東宮。
聶景琛的頹喪沒(méi)有延續太久，在得到些許聶景遲的消息之后，他便開(kāi)始和王丞相再度籌謀起對策。他沒(méi)有料到聶景遲會(huì )打算一明一暗兩路布局，只先依著(zhù)現有的消息，試圖將毒藥一事暫且壓下。
兄弟二人之間，沒(méi)有明爭，只有暗斗。
但洶涌的暗流，終究會(huì )沖毀整片土地。只有勇敢者，才有可能上岸。
揚州，公主府。
盡管聶婉嫣夫妻二人遠居于江南，但依然沒(méi)有松懈對聶景琛的防備，在暗中提防的同時(shí)，也在跟進(jìn)著(zhù)聶景遲的調查行動(dòng)。
畢竟沈瑀是沈蘊山之子，只怕哪日聶景琛會(huì )偷偷安排人，將沈瑀滅口。
不過(guò)，聶婉嫣并不是沉默以對的性子，從小到大她所經(jīng)歷過(guò)的種種，已足夠讓她對她的父兄心生厭惡。聶景琛不敢動(dòng)她，只是因為忌憚聶擎淵對她的寵愛(ài)而已。
但聶擎淵如今已是臥于龍榻之上、茍延殘喘度日，她需要獨當一面，保護她自己，還有她的夫君與兒子。
聶婉嫣婚后一直不曾懈怠對自家軍隊的訓練。她有心在離開(kāi)皇宮之前，悄悄找與自己交好的鎮國大將軍于騏之子于慎安要來(lái)了一小批精練人馬，喬裝打扮之后混進(jìn)自己麾下的兵馬之中。這些人平日里負責掌管部下兵馬訓練，其余時(shí)間則特憑公主令牌差遣，以備不時(shí)之需。
她先前大庭廣眾之下執意與沈瑀成婚，已經(jīng)震撼了整個(gè)王朝，她不介意為了保護聶景遲，再同她的太子哥哥斗一場(chǎng)。
“嫣兒?！鄙颥r在深思熟慮之后，還是在一個(gè)深夜同聶婉嫣開(kāi)了口，“你貴為公主，卻也不是小孩子，凡事切記沉穩，萬(wàn)萬(wàn)不可被心緒所擾?！?p> “你的兵權是圣上特賜，但當下太子殿下主持國政，早已將生殺大權執于掌中。他有足夠的權威收回你的兵權，控制整個(gè)鎮國將軍府的行動(dòng)，莫要為了保護我，害了鎮國將軍一家?！?p> 他嘆了口氣，“我知你有心想為魯王殿下做事，也知你向來(lái)渴望獨當一面。但兵戈相見(jiàn)，是將整個(gè)大雍的百姓都拉入水深火熱之中，這不是魯王殿下想見(jiàn)到的?！?p> “我知道?！甭櫷矜烫а矍浦?zhù)他，“但太子為了制衡三哥哥，已經(jīng)在有意控制整個(gè)齊魯各州的兵力。我訓練軍隊，是為了有能力救他?！?p> “總之看時(shí)局行事，切莫操之過(guò)急?！鄙颥r攬她入懷，“太子當下有心要將謀反死罪安于我沈氏父子二人身上，皇城之中暗流洶涌，我們夫妻二人畢竟無(wú)法窺其全貌……我實(shí)在不知還能陪你多少時(shí)日，你一定要好好護念之周全?！?p> 念之，沈念之。
這是沈瑀親自為他們的孩子取的名字。他要他念著(zhù)身邊每一個(gè)至親至愛(ài)之人，更要他念著(zhù)黎民百姓、天下蒼生。
聶婉嫣啞然失笑：“莫說(shuō)這些喪氣話(huà)。我同你成婚，便是愛(ài)慕你骨子里的執拗與風(fēng)骨，我不希望你變成萎靡不振的樣子，你還有許多事要做?！?p> “你是我的夫君，我不會(huì )放棄你?！?p> 沈瑀低頭看著(zhù)懷中的聶婉嫣，一股愁緒漫上心頭。
聶景琛心思陰晴不定，他實(shí)在猜不透他的下一步棋。但若是將他沈瑀抓回皇宮監禁，倒叫他們夫妻二人成了別鶴孤鸞，永生永世再不得相見(jiàn)。
這樣也好，不能叫他慘死在她和念之面前。
他不忍再見(jiàn)她哭泣。
魯王府。
多虧柳凝煙的暗中相助，沈余嬌二人已經(jīng)得知，這瓶子里的毒藥喚作“九陽(yáng)誅龍散”，作為北戎秘教一種慢性毒藥，多混于尋常藥方中使用，平日里服藥者覺(jué)察不出異樣，但會(huì )一定程度加速人的衰老，長(cháng)期服用過(guò)后毒素在身體中逐漸累積，最終使人以心梗之狀死亡。
“有意思，好一個(gè)‘九陽(yáng)誅龍散’?！鄙蛴鄫商袅颂裘?，“怕是太子殿下，還將它用在了其他人身上?！?p> 聶景遲聞言想了想：“若說(shuō)使人加速衰老……”他摸著(zhù)下顎，“王丞相這數月以來(lái)，瞧著(zhù)倒是憔悴啊?！?p> “這么說(shuō)來(lái)，等到一切塵埃落定之后，王左丞應該就是下一個(gè)因其而亡的了?？尚ν踝筘μ右环瞎M瘁，到頭來(lái)偏偏給自己斷了后路?！?p> “太子殿下?lián)碥O眾多，少了一個(gè)王丞相，自然還會(huì )有下一個(gè)王丞相甘愿為他所用?！鄙蛴鄫山舆^(guò)話(huà)頭，“他不過(guò)是年紀大了自然衰老死亡，沒(méi)有人會(huì )懷疑?！?p> “是了，實(shí)在是一局好棋?！甭櫨斑t忽然笑著(zhù)拊掌，“不過(guò)，再精密的棋局，也總會(huì )有破綻?！?p> 他喚來(lái)秦英，秦英竟抓著(zhù)一個(gè)小廝模樣十五六歲的少年，逼迫他跪下。那少年面帶驚恐：“魯王殿下……魯王殿下莫要殺我！”
“哦？這位是？”沈余嬌雙手抱胸，高高地俯視著(zhù)他。
秦英抱拳行禮：“回王妃娘娘，這小子的爹，就是當年幫太子送藥的那個(gè)郎中?！彼怂谎?，“你自己說(shuō)！若是如實(shí)招來(lái)，王妃便可寬宏大量饒你一命?！?p> 那少年慌忙行禮：“在下自小生活在北戎與大雍的西北邊境，爹是個(gè)江湖郎中，靠采藥、給人治病為生；娘是北戎人，是、是北戎秘教圣護法的侄孫女?！?p> “那你的爹娘現在何處？”沈余嬌道。
“在下的爹娘……已經(jīng)被太子殿下派人殺了?！彼蚍诘?，深深低下頭。
聶景遲在一旁道：“他當年還是個(gè)小娃娃，腦子機靈躲了起來(lái)，沒(méi)被追殺他們一家的人發(fā)現，才茍活到今日。無(wú)論如何，也能算半個(gè)人證了?！?p> “那你可知，太子可有同北戎其他人交好？”沈余嬌蹲下身來(lái)，捏起那少年的下巴。
“這、這我就不知道了……”少年眨巴著(zhù)眼睛，“只記得秦侍衛抓我來(lái)的前一夜，我見(jiàn)那秘教圣護法正和一個(gè)玄袍男子交談……”
他邊說(shuō)邊站起來(lái)，大致比劃了一下那人的身形，聶景遲仔細瞧著(zhù)，確實(shí)同聶景琛相似。再結合最近聶景琛借病推了幾日早朝，在時(shí)間上算來(lái)，也的確符合兩地之間的距離。
但他在深夜里穿著(zhù)長(cháng)袍，實(shí)在無(wú)法確定就是聶景琛本人。
“那那個(gè)護法呢？”沈余嬌又道。
少年忽然慌了神：“他、他……”
他忽然似犯了急病，一瞬間四肢抽搐、口吐白沫，竟雙目突出，倒地昏死過(guò)去。周遭三人大驚，秦英忙伸手過(guò)去探測鼻息與脈搏，卻已經(jīng)無(wú)力回天。