水鬼褒姒（十）溫馨
周生解開(kāi)韁繩，翻身上馬，乘著(zhù)夜色向前疾行，正專(zhuān)心行進(jìn)時(shí)，就覺(jué)后腰被人摟住，忙驚問(wèn)道：“是誰(shuí)？”
“哈哈！還能有誰(shuí)，褒姒唄！”
“哎呀！嚇我一跳，真是調皮，你是怎樣上來(lái)的？”
“嘻嘻！這有何難？從后面輕輕抱著(zhù)公子，同乘一匹駿馬，這種感覺(jué)真的好呀！”
周生感到褒姒臉兒貼在自己背上，滑滑的，暖暖的，心中不免甜甜的，蕩漾著(zhù)溫馨而又曼妙的感覺(jué)。
走了一陣子，褒姒又道：“公子??！我想到你前面去?！?p> 周生急道：“不行，會(huì )有危險！”
褒姒嬌嗔道：“你不會(huì )擔心自己摔下去吧，真是的！”話(huà)音未落，褒姒已經(jīng)坐在周生身前了，她向后一靠，依偎在周生懷里，說(shuō)：“你只管抱著(zhù)我，韁繩嘛由我來(lái)拿?！?p> “公子??！褒姒一直夢(mèng)想有朝一日和自己心愛(ài)的人兒同乘一匹駿馬呢！今日得以實(shí)現，也算是遲來(lái)的幸福吧！”
“哈哈！既然這么好，我們今夜不必找地方睡下了，就這樣一直待到天亮，如何？”
“呸！這主意一點(diǎn)都不好，馬兒也不會(huì )答應的，嘻嘻！”
周生就覺(jué)的時(shí)間過(guò)得好快，不知是那不諳情懷的馬兒故意加快腳步還是什么別的緣故，總之，轉眼就到家了。
周生下了馬，又將褒姒輕輕抱下，兩人甜甜地相視一笑。
褒姒說(shuō)：“我得走了，有件事還要去辦呢?！?p> 周生忙道：“你先別急，我在想，當前之大事莫過(guò)于保護證人了，一旦走漏風(fēng)聲，證人遭遇不測，我們的努力將會(huì )前功盡棄，畢竟，他是當下唯一的希望??！”
褒姒眨了眨大眼睛，問(wèn)道：“公子有何良策？”
周生答曰：“我想，在陰司里最須提防的就是魏公子的先人?！?p> 褒姒又問(wèn)：“怎么個(gè)提防法？”
周生說(shuō)道：“以你之力自然不行，況且，你也不可能一直守在證人左右，我想，你去雇兩個(gè)精壯小鬼?yè)斪o衛，多付些工錢(qián)就是?！?p> 褒姒愁道：“只是，我哪有錢(qián)呢！”
周生笑道：“好辦好辦！你跟我來(lái)?！?p> 周生隨即找到一家臨街的冥品店鋪，買(mǎi)了一大摞紙，在路邊燒將起來(lái)，邊燒，嘴里還念叨著(zhù)褒姒的名字，燒完，就見(jiàn)平地刮起一陣風(fēng)，將紙灰卷入空中，飄飄灑灑，四散開(kāi)去。
褒姒在一旁說(shuō)：“收到收到，下面的事我即刻去辦，公子放心就是了?！闭f(shuō)罷，對周生莞爾一笑，一轉身就不見(jiàn)了！
周生忙碌完畢，甚覺(jué)疲累，一覺(jué)睡下，日上三竿才醒，慌忙起身收拾停當，直奔黑漢子家而來(lái)。黑漢子已早早準備好了等在那里，兩人一見(jiàn)面二話(huà)不說(shuō)便匆匆地出發(fā)了。
一路無(wú)語(yǔ)，兩人只管策馬前行，只是，那黑漢子的馬力不濟，行得慢了，到褒姒家時(shí)已然天黑。
黑漢子因問(wèn)：“這是何處？怎不找個(gè)客棧歇息？”
周生答曰：“客棧人多嘴雜，行事不便，這里僻靜些?！彼鞂⑽鲙渴帐俺鰜?lái)，讓黑漢子住下了。
翌日，周生來(lái)見(jiàn)褒姒叔父，說(shuō)道：“老伯！您兄長(cháng)和侄女的事，為慎重起見(jiàn)，之前并未告知實(shí)情，所以您只知其一，不知其二?！?p> “難道不是在海上遭遇風(fēng)浪淹死的？”
“是淹死不假，但卻是遭人毒手，被人加害！”
“誰(shuí)人如此歹毒？”
“實(shí)乃被新科魏舉人所害！”
一句話(huà)驚得老者目瞪口呆，半晌說(shuō)不出話(huà)來(lái)。周生遂把原委簡(jiǎn)短講了，褒姒叔父恨道：“真個(gè)是人面獸心之徒！”
周生說(shuō)道：“老伯！晚生有一事相求?！?p> “但說(shuō)無(wú)妨?！?p> “我想由您出面，上衙門(mén)去狀告魏舉人！”
褒姒叔父沉吟半晌，說(shuō)道：“想來(lái)，一個(gè)是我兄長(cháng)，一個(gè)是舍侄女，遭此大難，他們再無(wú)別個(gè)知己親戚，告狀之事自然義不容辭！只是，那魏公子新近中舉，又是府尊的乘龍快婿，并非泛泛之輩，不是等閑能告得倒的！如果不能成事，反殃及自身，如之奈何？”
周生暗想，果真如褒姒父親所言，膽小怕事之人不差。周生因說(shuō)：“這些事老伯不必過(guò)慮，您只管將狀子遞到衙門(mén)，并在出堂時(shí)應對一些必要問(wèn)話(huà)，若有意外，自有我在旁側照應，另外，您的安危我會(huì )格外小心！”
褒姒叔父點(diǎn)了點(diǎn)頭，看上去雖有些勉強，但總算答應了，心下十分高興。最后又交待：次日出發(fā)去城里，回去早些作準備。
事畢，周生往褒姒家返，還未及門(mén)前，就遠遠看到三個(gè)官差模樣的人站在大門(mén)口，心中不免警覺(jué)起來(lái)，忙上前問(wèn)道：“幾位有何公干？”
一個(gè)為首的說(shuō)道：“有人舉報，有個(gè)賊人逃到此處，我們要進(jìn)去搜一搜?！?p> “這話(huà)從何說(shuō)起？這家主人已經(jīng)仙逝，我是他們遠房親戚，暫留宿于此，哪來(lái)的賊人？”
“有沒(méi)有，須搜過(guò)才知，怎能只聽(tīng)你一人辯解？”
周生無(wú)奈，因說(shuō)道：“既如此，請進(jìn)吧！”
那三人手里拿刀，進(jìn)門(mén)后在各屋搜了一陣，不多時(shí)就將黑漢子揪了出來(lái)，問(wèn)道：“你是何人？”未等黑漢子答話(huà)，周生忙接口道：“哦！是我朋友?！?p> “沒(méi)問(wèn)你，你倒搶得快，既然是朋友，那么他姓甚名誰(shuí)？來(lái)此何干？”
這一問(wèn)，倒把周生問(wèn)住了，原只一門(mén)心思帶他作證，姓名竟沒(méi)問(wèn)得仔細，一時(shí)語(yǔ)塞，愣在那里。
“哈哈！既是朋友，連姓名都不甚明了，足見(jiàn)是謊話(huà)了！還不乖乖過(guò)來(lái)受綁！”周生笑道：“幾位息怒，因是新結識的朋友，沒(méi)問(wèn)的詳情，還望高抬貴手?！?p> “笑話(huà)！你既說(shuō)不清又道不明，其中必有隱情，捉去見(jiàn)官，再作區處！”
周生暗想，倘若真的去見(jiàn)官，正好順勢告了，不見(jiàn)得不是好事，只怕是其中有詐！怎么證人一到便有人來(lái)找麻煩？難道事先走漏了風(fēng)聲，那魏舉人趁機作梗？
想到此處，心下道：不妨詐他一詐，看看有何應對。于是便冷笑一聲道：“哼哼！這等小手段，如何瞞得了我？你們是不是魏舉人所派？”
那三人一聽(tīng)大驚失色，一時(shí)慌了手腳，周生看在眼里，心中明亮，迅速抽出寶劍，威風(fēng)凜凜，厲聲道：“若不想死，就乖乖放下刀來(lái)受縛，如若不然，休怪我寶劍不認得人！”
那三人見(jiàn)周生英武，已先軟了下來(lái)，心想替人辦事，犯不著(zhù)太過(guò)認真，還是保得性命要緊，遂紛紛將刀扔在地上。黑漢子見(jiàn)周生得勢，急忙找來(lái)繩索，結結實(shí)實(shí)將三人手腳綁了，并應周生之命，將他們挪到柴房關(guān)了起來(lái)，以免回去給魏舉人報信，亂了大事！此一段暫且按下不表。