第四章 兄弟會(huì )
當萊昂納多說(shuō)出那句話(huà)后，原本已經(jīng)因氣氛緊張而再次變得安靜的酒館似乎被靜音了。他身旁的幾個(gè)人都驚呆了，有些人露出了擔憂(yōu)的神情，還有相當一部分看客臉上浮現出看熱鬧的表情。
“在座的各位，在下有一事相求：請借我一把劍?！比R昂納多對著(zhù)鴉雀無(wú)聲的人群說(shuō)道，“一把靈活而可靠的劍。至于我的對手，您也可以提出要求，德萊厄的克萊貝爾騎士，畢竟事關(guān)我們的信念和生死?！彼蛎媲暗倪@位騎士攤手道，神態(tài)自若，仿佛他才是一位戰無(wú)不勝的騎士。
克萊貝爾冷哼一聲，給出了回答：“不需要?！?p> “那好，”萊昂納多很干脆地說(shuō)道，“無(wú)需多言，準備開(kāi)始吧?！?p> ……
酒館內的人都被叫了出去，那些木桌也被推開(kāi)，留下了一個(gè)直徑大約十米的場(chǎng)地。雖然酒館里相當昏暗，但那些昏黃色的火光對劍客和騎士來(lái)講已經(jīng)完全足夠了。
鮑克斯關(guān)上了大門(mén)，一名武裝醫師和一位流浪騎士，他們證道的決斗即將開(kāi)始。
此時(shí)，萊昂納多右手中握著(zhù)一把長(cháng)劍，但比先前與摩爾人戰斗中使用的重型長(cháng)劍更輕、更靈活。但由于這種劍有比較好的韌性，所以比起砍殺更適合刺擊。此時(shí)的歐洲并沒(méi)有形成被后人所熟知的劍術(shù)，但各地已經(jīng)有了一些固定的風(fēng)格。而萊昂納多在兵擊俱樂(lè )部幾乎接觸過(guò)所有流派的劍術(shù)，不能說(shuō)是眼花繚亂，只能說(shuō)是五花八門(mén)，至少在靈活變通和帥氣?？嵘宵c(diǎn)滿(mǎn)了屬性。
“兩位請準備?！滨U克斯說(shuō)道。他實(shí)際上也只是外行，對決斗的具體流程也不太熟悉，但總之需要有一個(gè)裁判來(lái)見(jiàn)證并保證公平性。
萊昂納多和克萊貝爾向前走去，各自舉起武器。他們之間并沒(méi)有什么仇恨，只不過(guò)是克萊貝爾當眾稱(chēng)萊昂納多配不上騎士的榮譽(yù)，同時(shí)還出言羞辱。一開(kāi)始萊昂納多想過(guò)拒絕決斗，但如果在這么多人前退縮，就代表他真的是一個(gè)懦夫，這對于以后他想要獲得支持時(shí)就可能造成巨大的阻礙，所以他必須應戰。但他心中其實(shí)十分興奮，畢竟真正的劍術(shù)對決，只有在一場(chǎng)劍客的生死決斗中才能體會(huì )到，以往那些和強盜、雇傭兵和海盜交戰就沒(méi)有這樣的感覺(jué)。況且，當他看到這個(gè)看起來(lái)落魄不已的騎士性格竟然剛烈且極具榮譽(yù)感的時(shí)候，一個(gè)有些瘋狂卻有趣的想法在他腦中產(chǎn)生了。
隨著(zhù)鮑克斯的一聲令下，兩人的長(cháng)劍試探性地碰了一下，隨即開(kāi)始戰斗。
從名字與身上的裝束可以看出，眼前這個(gè)人是一個(gè)法蘭克騎士，而風(fēng)格可能會(huì )類(lèi)似于后來(lái)的德國雙手劍，擅長(cháng)于劈砍以及攻擊節奏的把控，而對方的起手式印證了他的猜測。很顯然，萊昂納多在這個(gè)魁梧的法蘭克人面前，力量完全處于劣勢，因此硬碰硬會(huì )明顯吃虧。而想到以柔克剛的纏斗技法，萊昂納多逐漸找到了一些頭緒。
萊昂納多將左手放在背后，右手平舉長(cháng)劍指著(zhù)對手，同時(shí)雙膝微微彎曲。這個(gè)架勢看起來(lái)有些滑稽，實(shí)則是很多歐洲單手劍術(shù)里的標準架勢，目的在于不被左臂影響格斗，并且要用劍去感應對手的動(dòng)作?？巳R貝爾對此有些惱火，因為在他看來(lái)，對方是在以單臂戰斗來(lái)羞辱他。
雙方并沒(méi)有急著(zhù)進(jìn)攻，而是靜靜地對峙著(zhù)。雖然交鋒才能比出勝負，但是隨意出手意味著(zhù)露出破綻。
兩人慢慢地繞著(zhù)走動(dòng)，但目光完全集中在對手身上。突然間，趁著(zhù)萊昂納多的交叉步剛剛抬起，克萊貝爾就一轉劍刃，向萊昂納多橫砍過(guò)去。而萊昂納多就是在等這個(gè)時(shí)候。
看似不平衡的步伐，其實(shí)是讓他的重心前傾，以為接下來(lái)的快速一擊做下鋪墊。這個(gè)時(shí)候，萊昂納多突然上軀下沉，而原本平舉的長(cháng)劍則是如閃電般刺向對方?？巳R貝爾此時(shí)沒(méi)有穿著(zhù)盔甲，這一擊如果得逞那將是致命的，但他也留了后手——原本橫劈的巨劍突然劍刃下擺，寬刃正好抵在萊昂納多的劍尖上，傳來(lái)清脆的碰撞聲?？巳R貝爾的身軀微微右靠，配合著(zhù)傾斜的劍背卸掉這一下致命的刺擊，同時(shí)，克萊貝爾的左手突然按在劍刃上，用劍柄向萊昂納多暴露出的身體敲去。
萊昂納多接著(zhù)偏移的力道向右前方邁進(jìn)一步，躲過(guò)那一記Mordhau（一種中世紀劍術(shù)的招式，雙手握著(zhù)劍刃用劍柄攻擊）。而當他邁出第二步后，他才終于能夠重心回調，雙手握劍，全身發(fā)力，向克萊貝爾揮出一記快速而猛烈的橫斬?？巳R貝爾此時(shí)也已經(jīng)重新握住了劍柄，他看著(zhù)萊昂納多劍路的走向，立刻向上揮劍，試圖再次格擋住對方的攻擊。然而他忘記了一點(diǎn)——萊昂納多這種西班牙和意大利流派，永遠是以技巧和速度取勝，尤其是跟重劍士搏斗，是不會(huì )用輕劍砍向重劍的。
萊昂納多眼見(jiàn)對方向上揮砍格擋，就就立刻規劃好了接下來(lái)的招式：原本快速橫斬的長(cháng)劍突然向下偏折，接著(zhù)又回到先前劍路的平行線(xiàn)上，如果在光線(xiàn)充足的地方這將會(huì )是一道銀色的閃電，而當他的人隨著(zhù)劍鋒方向向左方橫移一個(gè)身位，長(cháng)劍停頓住了——此時(shí)的克萊貝爾已經(jīng)揮劍過(guò)肩，而萊昂納多鋒利的劍尖正指向這位騎士毫無(wú)防備的正前方。
“不好！”克萊貝爾看到對方已經(jīng)對準了他的破綻，冷汗頓時(shí)涌出。這個(gè)對手的劍術(shù)相當高超，那把對騎士來(lái)講太過(guò)輕盈、柔韌的長(cháng)劍，在萊昂納多手里就變成了危險靈活的利器?？巳R貝爾急忙想要揮劍回防，但重劍的速度依舊是個(gè)劣勢，而且先機已經(jīng)被搶到，他必死無(wú)疑。
看著(zhù)眼前這個(gè)年輕劍客手腕一抖，銳利的長(cháng)劍便向他咽喉刺去?？巳R貝爾閉上雙眼，等待死亡的使者接他去另一個(gè)世界。
——
過(guò)了好一會(huì )，克萊貝爾才意識到自己并沒(méi)有死。他再度睜眼，之間萊昂納多的劍尖懸停在離咽喉半寸都不到的地方。隨后，萊昂納多收回了長(cháng)劍，而克萊貝爾用一種怪異的眼神看著(zhù)他：為什么不直接了結了他？
“我說(shuō)過(guò)，我不喜歡殺人，尤其是我認可的人?！比R昂納多看出了對方眼中的疑問(wèn)，“我很敬佩你的劍術(shù)，從未見(jiàn)過(guò)一人能像你這樣靈活而嚴謹地使用笨重的長(cháng)劍。而且，我更敬佩你的精神?！?p> 克萊貝爾無(wú)言以對，他丟下了手中的巨劍，在地上發(fā)出“哐鐺”一聲。這個(gè)堅守信條的騎士站直了對著(zhù)萊昂納多，說(shuō)道：“但對我最大的敬佩和尊重，應該是讓我以一個(gè)騎士的方式死去。這是我的要求?！?p> 萊昂納多若有所思地看著(zhù)眼前這個(gè)人，然后緩緩說(shuō)道：“作為死斗的勝者，我有權利自由處置敗者的性命。那么我要求，你，德萊厄的克萊貝爾騎士，效忠于我。你的命，現在歸我管了?！?p> “這……”鮑克斯看著(zhù)眼前發(fā)生的事目瞪口呆。他先是驚訝與萊昂納多居然能夠擊敗一位久經(jīng)沙場(chǎng)的騎士，然后又因萊昂納多對手下敗將的寬容而震驚不已。從小到大，還沒(méi)有人教過(guò)他們要對一個(gè)當眾質(zhì)疑，甚至是侮辱自己的人手下留情，可能萊昂納多是這種事情的第一人吧。
克萊貝爾也用懷疑的目光看著(zhù)萊昂納多，這個(gè)家伙不會(huì )是想要日后折磨他吧。
“我雖非騎士，更非領(lǐng)主，但我是一個(gè)注重榮譽(yù)的人?！比R昂納多緩緩敘道，他此時(shí)的氣質(zhì)完全不像一個(gè)未諳世事的年輕人，而像是一個(gè)被萬(wàn)眾所追隨的領(lǐng)袖，“而且我也是個(gè)有野心的人，而這種野心，就需要像你這樣的人效忠于我！”
萊昂納多再次舉劍對向克萊貝爾?！艾F在，我給你兩個(gè)選擇：一，作為一位死斗中戰敗的騎士死在我劍下；第二，效忠于我，而我將帶領(lǐng)你迎來(lái)偉大。
“我說(shuō)過(guò)，我有一個(gè)理想，那么現在我就來(lái)告訴你：我在追求一場(chǎng)偉大的征途。我將會(huì )組建一個(gè)神圣的組織，一個(gè)‘兄弟會(huì )’。而不論它的成員來(lái)自世界的哪一處：只要我們永遠抱著(zhù)對于苦難的憎惡以及對弱者的同情，就能讓這片混亂割據的土地終將重歸于平靜；只要我們有勇氣面對一切困難、敢于和那些不愿意停止壓迫的邪惡統治者分庭抗禮，就會(huì )有更多的人追隨著(zhù)我們去解放那些苦難中的人；只要我們永遠懷抱仁慈，愿意饒恕被迫與我們戰斗的敵人，就能讓我們最終能住在同一個(gè)屋檐下，讓和平和繁榮真正到來(lái)。我們要收復失地，我們要威名遠揚，而且，我們絕不會(huì )止步于此——Plus ultra，我們永遠通向更遠方！而我需要的，正是像你這樣的人，克萊貝爾騎士?，F在，該告訴我你的選擇了?！?p> “我愿意效忠于您，閣下！”克萊貝爾單膝跪下。這位騎士對萊昂納多的武藝和品格心服口服，而且也成功地被萊昂納多的言語(yǔ)所洗腦，這么多年，從來(lái)沒(méi)有人會(huì )這么大聲喊出統一這片被異教徒割據的土地。這原本是哥特人的王國，卻被阿拉伯人和柏柏爾人的入侵所占領(lǐng)。雖然他們尊敬的國王陛下，斐迪南一世，也曾說(shuō)過(guò)要南下收復失地，但這么多年來(lái)從未向那些摩爾人發(fā)動(dòng)過(guò)像樣的戰爭，而眼前這個(gè)人，他能夠完成收復失地的偉業(yè)。
他是個(gè)落魄的騎士，恪守于騎士的信條，同時(shí)也智勇雙全。但正是因為他過(guò)于正直、拒絕作出任何有違道德和準則的事情，所以他才被那些法蘭西貴族排擠、陷害，最后不但被剝奪了頭銜和領(lǐng)地，他最后的財富也被那些落井下石的鼠輩搶奪一空，由此才流落到伊比利亞。他一度質(zhì)疑過(guò)自己的道路是否正確。因此，他需要榮譽(yù)，他需要偉大，以此徹底證明自己的道路是正確且光明的。因此，他愿意來(lái)一場(chǎng)豪賭——畢竟他也沒(méi)有什么可失去了的。
而就在此時(shí)，一直當作裁判旁觀(guān)的鮑克斯也走到萊昂納多身前，鄭重地對他說(shuō)道：“醫生，不，應該是說(shuō)，閣下。倘若你的話(huà)是真的，這就是你的畢生理想，那請也讓我參與其中，加入你所說(shuō)的‘兄弟會(huì )’?！?p> “感謝?！比R昂納多露出了微笑，收回了長(cháng)劍，滿(mǎn)意地看著(zhù)兄弟會(huì )的這兩位被自己說(shuō)服之人。他對自己言語(yǔ)的力量感到很驚訝，難道他也是個(gè)天生的演說(shuō)煽動(dòng)者？“現在，你們是這個(gè)新成立的兄弟會(huì )的第一批成員，而也將是未來(lái)兄弟會(huì )的元老。我們的當務(wù)之急是召集更多的有志之人——克萊貝爾?！?p> “是，閣下?！笨巳R貝爾對萊昂納多恭敬地回答道。
“你是曾經(jīng)上過(guò)戰場(chǎng)的騎士，而我想要你找到你所認可的戰士。另外，我希望他們在忠誠、勇猛的同時(shí)，也要愿意救濟他人。你能做到嗎？”
“在所不辭?！?p> “鮑克斯，看得出來(lái)，你也是有志之士。加入兄弟會(huì )之后，我希望你也能在萬(wàn)千人群中尋找可用之才。不需要他們會(huì )上場(chǎng)打仗，只要有特殊才能即可。但我希望他們有為兄弟會(huì )的理想而獻身的覺(jué)悟，但絕不能讓那些無(wú)良之輩或者是騙子進(jìn)入到我們的隊伍中?！?p> “放心吧，閣下。我鮑克斯從來(lái)沒(méi)有看錯過(guò)人?！?p> “就這樣吧?！比R昂納多說(shuō)道，而鮑克斯和克萊貝爾緩緩站起身。他們感覺(jué)自己仿佛脫胎換骨，眼前這個(gè)世界頓時(shí)煥然一新。
“對了閣下，您叫什么名字?！笨巳R貝爾依然是畢恭畢敬地說(shuō)道。畢竟是一個(gè)貫徹騎士精神的男人，對效忠者必須保持應有的態(tài)度。
“萊昂納多。一位來(lái)自圣地亞哥的普通醫師而已?！?p> “什么？！您就是那位加利西亞的神醫？”鮑克斯驚呼道，“怪不得……”
“并非神醫，只是知道的多了一些?！比R昂納多神秘一笑，“我可以很負責地告訴你，我絕對是個(gè)充滿(mǎn)野心且才華橫溢的人。而我要用我的知識和才能，去付諸我畢生的夙愿，當然，你們也會(huì )一同成就偉業(yè)?！?p> “萊昂納多先生，最后一個(gè)問(wèn)題?！笨巳R貝爾用與先前同樣的語(yǔ)氣問(wèn)道，“‘兄弟會(huì )’這個(gè)稱(chēng)呼太空泛了。請問(wèn)您想怎么為我們的組織命名？”
本來(lái)在緩緩踱步的萊昂納多突然停了下來(lái)，撫著(zhù)下顎思考著(zhù)。最后他說(shuō)道：
“沒(méi)有別的名稱(chēng)，它就是兄弟會(huì )，無(wú)法被替代的存在?！?p> ……
……
……
“兄弟會(huì )”，這個(gè)由萊昂納多·埃-熙德一手建立的組織，在日后一度成為主導歐洲歷史走向的龐大勢力。雖然現在兄弟會(huì )已經(jīng)分裂、衍生了不下十次，且也銷(xiāo)聲匿跡了兩百年，大部分歷史學(xué)者普遍認為其已經(jīng)解散，但關(guān)于他們的傳說(shuō)以及藝術(shù)創(chuàng )作仍舊層出不窮。那些醫院騎士、刺客和行商的故事，有著(zhù)無(wú)數不同的版本，從伊比利亞、西歐到新大陸都家喻戶(hù)曉……
——《歐洲簡(jiǎn)史·熙德》