正月初八，又是個(gè)好天氣。
陽(yáng)曲川大營(yíng)外，一座祭壇平地而起，高歡與爾朱兆登壇盟誓，結為香火兄弟。
“若違背盟約，賀六渾愿身受天譴，子孫斷絕?！?p> 牽馬立在臺下的高澄聽(tīng)見(jiàn)臺上兩人高聲賭咒發(fā)誓，不由得嘴角抽搐。
他轉頭看向表兄段韶：
“這是可以說(shuō)的嗎？”
場(chǎng)面有些尷尬。
旋即，自己又咧嘴笑道：
“嗯～怎么不算呢?！?p> 段韶不知道該怎么回答，索性裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。
過(guò)了年，段韶已經(jīng)十七。
這次出征，他向姨父高歡懇請能夠從軍。
高歡出于愛(ài)護，將段韶任命為親信都督，統領(lǐng)麾下親衛，其中一項重要任務(wù)是看護好高澄。
高歡父子終究是哄騙了婁昭君。
興許是對這一戰信心十足，高歡準許了高澄在戰場(chǎng)上隨侍左右的請求。
即將上戰場(chǎng)，高澄有些緊張，否則也不會(huì )沒(méi)話(huà)找話(huà)。
他不厭其煩地輕撫著(zhù)愛(ài)馬的鬃毛，試圖轉移注意力。
這是一匹三歲的黑色河曲馬，跟了他有半年，性情溫順。
“要出發(fā)了?！?p> 段韶輕聲提醒道。
高澄醒過(guò)神來(lái)，抬頭就見(jiàn)到了父親高歡走來(lái)。
“緊張了？”
“還好?！?p> “往后隨我多經(jīng)歷些戰事，就習慣了?！?p> 高澄嗯了一聲。
“傳令竇泰，叫他動(dòng)身?！?p> 軍令一下，大軍陸續開(kāi)撥。
竇泰領(lǐng)騎兵為前軍，與電視劇里的策馬奔騰不同，前軍騎卒們牽馬而行。
除非是馬匹富足，且遇到特殊情況，否則很少有軍隊會(huì )騎戰馬行軍，真要把馬力耗在途中，到了戰場(chǎng)，還怎么廝殺。
高歡是真的缺馬。
除去將領(lǐng)、傳令兵、斥候的坐騎外，高歡將全軍的戰馬都調撥給了竇泰統領(lǐng)的前軍各部，堪堪才湊了一千匹。
戰馬可比人命貴，否則日后高歡也不會(huì )冒著(zhù)提前跟爾朱氏決裂的風(fēng)險，搶走爾朱榮遺孀三百匹戰馬。
高歡親率中軍隨后，后軍則由段榮統領(lǐng)。
相較于北上的晉州大軍，只分出婁昭領(lǐng)本部與昨日收納的六鎮降人留守陽(yáng)曲川大營(yíng)。
高歡確實(shí)有揀選降人青壯的打算，但不是現在。
至少不能在爾朱兆眼皮子底下。
好人妻跟牛頭人是兩回事。
三軍之中各有劣馬拉運甲胄等物資。
正如不能騎馬行軍消耗馬力，人也是同樣的道理。
段韶領(lǐng)親衛們隨行在高歡父子左右，就連高歡都是步行作為表率。
汾水東岸，高歡與爾朱兆兩路大軍齊頭并進(jìn)，南下直向樂(lè )平郡。
樂(lè )平郡位于晉陽(yáng)以東，兩相毗鄰，雖然高歡與爾朱兆聯(lián)軍行軍速度并不快，但終究在天黑前進(jìn)入了樂(lè )平地界，各自安下?tīng)I寨。
爾朱兆并不缺馬，但是顧及到高歡大軍的行軍速度，只能徐徐而行。
總不能讓自己的軍隊先趕去樂(lè )平跟賊人消耗，再讓高歡從容收割罷。
至于叫他勻些戰馬過(guò)去，那比要爾朱兆的命還難受。
對于爾朱兆來(lái)說(shuō)最要緊的是擊敗河西賊人，至于樂(lè )平郡城會(huì )不會(huì )被賊人攻陷，并不重要。
如果河西賊人聞風(fēng)而逃，那更好，兵不血刃就拿下一場(chǎng)勝仗。
畢竟這個(gè)時(shí)代，禮送出境和驅逐，很多時(shí)候就是同義詞。
高歡非常小心，足足將斥候撒出去二十里。
薛虎兒率領(lǐng)的斥候小隊正是其中一支。
這個(gè)探查范圍隨時(shí)都有可能與敵軍斥候遭遇，算是危險地帶了。
“都擦亮了眼睛，遇到賊人斥候，人少就滅口，人多就走，能走脫一個(gè)是一個(gè)?！?p> 密林中，薛虎兒小心叮囑道。
“知道了，薛頭?！?p> “又不是第一天上戰場(chǎng)，薛頭莫要絮叨了?！?p> 薛虎兒也不再多言，只交待一句時(shí)辰到了便回這處林子匯合，當下安排兩人一組，共五組各自牽馬分散開(kāi)來(lái)。
與薛虎兒同行的是他懷朔鎮的發(fā)小張末。
才走開(kāi)不遠，薛虎兒突然開(kāi)口道:
“說(shuō)吧，究竟有什么事？”
“什么什么事?！?p> “自打從晉州出來(lái)，你一直心不在焉，好幾次看了我都是欲言又止，現在沒(méi)了旁人，有什么話(huà)直說(shuō)便是?！?p> “嗯……就是、就是?！?p> 張末支吾了起來(lái)，紅著(zhù)臉道：
“薛頭，你看，你家小妹年紀也大了，我也老大不小了，就是，你看能不能……”
“臭小子，我就知道你打小惦念著(zhù)我家妹子?！?p> 薛虎兒笑罵道：
“這事你問(wèn)我沒(méi)用，等回去自個(gè)兒?jiǎn)?wèn)我家妹子去?！?p> “問(wèn)過(guò)了，她說(shuō)父母不在，長(cháng)兄為父，讓我來(lái)問(wèn)你?！?p> 這么一說(shuō)薛虎兒哪還不明白，這小子肯定悶聲不吭地就跟自己小妹好上了，他狠狠瞪著(zhù)張末：
“什么時(shí)候下的手？”
“什么下手？??！沒(méi)有，真沒(méi)有……”
“行了，打起精神來(lái)，真遭了暗算，哪還有命再談婚事?！?p> 一聽(tīng)到薛虎兒說(shuō)出婚事這個(gè)詞，張末知道是他應允了這門(mén)親事，笑呵呵應道:
“好嘞！”
一路上，張末都精氣神十足，有點(diǎn)亢奮過(guò)了頭。
兩人仔細探查一番，居然沒(méi)有遇到敵方哨騎。
估算著(zhù)時(shí)間差不多了，于是打馬回去，一人入林碰頭，一人候在外邊。
碰頭是為了檢查是否有人員缺失，以及交通消息。
留一人在外既可以望風(fēng)，又能保證即使有人被俘，泄露了碰頭位置，也不至于一網(wǎng)打盡。
薛虎兒在林中只見(jiàn)到三人，還有一組沒(méi)回來(lái)。
“等一刻鐘，再不回來(lái)，我們馬上走?！?p> 薛虎兒蹲坐下來(lái)，向其他三人問(wèn)道：
“有沒(méi)有遇見(jiàn)賊人？”
三人全都搖頭。
就在這時(shí)，外面傳來(lái)急促的馬蹄聲。
“薛頭，我發(fā)現賊人哨騎了?！?p> 探查西南方向的一組人終于回來(lái)了。
“有多少人？在哪里？”
薛虎兒一邊詢(xún)問(wèn)，一邊檢查來(lái)人有沒(méi)有新傷。
“就六個(gè)，西南方向五里地?！?p> “沒(méi)被發(fā)現？”
“沒(méi)有?！?p> 確認對方?jīng)]有新傷，薛虎兒長(cháng)出一口氣，他讓人將在林外戒備的其余五人喚回。
“怎么樣，干不干？”
薛虎兒沉聲問(wèn)道。
“干！對方才六個(gè)人，怕什么?！?p> 有人嚷嚷著(zhù)要動(dòng)手。
“他們有幾匹馬？”
也有人想知道對方馬匹數量。
“六個(gè)人六匹馬?！?p> 報信之人很肯定地道。
“薛頭，干吧?！?p> 眾人紛紛請戰。
“好！張末你回去報信，告訴軍主西南方有哨騎出沒(méi)?！?p> 薛虎兒對張末吩咐一聲，又轉頭向報信之人道：
“你帶路，我們馬上動(dòng)身，免得六匹馬溜了?！?p> 眾人盡皆哄笑。