劉仕昌、何清、魏文義三人動(dòng)身往蘇家而行，傍晚時(shí)分才到蘇家。因魏文義在蘇家做過(guò)長(cháng)工，人緣好，地方熟，很快進(jìn)入了蘇家。蘇光夜不見(jiàn)客，他們三人只好就宿在長(cháng)工棚里。長(cháng)工們七嘴八舌，為一個(gè)叫方來(lái)正的同伴嘆息不平，劉仕昌一一聽(tīng)在耳里記在心里。
第二天，蘇光出見(jiàn)劉仕昌。經(jīng)商議，雙方確定，蘇售鹽二萬(wàn)斤給劉仕昌，斗米一斤，折合白銀一萬(wàn)兩，現付銀票五千兩，七月十五日錢(qián)鹽兩清，雙方立字為據，各執一份為憑。生意談妥后，蘇光一面設宴款待，留宿劉仕昌，一面差人報與蘇亮、蘇星。
深夜，劉仕昌剛入睡，朦朧中面前跪著(zhù)一男一女二個(gè)年輕人，哭喊著(zhù)請大人伸冤。睜開(kāi)眼一看，不見(jiàn)了，原是一夢(mèng)。劉仕昌輾轉反側，難以入睡。冥冥至卯時(shí)，耳邊又響起啼哭聲，只聽(tīng)見(jiàn)一老婦人，一聲天，一聲夫，一聲兒，從大門(mén)口哭過(guò)，仕昌甚是奇怪。翌日離開(kāi)蘇家時(shí)，劉仕昌向魏文義打聽(tīng)晚上之事，魏文義欲言又止：“客官，你閑事少管，小心為要，途中保重，就此別過(guò)了?！?p> 劉仕昌主仆二人出了蘇家，翻山越嶺行至一山坡中，忽見(jiàn)一座墳前二個(gè)年輕人大放悲聲，與昨晚夢(mèng)境無(wú)異。近前詢(xún)問(wèn)，男青年訴道：“鄙生陳棟才此地人氏，墳中所埋是我兄長(cháng)陳良才和未婚嫂子方淑芳，今日我與嫂子的妹妹方利芳一起前來(lái)祭掃，誰(shuí)知淑芳的媽媽也來(lái)了，如今還昏倒在墳溝里，我的哥嫂死得好冤﹗好苦啊﹗”。
原來(lái)方淑芳就是昨晚在長(cháng)工棚里長(cháng)工所說(shuō)的方來(lái)正的長(cháng)女，自小聰明標致，與陳良才青梅竹馬，許配終身。方來(lái)正是蘇家長(cháng)工，方淑芳經(jīng)常隨父出入蘇家，去年八月的一天，正好被蘇光撞見(jiàn)并強持入室欲行不軌，方淑芳拼死不從，廝打中方淑芳咬掉蘇光的右耳。蘇光惱羞成怒，將淑芳殺死拋尸山中。陳良才和方來(lái)正與蘇家論理，陳良才被亂棍打死，方來(lái)正亦被蘇光、蘇亮以搶劫官鹽之罪捕入華縣死牢，等秋后處斬。方母也嚇瘋了。
劉仕昌聽(tīng)罷，怒發(fā)沖冠：“你們怎么不向官府上告呢？”陳棟才答道：“客官呀，不是我們不告，只是我們狀告無(wú)門(mén)，蘇家老大蘇星是渭南知府，老二蘇亮是華縣知縣，我們去告狀還不是飛蛾赴火，只盼有朝廷大人前來(lái)伸冤了?！眲⑹瞬龁?wèn)：“你們有膽量上告嗎？”陳棟才、方利芳二人齊聲回答：“只要能伸冤報仇，就是獻出小命無(wú)悔?！眻詻Q而誠懇的態(tài)度感動(dòng)了劉仕昌，決心為他們查清此案。劉仕昌叫何清取來(lái)紙筆，親手替他們寫(xiě)好狀子，并解下御賜金牌一并交與陳棟才、方利芳，吩咐他倆務(wù)必在秋日行刑之際準時(shí)趕到華縣法場(chǎng)喊冤。
正是：
方到陜西查案勤，荒山大嶺遇奇聞。
官商勾結蠻煙黑，怒發(fā)沖冠寫(xiě)狀文。
欲知后事如何，且看下回。