寒衣節，又稱(chēng)“十月朝”“祭祖節”“冥陰節”“秋忌”，是傳統的祭祀節日，人們會(huì )在這一天祭掃燒獻，紀念仙逝的親人，謂之送寒衣。
今日正值十月初一，寒衣節。
朱家熱鬧極了，不過(guò)不是為了祭掃燒獻，而是給清苦人家捐獻衣物，用以抵抗即將來(lái)臨的寒冬。不過(guò)這挑的日子這可奇怪極了！
朱家家主朱秦樂(lè )善好施，在郢城倒落了個(gè)好名聲，被人們叫做“朱大善人”。
他逢年過(guò)節便接濟窮苦人家，今天自然也不例外。
朱家坐落在儀橋街偏東，這里是一片富庶區，朱家大宅自是亭臺樓閣，連檐接宇，好不氣派！
就連門(mén)口的兩個(gè)石獅子也比尋常人家要大上一圈。
陸修遠緩步而來(lái)，朱家門(mén)前車(chē)水馬龍，門(mén)庭若市。
看著(zhù)往來(lái)人群川流不息，陸修遠心忖道：倒真不愧‘朱大善人’之名，我倒要看看你在搞什么把戲。
陸修遠昂首挺胸，徑直走入其內，兩旁的門(mén)房小廝非但沒(méi)出手阻攔，反而笑意盈盈的弓著(zhù)腰：“歡迎貴客臨門(mén)！”
陸修遠在小廝的帶領(lǐng)下，一路來(lái)到大廳。
大廳內約莫已有二、三十人，這些人無(wú)論穿著(zhù)、打扮都十分華美，顯然都是些貴胄、豪商、員外郎之類(lèi)的。
只聽(tīng)里面朗聲道：“劉員外捐二百匹麻布，三十匹絲綢，外加五大車(chē)彈好的棉花......”
“郝總鏢頭捐一百匹綾，一百匹緞，一百匹綢，外加紋銀三百兩?！?p> “郢城杜氏捐錦、綾、綢、緞各三百匹，紋銀八百兩?！?p> ......
管事傳話(huà)嘹亮，整個(gè)朱家前廳都能聽(tīng)到。
陸修遠勾頭望去，大廳最西側圍了一圈的人，正有個(gè)賬房先生在潑墨，將諸家捐贈都一一記錄。
而他身側不遠處，有一人。頭戴員外巾，身穿淺褐色夾金絲長(cháng)袍，腰畔綴著(zhù)香囊，手里捧著(zhù)紫砂茶壺，生的白白胖胖。
看其容貌、著(zhù)裝，不出所料應是朱家家主朱秦無(wú)疑。
朱秦與周?chē)鷣?lái)客寒暄，也不時(shí)的瞥一眼身旁賬單，瞇著(zhù)眼笑，一副人畜無(wú)害模樣。
似乎是瞧出陸修遠有些面生，他擠開(kāi)人群，笑盈盈的來(lái)到陸修遠身前，開(kāi)口道：“這位兄弟倒有些面生，不知......”
陸修遠從衣袖內摸出一錠金子，繞開(kāi)人群，“當啷~”一聲，丟在賬房先生身前，朗聲道：“我捐黃金一千兩，這是定金，隨后的三日內奉上?！?p> 他聲音并不大，但此刻大廳內卻鴉雀無(wú)聲，無(wú)論豪紳、員外都轉過(guò)頭，目不轉睛的盯著(zhù)他。
朱秦先是一愣，隨即便笑逐顏開(kāi)，將眼睛瞇成一條縫：“好，好，好手筆！這位兄弟年紀不大，魄力倒不小?！?p> 陸修遠道：“哪里！陸某只是略盡綿薄之力，怎能入朱老爺法眼？”
陸修遠眼中隱隱旋出黑炎，打量著(zhù)身前朱秦。
有些奇怪，雖暫時(shí)無(wú)察覺(jué)出妖氣，但其身上總有股若隱若現的臭味，雖被香囊遮掩，但還是被陸修遠察覺(jué)。
......
朱家后宅。
粉色床帳震顫發(fā)出聲響，里面不時(shí)傳出陣陣嬉笑聲，有男聲，有女聲，十分親昵，令人遐想翩翩。
不多時(shí)，只聽(tīng)門(mén)外“砰砰砰！”傳來(lái)敲門(mén)聲。
“誰(shuí)??！”
“是我少爺，您吩咐的事情已經(jīng)準備妥貼?！?p> “知道了，煩死了！”
半刻鐘后，朱陽(yáng)穿著(zhù)白色內衫，將桌上、凳上、地上的衣服攬在懷中，又向著(zhù)粉帳內叮囑幾句，這才一抹嘴唇，帶著(zhù)媚笑，匆匆出門(mén)而去。
他穿過(guò)連廊，走過(guò)數道拱形石門(mén)，來(lái)到朱家后院更深處，這里有些凄涼，有些陰冷，似乎連陽(yáng)光也照射不到。
朱陽(yáng)左右瞧了兩眼，推開(kāi)廂房門(mén)而入。
里面有五個(gè)穿著(zhù)青衣差役服的小廝，都低著(zhù)頭。
朱陽(yáng)進(jìn)入廂房，掃了眼墻壁上掛著(zhù)的空白畫(huà)卷，眼中閃過(guò)一絲凜冽。
他走到最靠右的小廝身前，道：“徐甲本公子待你如何？”
那人猶豫了片刻，便開(kāi)口道：“公子待小人恩重如山，如再生父母?！?p> 朱陽(yáng)臉上泛起笑意：“當年你淪為乞丐，餓得瘦骨嶙峋，雙目深陷，臉頰瘀腫，倒在朱家門(mén)前，是少爺我看你可憐，才讓你入朱家......”
徐甲身子一顫：“不敢忘！”
朱陽(yáng)滿(mǎn)意的點(diǎn)點(diǎn)頭，向左靠了一步，開(kāi)口道：“方丙，你前年失手傷人，攤上人命官司，是少爺我找人花了九牛二虎之力，才將此事壓下，免了你抵命一死，這些事你可曾還記得？”
方丙朗聲道：“不敢忘！”
“很好！”朱陽(yáng)拍了拍方丙的肩頭，又向左移了一個(gè)身位。
約莫半刻鐘。
朱陽(yáng)已經(jīng)站在了最左側，他掃視著(zhù)依舊低著(zhù)頭的五人：“現下本公子有一樁天大的好處要送給你們......你們也知道苗鳳......”
朱陽(yáng)看著(zhù)五人將茶盞中茶水喝下，這才悠悠走向廂房?jì)乳g。
飲下茶水的徐甲，突感腹內絞痛如刀割，痛意如潮水般迅速蔓延至全身，且一浪強過(guò)一浪，就像有無(wú)數只蟲(chóng)子在腹內撕咬。
徐甲感覺(jué)窒息喘不過(guò)氣，他額頭上滲出黃豆般大小汗珠，他仍在咬牙堅持。
過(guò)不多時(shí)，徐甲意識逐漸模糊，終于“噗通~”一聲，倒在地上。
聽(tīng)得五聲倒地聲。
朱陽(yáng)從廂房?jì)乳g捧著(zhù)一個(gè)黝黑的陶罐走出。
他眼中噙著(zhù)笑，但臉上卻森寒無(wú)比。
他將徐甲扶起，后者面孔漆黑，渾身冰冷，顯是死去多時(shí)。
朱陽(yáng)將徐甲扶到一旁的凳子上坐好，這才取下墻壁上的空白畫(huà)卷。拉了一把凳子，坐在徐甲身旁，開(kāi)始在畫(huà)卷上臨摹他的容貌。
朱陽(yáng)臨畫(huà)的過(guò)程中，徐甲只是閉著(zhù)眼，嘴巴一張一合，眉斜肉皺。
朱陽(yáng)每運一下臂，在畫(huà)卷中勾勒，徐甲只是無(wú)聲回應。
畫(huà)到手掌時(shí)，徐甲動(dòng)一動(dòng)手掌，畫(huà)到腿時(shí)，徐甲動(dòng)一動(dòng)腿。
但那畫(huà)中所繪，竟真如徐甲真人一般，二者幾無(wú)差別。
等到將徐甲全身都畫(huà)入畫(huà)卷中后，朱陽(yáng)將徐甲扶起，將那畫(huà)卷掛在其身后，沖其腹部拍了一掌。
徐甲渾身一顫，自胸部到腹部變得透明，如水晶一般。隔著(zhù)他的腹部能看清楚其身后那畫(huà)卷上，心、肝、腸、肺宛如活物一般，血淋淋的。
朱陽(yáng)從陶罐中拉出一截白色的符紙，纏繞在徐甲身上，一段晦澀的咒語(yǔ)后，符紙變?yōu)橐欢纹岷诘募湘i將徐甲層層纏繞，最后隱沒(méi)于無(wú)。
完成這一切后，朱陽(yáng)將畫(huà)卷一卷，塞入了陶罐中。
也不知這寬約兩尺的畫(huà)卷，怎能塞到這看起來(lái)僅高約一尺的陶罐中，而消失不見(jiàn)蹤影？
畫(huà)卷入陶罐的一瞬間，徐甲那僵直的身子竟變得柔軟起來(lái)，“砰！”一聲，癱倒在地。
朱陽(yáng)見(jiàn)此，陰惻惻一笑：“這下你可以為本公子好好盡忠了，有了鎖魂壇，你便是死了也投不得胎，本公子要你生生世世為奴為仆！”
朱陽(yáng)抱著(zhù)陶罐走入廂房?jì)乳g。
不一會(huì )兒，便又抱著(zhù)陶罐走出，這一次他將目光瞄向方丙。