鳳鳴宮。
又是一年冬至日，清晨天尚未明，沈余嬌便身裹狐裘、手提燈籠，攜著(zhù)涼夜的薄雪到來(lái)。
她叩響門(mén)環(huán)，一位小侍衛開(kāi)門(mén)迎她進(jìn)來(lái)，緘默地帶著(zhù)她來(lái)到白瑢的書(shū)房。
書(shū)房里生著(zhù)暖爐、燃著(zhù)熏香，隔絕了屋外細簌的風(fēng)雪。白瑢正坐在桌案邊，瞧見(jiàn)她到來(lái)，偏頭頷首朝她微微一笑。
“這樣早喚阿嬌來(lái)，擾了阿嬌好夢(mèng)，實(shí)在抱歉?！?p> “皇后娘娘這是什么話(huà)?！鄙蛴鄫奢笭?，“冬至日子特殊，阿嬌知道?！?p> 白瑢望著(zhù)面前桌案上輕輕搖曳的燭火，緘默了片刻。
“阿嬌……你可記得，這是第幾個(gè)年頭了？”
“回皇后娘娘，第二十年?！?p> 二人再度陷入沉默。
從六歲到二十六歲，這二十年的光陰，已經(jīng)幾乎讓沈余嬌完全變成了另外一個(gè)人，白瑢亦然。雖說(shuō)命數如此，但當年既曾親眼目睹那般可怖的血腥場(chǎng)面，又怎能輕易忘懷？已經(jīng)二十年過(guò)去，總該有個(gè)結果了。
“娘娘難道想……？”沈余嬌心頭劃過(guò)一個(gè)念想，她不可置信地抬眸看向眼前不知何時(shí)面上又多添了幾分老態(tài)的白瑢。
白瑢沒(méi)多說(shuō)什么，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“阿嬌，我曾對你說(shuō)過(guò)，有些事情，需要你來(lái)做?！彼龔纳磉吥贸鲆粋€(gè)小木匣，放在桌案上，面容悲戚，“這匣中本有一只木簪，雖稱(chēng)不上精巧，卻是你父皇當年跑到宮外，送給我的第一份禮物?！?p> “只可惜那簪子當年遺失在了血海里，只剩下這沾了陳年血跡的木匣?！卑赚寚@了口氣，“你的父皇是個(gè)好兄長(cháng)、好父親，亦是個(gè)萬(wàn)民敬仰的明君。只可惜大瓊近四百年的基業(yè)，盡數毀在了聶擎淵的野心里?！?p> 若是因高堂沒(méi)落腐敗而招致滅頂災禍，倒也能稱(chēng)作是天命報應。但這般突如其來(lái)似大廈傾頹的滅國之災，自然難免叫幸存下來(lái)的生人心有不甘。
畢竟如今這新朝新君，并不盡遂民意。
白瑢尚絮絮說(shuō)著(zhù)些舊事，伴著(zhù)天光漸明，沈余嬌忽聽(tīng)見(jiàn)屋外響動(dòng)，原是底下侍婢們擺了些祭祀之物于偏院空曠處。
“時(shí)辰差不多了?！卑赚尨禍缌藸T火，而后站起身來(lái)，“今年，便隨我一同祭拜你父皇和母后吧?！?p> “……是?！?p> 這是沈余嬌第一次祭拜雙親，雖然儀式小而簡(jiǎn)單，但依然叫她心頭一酸。畢竟帝后薨逝，本該行國喪之禮。
“阿嬌?！币蛑?zhù)有旁人在場(chǎng)，白瑢壓低了聲音道，“從明日起，我還會(huì )日日去給圣上親自送藥。記住，速度越快越好?！?p> 簡(jiǎn)單祭拜過(guò)先帝先后之后，沈余嬌便提著(zhù)滅了光的燈籠回到了東宮。
“阿嬌這是去了何處？”
她甫一踏進(jìn)東宮大門(mén)，便撞進(jìn)了似笑非笑的聶景琛懷里。她一個(gè)趔趄，手中的燈籠落到雪地上。
“太子殿下還真是神出鬼沒(méi)?！彼读顺蹲旖?，將身子讓到一邊，“太子殿下還要上朝，臣妾就不攔著(zhù)太子殿下的路了?！?p> 聶景琛隱隱約約聞見(jiàn)她身上尚未散去的檀香味，便猜著(zhù)她清晨只身去了鳳鳴宮。他不惱，只默默然點(diǎn)了點(diǎn)頭，而后踏步離開(kāi)。
只要她不是去天牢、不是出了這皇宮，他尚可以給她一些自由。
送走聶景琛后，沈余嬌便速速回了南廂房，卻沒(méi)有回屋，而是轉頭去敲柳凝煙的房門(mén)。柳凝煙開(kāi)了門(mén)，見(jiàn)是沈余嬌，便恭恭敬敬將她迎進(jìn)屋來(lái)。
她房?jì)葨|西置辦得簡(jiǎn)單，想是臨時(shí)居住在此的緣故，便只帶了些必要的東西過(guò)來(lái)。話(huà)雖如此，房?jì)葏s帶著(zhù)些似有若無(wú)的幽幽清香，既有些茉莉的花香味，又帶著(zhù)幾分木調香氣，實(shí)在叫沈余嬌好奇。
“凝煙姑娘屋內實(shí)在是好聞哪，可是用了什么特別的熏香？”
柳凝煙笑而不語(yǔ)，只從懷中取出了個(gè)精巧的小盒子，里邊裝著(zhù)幾枚香丸：“沒(méi)想到娘娘才一進(jìn)來(lái)，就聞見(jiàn)了這香氣。這是奴家新研究出來(lái)的香丸，正思索著(zhù)想要送給娘娘呢?！?p> 沈余嬌莞爾，接過(guò)那小盒子端詳道：“有意思。不過(guò)茉莉本是夏秋時(shí)節開(kāi)在南方的花兒，怎么……”
“自然是太子殿下的心思?！绷裏熝诿鎻濏?，“太子殿下瞧娘娘對他溫和了許多，自然是歡喜得緊哪。只可惜太子殿下不愿放下身段、親自表達心意，還得叫奴家出手?！?p> 沈余嬌挑了挑眉，只順其自然轉了個(gè)話(huà)頭：“不過(guò)沒(méi)想到，凝煙姑娘竟然還有制香的本事?！?p> “奴家昔年在北戎長(cháng)大，雖說(shuō)日子過(guò)得艱難，但也是跟著(zhù)師傅學(xué)過(guò)些手藝的?！?p> 聽(tīng)見(jiàn)“師傅”二字，沈余嬌忽生一念，壓低了聲音道：“不知凝煙姑娘，可在北戎認識什么擅于制藥的師傅？”
柳凝煙歪頭沉思了許久，方記起來(lái)一人：“奴家想起來(lái)一個(gè)曾為圣教教主制過(guò)許多奇藥的老藥師，只是……過(guò)了這么些年，老人家想是已經(jīng)不在了?！?p> “無(wú)礙，只要他有徒弟便好?！鄙蛴鄫蛇呎f(shuō)著(zhù)邊低下頭來(lái)，摩挲著(zhù)手中的香盒。
“唔，那老藥師的確有幾個(gè)徒弟，而且也都是年少有為的青年和姑娘們……娘娘怎么忽然問(wèn)起這個(gè)？”
“只是有些事，可能需要他們幫忙?！?p> 柳凝煙笑道：“先前魯王殿下方因為勾結北戎一事無(wú)端下獄，如今娘娘下這么一步棋，可是真要在朝堂之上坐實(shí)了這罪名哪?！?p> “是太子殿下下手在先，那便不能怪我心狠了?！鄙蛴鄫沙读顺蹲旖?，沒(méi)再說(shuō)什么。
當晚，沈余嬌便暗中喚來(lái)秦英，叫他帶著(zhù)先前從東宮翻出來(lái)的那只藥瓶，前往北戎打聽(tīng)那位老藥師的徒弟。
既然柳凝煙曾與那老藥師有過(guò)接觸，這老藥師又恰是同圣教教主有關(guān)聯(lián)之人，那么和聶景琛有關(guān)的一切，他的徒弟想來(lái)也知曉其中許多故事。
只要能交涉成功，那她手中的勝算就又多了幾分。
“娘娘，凝煙姑娘……我們真的能信得過(guò)么？”
“你只需照本宮說(shuō)的去做便是?！鄙蛴鄫陕曇衾淠?，“若橫生災禍，一切由本宮自己來(lái)承擔?！?