朝廷要在安平村征兵，而且一征兵還要一下子征一大保之多。如此驚人的大事在曹爽一行人離開(kāi)后不久，立刻便傳遍了整個(gè)村子。
一都足有五十人，對于一共才273戶(hù)、5個(gè)大保的安平村來(lái)說(shuō)，意味著(zhù)平均將近每五戶(hù)人家就要出一人應征。
此時(shí)此刻，十年前朝廷的那場(chǎng)慘敗給安平村百姓所帶來(lái)的慘痛記憶，立刻再次被村民們從記憶深處給挖了出來(lái)。
李愚的家中，剛剛得到消息的李笠夫妻兩人也是相對一陣沉默。
過(guò)了良久，花大娘才率先打破了沉默。
“孩子他爹，這可咋辦？”
花大娘有些手足無(wú)措地站在床邊，看著(zhù)自己的丈夫眉頭緊皺。別看她在外面咋咋呼呼的，但是家里遇到真正的大事，拿主意的還得是李愚他爹。
“大哥，沒(méi)想到這次朝廷居然真的要在我們福建路征兵！難道北地的局勢已經(jīng)崩壞的如此地步了嗎？
更可氣的是，這次居然讓曹爽那個(gè)鳥(niǎo)人負責我們安平村！
以你現在的情況，按照以往的慣例壓根就不用去應招。
可是，曹爽那個(gè)鳥(niǎo)人之前當著(zhù)大家的面，不但擺出了一副公事公辦的姿態(tài)，還要讓你繳納一金的免役金，這特么不是扯犢子嗎！”胡子忿忿不平地抱怨道。
李笠也是眉頭緊皺，胡子剛剛說(shuō)完，他便開(kāi)口道：“朝廷在北地的局勢到底如何，我們這些普通百姓現在也不過(guò)只是道聽(tīng)途說(shuō)罷了。
是否真的徹底崩壞，現如今也絕難改變朝廷要在安平村征兵這件已經(jīng)板上釘釘的事情了。
重病、重傷者，如果本戶(hù)沒(méi)有適齡男丁可以遞補，按照地方慣例的確可以被免除朝廷的征召。不過(guò)，這也只是私底下的慣例而已。
民不舉官不究，對于這些特殊情況，上面當官的自然也是愿意網(wǎng)開(kāi)一面的。
但是就如同曹爽說(shuō)的那樣，本朝吏法上確實(shí)沒(méi)有明文這么一說(shuō)。
曹爽要是抓住這一點(diǎn)不放，一旦較真，尉所必然會(huì )站在他的一邊。因此，這次如果他想要故意為難我，留給我的無(wú)外乎三個(gè)選擇：我親自應征、我兒子遞補、或者就是上交一金的免役金！”
“以大哥你現在的身體情況，獨自起身都是勉強，何況是去參軍？所以第一個(gè)選擇率先就可以去掉。
但是如果讓阿愚過(guò)去，到時(shí)候北方山高路遠，戰場(chǎng)情況又瞬息萬(wàn)變，曹爽那個(gè)鳥(niǎo)人但凡使點(diǎn)壞心思，阿愚就可能回不來(lái)，這風(fēng)險實(shí)在太大了。
要不咱們還是想辦法湊點(diǎn)錢(qián)，找人幫著(zhù)疏通疏通？也許事情會(huì )有所轉機？”
胡子并沒(méi)有提第三個(gè)選擇，一金的免役金，即使拿出村里哥幾個(gè)的全部身家也難以在短時(shí)間內湊齊。
“如今也只能如此了！孩子他娘，你待會(huì )歸整歸整咱家的家底，晚上我親自去里正那邊走一趟?！?p> “大哥，如果錢(qián)不夠，兄弟幾個(gè)這里都還有些積蓄，你盡管開(kāi)口！”
“哈哈哈，你們放心，只要能夠疏通，錢(qián)如果不夠，我肯定不會(huì )和你們幾個(gè)客氣?！崩铙宜实匦α似饋?lái)，見(jiàn)到如此，同來(lái)幾人的擔心也不由地放下了幾分。
是夜，李笠親自去了里正的家里，直到后半夜才在花大娘的攙扶下，回到了自己的家中。
在極度壓抑的氛圍中，時(shí)間不知不覺(jué)中已經(jīng)來(lái)到了第三天傍晚。李愚一家人剛剛吃過(guò)晚飯，里正便風(fēng)塵仆仆地敲開(kāi)了他家的院門(mén)。
一路馬不停蹄來(lái)回奔波所帶來(lái)的倦容也沒(méi)能掩蓋住里正臉上濃濃的歉意，這讓開(kāi)門(mén)的花大娘心里不由自主地沉了下去。
果然，進(jìn)門(mén)還沒(méi)來(lái)得及坐定，里正便帶來(lái)了壞消息，“老夫有負所托??！這次的事情沒(méi)有辦成！這是你給老夫的銀子，讓你媳婦趕緊收起來(lái)?！?p> 里正從自己的懷里掏出了一個(gè)袋子，直接遞給了花大娘。
花大娘看了一眼自己的丈夫，有些猶豫。
“李笠他媳婦，別干瞪眼啊，趕緊接著(zhù)！
老夫是從小看著(zhù)李笠這小子光屁股長(cháng)大的，我們同村同姓的不講究那些虛頭巴腦的。這錢(qián)你趕緊收好，不管后面如何，至少也算是一點(diǎn)保障?！?p> “二叔讓你收著(zhù)，你就趕緊收著(zhù)！”聽(tīng)到李笠的吩咐，花大娘于是便不情不愿地從里正的手中接下了裝錢(qián)的袋子。
“這次事情雖然沒(méi)有辦成，但是去縣里走了一遭也不算完全白跑一趟。至少也算是打聽(tīng)到了一些此次朝廷征兵的內幕。倒是可能對你有些幫助，我現在就給你說(shuō)說(shuō)?！弊潞攘丝诓?，緩過(guò)來(lái)了的里正開(kāi)口說(shuō)道。
“二叔，您說(shuō)，我仔細聽(tīng)著(zhù)?！?p> “從縣里主薄那傳出來(lái)的消息，這些年北地的蠻子幾乎年年寇邊。到了今年，更是剛剛開(kāi)春就大規模越過(guò)邊境劫掠。邊民損失慘重不說(shuō)，朝廷也是煩不勝煩。
這次算是終于忍不下去了，朝廷上的諸公打算像二十年前一樣狠狠教訓一下蠻子們。
此次雖然朝廷在各路征兵，但是戰場(chǎng)之上，主要還是以北地之人為主，征調南方的客軍和保丁主要還是用來(lái)保障本次大戰的后勤補給。
我們這里過(guò)去的人能夠真正上戰場(chǎng)的可能性應該不大。畢竟從這次放出的消息來(lái)看，此戰規模甚大，我們這些南方人異地作戰必然存在水土不服，而且鄉兵也大多缺乏足夠的訓練。想來(lái)朝廷也不可能考慮不到這一點(diǎn)?！?p> “嗯，二叔說(shuō)的不錯，道理確實(shí)是這么個(gè)道理。
從這次下達的軍政令上的集結時(shí)間來(lái)看，朝廷是打算要把雙方開(kāi)戰的時(shí)間延后到秋冬之際吧？”
“不錯，從目前縣里傳出來(lái)的消息，朝廷確實(shí)是做的這個(gè)打算?！?p> 里正又喝了一口水后，繼續道，“對了，我還打聽(tīng)到一個(gè)消息。這次保丁前往平海軍，曹爽也會(huì )全程跟隨。既然對方有意為難你，想必也必定不會(huì )放過(guò)這次千載難逢的機會(huì )，所以無(wú)論如何你都要小心防備著(zhù)點(diǎn)。
畢竟我們是民，他是上官?！?p> “嗯，曹爽這人我會(huì )小心的?！?p> 兩人又聊了一會(huì )兒之后，里正才告辭離開(kāi)。
花大娘剛剛送里正離開(kāi)，早在里間偷聽(tīng)大人談話(huà)的李愚便從里屋走了出來(lái)。
“爹，剛剛二爺爺說(shuō)的我可聽(tīng)得清清楚楚。
這次朝廷和蠻子開(kāi)戰，我們這些南方人過(guò)去只是給他們在后方打打雜。真的要和蠻子們干架還輪不到我們這些保丁呢。所以，爹，你就讓我應征吧！頂多路上吃點(diǎn)苦，一年半載我也就回來(lái)了！”
“孩子他爹，里正的話(huà)我也是聽(tīng)清楚的。
要不，要不這次就讓孩子替你應征吧！否則，以你現在的身體，路上多半是要有個(gè)三長(cháng)兩短的，這可讓我們娘幾個(gè)怎么活下去??！”
花大娘雖然也不忍心讓自己的兒子去應征，但剛剛里正的話(huà)卻是讓她的心里有了決斷。
不過(guò)，娘倆的勸說(shuō)卻并沒(méi)有讓李笠立刻動(dòng)搖，“你們知道些什么？說(shuō)是不會(huì )上戰場(chǎng)，真要到了危急時(shí)刻，管你是不是客軍？管你是不是訓練有素？哪怕就是個(gè)婦孺也都是要頂上去！
近些年朝廷和北方蠻子打仗，從來(lái)就是敗多勝少。這次大戰雖然朝廷聚軍甚重，但是，難道北方的蠻子會(huì )沒(méi)有應對？你們別以為戰場(chǎng)只是兒戲！”
“可是，孩子他爹，總不能讓你這半個(gè)殘廢去戰場(chǎng)吧！”
“娘說(shuō)的對，爹，以你現在的身子骨，估計還沒(méi)到北方就要死在路上！我……”
“呸呸呸！童言無(wú)忌，童言無(wú)忌！壞的不靈，好的靈！”花大娘一巴掌拍在兒子的后腦勺上，一下就打斷了他繼續說(shuō)下去，“孩子的話(huà)雖然糙，但也確實(shí)是這么個(gè)理。
這次就讓李愚這小子去了，以他的機靈勁，再加上有村里叔叔伯伯們的幫襯，我覺(jué)得出不了什么大事！”
李笠的心中其實(shí)也清楚，讓自己的兒子頂上才是此刻最好的選擇?？墒?，作為一個(gè)父親，讓自己的親生兒子去替自己冒險，哪怕明知道風(fēng)險不大，他還是難以下定這個(gè)決心。
不過(guò)，隨著(zhù)距離安平村保丁們出發(fā)前往尉所的日子越來(lái)越近，李笠終于還是不得不在眾人的力勸下同意了這個(gè)艱難的決定。
于是，至圣二十四年的某一天，年僅十四歲的李愚，跟隨著(zhù)安平村的眾位叔叔伯伯踏上了代父從軍之路。
前路如何?一切尚未可知!