軍演結束之后，曹雄便被命令直接帶領(lǐng)自己的手下返回了駐地。
自從出了周毅那檔子事之后，為了避免不必要的事端，曹雄特意對自己手下的兩營(yíng)鄉兵下了不得隨意外出的命令。因此，將近一個(gè)多月的時(shí)間里，李愚等人除了在營(yíng)地內每日辛苦操練之外，就再也沒(méi)有出過(guò)營(yíng)門(mén)。
借著(zhù)此次在禁軍校場(chǎng)的軍演，倒是給了眾人一個(gè)難得的外出機會(huì )。
雖然一天的軍演之后，眾人身體上很是疲乏，但是返回駐地的一路上，大家的興致卻是很高。
“胡子叔，今天去的那個(gè)地方那些全身穿著(zhù)鐵甲的兵士就是傳說(shuō)中的禁軍吧？”李愚好奇地向胡子問(wèn)道。
本朝的禁軍除了駐扎在京府之地的以外，其余的駐地一般也都是各州、各軍的治所所在。如此布局的目的，除了方便調動(dòng)和補給之外，也是為了能夠就近監視各地為首的武官，進(jìn)而幫助朝廷節制地方。
因此李愚盡管從小就聽(tīng)聞過(guò)禁軍的大名，卻也從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)真正的禁軍。作為本朝最精銳的部隊，李愚當然對此格外的好奇。
“不錯，剛剛你見(jiàn)到的就是禁軍。感覺(jué)如何？”胡子肯定了李愚的判斷。
“看著(zhù)倒是頗為雄壯，裝備也是精良，不過(guò)總感覺(jué)缺了那股子味道。如果只是單打獨斗，即使是我也有信心干翻幾個(gè)?！崩钣尴肓讼胫?，說(shuō)出了自己的感受。
胡子有些驚訝，“怎么？我看著(zhù)這些禁軍倒是頗為精銳，以我們這些啥也不是的鄉兵能干得過(guò)他們？”
“胡子叔，要怎么說(shuō)呢？
就好像我們山里的狼群，隔著(zhù)幾里地，只要看到就能感覺(jué)到它們身上的那股子血腥味。剛才的那些禁軍兵士，他們大多數人身上就缺了這么一股子的血腥味！
如果僅僅只是以個(gè)人的戰力來(lái)說(shuō)，我覺(jué)得他們最多也就和節度使衙門(mén)的牙軍不相上下。我們之前不是才和牙軍交過(guò)手嗎，胡子叔你覺(jué)得牙軍的戰力如何？”
“這……戰陣之上，不好說(shuō)，但是如果一對一，還真不一定就是我們村里人的對手?！苯?jīng)過(guò)曹雄的整訓，包括李愚和胡子在內的所有人都已經(jīng)清楚地意識到了戰場(chǎng)廝殺和平時(shí)私斗的本質(zhì)區別，因此再也不敢像之前那樣自持個(gè)人勇武。
李愚點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這就是了，兵書(shū)上說(shuō)百戰精銳。百戰在前，精銳在后，只有經(jīng)過(guò)多次生死血戰的軍隊才能夠稱(chēng)為真正的精銳強兵。而現如今這些禁軍承平日久，沒(méi)有浴過(guò)血算不得真正的精銳?！?p> “呵，看來(lái)你小子這次出來(lái)確確實(shí)實(shí)是大漲了見(jiàn)識??！不錯！不錯！就是以后在曹大人手下少說(shuō)多看，別什么事情都冒頭頂刺。
這次北上如果能夠僥幸立個(gè)功勞，說(shuō)不定你小子以后還真有可能當將軍！”胡子驚喜地發(fā)現了李愚的進(jìn)步，可是還是有些擔心他太過(guò)年輕氣盛。
“看萬(wàn)卷書(shū)，不如行萬(wàn)里路??！
以前看家里的兵書(shū)，聽(tīng)阿爹的講解，只覺(jué)自己已經(jīng)足夠了，可是這次出來(lái)，經(jīng)過(guò)曹大人的整訓之后，才發(fā)現自己所欠缺的還是很多的。
胡子叔，你放心。
被曹大人打過(guò)板子，又剛剛經(jīng)過(guò)牙軍的事情，我總不能一直當愣頭青吧？”
李愚說(shuō)著(zhù)還自嘲了一下，卻也惹得周?chē)氖迨宀黄鸷逍α似饋?lái)。
城東的禁軍校場(chǎng)距離李愚他們的駐地并不算太遠，一路上曹雄也沒(méi)有特意約束，所以一行人就這樣嘻嘻哈哈地回到了駐地，倒是讓營(yíng)地內的其他人吃了一驚。
德化縣的鄉兵自從進(jìn)入駐地以來(lái)，便一直在日夜操練。普通的鄉兵，三日一操已是頗為頻繁，可到了德化縣這群人這里卻變成日日操練。
如此表現在整個(gè)營(yíng)地內就顯得獨樹(shù)一幟了。
對此，議論者有之，嘲諷者有之，羨慕者亦有之。
不過(guò)，無(wú)論外界如何看待或者議論自己這群人，曹雄還是每日雷打不動(dòng)的親自帶隊操練。在尉所的短短兩個(gè)月時(shí)間，并不足以將一支鄉兵塑造成一支強軍。哪怕是這支鄉兵的底子甚至比普通禁軍還要優(yōu)秀也是不行，所以他不允許浪費哪怕一絲可以利用起來(lái)的時(shí)間。
經(jīng)過(guò)尉所整訓后的德化縣鄉兵們倒是已經(jīng)習慣了如此大強度的訓練，在保證了充足的伙食供應之后，也沒(méi)有人對此抱怨。大家都老老實(shí)實(shí)地完成著(zhù)曹雄布置下來(lái)的各種訓練任務(wù)。
這樣的狀態(tài)如果再持續個(gè)半年，曹雄有信心自己手下的這兩營(yíng)鄉兵將完全不弱于禁軍。只要在戰場(chǎng)之上再經(jīng)歷過(guò)一兩次廝殺，他們很快便會(huì )蛻變成真正的精銳。只可惜眼下已經(jīng)沒(méi)有這么多的時(shí)間了。
依然沒(méi)有理會(huì )旁人疑惑的目光，李愚一行人進(jìn)入營(yíng)地之后，曹雄便立刻宣布就地解散，累了一天的眾人立刻該干嘛就干嘛去了。
……
第二天一早，曹雄便接到了節度使衙門(mén)的命令。
對于配合本地禁軍北上的命令，曹雄倒是沒(méi)有任何異議，不過(guò)老于世故的曹伯卻對此產(chǎn)生了疑問(wèn)。于是當天夜里，他便找到了還沒(méi)有休息的曹雄。
“少爺，此次節度使衙門(mén)的命令居然是讓我們和本地抽調的禁軍一起出發(fā)，這似乎大有問(wèn)題啊?！?p> “哦？這能有什么大問(wèn)題呢？配合禁軍一起進(jìn)入北地，不是很正常的一件事情嗎？”曹雄有些奇觀(guān)的反問(wèn)道。
“從我們之前得到的消息，此次北上和北狄作戰將以禁軍為主，邊軍作為輔助力量配合禁軍行動(dòng)。而作為各地禁軍的輔軍，朝廷明令是要從各地的廂軍里面直接抽調精銳的。
我們這些從各地征調的鄉兵按照朝廷的意思是只允許在后方執行進(jìn)行物資轉運、防御城池等輔助任務(wù)。
如今節度使衙門(mén)下達給我們的命令卻是作為輔軍配合禁軍一起北上，這可是廂軍的任務(wù)??！少爺，接到命令之后，我還特地去探聽(tīng)了一下其他縣的鄉兵是否同樣接到類(lèi)似的命令?？墒墙Y果卻只有我們德化縣一支需要進(jìn)入作戰一線(xiàn)！
如此，少爺不覺(jué)得奇怪嗎？”
被曹伯這么一說(shuō)，曹雄頓時(shí)也感覺(jué)到了事情似乎有些不對勁，“可這是節度使衙門(mén)下達的命令，應該不會(huì )有錯吧？難道是因為看我們昨日的操練出色，才下的如此命令？”
“這……”曹伯遲疑了一下，說(shuō)實(shí)話(huà)，一時(shí)之間他也沒(méi)有想出個(gè)所以然來(lái)。不過(guò)，被曹雄這么一提醒，他還真覺(jué)得極有可能，“唉！早知道我們就應該收斂一點(diǎn)，如今可如何是好??！”
“曹伯，軍人當以服從命令為天職。
既然上面要求我們直接配合禁軍作戰，那我們就好好的配合他們作戰。
原本我還擔心一直窩在后方?jīng)]有機會(huì )去前線(xiàn)建功呢，如今這機會(huì )不就來(lái)了嗎？”說(shuō)到此處，曹雄按捺不住自己心中的激動(dòng)，恨不得能夠馬上就飛到和北狄的戰場(chǎng)之上。
相比曹雄的興奮，曹伯的眉頭卻皺成了一團。
相比沒(méi)有上過(guò)真正戰場(chǎng)的曹雄，他年輕時(shí)便已經(jīng)追隨其祖父歷經(jīng)大大小小不知道多少次戰役，因此對于輔軍的處境是非常了解的。
看了看興奮的曹雄，僅僅猶豫了一下，曹伯還是說(shuō)出了自己心中的擔憂(yōu)：“少爺??！你可知道，一場(chǎng)大戰下來(lái)，死傷最為慘重的是哪些部隊嗎？”
“嗯？”曹雄心里納悶，曹伯怎么會(huì )突然問(wèn)這個(gè)問(wèn)題。不過(guò)在戰場(chǎng)之上，每次的情況都各不相同，哪些部隊傷亡最為慘重，這又哪有定數？
“是負責和敵人正面交鋒的部隊？”曹雄盡管不明白曹伯如此發(fā)問(wèn)的原因，但還是猶豫著(zhù)回答道。
“唉！”曹伯無(wú)奈地嘆了一口氣，果然就和自己預料的一樣，自家少爺并不清楚，“少爺，你可知道一場(chǎng)大戰下來(lái)，往往傷亡最為慘重的就是配合作戰的輔兵??！”
“??？這怎么會(huì )？曹伯，你可不要騙我。雖說(shuō)我沒(méi)有親身經(jīng)歷過(guò)大的戰役，但也跟隨阿爺剿滅過(guò)幾次叛亂，輔兵可是并沒(méi)有損失多少的，反而是正軍的傷亡更大！”曹雄有些懷疑地反駁道。
“少爺可知，那幾次皆是我們占據絕對優(yōu)勢，以大山壓頂之勢將其殲滅的。如此情況下，敵人被我們正軍包圍，哪里還會(huì )有空閑的兵力去對付輔軍？
可是這次北上和北狄作戰則完全不同。
我朝雖然兵力占優(yōu)，可是北狄的騎兵遠遠超過(guò)我朝，其野戰能力極強，可以很方便地執行大范圍野外作戰。因此，一旦開(kāi)戰，作為整支軍隊中最為薄弱的一環(huán)，輔軍必然會(huì )是對方的重點(diǎn)打擊對象。
先去枝丫，再伐主干，柿子還要見(jiàn)軟的捏呢！
北狄的人并不傻。朝廷也正是基于此點(diǎn)考慮才下令各地征召的鄉兵不允許調往前線(xiàn)，并以戰力尚可的北地邊軍和廂軍精銳配合禁軍作戰的。
先前我并沒(méi)有反對少爺自請隨軍北上，也是因為鄉兵只需呆在后方。眼下這節度使衙門(mén)卻把我們直接安排在了一線(xiàn)戰場(chǎng)之上，如果我們真的執行這個(gè)命令，萬(wàn)一遭遇北狄那只怕真是要兇多吉少了??！”
“怎么會(huì )這樣？！”聽(tīng)完曹伯的講述，曹雄心中也是一沉。
他雖然想要建功立業(yè)，可是自知之明還是有的，自己手下的這群鄉兵雖然都是好苗子，但是眼下是無(wú)論如何也都比不過(guò)那些北狄精銳的。
現在被曹伯這么一提醒，他要比曹伯想的還要更深。
一旦北狄真的以輔軍為首要打擊的目標，那么輔軍會(huì )不會(huì )成為將軍們的誘餌？又或者在危機情況下直接被放棄？
曹雄心中雖然不想承認這些戰場(chǎng)之中的齷齪事情，但是出身將門(mén)的他很清楚這是必然的。人們只記得當年兵圣李央坑殺了敵國四十萬(wàn)降兵，可誰(shuí)又記得那全軍覆沒(méi)的十萬(wàn)戰兵？
以手下的性命換取來(lái)的戰功，他曹雄不要！
曹雄沉默了好一會(huì )兒，才再次開(kāi)口問(wèn)道，“可如今節度使衙門(mén)的命令已下，軍令如山，我們又該如何是好？”
曹伯也是無(wú)奈，如果那邵平是自家大人一路的，只要自家少爺亮明身份此事就不難解決?？扇缃襁@平海軍的節度使卻是曹家的死對頭，如果得知少爺的身份能夠不落井下石就已經(jīng)是老天爺保佑了。
此事到底該如何解決確實(shí)是個(gè)難題，看來(lái)要趕緊將此事稟報給二老爺了。雖然自家少爺性格倔強，但是畢竟也是二老爺親生，只要二老爺那邊想點(diǎn)辦法一定可以解決此事。
正當曹伯思索之間，沒(méi)想到曹雄居然開(kāi)口了，“曹伯，此事對于眼下的我們來(lái)說(shuō)的確難以解決。你是否想著(zhù)私下里瞞著(zhù)我把此事稟告給我爹？”
“這……”見(jiàn)自家少爺居然直接道出了自己想法，曹伯遲疑了一下。
見(jiàn)此，曹雄心里頓時(shí)就有數了，“曹伯，我是你從小看著(zhù)長(cháng)大的，我的性格你也清楚。如果你把此事稟報給了我爹，即使是現在節度使衙門(mén)改了調令，那我便立馬辭了這縣尉，一人北上！”
“這……少爺，你這又是何必呢？哎！”清楚自家少爺性格的曹伯嘆了一口氣，只能暫時(shí)放棄了這個(gè)打算，“可是如果我們配合禁軍北上作戰，萬(wàn)一真的遭遇北狄，我怕這兩營(yíng)鄉兵能夠回來(lái)的怕是剩不下幾個(gè)了??！”
知道自家少爺心軟，于是曹伯便打算從這方面勸勸。
曹雄心中頓時(shí)有些猶豫，可還沒(méi)等曹伯暗暗高興多久，他便搖了搖頭，“其實(shí)我們戰力已經(jīng)超出了平海軍這里的廂軍，即使節度使衙門(mén)能夠從中抽調精銳也最多和我們不相上下?！?p> “可是少爺，我們畢竟只是鄉兵，怎么比得上廂軍呢？”
“這點(diǎn)自信少爺我還是有的！
排除武器方面的因素，現在的這些廂軍還真打不過(guò)我的這些手下。
說(shuō)的這里，我們倒是可以在裝備方面提些要求，畢竟此次北上是配合禁軍作戰，我們的戰力強弱也直接關(guān)系到禁軍他們?！辈苄圩孕诺?。
“少爺，北地邊軍戰力裝備也是不弱，可是卻年年敗多勝少。即使給我們足夠的裝備，我們面對北狄怕是也要傷亡慘重?！?p> 曹伯還想再勸，可是曹雄卻擺了擺手，“曹伯，如果我手下的兩營(yíng)鄉兵戰力確實(shí)不行，此事我必然會(huì )據理力爭?？墒侨缃駞s并不是，讓我們配合禁軍北上也是相當合理的安排。
如果人人都要趨利避害，那么也必將國之不國！
別人能去死，我們?yōu)槭裁床荒苋ニ?？如果將?lái)戰死沙場(chǎng)，馬革裹尸還，也是幸事！”
“少爺……”
“好了，曹伯，多說(shuō)無(wú)益，我意已決！就按照節度使衙門(mén)的命令執行吧！”
“是！少爺！”曹伯此刻已經(jīng)暗暗做出了決定。此次北上，即使豁出自己的老命也要在戰場(chǎng)之上護住自家少爺！