水鬼褒姒（十七）再生
褒姒欲要再張口爭辯時(shí)，被閻王喝?。骸氨就踹€有許多事物急待辦理，沒(méi)空閑與你饒舌，再不應時(shí)，亂棍打將出去！”
褒姒無(wú)奈道：“大王請息怒，小女子應了就是?！?p> 褒姒與依凝遂退出殿外，抱在一處，依凝流淚道：“家中之事就勞煩姐姐了，妹妹在九泉之下也是心安的！”
褒姒說(shuō)道：“事已至此，做姐姐的自當義不容辭，只是姐姐我心下不安，本想為妹妹爭些壽命的，到頭來(lái)竟是這般結局?！?p> 兩人說(shuō)一會(huì )兒話(huà)，流一會(huì )兒淚。不久，便有陰差上來(lái)催促褒姒道：“時(shí)辰已至，再休羅嗦，快快啟程上路?！?p> 褒姒央道：“事情來(lái)得太過(guò)突然，懇求二位大人，容我回去稟告為父一聲，然后再啟程，如何？”
陰差回絕道：“斷然不可，時(shí)辰已定，不得有半點(diǎn)差池！”
依凝因說(shuō)道：“姐姐放心去吧，此處有我呢！”
褒姒在陰差催逼之下，只得與依凝匆匆灑淚而別，倉促間上了路……
卻說(shuō)依凝躺在病榻上，幽幽醒來(lái)，聽(tīng)得房中傳來(lái)哭聲，因問(wèn)道：“是誰(shuí)在哭？為何而哭？”此話(huà)被貼身丫鬟聽(tīng)到，急急喊道：“小姐醒來(lái)了！小姐醒來(lái)了！”
因依凝昏死過(guò)去已然兩日，家人只道無(wú)法救得，便瞞著(zhù)依凝母親開(kāi)始料理起喪事來(lái)，不成想竟然出此一節。那丫鬟聲雖不大，但在眾人耳中卻似驚雷一般，皆被震住了！
府尊疾步上前，確見(jiàn)依凝醒轉來(lái)，且如大病初愈一般，面色不再似先前那樣蒼白，遂轉悲為喜，向天拱手道：“感謝上蒼垂憐！復還我女兒性命！他日定將天天燒香，日日拜佛，多做善事，惠澤百姓！”遂令人將喪事一應物件盡皆撤去，又遣人速去轉告夫人，就說(shuō)依凝醒來(lái)，已無(wú)大礙……
且說(shuō)周生自褒姒父女葬禮之后，又住了幾日，其間不見(jiàn)褒姒來(lái)會(huì )，便暗自思忖道，當下褒姒父女心愿已了，吾再住下去恐有不妥，況離家多日，甚為惦念，也該回去看看才是！想到此處，因見(jiàn)天色暗將下來(lái)，便備了一份簡(jiǎn)單祭禮，緩步來(lái)到褒姒父女墳塋，周生將酒菜置于碑前，燒了紙錢(qián)，灑酒于地面之上，口中喃喃禱告了幾句，就見(jiàn)平地刮起一陣風(fēng)兒，一位老者從蒼柏后面閃將出來(lái)，此人正是褒姒的父親。
那老者喜道：“感謝公子前來(lái)探望，這幾日因家事繁忙未能前去答謝，還望公子見(jiàn)諒！”
周生說(shuō)道：“老伯！晚生已在此耽擱多日，明天欲要離去，特地前來(lái)向您辭別?！?p> 褒姒父親嘆道：“雖不舍得公子離去，但也不敢再勞煩公子滯留，公子的恩德，待老夫來(lái)生再報答吧，九泉之下，我會(huì )時(shí)時(shí)感念，盡自己所能庇佑公子平安的！”
周生忙道：“老伯您客氣了，請問(wèn)褒姒怎不見(jiàn)來(lái)？”
褒姒父親憂(yōu)郁道：“正想說(shuō)呢，這孩子端的任性，從前常常就不辭而別，這一連失蹤了幾日，雖各處打聽(tīng)卻仍無(wú)音訊，我心下正犯急呢！待有消息時(shí)再告知公子，如何？”
周生道：“既如此，老伯不必著(zhù)急，早晚會(huì )有音訊的，話(huà)不多說(shuō)，晚生就此別過(guò)?！彼炫c褒姒父親告別，并收拾一應物件回至家中，一夜無(wú)話(huà)。
次日清早，周生起身打點(diǎn)行裝，給馬兒喂足草料，將各屋及大門(mén)一一鎖了，并到褒姒叔父家道了別，飛身上馬，直奔家鄉而去。
可是，才行不多時(shí)，迎面兩個(gè)官差模樣的人，攔住去路，高聲問(wèn)道：“來(lái)人可是周公子嗎？”
周生勒住馬，答道：“正是在下，敢問(wèn)二位官人有何事體？”
差人在馬上拱手道：“我等是奉知府大人之命請公子您的，請勞煩跟我們走一遭?！?p> 周生問(wèn)：“我與知府大人并不相識，為何要請我前去？是因魏舉人的案子嗎？”
差人道：“我等并不知情，只吩咐請到便是?！?p> 周生暗想，不會(huì )是魏舉人的案子又出了叉頭吧？魏舉人是知府大人的乘龍快婿，他豈能袖手旁觀(guān)不予袒護的？想到此處，只好跟隨差人前往以便借機探個(gè)究竟。
到了府尊官邸，早有人出來(lái)相迎，并引入客廳，讓周生小坐，道聲前去通秉便退了出去。不久，府尊來(lái)至客廳，周生忙起身行禮，府尊見(jiàn)周生氣宇軒昂，英俊瀟灑，心下已有幾分喜歡，因說(shuō)道：“公子不必多禮！”分賓主坐定后，又問(wèn)，“公子可否婚配？父母一向可好？”
周生答道：“回大人，小生只身一人，并未婚配，父母大人尚且健在?！?p> 府尊微笑道：“如此甚好，本府雖不與你相識，卻有人說(shuō)出你的許多好處來(lái)，今見(jiàn)你一表人物，就不再繞彎子了，此番叫你來(lái)，只因家下有一小女，想許配公子，不知公子意下如何？”
周生略一思忖，說(shuō)道：“大人美意，令小生不勝惶恐，只是，小生雖未婚配，卻早有了意中人，還望大人見(jiàn)諒！”
府尊一聽(tīng)，旋即變了臉色，怒道：“想我貴為知府，不知有多少人愿意攀附于我，于今有心賞臉給你，你卻甚不知趣，難道就不怕本府威嚴嗎？”
周生平靜答曰：“大人言過(guò)了，非是小生清高，實(shí)則是平生最重情義二字，并不會(huì )因權勢就改變了！”
府尊哼了一聲，甩袖步出客廳，把個(gè)周生冷在那里，不再理會(huì )！