自古蘇杭名揚天下，古語(yǔ)云：“上有天堂，下有蘇杭?！钡⒚?，其實(shí)難乎，自元，明以來(lái)，這里稅賦特重，尤其是官田稅租。
明正統四年稅賦總額達二百七十七萬(wàn)石，隨著(zhù)白銀貨幣的推行折白銀每石二錢(qián)五計算，稅額達六百九十二萬(wàn)五千兩，其中官田稅糧便有二百六十三萬(wàn)五千余石。大多數耕田為官田，普通百姓耕者無(wú)其田，加之豪強奸吏，勾結舞弊。特別是時(shí)任蘇州知府王乾，他是朝中宦官王振的侄子，仗其淫威，公開(kāi)收受賄賂，賣(mài)官鬻爵，霸占農田，私辦工廠(chǎng)，抗稅不繳，轉嫁稅收負擔，搜刮民財，造成千萬(wàn)百姓流離失所，逃難者不計其數，社會(huì )一片混亂。
劉繡衣省親結束回到朝廷后，奉旨南京都御史，經(jīng)常到南京后湖的湖心小島查閱管理征調賦役的戶(hù)口黃冊。有一天朝庭圣旨到，蘇州歷年欠稅達二百萬(wàn)石，朝廷決定派劉繡衣巡視蘇州，專(zhuān)查稅賦一案。劉繡衣接到圣旨后，一邊組織專(zhuān)班，一邊派人知會(huì )蘇州知府備查，一邊暗中派何清率隊前往蘇州偵探。此次專(zhuān)班有戶(hù)部特使況鐘等大員參與，朝廷派出數名大內高手暗中護衛?；I備了個(gè)把月，劉繡衣一行人才浩浩蕩蕩直奔蘇州而來(lái)。昔宋包公有張龍、趙虎、王朝、馬漢跟班。如今劉御史也有星、明、清、亮同行。即金星、李明、何清、楊亮四侍衛。
劉繡衣率人到來(lái)巡查，蘇州知府王乾心中有鬼，亂了陣腳，慌里慌張至驛站迎接：“不知御史大人駕到，有失遠迎，恕罪，恕罪！”
劉繡衣言道：“王知府不必拘禮，本官奉旨稅賦專(zhuān)項巡視，望爾等支持配合，維護朝廷稅法?！?p> 王知府慌忙道：“維護朝廷稅法是下官份內之事，下官定唯御史大人號令是瞻，徹查稅賦之實(shí)，報效朝廷?！?p> 是晚，王知府設宴為劉繡衣御史大人一行接風(fēng)洗塵，有名媛酌酒陪同，歌舞助興，格外殷勤。席間，王知府給劉繡衣等人呈上禮單，笑道：“大人，這是下官的一點(diǎn)心意，不成敬意，請笑納?！眲⒗C衣接過(guò)禮單一看，有黃金千兩珠寶等等，眼也沒(méi)抬，便將禮單塞進(jìn)衣袖。況鐘想要推辭，劉繡衣暗使眼色，示意況鐘也將禮單收下。作為王知府定罪的又一證據。
席散后，王知府一面派心腹衙役私藏官銀，一面召師爺密商，并安排人員連夜對府中賦稅賬目造假。哪知這些行為被劉繡衣派出的大內高手悉數捕獲，連夜審訊，畫(huà)押供狀，以資查辦王知府罪的物證。這一切來(lái)得太突然了，王知府都蒙在鼓里，以為劉繡衣他們收了禮單，可以平安無(wú)事了。
第二天，劉繡衣一面派人監控王知府動(dòng)向，一面派人清查賬目，封存庫銀，明查暗訪(fǎng)，雙管其下。因為劉繡衣的動(dòng)作太快，王知府做不了假帳，藏不了官銀，恨得咬牙切齒，但仗著(zhù)朝廷有專(zhuān)權太監王振的靠山，拒不接受查帳封庫。
劉繡衣當機立斷，對王知府正色道：“人心似鐵，國法如爐，你身為知府，應知大明律法。從現在起蘇州府接受查帳封庫，由況鐘代知府理事?！?p> 況鐘聽(tīng)從命諭，當眾就任，整了整衣冠，大聲對府中衙役宣告：一、蘇州知府王乾停職待查，交待問(wèn)題，停職待查期間不得外出。二、蘇州稅賦項目全府放告，曉諭百姓；三、蘇州府所有賬目庫銀封存待查。
蘇州稅案在有條不紊的巡查中。一日，劉繡衣微服行至吳江縣境內，聽(tīng)到一陣陣哭天喊地聲，哭聲悲悲切切，許多人聚在一起，亂成一團。劉繡衣擠了進(jìn)去，見(jiàn)一老者倒在血泊之中，有一中年男子抱著(zhù)老者尸首呼天地痛哭：“天啦，父親你死得好冤??！”旁邊跪著(zhù)一個(gè)面黃肌瘦的小孩，淚流滿(mǎn)面，聲音嘶啞的喊著(zhù)：“爺爺，爺爺----”喊著(zhù)喊著(zhù)便昏倒在地。老年死者頭部不遠處有幾根沾有鮮血的木棍和標牌橫七豎八地躺在哪里，其中一標牌上寫(xiě)著(zhù)“王府田界”字樣，格外刺眼。圍觀(guān)的眾人七嘴八舌：“這是什么世道啊，天理何在，青天老爺你在哪里去了？”“這個(gè)世道啊，官倌相護，還有誰(shuí)來(lái)為民作主？”一個(gè)個(gè)搖頭嘆息。
劉繡衣上前打聽(tīng)，眾人只是不語(yǔ)。一位老者在劉繡衣的再三追問(wèn)下，指著(zhù)旁邊一位衣著(zhù)整潔相貌堂堂的年青人說(shuō)：“客官可以去問(wèn)問(wèn)他便是?！?p> 劉繡衣擠上前去，向那位年青客官點(diǎn)頭招呼：“請問(wèn)兄臺？”那年青客官未等繡衣說(shuō)完就擺手搖頭：“您是路過(guò)此地的吧？莫多管閑事，免得惹上是非?！眲⒗C衣道：“我雖是過(guò)路客，與死者非親非故，但我們心意相同，老者可憐，我要為他伸冤。你且告訴我，決不牽累于你?！蹦昵嗫凸僖?jiàn)繡衣說(shuō)話(huà)誠懇，又是外地口音，就開(kāi)口道：“這個(gè)地方山高皇帝遠，蘇州知府王乾與吳江縣知縣仗著(zhù)朝廷王振的淫威，合謀以官田為名，霸占百姓良田，以插標為記，不從者亂棍打死。這個(gè)老者名叫鄧善根，年近六十，祖輩幾代人耕種的田被插標霸占。老漢上前理論，拔了又插，插了又拔，幾個(gè)回合下來(lái)，惹惱了王虎，吩咐眾家丁，一哄面上，一陣亂棍將鄧老漢活活打死在地，并說(shuō)：“這就是拔標牌的下場(chǎng)，三日內不準收尸，否則就端了老漢一家’，說(shuō)完揚長(cháng)而去，真是可惡之極！”
劉繡衣問(wèn)：“客官叫什么名字，做何營(yíng)生？”年青人答道：“我叫續正人，原是這地的糧長(cháng)，因反對王知縣將稅糧負擔轉嫁百姓而革職。唉，現在的老百姓真是有苦難言，有冤難伸，只盼朝廷御史劉繡衣大人來(lái)，我們的冤屈才有出頭之日了！”
聽(tīng)了這話(huà)，劉繡繡衣心想：百姓這樣信任我，我更要為民除害，切不能辜負百姓的期望，這個(gè)糧長(cháng)原有些正義感，可與他合計行事。于是就向續正人問(wèn)道：“你認識劉繡衣？”續正人道“我哪能見(jiàn)到他老人家？”劉繡衣道“你剛才不是說(shuō)，要是朝廷御史劉繡衣大人來(lái)，我們的冤屈才有出頭之日了，既然你不認識御史劉繡衣，怎么這樣信任他呢？”續正人道“我在任糧長(cháng)期間聽(tīng)聞，劉繡衣自永樂(lè )帝至今已任近二十年監察御史，曾宰渭南三蘇和鹽政，六王爺也死在他手里。他有先王所賜‘代天巡狩’令牌，可以先斬后奏，除斥權奸，多次為百姓請命，為民伸冤，是當今的包青天?！眲⒗C衣道“如今御史劉繡衣冇來(lái)，你看此事如何了結？”續正人道“劉大人冇來(lái)，誰(shuí)敢過(guò)問(wèn)此事，客官你莫管閑事，免得惹事?！眲⒗C衣道“要是御史劉繡衣來(lái)了，你又有何打算？”續正人道“只要劉大人來(lái)了，我就肝腦涂地站出來(lái)指證，為老百姓伸冤報仇?！眲⒗C衣笑著(zhù)拍了拍續正人的肩膀：“不錯，不錯，好一個(gè)你續正人，就看你如何站出來(lái)指證了?！睆难g取出令牌示與續正人：“續正人你且看看，是否識得此物！我就是劉繡衣，專(zhuān)為蘇州稅賦專(zhuān)案而來(lái)，如今蘇州知府王乾已被拿下，希望你能站出來(lái)為民請命?！?p> 續正人一見(jiàn)，驚駭得趕忙跪地參拜。劉繡衣將他扶起，帶著(zhù)鄧善根的兒子鄧自力和續正人等一行人來(lái)到吳江縣衙。鄧自力在縣衙擊鼓三聲，知縣王坤升堂審案。但見(jiàn)縣衙正堂八面威風(fēng)，衙役如狼似虎。鄧自力上堂喊冤，王坤聽(tīng)罷，大聲喝斥：“你這刁民，竟敢誣陷朝廷命官，你可知罪，來(lái)呀，與我轟了出去，退堂！”
劉繡衣站了出來(lái)：“知縣大人，這可是人命案，豈可草率不理？”王知縣問(wèn)“你是何人？”
劉繡衣答道“我是路過(guò)此地的，路見(jiàn)不平，特地來(lái)看看大人如何斷案?！?p> 王知縣奸笑道“嘿嘿，你一個(gè)過(guò)路的，不知事情黑白，竟敢聚眾鬧事，擾亂公堂，來(lái)人與我將其一干等押入大牢，明日再審，退堂?！毖靡凵锨皩⒗C衣三人強行關(guān)進(jìn)大牢。
正是：
蘇州稅案驚朝廷，繡衣領(lǐng)旨查案情。
風(fēng)查外調取證據，微服私訪(fǎng)入牢門(mén)。
欲知后事如何，且看下回。