì )時(shí)被我撞見(jiàn)。從那以后，高管事將很多本不該我做的事都推到我身上，每日除了做十幾人的飯菜，其余時(shí)間忙得團團轉，連喘口氣的時(shí)間都沒(méi)有，要不是大娘子工錢(qián)給的足，我才不愿意受這罪。她倒是蛇蝎心腸，還惡人先告狀?！?p> 高迎謙回答平平。他說(shuō)高大郎自殺時(shí)，他正跟高郎君在布莊盤(pán)貨。聽(tīng)到高大郎出事后，兩人急忙趕回來(lái)，但已無(wú)濟于事。
莫非高大郎真的是自盡？或者，服侍高大郎的女婢小翠因高管事殺了高大郎？
幾人找來(lái)當時(shí)幫小翠開(kāi)門(mén)的仆人倪二，讓他說(shuō)一下當時(shí)的情形。
倪二說(shuō)，“我記得當時(shí)是未時(shí)初，小翠著(zhù)跑著(zhù)找到外院來(lái)，拉著(zhù)我就往東跨院去。她說(shuō)，小郎君將自己反鎖在屋里了，但她敲門(mén)時(shí)毫無(wú)回應。平時(shí)，小郎君將自己關(guān)在房?jì)?，只要她們敲門(mén)，小郎君就不耐煩的回句話(huà)，讓兩人過(guò)會(huì )兒再來(lái)，有時(shí)也會(huì )罵上一兩句?！?p> “小翠覺(jué)得不尋常，拉著(zhù)我撞開(kāi)房門(mén)。撞開(kāi)門(mén)后，我們就看見(jiàn)小郎君已經(jīng)吊在梁上了，那只詭異的灰貓就站在他頭上。窗戶(hù)從里面扣得緊緊的。小翠嚇得癱倒在地，攙都攙不起來(lái)?！?p> 密室自殺！
如果是被害，兇手是怎么進(jìn)出的呢？
此時(shí)，有女婢說(shuō)高小娘子請幾人前往。
柳其堅等人見(jiàn)到高小娘子時(shí)，她正半躺在榻上，面色稍好些。
待眾人就座后，她擺擺手讓女婢退出，轉過(guò)頭對眾人說(shuō)，“這幾日諸位辛苦了，奴在這里謝過(guò)諸位?！鼻硐虮娙耸┒Y。
薛書(shū)記最年長(cháng)，并無(wú)男女之防，伸手扶起高小娘子。
“大郎之事只我們二人知曉，”高小娘子說(shuō)，“此事還要從去年春天說(shuō)起，大郎曾對我說(shuō)，有幾日吃完飯后覺(jué)得神清氣爽，精力旺盛。又過(guò)了幾日，他卻萎靡不振，提不起精神。一日，他房?jì)鹊淖雷由贤蝗怀霈F一個(gè)黑色布袋，裝滿(mǎn)了褐色粉末。大郎想知道那是什么東西，放在鼻子底下聞聞，卻發(fā)現精神舒爽，像是喝了上等葡萄酒一樣飄飄欲仙?！?p> 高小娘子銀牙緊咬，“誰(shuí)知這東西如魔鬼一般，每隔一段時(shí)間就得吃上一點(diǎn)兒，否則渾身難受，人就像瘋了似的，如同魔鬼纏身。后來(lái)，就有流言傳出，高大郎總是發(fā)狂。大郎為掩蓋此事，把粉末混入濃茶中。也就是在那段時(shí)間，大郎養的灰貓和我都誤飲茶水，也對此物上癮了?！?p> “如果沒(méi)有沾染此物，根本想象不到這東西有多么可怕。眼見(jiàn)大郎用的粉末量越來(lái)越大，情緒越來(lái)越不穩定，我們就四處尋醫?？墒菂s無(wú)濟于事。自此，大郎就自暴自棄，每日以那褐色粉末度日?！?p> 高小娘子卻不甘心。為戒掉此物，她先是熱水浸身，苦苦挨過(guò)難熬時(shí)段，后來(lái)又那銀針刺身，以疼痛掩蓋躁狂情緒。
“但是，大郎已經(jīng)完全戒不掉此物了，每日要么昏昏沉沉，提不起勁，要么吃下此物，神游天外?！备咝∧镒诱f(shuō)，身子向諸人跪了下去，“他不可能自盡，還望諸位早日查出兇手，為大郎報仇！”
說(shuō)完此話(huà)，小娘子再也撐不起身子，癱倒在地，失聲痛哭。
眾人急忙將高小娘子攙扶到榻上。
薛書(shū)記說(shuō)，“小娘子不要過(guò)度憂(yōu)慮，緊要的是，先養好身體。我們已拿著(zhù)那粉末詢(xún)問(wèn)高人去了，想必有法子戒除此物?！?p> 薛書(shū)記回頭看向柳其堅。
柳其堅點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道，“根據目前所查，高迎謙伙同女婢小翠的嫌疑較大，其他人也不能排除。此外，令弟自縊時(shí)門(mén)窗緊閉，若是他殺，委實(shí)令人費解。畢竟，那灰貓不可能殺人且偽裝成自殺狀。雖然有疑點(diǎn)，但并無(wú)線(xiàn)索?！?p> 高小娘子聽(tīng)過(guò)此話(huà)，皺眉不語(yǔ)，隨即像是想起什么事情，說(shuō)道，“說(shuō)起那藍霜，有一點(diǎn)我一直想不通，藍霜雖然同我一樣沾染此物，卻并不經(jīng)常找大郎討要粉末或喝那濃茶，不知是它對此物并不上癮，還是......”
“有人定期投喂此物？”柳其堅說(shuō)。
高小娘子看了一眼柳其堅，點(diǎn)點(diǎn)頭。
暗地里真的有如此陰險之人？眾人不敢相信。