太行八陘之中，以滏口陘地勢起伏最小。
但那也是相對其余七陘來(lái)說(shuō)。
環(huán)視周?chē)碾U峻大山，高澄難以想象，崎嶇難行更甚于太行八陘的羊腸坂道，又是怎樣的艱險。
心有所感，不禁吟詠道：
“北上太行山，艱哉何巍??！羊腸坂詰屈，車(chē)輪為之摧?！?p> “子惠好文采?！?p> 斛律光捧場(chǎng)叫好道。
“呵！”
段韶冷笑一聲譏諷道：
“多讀些書(shū)罷，子惠吟的是魏武帝的《苦寒行》?！?p> 斛律光被嗆紅了臉，但他可不是吃了虧也不吭聲的主，當即梗著(zhù)脖子反唇相譏：
“鮮卑小兒原來(lái)是分心讀書(shū)，才落得個(gè)文不成、武不就?！?p> 段韶聞言勃然大怒：
“敕勒豎子莫要猖狂，武略之事不止匹夫之勇，決機兩陣之間的將帥之勇才是大丈夫。
爾朱兆愚鈍，尚能將三千，而你只能領(lǐng)一千，我段鐵伐自然如韓信點(diǎn)兵，多多益善?！?p> 斛律光爭鋒相對：
“鮮卑小兒即使將十萬(wàn)之眾，破你何必千騎，八百足矣?！?p> 兩人在爭吵之余，一個(gè)立足當世，羞辱爾朱兆；一個(gè)放眼古今，鞭尸孫十萬(wàn)。
騎著(zhù)小黑馬，走在前頭的高澄充耳不聞，只顧欣賞沿途山色。
自從進(jìn)入滏口陘，高澄想盡了辦法緩和他兩關(guān)系。
甚至早些時(shí)候還提議讓他兩較量騎射，期望兩人能在比試中惺惺相惜。
雖然最終沒(méi)有達到預想中的效果，但也不是沒(méi)有收獲，至少給了斛律光爭吵時(shí)的口舌。
不管了，將來(lái)你們只要不在戰場(chǎng)上痛擊友軍，我就滿(mǎn)足了。
時(shí)間在三人朝夕相伴中悄然度過(guò)。
這一日，高澄三人終于走出太行山脈，抵達鼓山與元寶山之間的滏口關(guān)，關(guān)后就是廣袤的河北平原。
守衛關(guān)隘的戍卒可能是看見(jiàn)段韶、斛律光，不止挎弓配刀顯得武德充沛的模樣。
瞧那羅圈腿，一眼就能分辨出是自小精于騎術(shù)的北地武人。
沒(méi)有索要財物，一番盤(pán)查無(wú)果后當即放行。
過(guò)滏口進(jìn)入殷州地界以后，高澄向當地人打探河北名士。
得了數個(gè)名字，一番權衡后，終于定下目標，但他并不急于拜訪(fǎng)。
選了一間客店，高澄便迫不及待地喚來(lái)店家，要他準備吃食。
“先吃飯，這些日子啃干糧可給我啃膩味了，吃完再上門(mén)拜訪(fǎng)?！?p> 一番狼吞虎咽，三人飽腹后，見(jiàn)左右無(wú)人，斛律光低聲問(wèn)道：
“子惠，我還是不明白，先前我們聽(tīng)說(shuō)了那么多殷州名士，你為何偏偏選了李元忠?！?p> 這個(gè)問(wèn)題他已經(jīng)憋了一路，眼見(jiàn)就要拜訪(fǎng)正主了，這才忍不住吐露出來(lái)。
高澄反問(wèn)道:
“你還記得那人是如何夸贊的李元忠？”
“言李元忠是殷州首善之人，但我聽(tīng)說(shuō)他任南趙郡郡守時(shí)，終日飲酒不理政事，前些時(shí)日更是辭官歸鄉，完全是一副隱士的做派，依我看，不像是做大事的樣子?！?p> 斛律光答道。
這次就連段韶也不跟他嗆嘴，同樣帶著(zhù)疑惑看向高澄。
高澄不直接回答，反而提起一個(gè)趣聞：
“我聽(tīng)聞明帝時(shí)曾有五百清河郡人西戍，回程時(shí)因盜賊堵塞道路，向李元忠贈送千匹絹帛，李元忠只取一匹，又宰殺五頭羊款待，僅派了一個(gè)家奴護送，沿途盜賊居然無(wú)人敢擾?！?p> 繼而反問(wèn)斛律光道:
“這等人望，明月若是爾朱羽生，可能安穩入睡？”
斛律光立即明白：
“所以李元忠并非無(wú)心治事，只不過(guò)是明哲保身?！?p> 聽(tīng)見(jiàn)明哲保身四個(gè)字，高澄深深看了眼斛律光，繼續道：
“此人輕財重義，非常之人，立非常之志，行非常之事，李元忠有大智慧，他之所以蟄伏，不過(guò)是等待明主罷了?！?p> 千匹絹帛可不是一個(gè)小數目，宇文泰為了支付高昂首級的賞格：一萬(wàn)匹絹。
硬生生分期到楊堅篡位還沒(méi)有償清。
一旁的段韶醒悟道：
“子惠是認為，得李元忠一人，便可得殷州之地！”
高澄輕叩桌面，笑道：
“阿爺麾下自有北鎮雄兵，取殷州何須指望旁人，但是，得地只是下乘，得人心才是上乘，殷州人心，皆系于李元忠一人?！?p> 三人不再耽擱，高澄用婁昭君給的五銖錢(qián)購置了登門(mén)禮，往西山李魚(yú)川而去。
李魚(yú)川并非人名。
十六國以來(lái)，北方戰亂不休，河北豪門(mén)大族往往修筑塢堡，以保全宗族。
李元忠之父李顯甫在世時(shí)，聚集趙郡李氏數千人，開(kāi)發(fā)西山方圓五六十里的山澤之地，營(yíng)建塢堡，以李魚(yú)川命名。
“今日才知道葛榮屢攻李魚(yú)川不克，并非他無(wú)能所致?！?p> 高澄遙遙望見(jiàn)坐落在李魚(yú)川的巍峨塢堡，感嘆道。
今日所見(jiàn)，徹底顛覆了他對河北塢堡勢力的想象，原以為只是大莊園而已。
所謂塢堡主，分明就是小城主，不，這些塢堡可比小城池難啃多了。
也難怪北魏統一北方后，拿這些塢堡沒(méi)辦法，只能設立宗主督護制，任命塢堡主為宗主督護來(lái)管理地方。
高聳的城墻阻礙了三人視線(xiàn)，但塢堡內，部曲操練的喊殺聲卻沖破天際。
高澄三人還未靠近，就有一隊鄉勇攔住去路。
“還請壯士通傳，晉州士子高子惠，奉父命游學(xué)河北，因道路不通，特來(lái)向李宗主求助?！?p> 李元忠接到稟報時(shí)，正與從信都歸來(lái)的族弟李密，在偏室相談。
“兵荒馬亂的，晉州士人來(lái)河北游學(xué)作甚?！?p> 李密當先懷疑道。
李元忠凝眉，連番追問(wèn)心腹管事:
“你說(shuō)他姓高？是奉父命來(lái)的河北？多大年紀？有多少人隨行？”
“那小郎自稱(chēng)高子惠，聽(tīng)傳信之人說(shuō)大概十一、二歲年紀，身旁只跟了兩個(gè)少年，也只十六、七歲的模樣?！?p> “姓高，又來(lái)自晉州，莫非是受晉州刺史高歡的指派？”
李密隱隱想到一個(gè)可能，但又自己否定道:
“不可能，高歡麾下并非無(wú)人，不至于讓兩個(gè)少年護著(zhù)一個(gè)孺子為使?！?p> “究竟是何來(lái)路，見(jiàn)上一面自然清楚?！?p> 李元忠吩咐心腹道：
“你去將那三人帶往正堂，莫要失了禮儀?！?p> 心腹管事應喏告退，李元忠、李密兩人也起身往正堂而去。