夜漸漸深了，沒(méi)有一顆星星，夜幕遮住了一片狼藉的戰場(chǎng)。偶爾傳來(lái)幾聲受傷士卒的呻吟聲，使夜晚更顯悲愴。
邿邑城內，庠序被臨時(shí)征調，在公孫眾仲的建議下，姬息姑在這里舉行慶功宴會(huì )。
“這些殷民余孽不知天命，他們就該守著(zhù)封地過(guò)安穩日子。卻不知天高地厚，竟敢打周公后裔的主意！”費伯喝得滿(mǎn)臉通紅，慷慨激昂地說(shuō)。這氣勢，好像自己從來(lái)沒(méi)有當過(guò)墻頭草，沒(méi)有動(dòng)過(guò)向宋軍投降的念頭。
那些陪侍在末席的軍官紛紛應和，舉起酒杯，開(kāi)懷暢飲。
姬息姑坐在主席，聽(tīng)著(zhù)費伯的大言不慚，只是淡淡一笑。他的心思沒(méi)有在宴會(huì )之上，因為，軍司馬悄悄向他報告說(shuō)，在打掃戰場(chǎng)時(shí)，發(fā)現了被宋軍俘獲的公子翚和公子豫。
聽(tīng)到這個(gè)消息之后，姬息姑只希望宴會(huì )盡快結束。
可是，眾人卻沒(méi)有一絲一毫要結束的意思，依舊在大口喝酒，大口吃肉，大聲喧鬧……
看來(lái)，只有一條路可選了，姬息姑端起酒爵，用袖袍掩著(zhù)，稍稍品了一下，一股淡淡的酒味在味蕾之間散開(kāi)。
并不是想象中的難以下咽，姬息姑恍然，自己的擔心是多余的，因為書(shū)上就有記載，說(shuō)是自然發(fā)酵的酒不會(huì )超過(guò)十八度。
“諸位，讓我們滿(mǎn)飲此爵，慶祝大捷?！奔⒐谜酒鹕韥?lái)，高舉酒爵，一口飲盡。
眾人紛紛站起，都高舉酒爵，然后一飲而盡……
“此番大捷，諸位功不可沒(méi)。司勛大人已經(jīng)著(zhù)手統計戰功了，到時(shí)候，有功必賞，我姬息姑絕不會(huì )虧待諸位?！奔⒐糜质且伙嫸M……
“也有一些人，他們沒(méi)能在此戰中立功，甚至還吃了敗仗。我認為，這并不是他們的過(guò)錯，身為將領(lǐng)，誰(shuí)能保證百戰百勝呢？息姑還請諸位能維護他們的尊嚴?！奔⒐谜f(shuō)完，端起酒爵，緩緩地掃視全場(chǎng)，等所有人都端起酒爵之后，才一飲而盡。
有了這些鋪墊之后，姬息姑才朝候在門(mén)口的軍司馬擺擺手，示意請公子翚和公子豫進(jìn)來(lái)。
姬息姑知道，世上沒(méi)有不透風(fēng)的墻，雖然自己替他們極力遮掩，但他們被宋軍俘虜的消息，一定還會(huì )在軍中流傳的。
眼下，只能盡最大的努力，來(lái)保全公子翚和公子豫的名譽(yù)。姬息姑明白，這是一次難得的消除隔閡，拉近彼此關(guān)系的機會(huì )。
于是，姬息姑在得到消息之后，秘密派人為公子翚、公子豫沐浴更衣，洗去他們狼狽的模樣。
如果能就此改善與公子翚、公子豫的關(guān)系，就有可能解決公子彄一家獨大的局面……
眾人還未放下酒爵，便注意到兩個(gè)甲胄齊整的人解下佩劍，大步走了進(jìn)來(lái)，竟有些意外……
“是他們？”費伯有些不屑，“打宋國的時(shí)候他們去哪了？”
公子翚漲紅了臉，公子豫則低下了頭。這是一個(gè)耐人尋味的小細節，被姬息姑注意到了。他們已經(jīng)感到了愧疚，為何又要去傷害他們的自尊心呢？
“賜座?！奔⒐酶呗暶畹?。
兩戰兩捷之后，姬息姑在軍中的威望迅速上升。于是，他更有底氣去發(fā)號施令。
姬息姑把他們的席位安排在了自己左右兩側，這向在場(chǎng)的所有人傳達了一個(gè)信息，他們兩個(gè)人是攝政國君所看重的人。
這一安排出乎所有人的意料……
公子翚和公子豫剛剛落座，便端起幾案上的酒爵，起身，向姬息姑，向公孫眾仲，向費伯，向眾人致意……
看到這一幕，姬息姑心中暢快，他知道，不管兩人承認與否，他們之間的關(guān)系已經(jīng)拉近了。
因為，有時(shí)候，酒是拉近關(guān)系的潤滑劑，無(wú)言勝似千言萬(wàn)語(yǔ)……
姬息姑知道，時(shí)機到了，如果可能，眼前這些人就是自己日后的核心班底。
“諸位，《詩(shī)》云：‘凡今之人，莫如兄弟’，自我先祖伯禽分封，至于今日，已二十余世，姬姓子孫遍魯國。于此而言，你我皆是兄弟。不如趁今日，我們歃血為盟，共申兄弟大義，同扶魯國社稷?！奔⒐谜酒鹕韥?lái)，端起酒爵，慷慨激昂地說(shuō)道。
“兄弟同心，其利斷金?！北娙硕似鹁票?，齊聲喊道。
看著(zhù)眾人一飲而盡，姬息姑心中熱血激蕩……
“傳我命令，讓軍中書(shū)正起草一份盟約來(lái)。讓軍中膳正宰殺一頭牛，犒賞士卒?！?p> 沒(méi)過(guò)多久，軍司馬呈上了盟約，膳夫們送來(lái)了犧牲和盛滿(mǎn)牛血的盤(pán)子……
姬息姑莊重地把盟約散發(fā)給眾人，并帶頭把牛血滴進(jìn)自己的酒爵，接著(zhù)是費伯，公孫眾仲，公子翚，公子豫……
“諸位，讓我們同讀盟約?！闭f(shuō)著(zhù)，姬息姑拿起盟約，帶頭讀了起來(lái)，“凡今同盟，同心同德，夙夜在公，同扶社稷……”
讀完盟約，眾人端起酒杯，神色莊重，一飲而盡……
姬息姑把盟約的正冊放進(jìn)犧牲的肚子里，眾人恭敬地收起盟約副本。
酒宴持續到深夜才散……
姬息姑用眼神示意公子翚和公子豫，兩人會(huì )意。當眾人散去之后，兩人留了下來(lái)。
“勝敗乃兵家常事，二位不必自責?！?p> “如果沒(méi)有公子，我等死無(wú)葬身之地。公子的恩德，我們永記在心?！?p> “你我是兄弟，不必如此客氣?！奔⒐梅銎鸢莸乖诿媲暗墓恿毢凸釉?。
“以往的恩怨，就讓它過(guò)去吧。從今以后，我等一定會(huì )鼎力相助，幫助公子奪回權力?！惫恿氄f(shuō)。
“只要有利于魯國社稷，誰(shuí)當權都可以?！奔⒐玫卣f(shuō)。此時(shí)，他心里仍舊存有疑惑，隱隱覺(jué)得哪里不對勁。
先前，公子翚激烈地反對自己攝政，甚至揚言要起兵。自己只是在戰場(chǎng)上無(wú)意間救了他的性命，并用了一些拉攏的手段，他的態(tài)度竟轉變得這么快。想到這里，姬息姑容不得自己不小心。
事出反常必有妖，公子翚這么做，或許只是一時(shí)的權宜之計。
“遍觀(guān)魯國諸公子，只有公子有能力執掌魯國。說(shuō)到底，你我都是周公之后，血脈相連，我們也希望魯國能夠強大起來(lái)?！惫釉フ\懇地說(shuō)。
姬息姑朝他們伸出手，一時(shí)間，三雙手緊緊地握在了一起……