第十四章 拜訪(fǎng)
在夏林雄心勃勃地想要開(kāi)拓白糖的市場(chǎng)的時(shí)候，埃倫·格雷格正在自己的莊園附近忙得不可開(kāi)交。
本來(lái)他以為自己擁有了珍妮紡紗機，就能夠奪得紡織行業(yè)的龍頭寶座，卻沒(méi)想到他的計劃竟然小小地遇到了一個(gè)阻礙。
那就是保密的問(wèn)題。
雖然珍妮紡紗機效率是傳統手搖紡紗機的十多倍，甚至在經(jīng)過(guò)增加細紗錠桿的改裝之后還能達到駭人的幾十倍，但豎錠紡紗機的制作沒(méi)有什么技術(shù)難度，埃倫遇到的第一個(gè)難題就是如何保證自己的寶貝不被其他商會(huì )所竊取。
以前商會(huì )都是將粗紗發(fā)給交了押金的承包商人，讓承包商人再細分給各個(gè)紡紗女工，而這些紡紗女工都是自己去租賃或者購買(mǎi)紡紗機，除了領(lǐng)地上的幾百位紡紗女工以外，格雷格商會(huì )與城內的紡紗女工并沒(méi)有直接的聯(lián)系。
但現在埃倫為了在賺錢(qián)的同時(shí)保守豎錠紡紗機的秘密，就必須保證這些紡紗女工在自己的控制之下。
經(jīng)過(guò)了一段時(shí)間的糾結，想不出什么好辦法吞下這個(gè)巨大財源的埃倫干脆就保守地放棄了城內的紡紗女工，反正他目前手頭的豎錠紡紗機數量也還不多。
于是他將自己莊園里會(huì )紡紗的女性以十五個(gè)銅比斯的工錢(qián)逐步聘用聚集了四十人，然后在自己莊園外制作了一大片木架茅草搭建的簡(jiǎn)易工棚。
工棚里放置著(zhù)莊園內所有的十三位木匠這段時(shí)間來(lái)加班加點(diǎn)制作的四十臺豎錠紡紗機，外面則駐守著(zhù)他的家族衛隊。
這樣一來(lái)他就能夠保證這些女工除了工錢(qián)以外，連屬于紡紗機的一粒木屑也帶不出去這個(gè)工棚。
這些女工站在勉強有些遮陰的工棚下，經(jīng)過(guò)短時(shí)間的培訓后很快就上手了豎錠紡紗機的操作，在對豎錠紡紗機的可怕效率嘖嘖稱(chēng)奇的同時(shí)，也開(kāi)始為格雷格商會(huì )創(chuàng )造大量的財富。
每天這里都會(huì )有不斷的平板運貨馬車(chē)從周?chē)那f園和城內送來(lái)大量的粗紗，然后再運出同樣磅數的細紗。
現在市場(chǎng)上一磅粗紗售價(jià)二十六銅比斯，一磅細紗則要三十五銅比斯，以往這九個(gè)銅比斯里只有四個(gè)銅比斯是格雷格商會(huì )的紡紗利潤，但是現在不同了。
實(shí)行固定薪金之后，每個(gè)女工每天只要十五個(gè)銅比斯，但是她們每人平均卻能夠生產(chǎn)出二十三重磅，也就是二百三十磅細紗。
每磅細紗格雷格商會(huì )賺九個(gè)銅比斯，一天每個(gè)女工就可以帶來(lái)差不多二十銀瑪爾的利潤。
三天下來(lái)，在紡紗機和女工的數量同步增長(cháng)到四十的時(shí)候，埃倫也已經(jīng)賺取了四個(gè)金倫特的純利，而他的豎錠紡紗機和紡紗女工的數量還在穩定而迅速地增加著(zhù)。
幾乎要被這可怕的利潤刺激到瘋狂的埃倫甚至等不及豎錠紡紗機制作完成，他就先額外雇傭了四十個(gè)女工和原來(lái)的熟手紡紗工上午下午互相輪替工作。
當然，他這不是為了女工的休息時(shí)間著(zhù)想，而是要在最短的時(shí)間里培養出足夠的熟手紡紗工。
畢竟一個(gè)只會(huì )手搖紡紗機的新手紡紗工和一個(gè)上手了豎錠紡紗機的熟練紡紗工的工作效率可謂是天壤之別。
敏銳地察覺(jué)到其中效率差距的他寧愿人等機器，也不愿意機器等人。
就在埃倫滿(mǎn)懷雄心壯志地站在自己莊園的圍墻上看著(zhù)工棚中熱火朝天地工作著(zhù)的紡紗工，暢想著(zhù)格雷格商會(huì )統一紡紗行業(yè)的未來(lái)的時(shí)候，他卻意外地接受到了城內商會(huì )的人發(fā)過(guò)來(lái)的一張拜帖。
拜帖的落款正是給他帶來(lái)了這一切的朋友，夏林·卡爾，而時(shí)間則是明天的下午。
對于夏林，埃倫的印象是非常好的，雖然是貧民出身，但是埃倫非常欣賞他，居然能夠想到這么絕妙的設計，將紡紗的效率提升了如此之多。
因此他好好地吩咐了一番，讓管家準備了夏林喜歡喝的紅茶和昂貴的糕點(diǎn)，準備在明天下午用來(lái)接待夏林。
等到第二天下午大約三四點(diǎn)的時(shí)間，莊園前緩緩駛來(lái)一輛普通的馬車(chē)，接到仆人通報的埃倫熱情地來(lái)到莊園門(mén)口，準備迎接夏林，卻看到他手上捧著(zhù)一個(gè)奇怪的碩大木盒，小心翼翼地從馬車(chē)上走了下來(lái)。
“我親愛(ài)的朋友，你不必如此客氣，來(lái)我這里做客居然還帶禮物過(guò)來(lái)！”
埃倫臉上掛上熱情的笑容，上前對依舊穿著(zhù)那身亞麻布法師袍的夏林說(shuō)道。
“埃倫，為客有為客的道理，如果不是你的遠見(jiàn)卓識，看出了我設計的豎錠紡紗機的廣闊前景，恐怕我現在還在貧民窟的破房子里瑟瑟發(fā)抖地等待著(zhù)前去北境的黑暗未來(lái)呢！”
夏林熟練地恭維了一番埃倫，目光落在了距離莊園不到一百米的工棚，露出了有些驚訝的表情：
“我的朋友，那是你的想法嗎？用工廠(chǎng)來(lái)進(jìn)行保密，真是一個(gè)天才的主意！”
“哈哈！的確如此，畢竟那些商會(huì )就像是平原上的鬣狗，如果不看緊一些，我的寶貝，你的智慧結晶就要被他們偷走了！走！我的朋友，我準備了豐盛的下午茶，請讓我好好招待你一次！”
埃倫親昵地拍拍夏林的肩膀，準備接過(guò)他手中的大木盒，卻被他制止了。
“不好意思，埃倫，其實(shí)這里面裝著(zhù)的雖然是我送給你的禮物，但也是我們將要展開(kāi)合作的新東西，現在還不方便打開(kāi)，請你稍等片刻，等到了地方，我自然會(huì )揭曉這個(gè)謎底！”
夏林帶著(zhù)幾分歉疚的神色解釋道。
“這樣嗎？那我很期待！”
埃倫自然不會(huì )勉強夏林，他好奇地看了看那個(gè)大木盒，在格雷格家老管家的引領(lǐng)下與夏林一同往前走去。
見(jiàn)夏林小心翼翼的模樣，埃倫少年的天性令他不禁開(kāi)始猜測起里面究竟是什么東西。
等到能夠看到在花園的遮陰處設置的下午茶餐桌的時(shí)候，夏林又說(shuō)道：
“埃倫，雖然很感謝你的美意，但請把那些糕點(diǎn)撤下來(lái)吧！我為你帶來(lái)的禮物正是一種適合在下午茶時(shí)食用的美味糕點(diǎn)，不如我們先品嘗一下這種糕點(diǎn)！”
“原來(lái)如此！那好吧！哈羅德?tīng)敔?，讓她們把東西都撤下去吧！留下飲品就可以?！?p> 聽(tīng)了夏林的話(huà)，埃倫滿(mǎn)臉意外，他一揮手，對自己的老管家吩咐道。
“好的，少爺！”
老管家微微躬身，讓周?chē)却呐统废铝吮緛?lái)準備的糕點(diǎn)，夏林這才將木盒子放在整塊白色大理石雕刻的桌子上，小心翼翼地把木盒打開(kāi)。