自古以來(lái)，一旦官府下定決心要做某件事，其效率往往是驚人的。
短短一周之內，節度使衙門(mén)便已經(jīng)完成了禁軍要求的八千頭驢子的征調。由于平海軍各地相互之間的信息溝通不暢，實(shí)際完成的征調數量甚至還在要求之上。
經(jīng)過(guò)節度使衙門(mén)的匯總統計之后，邵平大筆一揮，從民間強行征集上來(lái)總共八千九百七一頭驢子全部如數劃撥給了禁軍。
一時(shí)之間，晉江城的禁軍營(yíng)地之內充斥滿(mǎn)了驢子的嘶叫聲。
就在節度使衙門(mén)從民間征集驢子的同時(shí)，禁軍也沒(méi)有閑著(zhù)。各種出發(fā)前的準備工作都已提前準備了起來(lái)，甚至為了提前適應騎驢行軍，趙毅還命令禁軍自掏腰包從附近高價(jià)收購了五百多頭驢子。
經(jīng)過(guò)一周人歇驢不歇的輪流適應，步軍中的大部分人都已勉強適應了騎驢趕路。只要今后一路上控制速度，再經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的磨合，相信禁軍中的所有人都能騎著(zhù)驢子健步如飛。
因為幾乎人人騎驢，甚至有人開(kāi)玩笑喊出了驢軍的稱(chēng)號。不過(guò)這個(gè)稱(chēng)呼在傳到趙毅耳朵里之后，率先喊出這個(gè)戲稱(chēng)的家伙立刻便被痛痛快快地打了足足十個(gè)大板。
要不是顧忌他也要一起隨軍北上，趙毅等人覺(jué)得至少也要這個(gè)家伙好好地在床榻之上趴上個(gè)一兩個(gè)月。
盡管禁軍中及時(shí)明令禁止了驢軍這個(gè)綽號，不過(guò)卻還是止不住被傳到了軍營(yíng)之外。一時(shí)之間，在節度使衙門(mén)有意無(wú)意地縱容之下，整個(gè)平海軍都知道了這支人人騎驢的驢軍。
待到八千多頭驢子全部到齊，早已準備完畢的禁軍便也到了啟程北上的日子。
大部隊啟程出發(fā)的這一天，幾乎半個(gè)整個(gè)晉江城都出動(dòng)了，凡是有頭有臉的人物都齊齊出現在了晉江城的城門(mén)之外。
在完成一系列了繁復的祭祀典禮之后，集結在晉江城的各地鄉兵以及趙毅所率領(lǐng)的禁軍，齊齊高呼了三聲“萬(wàn)勝！”
震耳欲聾的齊整高呼聲，幾乎響徹了整個(gè)晉江城，帶領(lǐng)著(zhù)眾官員鄉紳站在高臺之上的邵平大手一揮，“開(kāi)拔！”
連同禁軍在內的一萬(wàn)多大部隊自此踏上了北上的征程，至于最后這其中到底能夠有多少人還可以平平安安返回故鄉？一切都是未知。
趙毅這支被抽調的禁軍的目的地是河北路乾寧軍治所所在的周河寨，而其余一同啟程的其他鄉兵的最終目的地卻和他們并不相同。其中有一半鄉兵將前往河北路的真定，而其余剩下的部分則統統被派往了陜西路的龍門(mén)。
真定和龍門(mén)皆是位于河北路和陜西路南部，相對于周河寨來(lái)說(shuō)，絕對屬于此次大戰的大后方。因此這些鄉兵比起李愚等人來(lái)說(shuō)絕對要幸運的多，如果沒(méi)有什么意外發(fā)生，只要老老實(shí)實(shí)服完兵役就能平平安安地回家。
相比趙毅率領(lǐng)的禁軍需要在至圣二十四年九月二十五到達周河寨的緊張軍期，朝廷對于其余兩支鄉軍在抵達目的地的時(shí)間要求上卻并不緊張，因此在出發(fā)之后的第一天，大家便已經(jīng)分道揚鑣。
得益于節度使衙門(mén)征集到的大量驢子，此次北上的禁軍以及德化縣的兩營(yíng)鄉兵全部完成了驢馬化。為了進(jìn)一步保證行軍速度，趙毅甚至下令放棄了一些無(wú)法由馬匹或者驢子馱運的重型物資。
一千五百多匹軍馬再加上九千多頭驢子，載著(zhù)四千多官兵以及相應的軍需物資，以每天至少兩百里的速度行進(jìn)在官道之上。遠遠看去浩浩蕩蕩的氣勢甚至讓人錯以為北狄已經(jīng)突破了北方防線(xiàn)，為此還差點(diǎn)鬧出了烏龍。
為了避免誤會(huì )，同時(shí)也是為了節約時(shí)間，四千多號人在趙毅的率領(lǐng)之下，風(fēng)餐露宿，翻山越嶺，遇城而過(guò)，終于在出發(fā)后的第二十三天越過(guò)陜西路的邊界，正式進(jìn)入了河北路境內。
此時(shí)，距離規定的軍期九月二十五還剩下足足十天，大部隊隨后只需抵達狼城寨，最終的目的地周河寨便可遙遙在望。
原本趙毅等人在進(jìn)入河北路之后，便決定一鼓作氣直接趕到周河寨。
可是剛一進(jìn)入河北路境內沒(méi)多久，他們便已經(jīng)感受到了形勢緊張的氛圍。還沒(méi)等他們進(jìn)入臨近的城鎮去進(jìn)一步打探消息，就在野外突然遭遇到了零散的北狄騎兵。
河北路南部尚屬于大后方，因此趙毅也沒(méi)有根據戰時(shí)標準安排足夠的斥候。結果陰差陽(yáng)錯之下，一個(gè)七人組成的北狄騎兵小隊居然神不知鬼不覺(jué)地順利突破到了李愚他們的大部隊附近。
此刻，在距離李愚他們兩里之外的一個(gè)小土坡之上，七名北狄騎兵正駐馬在一處隱蔽的小樹(shù)林之后，小心翼翼地觀(guān)察著(zhù)不遠處官道上浩浩蕩蕩的行軍隊列。
“隊長(cháng)，看對方樣子，眼下這支軍隊應該是南朝抽調北上的禁軍。而能夠做到一人兩馬的，屬下認為一定是南朝禁軍中的精銳無(wú)疑！”一名北狄騎兵看著(zhù)正在從自己眼前快速通過(guò)的大部隊，向自己一旁的隊長(cháng)說(shuō)出了自己的判斷。
隊長(cháng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，開(kāi)口道：“南朝一向缺馬，即使北地邊軍中的精銳也難以做到兩人一馬，更何況是這些從南方北調的禁軍？眼下這支軍隊居然能夠擁有如此之多的馬匹，你的判斷是沒(méi)錯的，甚至我懷疑對方很可能是駐扎南朝京府的精銳禁軍！”
說(shuō)到這里，他腦海中立刻想到了一個(gè)問(wèn)題，難道是南朝察覺(jué)到了我們的兵力調動(dòng)？如果真是這樣，那日圖厝大人的計劃怕是要收到影響了。
就在他暗暗思考這個(gè)可能性的時(shí)候，一旁的手下提醒道：“隊長(cháng)，趁著(zhù)對方還沒(méi)有發(fā)現我們，不如我們偷偷撤走，然后將此處的情況上報給日圖厝大人？”
手下的提醒一下子打斷了隊長(cháng)的思考，不過(guò)此時(shí)他心中卻已經(jīng)有了決斷。
只見(jiàn)他搖了搖頭，然后開(kāi)口向著(zhù)自己手下的六人說(shuō)道：“和南朝交手至今，除了少數幾次和對方北地禁軍交過(guò)手之外，應付的都是那群不堪一戰的邊軍。
南朝駐扎北地的禁軍戰力的確頗強，可是從其他地方抽調的禁軍戰力到底如何我們卻不得而知。根據拉布查（北狄情報機構名稱(chēng)）通報的情報，此次南朝的皇帝從京府和南方諸路抽調了大量禁軍北上。
如今大戰在即，我們居然提前便遭遇了對方禁軍中的精銳，又怎能白白浪費這次千載難逢可以當面試探一下對方底子的好機會(huì )？
雖然我等只有不過(guò)七人，可是你們看那南朝的戰馬，不僅矮小瘦弱而且馬速也遠遠比不上我等座下的河曲良駒。即使一會(huì )兒有什么不對，我們也可以憑借著(zhù)馬速迅速和他們脫離接觸。
只要我們此次探得對方虛實(shí)并報與日圖厝大人，大人必會(huì )不吝賞賜！
諸位立刻整理裝備，聽(tīng)我命令，準備騎弓突襲！”
“遵命！”六人沒(méi)有任何猶豫。